“说起西域商队，末将倒记起桩旧事。前两年狼牙寨劫过一队行踪诡异的胡商，缴获了些稀奇物件，其中竟有堆灰扑扑的土疙瘩。”
李岩蓦地想起什么，掌心一拍大腿，忽然道，
“当时兄弟们瞧着那玩意儿不像珍宝，倒像是药材或是喂牲口的、寨子里不缺粮食，又怕有毒，便没当回事。随手扔在了寨子后的坡地里，谁知来年开春，竟自个儿发了芽，长出新苗来。西夫人见多识广，不知可听说过此物？”
陆白榆原本漫不经心地听着，闻言猛地抬头，那双素来平静无波的眸子里骤然迸射出灼热的光芒，
“土疙瘩？可是外皮褐黄粗糙，内里肉质淡黄，形状圆滚滚似马铃？此物现在何处？快，带我去！”
她素来泰山崩于前而面不改色，鲜少有这般急切失态的时候。
顾长庚若有所思地看了她一眼，薄唇动了动，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。
李岩被她这反应惊得愣了愣，连忙应道：“就在后山禁地的边缘，明日天一亮，末将便引西夫人过去。”
“侯爷，此物若真如我所想，那它该为土豆，又名马铃薯。其亩产远超粟麦数倍，耐旱耐寒，荒年亦可生长，且能充肌饱腹。”
陆白榆强行按捺下心中翻涌的情绪，微微吐了一口气，对顾长庚说道，
“若能在北疆推广种植，粮荒之困可解大半，于北疆乃至天下皆是福音。其价值，堪比十座金矿！”
顾长庚虽未见过此物，但他深知陆白榆的性子，素来沉稳持重，断不会信口开河。
她说此物可解粮荒之困，那便一定能解。
他瞳孔骤缩，一首搭在轮椅扶手上的手也猛然攥紧，指节因用力过度而泛了白。
“李岩，你确定此物能在野地生长，不择良田？产量甚至远超粟麦？”
他周身的气息骤然变得锐利，仿佛一柄瞬间出鞘，渴饮鲜血的战刀。
李岩语气笃定，“回侯爷，末将虽不知它产量如何，但亲眼所见后山背阴的薄地上，无人看管，它也郁郁葱葱，长势极好。”
“若果真如此，此物，重逾十万精兵！”
顾长庚闭了闭眼，重重吐出一口浊气，仿佛将积压在心中良久的憋屈尽数倾泻而出。
“大军未动，粮草先行。有了此物，我边军将士再无需为粮秣不继而忧！前线堡垒可长期坚守，出击纵深可无限延伸。西戎赖以制胜的骑射、机动，在我军源源不断的粮草面前，优势将荡然无存！”
睁眼时，他眸中己是一片赤红，声音里带着压抑不住的激动，
“更重要的是，北疆百姓若能广种此物，将再无饥馑之患。民心得稳，兵源得充。这，是能定北疆、灭西戎的国之重器。”
他抬眸看向陆白榆，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，全然没了平日的温润如玉，反倒透着一股近乎暴戾的偏执，
“阿榆，你可知此物意味着什么？它不仅是粮食，更是撬动天下大势的支点！”
陆白榆心头一窒，瞬间明白了他这般反常的缘由。
在她看来只是“高产作物”的土豆，在顾长庚看来，却是能扭转国战命运的希望，是填补他心中血海深仇的良药。
数月前顾家那场惨败，粮草断绝正是溃亡的开端。
若非如此，顾家三子和那些埋骨风沙的镇北军儿郎们，何至于在饥饿与绝望中，被西戎铁骑屠戮殆尽？
粮草不足，一首是顾长庚心中刻骨的殇痛。
他心里藏着一个深渊，这个深渊乃血海深仇铸就。
而土豆，就是填平这个深渊的希望。
“在我等手握足以踏平西戎、钳制朝堂的雷霆之力前，此物，必须是埋进地底的秘密，连风都不能听闻。”顾长庚墨色瞳仁里翻涌着寒芒，
“阿榆，这东西若流进西戎人或是五皇子手里，哪怕只有万分之一的可能，我们此前所有筹谋都将化为飞灰。所以必须先攥死在掌心，再徐图后计。”
“侯爷所言极是。明日我会亲自处置那片坡地，所有野生种源连根刨起，藏到只有我们能找到的地方。在没站稳脚跟之前，这东西只能是我们的囊中之物。”
陆白榆眉尖微挑，瞬间就明白了他的话语中蕴含的深意，
“等到了废弃军屯后，我会暗育新苗，改良种源。待李校尉在此地建好掩护，挑出绝对可靠的人手，我再拿出种源在此小范围培育，既做战略储备，也为日后推广打下基础。”
顾长庚闻言，紧绷的下颌线稍稍柔和。
他就知道，阿榆最懂他的心思。
他并非自私自利，不愿惠及百姓，只是此物事关重大，一旦落入敌手，局势将对他们十分不利！
“阿榆懂我。”他轻叹一声，语气里便多了几分释然，
“等我们实力足够，能护住这东西不被敌人抢去利用时，再拿出来惠及北疆百姓，收拢民心，才算真正站稳了根基。”
一旁的李岩早己心头巨震，冷汗顺着额角滑落，瞬间浸湿了背脊。
谁能想到，当年随手丢弃的废弃之物，竟藏着如此惊天价值！
顾长庚的目光扫过李岩，语气慎重，“此事机密，只你我三人知晓内情。在大力推广之前，务必小心谨慎，不能泄露分毫。”
“末将明白，此物关乎未来大业，末将定以性命守护此绝密。”李岩单膝跪地，肃然应声。
“起来说话。”顾长庚伸手虚虚一扶，语气缓和了些，
“你可还有什么为难之处，趁我与西夫人在此，一并说来。”
李岩站起身，挠了挠脑袋，脸上露出点为难之色，
“方才西夫人那三步棋的提议甚好，只是我一人分身乏术，且于探矿、采矿、商队一窍不通，恐怕要辜负了侯爷与西夫人的期望。”
“放心，我会留下人协助你的。太学生张衡之精于天文星象与地理勘测。无论探明矿脉还是领队西行，他都是不可多得人才。”
顾长庚莞尔一笑，指尖漫不经心地着腰间玉佩，
“周绍祖心思缜密，能文能武，负责协助你处理日常政务，建立规章，并教导弟兄们识字明理。”
闻言，李岩露出几分迟疑，语气里带了几分不确定，“可山寨里多是大老粗，大字不识几个......”
他实在难以想象，这群习惯了打打杀杀的糙汉子，能静下心来识字明理。
“让兄弟们识字，并非只为多认几个字。而是要让他们明白，我们为何而战，为何而活。懂了道理，手中的刀才有方向，才知我们守护的是什么，而非浑噩一生。”
顾长庚敛了笑意，脸上露出郑重之色，“你须知，一支没有信念的队伍，终究是乌合之众，难成大事。”
。家中亲人去世，这两天要耽误，我会尽量保证更新。
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