临江的盛夏总是带着一种黏稠的暖意，像一碗熬得恰到好处的绿豆汤，甜而不腻，余味悠长。阳光穿过院子里那棵老槐树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，像一幅被打碎的金色织锦，缓缓流淌。
单空偌坐在那把藤椅上，是谭义夜当年从北方带回来的那把。藤条早己被岁月打磨得温润发亮，泛着暗红色的光泽，像一块浸在时光里的琥珀。他的头微微歪着，靠在藤椅的扶手上，稀疏的银发在阳光下泛着柔和的银光，鼻梁上架着的老花镜滑到了鼻尖，露出一双紧闭的眼睛——眼窝深陷，眼角的皱纹像刀刻般深刻，却在松弛的皮肤下，藏着一种近乎孩童的安详。
“爷爷，爷爷！”清脆的童声打破了午后的宁静，小远举着一朵刚摘的向日葵，蹦蹦跳跳地跑进院子。这孩子今年刚满七岁，是念琪的小孙子，继承了念琪的明亮和单空偌的温和，笑起来的时候，眼睛像南湖的水，清澈见底。
他跑到藤椅边，才发现爷爷没有像往常一样笑着回应。小远歪着脑袋，好奇地看着单空偌：“爷爷，你睡着了吗？”他伸出小手，轻轻碰了碰单空偌的手背——冰凉的，像秋日南湖里的水。
“小远，小声点。”念琪的声音从门口传来，她端着一个白瓷碗，里面是刚晾好的金银花茶，是单空偌夏天最喜欢喝的，清热解毒。她的头发己经有了些许银丝，眼角的皱纹也深了，但那双眼睛，依旧像年轻时一样明亮。
看到藤椅上的单空偌，念琪的脚步顿了顿，端着茶碗的手微微一颤。她走到藤椅边，放下茶碗，轻轻将单空偌滑到鼻尖的老花镜推上去，动作温柔得像在对待一件易碎的珍宝。
单空偌的嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意，像梦到了什么开心的事。他的手里，原本握着的那张照片滑落下来，掉在青石板上，发出轻微的声响。
是那张他和谭义夜唯一的合影。
照片己经泛黄发脆，边角磨损得厉害，却依旧能看清上面的两个人——谭义夜穿着笔挺的军装，没有系风纪扣，嘴角带着不羁的笑意；单空偌站在他身边，穿着月白色的长衫，表情有些僵硬，却在不经意间，将手搭在了谭义夜的手腕上。背景是漫天飞舞的雪花，像无数只白色的蝴蝶，停落在他们的肩头。
这张照片，单空偌看了一辈子。
念琪弯腰捡起照片，指尖触到冰凉的相纸，像触到了一个世纪的风霜。她想起小时候，总看到单空偌坐在这把藤椅上，拿着这张照片，一看就是一下午，眼神悠远得像在看另一个世界。那时候她不懂，现在她懂了——有些人，有些事，是刻在骨血里的，无论过去多少年，无论经历多少风霜，都不会褪色。
“妈，爷爷他……”念琪的儿子，小远的爸爸，一个穿着中山装的儒雅男人，站在门口，声音带着难以掩饰的哽咽。他是临江中学的历史老师，和念琪一样，毕生都在研究和讲述那个波澜壮阔的时代。
念琪没有回头，只是轻轻抚摸着照片上谭义夜的脸，像在和他打招呼。“他走了，”她的声音很轻，像风吹过向日葵的花瓣，“走得很安详。”
她知道，单空偌等这一天，等了很久了。从谭义夜在那个秋夜闭上眼睛开始，从他开始写那本《烬夜》开始，从他看着念琪长大、看着小远出生开始，他就在平静地等待着这一天——等待着去赴那个迟到了太久的约。
***屋子里很安静，只有墙上的挂钟在“滴答滴答”地走着，像在数着流逝的时光。单空偌的书房保持着他离开时的样子：书桌上摊着一叠书稿，是《烬夜》的最终修订版，上面用红笔做了几处修改，墨迹还带着未干的光泽；砚台里的墨汁己经干了，结成了一块黑色的琥珀；旁边放着一支狼毫笔，笔锋依旧锋利，像还能随时写下千军万马。
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上面的字迹己经有些颤抖，却依旧工整有力，是单空偌晚年的笔迹：
“……夜尽天明，硝烟散作尘。这一生，行于刀锋，爱如烈火，终是烧尽了所有，也淬炼出最纯粹的光。
义夜，星琪，落涯……所有纠缠的魂灵，都在这片我们爱过、恨过、挣扎过的土地上安息了。
而我的旅程，也终于走到了尽头。
别急，我就来。
这一次，换我寻你。
在无战火、无离别的彼岸，再与你细说，这漫长又短暂的一生。”
墨迹在阳光下泛着柔和的光泽，仿佛能看到单空偌写下这些文字时，嘴角那抹释然的微笑。他终于写完了他的故事，也终于走完了他的路。
念琪走到书桌前，伸出手，轻轻拂过那些字迹，指尖触到纸页的粗糙，像触到了单空偌一生的坎坷与坚韧。她想起单空偌常说的一句话：“文字是有生命的，你写下它，它就会替你活着，替你记得。”
现在，他的文字会替他活着，替他记得那个烽火连天的年代，记得那些在乱世中挣扎、相爱、牺牲的人们，记得他和谭义夜之间那段跨越了生死的深情。
***傍晚的时候，夕阳将天空染成了一片温暖的橘红色，像当年古寺里那片金色的银杏叶。念琪和家人一起，将单空偌的骨灰撒进了南湖——和谭义夜的一样。
湖水泛起温柔的涟漪，将骨灰轻轻拥入怀中，像一个迟到了太久的拥抱。远处的芦苇在风中摇曳，发出“沙沙”的声响，像在低声诉说着什么。
“爷爷，谭爷爷会找到爷爷吗？”小远拉着念琪的手，仰着小脸问，眼睛里满是童真。
念琪蹲下身，指着天边最亮的那颗星星：“会的。”她的声音带着一丝哽咽，却充满了坚定，“你看，那颗最亮的星星，就是谭爷爷在等爷爷呢。他们很快就会见面了，在一个没有战争、没有离别的地方，永远在一起。”
小远似懂非懂地点点头，伸出小手，指着那颗星星：“那我以后想爷爷了，就看那颗星星好不好？”
“好。”念琪的眼眶湿了，她抱着小远，看着夕阳一点点沉入湖面，将湖水染成一片温暖的金色。
她知道，单空偌和谭义夜，还有沈星琪，那些在战火中逝去的魂灵，都没有真正离开。他们化作了南湖的水，化作了临江的风，化作了天边的星星，化作了后人讲述的故事，永远活在这片他们爱过、恨过、挣扎过、守护过的土地上。
***很多年后，临江中学的历史课堂上，一位白发苍苍的老教师正在讲述那个波澜壮阔的年代。她的面前，放着一本泛黄的《烬夜》，封面上的“烬夜”二字，己经被岁月磨得有些模糊，却依旧散发着淡淡的墨香。
“……在那个战火纷飞的年代，有这样一群人，他们站在不同的立场，有着不同的信仰，却同样为了心中的理想和爱，奋不顾身。”老教师的声音有些沙哑，却充满了深情，“他们的故事，或许不被所有人理解，或许充满了争议，却真实地发生过，真实地感动过一代又一代人。”
她拿起那本《烬夜》，轻轻翻开，露出夹在里面的一张泛黄的照片——是两个年轻男人的合影，背景是漫天飞舞的雪花。
“他们的故事，告诉我们，无论身处何种乱世，爱与信仰，永远是照亮黑暗的光。”
窗外，阳光正好，向日葵开得灿烂，像一片金色的海洋。一个扎着羊角辫的小女孩，正举着一朵向日葵，对着天空微笑，笑容明亮得像从未经历过阴霾。
（全书终）
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