东武城的夏天有些燥热。
连续半个月没有降下哪怕一滴雨，让东武城内的空气似乎都已经凝固。
天空呈现的是一种病态的、褪色的蓝，像是一张被反复漂洗的旧布，蒙在整座东武城的头顶上，压得人喘不过气来。
几缕稀薄的的灰絮，孤零零的悬在天边，一动不动的仿佛也被这无边的酷热钉死。
路面被晒得滚烫，浮土踩上去，会扬起细小的烟尘，带着一股焦干的土腥味。
街市上行人稀疏，偶有了无生气的挑夫挑着担子经过。
他们的粗布衣衫在后背洇出深色的汗渍，紧贴着皮肤。
每个人都微张着嘴，喘息着，渴望获取一点流动的空气，但吸入肺里的，只有灼热的气浪。
街边小贩的叫卖声有气无力，像断了根的浮萍。
茶摊的生意倒是好了几分，但那大碗茶喝下去，转眼就又化作黏腻的汗水冒出来。
家家户户门窗大开，却感觉不到一丝的风，狗趴在门廊下的石板上，舌头伸得老长，腹部剧烈地起伏着。
每到夏天，东武城都会变成这样一副半死不活的景象，只是以往的夏天时不时总会有些雨水下来，让酷热的天气稍稍降降温。
可神龙二年的这个夏天，老天爷却像是要将东武城烤化了一般，甚至有乞丐在街边被热死，尸体哪怕很快就被发现，也由于温度的原因而迅速腐败、散发臭味。
城里的人多少还能好过一些，城外的农户们才是真的满心绝望。
然而靠天吃饭就是这样，风调雨顺的年景总是稀少的，天灾人祸才是永恒的主体。
面朝黄土背朝天的农夫不懂什么大道理，对于他们生活的艰难，也只会将缘由归咎于自身。
就在这酷热难耐的日子里，东武城内的各种酒肆、戏楼却依旧生意火爆。
因为自从报纸发行以来，东武城里所有的酒肆、戏楼，便都安排了说书先生驻场，每当最新一期的报纸送到，说书先生便会用最快的时间，熟悉报纸上撰写的最新一期斗破苍穹的故事，然后在酒肆、戏楼里开讲。
经过了半年左右的培育，这已经成了大周上下几乎所有人日常最喜欢的娱乐活动。
无论是达官显贵，还是苦力农夫，都沉浸在斗破苍穹的连载故事里难以自拔。
只不过区别在于，苦力农夫们带入的是主角本身，希望自己也忽然间能得到一个强悍的随身老爷爷，然后开启波澜壮阔的一生，改变当前看不到任何希望和未来的困苦日子。
而达官显贵们则更钟情于世界观本身，钟情于那个神秘的世界里，强者竟然能活那么久，甚至还有延年益寿的丹药，能让人拥有近乎于长生不老的寿岁。
他们人生中的每一天几乎都在享受，这样的日子充满了快乐和舒适，当然不想面对衰老以及死亡。
对于绝大部分普通人来讲，活着实在是太苦，即便好死不如赖活着，可真要是死了，其实也无所谓。
可对于这些人上人来说，活着是其他人在渡他们的劫，他们站在这个世界的最顶层，随意处置着芸芸众生，那自然是不舍得死的。
偏偏只有成为修士，才能一定程度上的优化身体，延长寿命。
并且若只是低等修士的话，那还顶多是让身体百病不侵罢了，想要延长寿命，便起码要达到乙等之上。
纵使是对于达官显贵们来讲，这仍然是非常困难的事情。
所以可想而知，斗破苍穹的世界究竟给他们带来了多大的幻想空间。
除了斗破苍穹以外，说书先生们往往还会在客人们的要求下，将最新一期报纸里的其他内容也都念诵一遍。
朝廷的政策比较枯燥，很多人倒是没什么兴趣，但除了朝廷的政策以外，报纸上时不时还会刊登一些其他有意思的事情。
比如各地、尤其是神都的新鲜事，以及一些商贾主动花银子在上面刊登的商贸信息，这些内容对于偏居一隅的人来讲，颇有些足不出户便知天下事的爽感，自然是让人听得欲罢不能。
没办法，官道和运河再如何发达，绝大部分人终之一生也很难踏出生养之地一步。
交通的发达与否永远是相对的，因此普通人想要获取到其他地方的消息，真的是千难万难。
如今有了报纸，就像是给他们的头顶上开了一扇窗，只要是正常人，便不可能抵挡的住这样的诱惑。
“巧巧！咱们的斗破苍穹反响很好啊！清河崔那边已经传信过来，要求明年的族庆上，咱们就表演斗破苍穹，不要表演以前的剧目了！”
刚刚结束了一场表演的瑞云班后台，吕巧巧正在卸妆，负责排戏的石平便兴冲冲的跑了过来，很是开心的说道。
后台人不少，瑞云班自从排演了斗破苍穹后，戏楼里的生意就变的越发火爆。
每天光是入场费都收到手软，甚至很多人只要来晚了，就干脆买不到座位，导致瑞云班这段日子过的非常滋润。
戏班子的收益高了，分到每个人手上的银钱也就会多出不少。
再加上那些看客们看到激动之处，根本不吝啬于各种打赏，甚至还经常会有城内的权贵们直接给大额的赏银，让瑞云班去府上表演的。
总之在排演了斗破苍穹后，瑞云班这么下半年工夫的收益，起码达到了以往的十倍以上！
纵使身份仍然是贱民，可只要有了银钱，那就能过上更好的日子。
所以瑞云班的所有人这些日子里都是喜气洋洋的，只觉得生活充满了奔头。
“趁着现在买卖好，多排演几幕吧！目前就第一幕主角说三十年河东三十年河西、莫欺少年穷时，打赏最为集中。这说明对于看客们来说，这种情节最能挑动他们的情绪，让他们亢奋之下，不由自主的便想要打赏发泄。”
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吕巧巧卸完了妆，冷静的继续分析道：“所以咱们得抓住这些关键的情节，在接下来的排演中，将这些情节作为排演的重点！只要能不断的叠加这种情节，那看客们给咱们的打赏就会源源不断！相比于大额打赏，咱们的入场费收益反倒是不值一提了。”
石平当即拍着胸脯保证道：“没问题，你们就瞧好吧，这可是我的强项！保准将剧给他们排的热血沸腾！哦！对了！巧巧！说书先生正在外面念今天新到的报纸。除了之前刊载的东西外，今天的报纸还刊载了前线的消息，你要不要去听听？”
吕巧巧愣了下，好奇道：“前线的消息？和妖魔僵持的边境前线吗？怎么忽然刊载这个消息了？”
石平摇头道：“不清楚，不过刊载消息的开头我听到了，你肯定感兴趣！之前咱们收留的那位张三，在神都被皇帝陛下看重，恢复了本名苏清和后，带领神都上百名来自于各个权贵世家的直系子弟，奔赴前线战场，参与到了和妖魔的战争之中。刊载的新消息，就是报道他们的。”
石平话音尚未完全落下，吕巧巧整个人已经直接冲出了后台。
看着吕巧巧那急切的样子，石平不由苦笑着摇了摇头。
发现吕种辉朝着自己这边走了过来，石平只能无奈道：“班主，巧巧这个样子也不是办法，张三……哦，现在应该叫苏清和，听着已经是朝廷高官了，那跟咱们完全不是一个世界的人，巧巧这么钟情于他，岂不是把自己都耽误了？巧巧不小了，再耽搁几年，还怎么嫁人啊。”
吕种辉叹气道：“道理人人都懂，但真正能做到的就少之又少了。咱们贱民不比那些豪门大户，所谓父母之命、媒妁之言，这对咱们贱民来说，并不重要。可以选择自己喜欢的人嫁出去，或许是咱们贱民唯一比他们要强的了。
既然如此，我也不能多说什么。总不能强行把巧巧嫁给她不喜欢的人吧？随她去吧……人这一辈子啊，说不准什么时候就没了。活着已经够苦了，没必要再自己给自己多找苦头吃。只要她高兴就行……即便一辈子不嫁人，又能怎么样呢？”
就在吕种辉感慨的时候，吕巧巧已经冲到了戏楼的前台。
此时戏台都已经撤掉，说书先生端坐在说书台前，手中展开着一份报纸，正在大声念诵着什么。
戏楼也不可能始终不断的表演戏剧，一般提前确定好今天的演出节目后，在戏剧表演的间歇，都会有说书先生上台。
一是缓和下观众们的情绪，二也是丰富演出的内容，不至于让所有的演出形式都高度一致。
这样可以尽量多的吸引到观众，无论是喜欢听书的，还是喜欢看戏的，都能被吸引进戏楼里。
同时更加丰富的演出内容也不至于让观众们审美疲劳，没准备内容吸引住后，不知不觉间就在戏楼里待上一整天呢？
就比如现在。
“列位，苏清和都听说过吗？原本是神都镇妖使司衙门下辖镇妖卫的一位副队，离开神都前，已经因功被升任为镇妖卫的副将。听说深得当今陛下的看重和信任，已经被当今陛下确认会纳入宫中！”
说书先生抑扬顿挫的说着。
吕巧巧听到这里，心下不由一黯。
不过一想到那是皇帝陛下，她又有些惶恐起来。
带着这种纠结的情绪，吕巧巧继续听了起来。
可听着听着，她就发现，说书先生所讲的事情，其实并没有聚焦在苏清和的身上。
只是大体上的介绍了苏清和一番后，便阐明了苏清和带领上百名贵族直系子弟直奔前线战场，参与到边境战事之中的原因。
神都在通过这样的方式，表明贵族和百姓共存亡的态度。
在边境战线上，不光是边军正抛头颅洒热血，神都的贵族子弟同样会全身心的投入进去，为保护大周而奉献自己的力量和生命，绝不会只躲在大后方，享受民脂民膏的同时，却又不做出任何贡献。
紧接着说书先生讲述的内容再次变化，根据报纸上刊载的篇幅，介绍起了一位名叫宋清的贵族子弟。
这位贵族子弟跟着苏清和一起前往边境，并被编入了边境的死囚营。
在同妖魔作战的过程中，险些身死，却被一名死囚救了下来。
事后宋清拉着那名死囚，非要跟死囚结拜为兄弟，同时还跟死囚约定，等战争结束，一定要带着死囚回神都，以后有他宋清一口饭吃，就绝不会再让那名死囚饿着！
吕巧巧听得昏昏欲睡。
本以为是讲苏清和的。
结果苏清和只起到了一个开头的作用，将宋清引出来后，报纸上的内容就再没有提过苏清和哪怕一个字。
全篇内容都围绕着宋清跟那名死囚之间发生的事情。
甚至还有宋清的心理变化，比如一开始对死囚的不屑一顾，结伴上战场后又在生死之间培养出了彼此能交托后背的情谊。
这种豪门贵族子弟和死囚之间的身份巨大反差，倒是让戏楼里的其他听众们听的津津有味，一时间只觉得心目中本应该高高在上的贵族子弟们，好像跟他们之间也没有那么远的距离了。
起码在报纸上刊载的内容里，这位名叫宋清的宋家直系子弟，是如此的有血有肉，也跟普通人一样，会高兴、会愤怒、会恐惧、会冲动。
血统并没有改变他身为一个人该有的特质，甚至最后还跟一名死囚结为了生死之交。
这种反差和转变，着实让每一名听众都觉得新奇。
除了宋清以外，这一期的报纸还刊载了另外两名少爷跟死囚之间的事情。
不过相较之下，始终是宋清的故事更吸引人，也更让人感到舒适。
直到说书先生念完，甚至还有听众要求说书先生将宋清的故事再念一遍。
并且这样的要求得到了大多数人的赞同。
吕巧巧倒是没有继续留下来多听，只是心下对于边境有些向往起来。
她们的生活还算安稳舒适，可在边境前线，正有不知道多少人，为了维系这种安稳而付出生命的代价。
苦难从不会消失，只会转移……
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