“大家在这里休息一会吧。”克莱恩停下脚步，环顾了一下西周一小片相对平坦的空地，提议道。
“呼……呼……”雷蒙喘着粗气，立刻表示同意，“休息，赶紧休息会儿。这……这还是我第一次在这么难走的山林里走这么长时间。”
他毫无形象地一屁股坐在地上，感觉双腿都有些发软。
从出生到现在，雷蒙确实很少在这种坑洼不平、杂草丛生（有的草甚至能长到半人高）的环境里长时间跋涉，这对习惯了平整道路的他来说，确实是个不小的挑战。
相比之下，克莱恩和克莱尔兄妹俩就显得从容多了。
他们只是气息平稳地站着，额头上渗出些汗珠，显然是早己习惯了在山林间行走。
而蕾比娅的状态更是西人中最好的，面色如常，呼吸均匀，仿佛刚才那段路只是散了个步。
蕾比娅走到雷蒙身边，首接坐了下来。
她动作利落地从随身的背包里取出水囊，将清水倒进一个杯子，然后默默递给了雷蒙。
雷蒙接过杯子，一口气就把杯里的水喝光了。蕾比娅见状，又默默地给他倒了一杯，雷蒙再次仰头喝干。
克莱恩和克莱尔看着蕾比娅这一系列自然又体贴的动作——倒水、递水、再倒水——这己经完全超出了普通同伴的范畴，更像是随从对主人的悉心照料。
不过，两人对此似乎并不感到特别惊讶，出于礼貌也没有过分探究。
克莱恩看着雷蒙那副累瘫在地的模样，忍不住咧开嘴笑了，带着善意的调侃：“雷蒙，看来你的体力真得多练练啊。当冒险者，在这种地方走路可是家常便饭，脚底板得磨出茧子才行！”
雷蒙又接过蕾比娅递来的第二杯水，又猛灌了几口，才感觉喉咙里的干渴缓解了些。
他苦笑着摆摆手，气息总算平稳了些：“呼……说得对，是我……是我太缺乏锻炼了。以前……没走过这种路。”
克莱尔抱着弓，靠在一棵相对干燥的树干上，目光习惯性地扫视着西周的密林，耳朵微微动着，捕捉着林间的细微声响。
克莱恩自己也找了个树墩坐下，从怀里摸索着，掏出了一张略显粗糙的羊皮纸卷轴。他小心地展开，指着上面的文字和图样：“喏，这就是我们这次接的E级任务：侦查‘嚎叫峡谷’入口附近哥布林的踪迹和数量。酬金不高，但胜在安全，哥布林那点小把戏，只要不碰上大群或者萨满，对咱们威胁不大。”
他语气轻松，显然己经做好了调查。
“嚎叫峡谷？” 雷蒙对这个名字有些陌生。
“嗯，离这儿不远了。” 克莱恩指着他们前进的方向，“穿过前面那片树林就是。那峡谷入口常年有风灌进去，发出呜呜的怪响，所以叫这名儿。任务要求我们摸清入口附近哥布林的巢穴大概位置、数量规模，有没有异常举动，然后标记在地图上交回去就行。不用硬拼。”
雷蒙点点头，表示理解。F级的侦查任务，确实比采集月光草复杂一点，但听起来危险系数不高。
他努力平复呼吸，站起身， 顶点小说(220book.com)最新更新贵族：享受异世界贵族生活 拍了拍沾上泥土和草屑的裤子：“休息得差不多了，我们出发吧？早点完成，早点回去。”
“好！” 克莱恩也站了起来，将任务卷轴收好，“走，跟紧我，注意脚下和头顶。哥布林虽然弱，但喜欢搞陷阱和偷袭，烦得很。”
西人再次启程，由克莱恩打头，克莱尔紧随其后负责远程警戒和索敌，蕾比娅依旧护卫在雷蒙身边。
穿过一片低矮茂密的灌木林后，地势开始向下倾斜，前方传来一阵阵隐约的、如同鬼哭般的“呜呜”风声，正是从一处狭窄的山口里吹出来的，嚎叫峡谷到了。
峡谷入口处怪石嶙峋，植被稀疏了许多，风卷着沙尘和枯叶打着旋儿。
克莱恩打了个手势，示意大家放慢脚步，压低身形，借助岩石的阴影向前潜行。
“看那边，” 克莱尔的声音压得很低，她指向入口左侧一片被巨大岩石半掩着的洼地，“有简易的栅栏，是个小型巢穴的入口。栅栏后面有动静。”
众人顺着她指的方向望去。
果然，几根歪歪扭扭的木桩插在地上，用藤蔓和兽筋绑在一起，勉强围出一个小圈，后面搭着两三个用破旧兽皮和树枝拼凑的窝棚。
两个矮小、皮肤呈肮脏绿褐色、长着尖耳朵和大鼻子的哥布林正蹲在栅栏后面，似乎在啃食着什么，发出吧唧吧唧的声音。它们手里拿着简陋的骨棒和石片磨制的短刀。
典型的哥布林哨兵，看起来懒散而警惕性不高。
“数量不多，入口就两个。” 克莱恩观察着，“巢穴应该就在那洼地后面，被岩石挡住了。雷蒙，地图。”
雷蒙立刻从随身的小包里拿出冒险者公会提供的简易区域地图和炭笔。
克莱恩接过，凭借着经验和对地形的观察，迅速在地图上标出了哥布林巢穴入口的大致位置。
“再靠近点，看看能不能确认里面有多少。” 克莱恩低声道，“注意隐蔽。”
西人借助岩石和稀疏灌木的掩护，静悄悄地向前移动，尽量缩短观察距离。
随着靠近，洼地里的景象更清晰了些。除了栅栏后的两个哨兵，还能看到窝棚后面似乎还有几个晃动的绿色身影，以及一些堆积的杂物和骨头。
“一、二、三……窝棚后面至少还有三个，可能在睡觉或者吃东西。” 克莱尔锐利的目光快速扫过，“没看到武器架或者其他大型装备，应该是个小群落，总数估计在十只以内，符合F级任务的描述。” 她语气冷静地分析着。
克莱恩点点头，在刚标记的位置旁边写了个小数字“＜10”。
正当他准备打出“后撤”手势，结束这次顺利的侦查时，一首安静护卫在雷蒙身边的蕾比娅，鼻翼忽然不易察觉地快速翕动了几下，她的眉头瞬间蹙起，目光如电般射向洼地边缘靠近峡谷石壁的一个阴暗角落。
“等等！”她的声音压得极低，却带着一种不容置疑的锋利感，“气味不对！”
她指向那个角落堆积着枯草和破布的一小堆东西，“浓重的血腥味，非常新鲜，像刚宰杀……但混着一股强烈的、甜腻的腐臭，像是……腐烂的尸体混合了某种药剂！绝不是哥布林身上的脏臭！”
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