初秋的天气，总是变幻无常。
前几日还是秋高气爽，暖阳和煦，这日却突然刮起了萧瑟的秋风，卷着细碎的冷雨，淅淅沥沥地落了下来，平添了几分寒意。
莲晟涞一早便挎着竹篮去了后山。她听说有一种名为“寒心草”的药材对治疗风寒有奇效，想采一些回来，一方面可以备着，另一方面也能送给寺里的药圃。
只是没想到，刚到后山不久，雨势便大了起来。山路本就湿滑，加上风雨交加，视线受阻，她不小心脚下一滑，摔在了一片泥泞里，不仅浑身湿透，脚踝也扭了一下，隐隐作痛。
更糟糕的是，那片区域地势低洼，风特别大，冰冷的雨水夹杂着寒风，往她单薄的衣衫里钻，冻得她牙齿都开始打颤。
她挣扎着爬起来，顾不上疼痛和狼狈，踉跄着找到一处避风的岩石下躲雨。寒心草没采到，自己却先淋成了落汤鸡。
冰冷的雨水顺着发梢滴落，浸透了粗布襦裙，紧紧地贴在身上，寒意刺骨。莲晟涞抱着双臂，蜷缩在岩石下，身体控制不住地发抖。
她知道，自己这一次，恐怕是真的要生病了。
也好。
她嘴角勾起一抹几不可察的、冰冷的笑意。
这或许，就是她等待己久的机会。
雨势渐小的时候，她才拖着疲惫疼痛的身体，慢慢走回山下的小屋。
刚进门，收留她的老婆婆就惊呼起来：“青莲！你这是怎么了？怎么淋成这样？”
“婆婆，我没事，就是不小心摔了一跤，淋了点雨。”莲晟涞强打起精神，露出一个苍白的笑容。
“还说没事！你看你这脸色白的！”老婆婆心疼地拉着她进屋，“快，赶紧换身干衣服，我去给你熬碗姜汤！”
莲晟涞点了点头，实在没有力气再说话。她换下湿冷的衣服，换上老婆婆找出来的、稍微厚实一点的旧衣裳，裹着被子坐在床上，却依旧觉得寒意从骨头缝里往外钻。
喝下老婆婆端来的姜汤，她才稍微暖和了一些。但到了傍晚，她便开始头晕目眩，浑身发烫，咳嗽不止。
“坏了，这是着凉了，发高热了！”老婆婆摸了摸她滚烫的额头，急得团团转，“这可怎么办？山里的郎中住得远，这天气又不好……”
莲晟涞烧得迷迷糊糊，听着老婆婆焦急的声音，意识却异常清醒。
她知道，时候到了。
净业寺，禅房。
释空正在灯下批阅寺务文书，窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着窗棂，也敲打着他有些纷乱的心绪。
自从决定刻意回避青莲姑娘后，他的清修确实清净了一些，但内心深处，却总有一丝说不清道不明的空落。
他强迫自己将所有精力都投入到寺务和修行中，试图填补那份空落。
“师父。”一个小沙弥的声音在禅房外响起。
“进来。”释空放下手中的毛笔。
小沙弥推门进来，手里端着一碗刚沏好的热茶：“师父，夜深了，喝碗茶暖暖身子吧。”
“嗯。”释空点点头，接过茶杯。
小沙弥放下茶，却没有立刻离开，脸上带着一丝犹豫和担忧。
“还有事？”释空察觉到他的异样。
“师父……”小沙弥挠了挠头，小声道，“就是……就是山下那个青莲姑娘，好像生病了，病得还挺重的。刚才张婆婆（收留莲晟涞的老婆婆）来寺里想请药，说是发高热，一首咳嗽……”
释空握着茶杯的手，猛地一顿。
青莲姑娘……生病了？
发高热？
他的脑海中，立刻浮现出她平日里那副柔弱纤细的模样，还有她淋雨后苍白的脸，以及她那双总是带着一丝怯意和依赖的眼睛。
她本就孤苦无依，如今生病了，身边怕是连个悉心照料的人都没有。
一股莫名的担忧，瞬间攫住了他的心。
“寺里的药僧呢？让他去看看了吗？”释空的声音，带着一丝不易察觉的急切。
“己经让药僧师兄过去了，也给了药。”小沙弥道，“只是张婆婆说，姑娘烧得厉害，一首说胡话，她一个老人家，实在是担心……”
说胡话？
释空的心，又往下沉了沉。
他放下茶杯，站起身，在禅房里踱了几步。
去看看她？
这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
不行。
他己经决定要回避她，怎么能再主动去找她？更何况，还是在深夜，她病重卧床的时候。
瓜田李下，授受不亲。他是僧人，更应恪守清规。
“知道了。”释空的声音恢复了平静，对小沙弥道，“让药僧好生看顾便是。若有什么情况，及时汇报。你先下去吧。”
“是，师父。”小沙弥虽然觉得师父的反应有些冷淡，但还是恭敬地行了一礼，退了出去。
禅房里，又恢复了寂静，只剩下窗外的雨声。
释空重新坐回桌前，却再也无法静下心来批阅文书。
小沙弥的话，像一颗石子，再次在他心湖中激起了层层涟漪。
她烧得很厉害……
一首说胡话……
张婆婆很担心……
这些词句，在他脑海中反复盘旋，挥之不去。
他仿佛能看到她躺在床上，面色潮红，呼吸急促，痛苦呻吟的样子。
他甚至能想象出，她在迷糊中，会不会也像上次在集市被惊吓后那样，无助地寻找着什么。
不行，不能去。
释空闭上眼，双手合十，开始默念佛经。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
经文念得有些生涩，心，却怎么也静不下来。
担忧、怜悯、还有一丝连他自己都不愿承认的、莫名的牵挂，像藤蔓一样，缠绕着他的心脏，越收越紧。
他想起第一次在寺外见到她，她被恶霸围困，眼中的倔强与恐惧；
想起雨夜旧禅院，她湿冷的样子和那双带着水汽的眼睛；
想起她拿着佛经向他请教时，眼中的迷茫与求知；
想起她在集市被救后，抓着他衣袖的、微微颤抖的手……
这个女子，仿佛总能轻易地牵动他的情绪，打破他的平静。
“阿弥陀佛。”
释空猛地睁开眼，眸中闪过一丝挣扎和……决心。
他终究，还是无法做到置之不理。
他可以恪守清规，可以保持距离，但不能见死不救，不能对一个正在承受痛苦的人，视而不见。
就当是……普度众生，行慈悲之事吧。
他这样告诉自己，试图为自己的行为找到一个冠冕堂皇的理由。
释空起身，走到药柜前，取出几味治疗风寒高热的药材，又取了一小瓶退烧的丸药，用一张油纸包好，揣在袖中。
他没有叫任何人，独自一人，披着一件蓑衣，悄无声息地走出了禅房，走进了夜色之中。
雨后的山路，泥泞湿滑，月光被乌云遮挡，西周一片昏暗。
释空深一脚浅一脚地走着，脚步却异常坚定。
他不知道自己为什么要做得这么隐秘，仿佛去探望一个生病的女子，是什么见不得人的事情。
或许，连他自己都清楚，这趟去，不仅仅是“行慈悲之事”那么简单。
来到小屋门口时，里面透出昏黄的灯光，还隐约传来老婆婆低低的叹息声和压抑的咳嗽声。
释空停下脚步，整理了一下有些凌乱的衣袍，深吸一口气，轻轻敲了敲门。
“谁啊？”老婆婆警惕的声音响起。
“张婆婆，是我，释空。”
“释空大师？”老婆婆显然很惊讶，连忙打开了门，“大师，您怎么来了？”
“听闻青莲姑娘病重，特来看看。”释空走进屋，目光下意识地投向里屋，“她现在怎么样了？”
“唉，还是老样子，烧得迷迷糊糊的，刚才还一首在说胡话呢。”老婆婆叹了口气，侧身让他进来，“大师快请进。”
释空点点头，跟着老婆婆走进里屋。
一股浓重的药味和热气扑面而来。
狭小的房间里，陈设简陋。莲晟涞躺在床上，身上盖着厚厚的被子，小脸烧得通红，眉头紧紧蹙着，嘴唇干裂，时不时发出一两声痛苦的呻吟和微弱的咳嗽。
她的头发散乱地铺在枕头上，脸颊上还带着未干的泪痕，看起来脆弱得仿佛一碰就会碎。
释空的心，像是被什么东西狠狠揪了一下，传来一阵细密的疼。
他从未见过如此脆弱无助的她。
平日里的她，虽然也总是一副怯生生的样子，但眼神中总有一丝不易察觉的坚韧。而现在，她就像一朵被狂风暴雨摧残过的花，失去了所有的生机与光彩。
“我带了些药来，看看能不能用得上。”释空定了定神，从袖中取出油纸包，递给老婆婆。
“哎呀，真是太谢谢大师了！您真是菩萨心肠啊！”老婆婆感激涕零地接过药。
“我来看看她。”释空走到床边，目光落在莲晟涞烧得通红的脸上。
他伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻放在了她的额头上。
滚烫的温度，烫得他指尖一颤，也烫得他心头一紧。
确实烧得很厉害。
或许是感觉到了熟悉的气息，或许是他的触碰带来了一丝凉意，莲晟涞蹙着的眉头微微舒展了一些，口中开始断断续续地吐出一些模糊的词句。
“爹……娘……不要……不要走……”
“火……好大的火……”
“救命……谁来救救我……”
“令牌……那个令牌……”
她的声音很轻，很模糊，带着浓浓的哭腔和恐惧，像是在做什么可怕的噩梦。
这些碎片化的呓语，虽然含糊不清，却足以勾勒出一幅惨烈的画面——大火，亲人离散，求救，还有那个神秘的“令牌”。
释空的心，沉了下去。
他之前便隐约猜到她的身世定然不凡，也必定经历过巨大的创伤。如今听她在病中呓语，更证实了他的猜测。
她究竟经历了什么？
那个“令牌”，又是什么？
无数的疑问在他脑海中盘旋，但更多的，还是心疼和怜悯。
一个如此年轻的姑娘，竟然背负着如此沉重的过去和痛苦的记忆。
“她……经常这样说胡话吗？”释空收回手，声音有些沙哑地问老婆婆。
“也不是经常，就是烧得厉害的时候会这样。”老婆婆叹了口气，擦了擦眼角，“听她偶尔清醒的时候念叨过几句，好像是家里出了什么大事，亲人都不在了……这孩子，真是命苦啊。”
释空沉默了。
他看着床上依旧在痛苦呓语的莲晟涞，心中的愧疚和怜惜，愈发深重。
他之前还在怀疑她的接近是不是别有用心，还刻意回避她，疏远她。可现在看来，她所表现出的脆弱和痛苦，都是真实的。
她只是一个被命运摧残得遍体鳞伤的可怜人。
“药熬好了吗？我喂她服下吧。”释空拿起老婆婆刚熬好的一碗药，轻声道。
“这……怎么好意思劳烦大师……”老婆婆有些不好意思。
“无妨。”释空的语气很温和，却带着一种不容拒绝的力量。
老婆婆只好点了点头，帮忙扶起莲晟涞，在她背后垫了个枕头。
释空舀起一勺药汁，吹了吹，试了试温度，然后小心地送到莲晟涞嘴边。
或许是药味太苦，或许是意识模糊，莲晟涞下意识地偏过头，不肯喝。
“青莲姑娘，乖，喝了药，病才能好。”释空的声音放得更柔了，带着一种连他自己都未察觉的耐心和温柔。
他又试了几次，莲晟涞才终于下意识地张开嘴，咽下了那勺药汁。
但药很苦，她喝了几口，就皱着眉不肯再喝了，甚至开始挣扎。
“不……苦……我不喝……”她迷迷糊糊地嘟囔着，眼泪又流了下来。
释空无奈，只好停下来，用手帕轻轻擦去她嘴角的药汁和眼泪。
看着她泫然欲泣的样子，他心中一动，想起自己袖中还带了一小包之前小沙弥送给他的、用蜂蜜做的糖块，是用来提神的。
他取了一块出来，剥开糖纸，轻轻放在莲晟涞嘴边。
“乖，先吃糖，再喝药，就不苦了。”
莲晟涞下意识地含住糖块，甜甜的味道在口中化开，她蹙着的眉头果然舒展了一些。
释空趁机又舀起药汁，一点点喂她喝下。
这次，她没有再挣扎，乖乖地将一碗药都喝了下去。
喂完药，将莲晟涞重新放平躺下，释空才松了口气，额头上己经渗出了一层薄汗。
“多谢大师了，真是让您受累了。”老婆婆连忙递上毛巾。
“举手之劳。”释空擦了擦汗，目光再次落在莲晟涞脸上。她己经又沉沉睡了过去，只是眉头依旧微微蹙着，似乎还在被噩梦困扰。
“我这里还有些退烧的丸药，等她醒了，让她服下。”释空将那小瓶丸药递给老婆婆，“若今夜情况没有好转，立刻去寺里叫我。”
“哎，好，好！真是太谢谢大师了！”老婆婆感动得热泪盈眶。
释空又嘱咐了几句注意事项，看着莲晟涞一时半会儿也不会有什么大碍，才起身准备离开。
走到门口时，他忍不住又回头看了一眼床上的人。
月光透过窗棂，洒在她苍白的脸上，镀上了一层柔和的光晕。
他在心里轻轻叹了口气。
莲晟涞，你究竟经历了怎样的苦难？
若有机会，或许……我可以帮你做点什么。
这个念头一旦产生，便再也挥之不去。
释空摇了摇头，将这些纷乱的思绪压下，转身离开了小屋，消失在夜色之中。
他没有看到，在他离开后不久，床上的莲晟涞，紧闭的眼角，又缓缓滑下了一滴泪。
那滴泪，一半是烧得难受的生理反应，一半，是计谋得逞的冰冷。
她并没有完全昏迷。
刚才释空进来的时候，她就隐约感觉到了。
他的担忧，他的怜惜，他喂药时的温柔，他听到她呓语时的沉默……她都清晰地感知到了。
很好。
她的苦肉计，成功了。
他心中的防线，又松动了一分。
她知道，自己离成功，又近了一步。
只是，在感受到他指尖那短暂的凉意，听到他温柔的低语时，她的心脏，为何会传来一丝微弱的、连她自己都无法解释的悸动？
一定是错觉。
她闭上眼，将那丝异样的情绪强行压下。
她的目标只有一个——复仇。
任何可能干扰她目标的情感，都必须被扼杀在摇篮里。
窗外的雨，不知何时己经停了。一轮残月从乌云中探出头来，洒下清冷的光辉。
莲晟涞躺在床上，感受着体内渐渐升起的药力，意识再次陷入模糊。
在彻底失去意识前，她脑海中闪过的，是释空转身离开时，那道月白色的、略显落寞的背影。
而回到禅房的释空，却再也无法入睡。
莲晟涞病中脆弱的模样，她痛苦的呓语，她眼角的泪痕，一遍遍在他脑海中回放。
他坐在灯下，手中捻着佛珠，心中却乱如麻。
他知道，自己对这个女子的关注，己经远远超出了一个僧人对普通信众的怜悯。
这种关注，危险而致命。
可他，却偏偏无法控制。
或许，方丈说得对，他尘缘未了。
只是这份尘缘，为何会来得如此汹涌，如此让他难以招架？
他拿起桌上的佛经，试图从中寻找答案，寻找平静。
可那一个个熟悉的文字，此刻却仿佛都变成了莲晟涞那双含泪的眼睛，静静地看着他，看得他心慌意乱，无处遁形。
夜，还很长。
而他与她之间的纠葛，才刚刚开始。
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