"主子。"墨锦依旧一身利落的黑色劲装，单膝跪在地面上，腰背挺得笔首，犹如一柄出鞘的利剑。
沈珞瑶纤指轻叩檀木案几："学骑马，最快几日能成？"
墨锦身形微僵，额角沁出一层薄汗。世子若知晓他教小姐骑马......这个念头刚起就被他掐灭。将在外军令有所不受，现如今，主子的吩咐就是他最应该遵从的命令。
"七日足矣。"
声音沉稳有力，不见半分犹疑。
沈珞瑶眉梢微挑。这人竟连她的骑术底细都不问就敢断言？是太过信任她的资质，还是...她眸中精光一闪，暂且按下疑虑。
重活一世，她比谁都清楚，多掌握一项本事就多一分保命的筹码。
"好，就七日。"她推过一袋沉甸甸的银两，"去寻匹良驹。"
墨锦正欲告退，忽听她又道："可还能寻到与你一般可靠的能人？"
"小姐需要几人？"
沈珞瑶略作沉吟："西人如何？"
"三日即可。"回答干脆利落。
这般快？沈珞瑶指尖微顿："这些人...可护得住我兄长周全？"
墨锦抱拳的手纹丝不动："皆是生死之交。只要酬金得当，必当以命相护。"
......
大理寺的判决来得比预期更快。李家兄弟为求自保，竟将罪责全数推给王瓴。那纸纳妾文书上的亲笔签名成了铁证，任王瓴如何狡辩都难以自证清白。
然而令沈珞瑶始料未及的是，最终王瓴竟以"证据不足"为由，仅判了罚金了事。
经询问父兄方知，此案虽得圣上关注，却另有一股强大势力暗中干预，大理寺权衡之下，只得做出这般折中之判。
近日上京城物价悄然攀升，沈珞瑶屡次听闻小厨房采买的婆子抱怨食材价昂，她不得不追加用度，才勉强维持住府中往日的膳食水准。
沈珞瑶嘱咐望夏将太后赏赐庄子的管事唤来问话。
翌日，庄头刘嬷嬷被带到沈珞瑶跟前。
这婆子约莫五十上下，面容刻板，眼角眉梢透着几分倨傲。见了沈珞瑶，只草草福了福身，语气疏离："沈小姐唤老奴来，不知有何吩咐？"
沈珞瑶慢条斯理地拨弄着茶盏，眼也未抬："刘嬷嬷打理庄子多年，想必对农事颇有心得？"
刘嬷嬷神色一滞，干笑道："老奴不过是替太后娘娘料理些琐事，哪敢称什么心得。"
"哦？"沈珞瑶倏然抬眸，目光如刃，"那庄子今年收成几何？存粮多少？佃户可有拖欠租子？"
三问连珠，刘嬷嬷面色骤变，支吾道："这...容老奴回去查查账册..."
"账册？"沈珞瑶冷笑一声，"连自家庄子的收成都记不清，嬷嬷这差事当得可真'尽心'。"
刘嬷嬷心头一紧，慌忙辩解："小姐明鉴，庄子事务繁杂，老奴年迈..."
"年迈就该颐养天年。"沈珞瑶截断她的话，语气淡淡，"既然嬷嬷力不从心，今日起便回慈宁宫养老吧。"
刘嬷嬷骇然失色："小姐！老奴可是太后娘娘的人！"
"太后娘娘最恨底下人阳奉阴违。"沈珞瑶指尖轻叩案几，"嬷嬷若不服，不妨查查这些年的账目？看看究竟是记性不好，还是手伸得太长？"
刘嬷嬷登时面如土色，冷汗涔涔。她是太后身边跟着伺候的老人，年岁大了，太后怜她无儿无女，便让她出宫帮她打理庄子，出于对她的信任，这些年很少过问账面上的事情，她便生出了贪念，这些年她在庄子上中饱私囊。
如今这沈珞瑶若真查起来...
"老奴...老奴知错！"她扑通跪地，声音发颤，"求小姐开恩！"
沈珞瑶不为所动："退下吧。"
太后能坐稳那个位置，岂会是糊涂人？不过是产业众多，对这些小事睁只眼闭只眼罢了。
但沈珞瑶不同，这庄子当初是她亲自在太后给的一众备选庄子里选出来的，日后是有大用处的，如果不换成信得过的人掌事，她计划的事情就进行不下去。
她得赶在乱局之前，尽力为沈家多攒一条退路。
所以，今天不论这管事嬷嬷有没有问题，她都要寻个错处将她发落了。
待那婆子战战兢兢退下后，沈珞瑶转向身旁的心腹："李嬷嬷，即日起由你接管庄子。还有——"
她压低声音："立即着手囤粮，能收多少收多少，银钱不必吝啬，但切记行事要隐秘。"
李嬷嬷目睹方才一幕，心中肃然起敬。他们小姐，当真与从前大不相同了："老奴明白。"
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