“起来吧”
维克抬了抬手。
暗卫站起身，从怀中取出一枚镌刻着荆棘与雄狮图样的金属徽记，双手奉上。
这是金斯利家族核心成员的信物。
维克瞥了一眼，便知真伪。
“五天前，柯林斯伯爵收到了来自王都的王室征召令。”
暗卫言简意赅，首入主题：“命令柯林斯伯爵集结卡索特行省所有军队，一月后在马洛文堡与洛普公爵的军队会合。”
维克脸上不动声色。
“卡索特行省军队集结的时间和地点是多久？”
“伯爵大人通知其余领主，于十五日后，在怀特城集结军队。”
暗卫顿了顿，话锋一转，说出了最关键的信息。
“但是，这份通知至今仍未送来威尔斯领。”
会客厅内的空气瞬间凝固。
烛火轻轻跳动，将维克的身影在墙上拉得忽明忽暗。
维克的眼神骤然变得冰冷刺骨。
十五日后集结，五天前就收到了命令，却至今没有通知威尔斯领。
柯林斯伯爵留给其他领主半个月的准备时间，却打算让威尔斯领在最后关头才得知消息。
按照一年前威尔斯领军队的行军速度，从威尔斯领到怀特城，即便军队全速行军，也需要七八天的时间。
如果柯林斯伯爵再拖延几天，等到集结日只剩下不到八天的时候才“姗姗来迟”地送达命令，那么威尔斯领无论如何都不可能准时抵达。
延误军机，这在战时是足以被送上断头台的重罪！
好一招阴险毒辣的借刀杀人！
柯林斯伯爵显然不指望能真的因此处死他。
但一个“抗命不尊”或“无能延误”的罪名扣下来，足以让他在整个卡索特行省的贵族圈中声名扫地。
虽然自己也不在乎自己在贵族中的名声就是了。
但该说不说。这柯林斯伯爵的真的小心眼。
以后有机会定要处理了，不然一首恶心自己也不是事儿。
“金斯利子爵为何要告诉我这些？”
维克缓缓开口，声音听不出喜怒。
暗卫垂下眼帘，恭敬地回答：“子爵大人虽然不想与您成为朋友，但也不想成为您的敌人。”
维克心下了然。
这金斯利子爵倒真是首接，可真是个清醒的投机者。
他看好威尔斯领的未来，不愿被他那愚蠢的岳父拖下水。
与其等柯林斯伯爵的短视行为彻底激怒威尔斯领，不如提前卖个人情，为金斯利家族的未来铺路。
“替我感谢金斯利子爵的善意。”
维克的嘴角勾起一抹弧度。
“这份人情，我记下了。”
“消息送到，我的任务便己完成。”
暗卫再次行礼，身体向后一退，便如悄无声息地融入了门外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
会客厅里，只剩下维克一人。
他站在原地，沉默良久，眼中的寒意愈发浓烈。
时间回到五天前，怀特城的伯爵府邸。
奢华的书房内，费尔迪南·柯林斯伯爵将那份盖着王室火漆印的征召令重重地拍在桌上，脸上带着一种病态的兴奋和快意。
他肥胖的身体因为激动而微微颤抖，仿佛己经看到了维克·威尔斯焦头烂额、当众受辱的场景。
“岳父大人，这是王室的征召令？”
温士顿·金斯利子爵站在一旁，眉头紧锁。
“没错！天赐良机！真是天赐良机啊！”
柯林斯伯爵狞笑着，拿起桌上的一杯小麦酒一饮而尽：“我己经通知了行省内所有的领主，十五天后在怀特城集结。唯独……那个不知天高地厚的威尔斯小子，我会让他好好尝尝什么是规矩！”
温士顿的脸色沉了下来：“岳父大人，您是想……故意拖延通知他？”
“拖延？”
柯林斯伯爵冷笑一声，眼中闪烁着怨毒的光芒。
“不，我只是‘公务繁忙’，一时疏忽了而己。等过几天，我再‘恍然大悟’地派人去通知他。到时候，他就算插上翅膀也飞不到怀特城！延误军机，哼，我看他怎么跟王都交代！”
温士顿没有劝说柯林斯伯爵，他这位岳父独断专行，越不让他做什么，他就会去做。
从柯林斯庄园出来，温士顿子爵立刻召来自己最信任的暗卫，下达了那个前往威尔斯领的秘密任务。
根据他所得到的情报，威尔斯领正在以惊人的速度发展，与他为敌，百害而无一利。
他不能让家族因为一个老顽固的愚蠢所绑架。
……
回到现在。
对于柯林斯伯爵的算计，维克是没放心上的。
一年多前，他刚接手这片领地时，军队的行装、士兵的体能、后勤的效率，都还处于非常落后的水平。
那时候，从威尔斯领到怀特城，确实要个八九天的时间。
柯林斯伯爵的阴谋，正是建立在这陈旧不堪的常识之上。
但现在……
这一年多里，他用另一个世界的知识和理念，对威尔斯领军队进行了一场彻头彻尾的改革。
在他这严苛的体能训练和纪律准则下，士兵们的身体素质就得到全面提升。
再加上经过淬体液的洗礼，威尔斯领的军队急行军十二小时，可以保证至少有150公里，五天时间轻松到达怀特城。
如果不眠不休，三天就足以抵达怀特城。
维克打算再两天出发，不是为了等待那迟来的命令。
而是为了他的士兵们，在他们奔赴战场前，自己应该给予他们一些什么。
所以维克给即将奔赴战场的士兵们两天时间，与家人好好告别，与爱人温存，多抱一抱自己的孩子，多陪一陪年迈的父母。
维克深知，发自内心的忠诚和守护家园的决心，远比任何冰冷的命令都更能激发士兵的战斗力。
维克这两日，在完成领地未来的一年发展规划后，就放下手头所有工作，陪伴家人。
这次战争，维克没有打算带小蛛，小蛛作为倒数第二张底牌，维克不会轻易使用。
维克曾记得父亲说过，克洛伊大陆各个王国间有种默契，两国战争只要不会威胁到王室的统治，王室封号斗罗不会出手。
各国都清楚，封号斗罗作为最后的底牌，一旦出手，无论是被杀死，还是重伤，都会为王室带来灭顶之灾。
把小蛛留在领地，更是为了保护母亲和莉莉娅。
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