三天后，一辆明显与莱特镇风格不符的豪华马车，在尘土飞扬中缓缓驶来。
马车前后簇拥着一队身着王国制式盔甲的骑士，个个神情肃穆，马蹄踏在不算平整的土路上，发出沉闷的响声。
这阵仗立刻吸引了镇上居民的注意，纷纷从自家门口或田埂边投来好奇又敬畏的目光。
马车最终在略显朴素的威尔斯庄园大门前停稳。
一名骑士翻身下马，恭敬地拉开车门。
先探出来的是一只穿着白色长袜的脚，脚上蹬着一双镶嵌宝石的皮鞋。
那只脚在空中晃了晃，似乎想找个合适的落脚点，却不料被车门框卡了一下。
车厢里传来一声压抑的哼哧，接着，一个巨大的身躯开始费力地往外蠕动，像一只被卡在瓶口的甲虫。
接着，伴随着一声压抑的哼哧，一个巨大的身躯开始费力地往外挪动。
那是个中年男人，体型异常肥胖，肚子滚圆，几乎要将身上那件华贵的紫色外衣撑裂。
他好不容易才把自己从车厢里完全“拔”了出来，双脚踏上地面时，甚至能听到脚下土地轻微的呻吟。
男人掏出一块精致的丝绸手帕，慢条斯理地擦拭着额头上并不存在的汗珠，或许只是习惯性的动作。
那被肥肉挤成一条缝的眼睛，挑剔地扫视着眼前的庄园，从斑驳的墙面到略显陈旧的木门，眼神里毫不掩饰轻蔑和不满。
这地方，也配称作贵族庄园？
随后，两名穿着相对普通随行人员也下了马车，一言不发地站在肥胖男人身后。
他们看起来像是文书或助手，脸上带着职业性的恭谨。
维克早己得到通报，此刻正站在门廊下。
他穿着得体的常服，脸上带着标准的、恰到好处的微笑，看不出多余的情绪。
莉莉娅和其他女仆，早己被他提前吩咐避开。
克拉伦德的提醒言犹在耳，这位税务官大人的特殊“爱好”，维克可不想惹麻烦。
“欢迎巴塞洛缪大人光临威尔斯领。”
维克微微欠身，声音平稳。
肥胖的税务官用鼻孔哼了一声，算是回应，目光依旧在西处逡巡，仿佛在寻找什么能让他更不满意的瑕疵。
维克侧过身，做了个“请”的手势：“外面风尘大，请进宅邸奉茶。”
税务官这才慢吞吞地迈开步子，带着他的随从，朝庄园内走去。
进入宅邸后，巴塞洛缪的目光如同探照灯，扫过大厅里每一处陈设。
他脸上的肥肉随着挑剔的眼神微微颤动，显然对这里的一切都不甚满意。
维克仿佛未觉，依旧保持着那份恰到好处的恭敬。
“来人，将税金抬上来。”维克吩咐道。
两名健壮的士兵应声而出，合力抬着一个沉重的木箱，脚步踉跄地走了进来。
“咚”的一声闷响，箱子被放在巴塞洛缪面前的地板上，激起细微的尘土。
紧接着，第二个同样沉重的箱子也被抬了进来，并排放好。
箱盖被打开，金灿灿的光芒瞬间溢出，几乎晃花了人眼。
堆积如山的金币，作者“天月伤”推荐阅读《斗罗开局从异星开始》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。在不算明亮的大厅里，散发着惊人的诱惑力。
巴塞洛缪那双几乎眯成缝的眼睛，似乎瞬间睁大了一丝，喉结不易察觉地滚动了一下。
但他很快又恢复了那副倨傲的神态，只是目光在那两箱金币上多停留了片刻。
维克递上一本厚厚的账册：“巴塞洛缪大人，这是本次需要上缴的税金，共计611622枚金币。”
他顿了顿，继续清晰地报出细目：“其中精盐贸易税16500金币，领地人头税194794枚金币，其余为各类杂税。”
维克又将另一份文件呈上：“这是领地目前的人口统计名册，请大人核验。”
巴塞洛缪带来的两名随从立刻上前，一人接过账册，一人接过人口名册，走到旁边的桌子坐下，开始一丝不苟地核对起来。
巴塞洛缪显然对这种枯燥的核对过程毫无兴趣。
他烦躁地挪动了一下肥胖的身躯，椅子发出不堪重负的吱呀声。
维克适时开口：“大人一路劳顿，想必饿了。我己经吩咐厨房备下便餐，请大人移步用些茶点？”
巴塞洛缪瞥了维克一眼，慢吞吞地站起身。
“带路。”
他颐指气使地说道。
偏厅的餐桌上，摆放的食物简单得近乎寒酸。
几块看起来就没什么嚼劲的黑面包，一盆颜色浑浊、散发着淡淡腥气的鱼汤，外加一小碟腌菜。
这就是全部地菜。
巴塞洛缪的脸色立刻沉了下来，眉头紧锁，几乎能夹死一只苍蝇。
他伸出戴着硕大宝石戒指的手指，嫌恶地戳了戳那黑面包，硬邦邦的触感让他嘴角撇得更厉害了。
“威尔斯男爵，这就是你的待客之道？”
巴塞洛缪的声音带着明显的不悦，甚至有一丝被怠慢的怒气。
“用这种……猪食来招待王国尊贵的税务官？”
维克脸上露出一丝恰到好处的歉意和无奈：“大人息怒。”
“您是知道的，威尔斯领虽然靠着精盐生意赚了些金币，但都用来修路，还有给领民盖房，金币所剩无几。”
“威尔斯领土地贫瘠，领地上实在没什么像样的产出。”
“这些己经是尽我所能搜罗来的最好的食物，怠慢之处，还请大人多多包涵。”
维克语气诚恳，表情无辜，仿佛真的只是因为领地贫瘠才拿出这些东西。
巴塞洛缪盯着维克看了几秒，似乎想从他脸上找出撒谎的痕迹。
维克的神情坦然得让他有些恼火，就像一拳打在了棉花上。
“哼，最好如此。”
巴塞洛缪重重地哼了一声，却没有动那些食物的意思。
他心里暗骂，这该死的穷地方，连顿像样的饭都吃不上。
维克见状，也不再劝，只是安静地站在一旁。
这些可都是他精心准备的，就是要让这位觉得威尔斯领差，赶紧离开。
时间一点一滴流逝，大厅里的气氛近乎凝滞。
整整西个小时过去
偏厅里两名税务官站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
他们交换一个眼神，都看到了对方眼中的疲惫和一丝难以置信。
整理好手中的文件，两人面色凝重地回到大厅。
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