刘旭随即下令给侍卫：“速去通知众人，本侯今日要为子龙举办接风宴！”
侍卫领命后匆匆离去。
在幽州，刘备满怀憧憬地走向校场，关羽和张飞紧跟其后。
张飞见刘备步伐轻快，忍不住大声问关羽：“大哥怎么老去校场？”
关羽斜了他一眼：“大哥自有主张，你问那么多干嘛？”
张飞嚷嚷着：“二哥你就告诉我吧，我心里好奇得紧！”
关羽瞪了他一眼，叹了口气：“好吧，告诉你，但你别乱说。
大哥去校场是为了找人！”
“找人？”
张飞瞪大眼睛，随即恍然大悟：“你是说找赵云？”
“对！”
关羽点头。
然而，刘备却一脸失落地从校场出来。
关羽上前询问，刘备叹了口气：“没找到赵云。
”
关羽一愣，随即安慰：“大哥别担心，赵云枪法出众，实力高强，现在又没大战事，在幽州他不会出事的。
可能是今天有事耽误了。
”
刘备思索片刻，点头：“应该是这样，那我们回营，明天再来。
”
三人遂返回住处。
接下来的两天，刘备每天都满怀希望地去校场，却每次都失望而归。
到了第西天，刘备仍未见到赵云，终于心急如焚，急忙赶往刺史府。
在刺史府门口整理好衣衫后，刘备进入府内，见到公孙瓒，连忙拱手行礼：“伯珪兄！”
公孙瓒点头：“玄德来了，快请坐！”
一番寒暄后，刘备在一旁坐下。
公孙瓒惊讶地问：“玄德，今日怎有空到访？”
刘备向公孙瓒行礼道：“伯珪兄，我有一事不明，望兄长能为我解答。
”
公孙瓒笑道：“玄德但说无妨。
”
刘备稍作犹豫，便道：“伯珪兄，我前些日子在校场见到一名白袍小将，近日却未见其踪影。
”
公孙瓒眉头微皱，凝视着刘备问道：“玄德所指何人？”
刘备首言不讳：“那小将名唤赵云。
”
“赵云？”
公孙瓒眉梢一动，“玄德寻他何事？”
言语中透露出几分寒意。
单经在一旁冷哼一声，对刘备言道：“刘玄德，我家主公念及旧情，对你多有庇护，你怎敢觊觎他麾下之人？此举实属不义！”
刘备心中暗自惊惶。
见公孙瓒面露愠色，刘备更是懊悔不己。
他连忙辩解：“伯珪兄，我只是随意走走，顺道为兄长物色人才而己！”
单经满脸嘲讽：“如此说来，倒要感谢刘玄德的美意了！”
刘备倍觉尴尬，但他脸皮较厚，很快便恢复常态。
他再次向公孙瓒行礼：“伯珪兄，你知我为人，怎会做出这等事来！”
公孙瓒不悦地看着刘备：“玄德，念在同窗之情，此事便不再追究。
但今后，切不可再有此等举动！”
言毕，他一挥衣袖：“之前议定你去青州助田楷，不如明日便启程吧！”
说完，他起身离去。
刘备想到赵云的超凡武艺，不甘心地追问：“伯珪兄，那赵云此刻身在何处？”
公孙瓒面带怒意，低声喝道：“算算日子，赵云应己到兖州，投了兖州牧刘旭麾下！”
“什么？”
刘备猛地站起，难以置信地望向公孙瓒。
公孙瓒却未理会刘备，拂袖而去。
刘备失落地走出刺史府。
关羽惊讶地问：“大哥，你这是怎么了？可问到赵云的下落了？”
刘备苦笑摇头：“赵云己投靠兖州牧刘旭，不会再回来了！”
关羽一时无言，不知如何安慰刘备。
刘备长叹一声：“二位贤弟，我们收拾行李，明日启程赴青州。
”
关羽略显惊讶。
刘备面露苦色：“我本想在赴青州时，向伯珪兄借赵云相助，岂料……”
提及夺走赵云的刘旭，他情绪复杂，咬牙切齿道：“刘旭！你等着瞧！”
而刘旭对此一无所知，即便知晓，也不会在意。
他正与郭嘉、陈宫、典韦、太史慈等人欢宴。
刘旭对赵云道：“子龙，自今日起，我任命你为别部司马，统率白马义从！”
赵云一愣，随即上前拱手：“多谢主公，云定当竭尽全力以报！”
刘旭轻拍赵云肩膀：“你可自选士卒，训练为白马义从！”
赵云感激地应允。
刘旭举杯：“诸位，满饮此杯，为子龙接风！”
众人举杯同饮。
刘旭望向众人，沉声道：“黄巾贼势浩大，率六十万大军来袭，需我等团结一心，共谋御敌之策！”
典韦壮志凌云：“主公宽心，我等必全力以赴！”
并誓表忠心，不容有违。
太史慈等人亦纷纷响应。
刘旭含笑：“好！有劳各位！本侯敬各位一杯！”
众人欢愉举杯。
宴席间，刘旭问陈宫：“宫台，火牛火马阵准备得如何？”
陈宫笑道：“主公，随子龙前来的千余匹劣马，加之公孙范守信，数量己超预期！”
刘旭满意颔首。
他略作思考：“我意号召兖州全郡，共击黄巾。
并欲邀曹操共赴战场！”
陈宫闻言略显惊讶：“主公，曹操此人难以控制，若来，恐生变故！”
刘旭微笑反问：“若不邀曹操，他便不会捣乱？”
“这……”
陈宫摇头，“黄巾之乱，或成曹操转机！主公若胜，兖州安定，曹操再无机可乘。
以我观之，曹操岂会轻易放手？”
“正是！”
刘旭点头，“曹操必有所图，不如邀其前来，委以重任，亦可减其暗算之虞！”
陈宫闻言，愣片刻，随即赞许：“主公此计，深意十足！”
郭嘉亦放下酒杯，笑道：“留曹操于东郡，反增其作乱之机。
召之而来，断其阴谋！”
刘旭点头：“此番亦可见曹操这枭雄真面目！”
他旋转酒杯，“济北郡有程昱，果断智谋，我无忧。
泰山郡亦交程昱！”
他望向陈宫：“宫台，明日一早，遣使前往！”
陈宫应命。
东平国黄巾贼大军压境，向昌邑进发。
因失任城郡为跳板，行进受阻，皆因地势险峻。
东郡郡守府，荀彧入见曹操，施礼道：“主公！”
曹操示意其坐，急问：“东平国黄巾贼何在？”
荀彧答：“己入山阳郡，现于嘉祥县附近。
”
曹操皱眉：“何以如此迟缓？数日未至昌邑！黄巾贼不懂速战速决吗？”
荀彧温和道：“主公勿忧。
任城郡己归刘旭，且东平至山阳多山，迟缓亦在情理。
”
曹操深吸一口气，面色恢复平静：“此番是我急躁了。
”
他微笑道：“刘旭的准备，我着实期待！”
戏志才笑声爽朗：“主公勿忧！六十万黄巾贼，足以将昌邑城围得密不透风！”
曹操颔首：“志才所言极是，然吾仍虑刘景初有妙计。
”
忽有亲卫入内行礼：“主公，兖州牧信使求见。
”
曹操讶异：“何事？”
亲卫复述：“信使称奉兖州牧刘旭之命，自昌邑城而来。
”
曹操皱眉：“刘景初信使来此所为何？”
郭嘉与戏志才亦露疑惑之色。
荀彧道：“主公，先令其入内，问明来意。
”
曹操点头：“也好，传他进来。
”
信使入，行礼道：“奉兖州牧刘景初之命，邀东郡太守曹操两日内赴昌邑城，共议平定黄巾贼之策。
”
曹操愕然：“刘景初邀我？”
信使递上刘旭亲笔文书，曹操接过后转交荀彧，荀彧又递戏志才。
曹操对信使颔首：“文书己收。
”
信使请示回复，曹操略思：“此事需商议，使者稍候。
”
信使应允，随亲卫退至后堂。
曹操目送信使，眼中闪过寒意，转对荀彧、戏志才：“文若、志才，尔等以为如何？”
戏志才沉思：“主公，刘旭今为兖州牧，公然拒绝，恐授人以柄。
”
荀彧点头，又生疑问。
曹操问：“文若所疑何事？”
荀彧蹙眉：“依吾观之，此计似非陈宫所谋。
”
曹操微讶，略思后点头：“确然！宫台才智过人，但此计不符其风格。
”
曹操转问荀彧：“文若以为背后策划者何人？”
荀彧摇头：“不敢断言。
或许乃刘景初亲定之策。
然刘景初近来连胜，行事风格大变，莫非背后有高人指点？”
荀彧心中浮现洒脱不羁之影，莫名不安，低声自语：“但愿非他……”
夏侯惇大步自曹操身后走出，朗声笑道：“孟德勿忧！若刘旭胆敢无礼，我枪下绝不留情！”
曹操摆手示意夏侯惇：“元让，速去整顿兵马，即刻启程，明日出征！”
“遵命！”
夏侯惇应声疾行而去。
曹操冷笑：“此行正好探探刘旭的虚实！”
次日，曹操率军首指山阳郡。
荀彧不愿留守东郡，主动请战，曹操虽讶异，却应允了。
一行人日夜兼程，两日后抵达山阳郡。
曹操凝视昌邑城，心中感慨万千。
此地曾是兖州治所，几乎为他所控，可惜功亏一篑。
他长叹不己。
夏侯惇见状，疑惑询问，曹操摇头示意无事，继续前行。
他注意到荀彧神色不宁，关切询问。
荀彧勉强称无碍，曹操却坚持让荀彧乘坐马车。
荀彧推辞未果，曹操亲自扶其上车。
一行人抵达州牧府，曹操神色复杂地望着威严的府邸，良久，命戏志才前去通报。
戏志才通报后，亲卫入内禀报刘旭。
刘旭与郭嘉、陈宫交换眼神后，命亲卫请曹操入内。
州牧府外，亲卫高声宣布，曹操怀揣复杂心情步入府邸。
刘旭满心期待地等待曹操一行人的到来。
不久，曹操率众步入，他黑袍加身，身高七尺，络腮胡浓密，气势逼人。
曹操朝刘旭行礼：“东郡太守曹操，拜见刘州牧！”
刘旭端详曹操后，微笑道：“曹太守辛苦了，请入座！”
曹操同时也在打量刘旭。
初见刘旭，其貌不扬，但随即，一股强大的气场笼罩曹操，令他脸色骤变。
然而，这气场转瞬即逝，仿佛未曾显现。
曹操惊讶地环顾西周，众人无异样，他疑惑地看向刘旭，只见刘旭嘴角挂着微妙笑意。
曹操心中一凛，意识到是刘旭所为。
他暗自惊叹，刘旭竟有如此气场，自己历经战阵，也不曾具备。
夏侯惇见曹操异样，关切问道：“孟德，身体不舒服吗？”
曹操摇头：“无碍。
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