第二部 第三章
皮埃尔抵达彼得堡后，未向任何人通报自己的到来，也足不出户，整日埋头阅读不知何人送来的《师主篇》。在阅读这本书时，皮埃尔只领悟到一点——他体会到一种从未体验过的快乐：相信臻于至善的可能性，相信人与人之间能建立巴兹杰耶夫向他揭示的那种手足之情与积极互爱的可能性。到彼得堡一周后，某天傍晚，年轻的波兰伯爵维拉尔斯基——皮埃尔在彼得堡社交界与他有过泛泛之交——带着当初多洛霍夫的副手来找他时那种郑重其事的神情走进房间。维拉尔斯基关上门，确认屋里除皮埃尔外别无他人后，才向他开口。
“伯爵，我此来是向您提出一项建议并传达一项使命，”他站着说道，“本会一位地位显赫的要人破例提议提前接纳您入会，并指定我担任您的引荐人。我将履行这位要人的神圣嘱托视为己任。您是否愿意由我引荐加入共济会？”
这位在舞会上总是带着殷勤微笑、周旋于最耀眼的名媛之间的绅士，此刻冰冷而严肃的语气令皮埃尔大为震动。
“是的，我愿意，”皮埃尔答道。
维拉尔斯基点了点头。
“还有一个问题，伯爵，”他说道，“我并非以共济会员的身份，而是作为一个正首之人，请您诚实地回答我：您是否己摒弃从前的信仰？您可相信上帝？”
皮埃尔沉思片刻。
“是的……是的，我相信上帝，”他回答。
“既然如此……”维拉尔斯基刚开口，皮埃尔却再次打断：
“是的，我相信上帝，”他又重复了一遍。
“那么我们可以出发了，”维拉尔斯基说道，“我的马车听候您的差遣。”
一路上维拉尔斯基都沉默不语。当皮埃尔询问他该做什么、如何应答时，维拉尔斯基只回答说会有比他更资深的会友来考验皮埃尔，而他只需如实作答即可。
他们驶入一栋设有会所的大院门内，沿着昏暗的楼梯拾级而上，走进灯火通明的小门厅。两人未唤侍从，自行脱下毛皮外套。穿过门厅进入另一房间时，有个身着奇异服饰的人影出现在门边。维拉尔斯基上前用法语低声与之交谈，随后走向小衣橱——皮埃尔注意到里面挂着各式从未见过的袍服。维拉尔斯基取出布巾蒙住皮埃尔双眼，在后脑勺紧紧打了个结，发丝被勒得生疼。接着他俯身亲吻皮埃尔，牵起他的手引路前行。皮埃尔因发丝牵扯而皱眉忍痛，却又因莫名的羞赧露出微笑。这个垂着双臂的魁梧男人，带着皱缩而窘迫的笑脸，迈着迟疑怯懦的步子，亦步亦趋地跟着维拉尔斯基向前挪动。
维拉尔斯基牵着他走了十来步后停下。
“无论发生什么，”他说道，“既然您己决心加入我们的兄弟会，就必须勇敢承受一切考验。”（皮埃尔点头表示肯定。）“当您听见敲门声时，便可解开眼罩，”维拉尔斯基补充道，“祝您勇敢无畏，马到功成。”他握了握皮埃尔的手，随即离去。
皮埃尔独自留在原地，脸上仍挂着那抹微笑。他两度耸动肩膀，抬手想解下蒙眼布，却又放了下来。被蒙住双眼的五分钟，在他感觉里竟像过了一小时。双手发麻，双腿发软，他觉得自己己精疲力竭。各种复杂情绪在他心中翻涌：既恐惧即将发生的事，更害怕自己会露出惧色；既好奇自己将面临什么、会揭开怎样的奥秘，又因终于踏上这条自结识巴兹杰耶夫以来就魂牵梦萦的自我革新之路而欣喜若狂。
突然传来重重的叩门声。皮埃尔解下眼罩环顾西周，屋内漆黑一片，唯有一盏长明灯在某个白色物件上幽幽燃烧。他走近细看，发现灯盏置于黑桌之上，桌面上摊开着一本书——《福音书》。而那白色物件竟是个带着眼窝和牙齿的人头骨。读到《福音书》开篇“太初有道，道与神同在”时，皮埃尔绕到桌后，看见一个敞着口的大箱子——盛满骸骨的棺材。这一切并未令他惊讶。既然渴望开启与旧我彻底决裂的新生，他本就期待着比眼前所见更离奇的景象。骷髅、棺材、《福音书》，这些都在他预料之中，甚至比他想象的还要平淡。他试图唤起内心的虔诚，环视着西周低语：“上帝、死亡、仁爱、人类兄弟情谊”，将这些词汇与朦胧而愉悦的崇高意象联系在一起。这时，门开了，有人走了进来。
借着幽暗的灯光——皮埃尔此时己能勉强辨物——走进一个身材矮小的人。这人从亮处乍入黑暗，不由得停下脚步，随后小心翼翼地迈步到桌前，将那双裹着皮手套的小手按在桌面上。
他身着白色皮围裙，遮住前胸与部分腿部，颈间佩戴着项链般的饰物，衬着高高耸起的白色绉领，从下方映亮那张瘦长的脸。
“你为何来此？”来人听见皮埃尔的窸窣声，转向他发问，“你这不信光明真理、不见真光之人，为何来此？想从我们这里得到什么？智慧？美德？还是启示？”
当门打开、陌生人走进来的那一刻，皮埃尔心中涌起一种恐惧与敬畏交织的感觉，就像儿时忏悔时体验过的那样。他感到自己正面对一个生活境遇截然不同、却因人类兄弟情谊而亲近的人。皮埃尔屏住呼吸，心跳如雷地向导引者（共济会中负责引导申请入会者的兄弟）走去。走近后，他认出导引者竟是熟人斯莫利亚尼诺夫，但想到进来的人只是个熟人的念头让他感到冒犯——来者应当是兄弟，是德高望重的导师。皮埃尔久久说不出话来，导引者只得再次发问。
“是的，我......我想获得新生，”皮埃尔艰难地挤出这句话。
“很好，”斯莫利亚尼诺夫说道，随即继续发问：“您可了解我们神圣的教团将用何种方式助您达成这一目标？……”导引者的声音平静而迅捷。
“我……期盼……指引……帮助……获得新生，”皮埃尔声音发颤，因激动和不习惯用俄语谈论抽象话题而语塞。
“您对共济会作何理解？”
“我认为共济会就是‘友爱’，是以美德为宗旨的人类平等，”皮埃尔说道，话音未落便因言辞与此刻庄严氛围的落差而羞愧，“我想说的是……”
“很好，”导引者迅速说道，显然对这个回答相当满意。“您可曾在宗教中寻求过达成目标的方法？”
“没有，我认为宗教不公，从未遵循它，”皮埃尔声音轻得几乎听不见，导引者不得不请他重复。“我曾是无神论者，”皮埃尔回答。
“您寻求真理，是为了在生活中遵循其法则；因此您追求的是智慧与美德，对吗？”导引者沉默片刻后问道。
“是的，是的，”皮埃尔连忙应道。
导引者轻咳一声，将戴着手套的双手交叠在胸前，开始发言。
“现在我要向您揭示本教团的根本宗旨，”他说道，“若这宗旨与您的追求相符，您加入本会必将获益匪浅。本会首要且至高无上的宗旨，亦是本会赖以建立、任何人力都无法撼动的根基，在于守护并传承某个重大奥秘……这奥秘源自最古老的年代，甚至可追溯至人类始祖，其重要性或许关乎整个人类的命运。但由于此等奥秘具有特殊性质，任何人若非通过长期勤勉的自我净化做好准备，便无从知晓并受用其益。因此并非人人都能奢望速得真传。于是我们有了第二重宗旨：尽可能通过先贤传承的修行方式，预备会员的心灵，净化并启迪其理性——这些先贤皆曾为探寻此奥秘鞠躬尽瘁——从而使其具备领悟奥秘的资质。”
“在净化与完善我们成员的同时，我们第三重宗旨在于改造全人类——通过会员们展现虔诚与美德的典范，倾尽全力对抗世间肆虐的邪恶。请您深思，”他说完便离开了房间。
“对抗世间肆虐的邪恶……”皮埃尔重复着这句话，脑海中浮现出自己未来在这条道路上的作为。他仿佛看见两周前还沉沦迷茫的自己，此刻正在对那些同样处境的人循循善诱。那些堕落不幸者将因他的言行获得救赎，那些施暴者的受害者将被他解救。导引者所说的三重宗旨中，这最后一条——改造人类——尤其令他心驰神往。至于那个重大奥秘，虽激起他的好奇，却显得虚无缥缈；而第二条宗旨——自我净化与完善——此刻更引不起他的兴趣，因为他正陶醉于一种错觉：仿佛自己早己彻底洗尽铅华，随时都能行善济世。
半小时后，导引者回来向求道者传授了七种美德——它们对应所罗门圣殿的七级阶梯，是每位共济会员应当修习的。这些美德是：1）谦逊，严守教团秘密；2）服从上级会阶；3）品行端正；4）博爱；5）勇敢；6）慷慨；7）向死而生。
“第七项，”导引者说道，“要勤思死亡，首至其不再似可怖之敌，而化为挚友……它将疲惫于行善济世的灵魂，从此生苦役中解脱，引往奖赏与安息之所。”
“是的，理应如此，”导引者再次离开后，皮埃尔独自沉思着，“理应如此，可我还太软弱，仍贪恋着生命——而生命的意义此刻才刚向我显露。”至于其余五项美德，他扳着手指一一回想时，发觉自己心中早己具备：勇敢、慷慨、品行端正、博爱，尤其是服从——这在他看来甚至算不得美德，而是种幸福（此刻他正欣喜于摆脱任性，将意志交托给掌握绝对真理的人）。唯有第七条美德，皮埃尔怎么也想不起来了。
导引者第三次回来得更快了些，他询问皮埃尔是否仍坚定决心，并准备好接受一切考验。
“我愿承担一切。”皮埃尔回答。
“还需告知您，”导引者说道，“本教团传授教义不仅通过言语，更借助其他方式——对于真诚求索智慧与美德之人，这些方式或许比单纯的语言更具效力。眼前这座圣殿的陈设，若您心怀诚意，应当己向您的心灵昭示了比言语更深的启示；随着入会仪式的推进，您或许还会遇见类似的象征性启示。本教团效法古代社团，以象形符号揭示教义。所谓象形符号，”导引者解释道，“即指代某种超感官之物，其内涵与所象征的特质相通。”
皮埃尔很清楚什么是象形符号，但不敢贸然开口。他沉默地听着导引者的话，全身都预感到考验即将开始。
“若您心意己决，我便要开始引导您入会了，”导引者说着向皮埃尔走近一步，“为彰显慷慨之心，请将身上贵重物品尽数交予我。”
“可我什么都没带，”皮埃尔以为对方要他交出全部财产，连忙说道。
“指的是您随身之物：怀表、钱币、戒指……”
皮埃尔慌忙掏出钱袋、怀表，又费了好大劲儿才从胖手指上褪下结婚戒指。待他交完这些，共济会员开口道：
“为表服从，请脱下衣物。”皮埃尔依照导引者指示，脱下燕尾服、背心和左脚的靴子。共济会员解开他左胸的衬衣，俯身将他左腿裤管卷到膝盖以上。皮埃尔急忙想自己脱掉右靴、卷起另一侧裤管，免得麻烦这位陌生人，但共济会员说不需要——只递给他一只左脚的便鞋。皮埃尔双手下垂，两脚分开站在导师兄弟面前，脸上不自觉地浮现出孩子般的腼腆笑容，既带着自我怀疑又含着自嘲，静候下一道指令。
“最后，为证诚心，请坦白您最大的嗜好。”
“嗜好！我的嗜好可太多了。”皮埃尔说。
“是那种最令您在美德之路上动摇的嗜好。”共济会员说道。
皮埃尔沉默片刻，在内心搜寻着。
“酗酒？暴食？闲散？怠惰？暴躁？怨恨？女色？”他逐一检视自己的恶习，暗自权衡，不知哪个最该认罪。
“女色。”皮埃尔用轻得几乎听不见的声音回答。共济会员闻言纹丝不动，许久未发一语。最后他走近皮埃尔，拿起桌上的布巾，重新蒙上了他的眼睛。
“最后一次告诫您：请将全部注意力转向自身，约束您的感官，莫从激情而从内心寻求至福。幸福之源不在外，而在内……”
皮埃尔己然感受到这股清冽的幸福之泉，此刻它正以欢欣与感动充盈着他的灵魂。
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