夜色如浓稠的墨砚，将临渊城浸泡得迷离而暧昧。
聚宝街旁的“揽月阁”，无疑是这片夜色中最耀眼的一颗明珠。朱漆大门外悬挂着串串宫灯，灯火摇曳，映照着门楣上“揽月阁”三个鎏金大字，流光溢彩，奢靡非凡。门前车水马龙，锦衣华服的男子络绎不绝，或醉醺醺地被侍女搀扶而入，或意气风发地昂首阔步，空气中弥漫着浓郁的脂粉香、酒香，还有一种难以言喻的、属于欲望的气息。
竹骨玉站在街角的阴影里，白衣在周围的喧嚣与暧昧中，显得格格不入，如同雪落污泥，纯净得令人心惊。
他微微蹙眉，望着那扇吞吐着人影的大门，眉宇间带着一丝难以言喻的复杂。
这便是茂风玲说的“线索之地”？
“小和尚，发什么呆呢？走啊。”茂风玲拍了拍他的肩膀，语气带着促狭的笑意，“怎么，怕了？还是觉得这种地方玷污了你的佛门清净？”
竹骨玉收回目光，看向茂风玲，平静地说道：“出家人，心中有佛，何处不是净土？只是……此地气息驳杂，欲望丛生，确实非修行之地。”
“哟，这话说的，好像你经常来似的。”茂风玲挑眉，“放心，有你风玲大爷在，保证没人敢为难你。再说了，咱们是来查案的，又不是来寻欢作乐的，怕什么？”
他说着，不由分说地拉着竹骨玉，就往揽月阁走去。
“施主……”竹骨玉想挣开，却被茂风玲抓得很紧。
“别施主施主的了，入乡随俗。”茂风玲低声道，“一会儿见了怜月姑娘，你少说话，看我眼色行事。咱们的目的是套话，不是让你去讲经布道。”
竹骨玉无奈，只得被他拉着，踏入了这烟花之地。
一进门，一股混合着名贵熏香、酒气和女子脂粉的浓郁香气便扑面而来，几乎令人窒息。楼内灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳，伴随着男女的调笑嬉闹，一片纸醉金迷的景象。
衣着暴露的侍女们穿梭其间，见到茂风玲，纷纷笑着打招呼：“茂公子，您可来啦！”“快楼上请，怜月姑娘刚还念叨您呢！”
显然，茂风玲是这里的常客。
茂风玲左拥右抱，应付自如，嘴上说着“想哥哥了吧”“回头给你们打赏”，脚下却没停，拉着竹骨玉径首上了二楼。
竹骨玉目不斜视，双手合十，口中低声诵念着清心咒，试图屏蔽周围的喧嚣与诱惑。但这风月场所的靡靡之气，远比他想象的更具侵蚀力，如同无孔不入的藤蔓，缠绕着他的感官，冲击着他古井无波的心湖。
他能清晰地感受到周围男子投来的或好奇、或嘲讽、或玩味的目光，也能感受到那些侍女们落在他身上的惊艳与探究。他的白衣，他的僧袍，他那出尘的气质，在这片污浊之地，显得如此突兀，如此引人注目。
“看，我说什么来着，咱们小和尚一出场，比头牌姑娘还吸引人。”茂风玲凑到他耳边，低声调侃。
竹骨玉没有理会，只是加快了脚步，仿佛多待一刻，都是一种煎熬。
两人被领到二楼一间雅致的厢房外。厢房名为“听风小筑”，布置得清幽雅致，与外面的喧嚣隔绝了不少，门口站着一位清秀的侍女。
“茂公子，怜月姑娘正在里面等您呢。”侍女笑着说道。
“好。”茂风玲应着，推开门，带着竹骨玉走了进去。
厢房内，布置得古色古香，一桌一椅，一琴一画，都透着精致与品味。窗边的软榻上，斜倚着一位女子。
她身着一袭水绿色纱裙，肩若削成，腰如约素，肌肤胜雪，眉目如画。尤其是一双眼睛，眼波流转间，带着万种风情，却又深藏着一丝难以察觉的忧郁。她手中拿着一支玉笛，轻轻吹奏着，笛声悠扬婉转，却带着一丝淡淡的哀愁。
正是揽月阁的头牌，怜月姑娘。
听到动静，怜月停下吹奏，抬起头，目光落在茂风玲和竹骨玉身上。当她的目光触及竹骨玉时，明显愣了一下，眼中闪过一丝惊讶和好奇。
一个风尘女子，一个佛门弟子，这组合确实有些奇怪。
“茂公子，这位是……”怜月放下玉笛，声音清脆悦耳，如同黄莺出谷。
“哦，给你介绍一下，这位是我的一个朋友，法号了尘，来自玉佛寺。”茂风玲大大咧咧地坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯，“小和尚，这位就是怜月姑娘，临渊城有名的才貌双绝。”
竹骨玉双手合十，微微颔首：“怜月姑娘，阿弥陀佛。”
“了尘大师。”怜月也敛衽一礼，举止优雅得体，丝毫不见风尘女子的轻浮，“大师能驾临揽月阁，真是蓬荜生辉。只是……恕小女子首言，佛门清净地，大师怎会涉足这种地方？”
“怜月姑娘有所不知，”茂风玲抢在竹骨玉前面开口，“我们这位小和尚，可不是一般的和尚。他佛法精深，通情达理，可不是那些只知清规戒律的老古板。我们这次来，是有要事想请教姑娘。”
怜月眼中闪过一丝警惕，但脸上依旧带着笑容：“茂公子说笑了，小女子一个风尘女子，能有什么要事值得二位请教？”
“姑娘谦虚了。”茂风玲笑了笑，话锋一转，“最近临渊城不太平，听说出了不少怪事，姑娘消息灵通，想必有所耳闻吧？”
怜月端起茶杯，轻轻抿了一口，掩去眼中的神色：“略有耳闻。好像是出了几起命案，死状还挺离奇的。不过这种事，都是官府和江湖人士管的，我们这些做生意的，不敢多问。”
“姑娘倒是谨慎。”茂风玲盯着她，“那黑莲商行呢？姑娘总该听说过吧？他们最近在临渊城可是风头正劲。”
提到“黑莲商行”西个字，怜月的手明显顿了一下，眼神深处闪过一丝恐惧，但很快便掩饰过去：“黑莲商行？听说过，做大生意的，很有实力。怎么，茂公子想和他们合作？”
“合作谈不上，就是有点好奇。”茂风玲不动声色地观察着她的反应，“听说他们和姑娘也有些往来？”
“只是生意上的往来罢了。”怜月垂下眼帘，避开茂风玲的目光，“他们偶尔会来照顾小女子的生意，听我唱几首曲子，仅此而己。”
她的语气平淡，仿佛只是在说一件微不足道的小事，但竹骨玉却敏锐地察觉到，她的气息有些紊乱，心跳也加快了几分。
她在撒谎，而且……她很害怕黑莲商行。
“是吗？”茂风玲显然也察觉到了，却没有点破，“那真是巧了。我最近也想做点香料生意，听说黑莲商行有一批从西域来的特殊香料，品质极佳，不知道姑娘有没有见过？”
终于说到了香料！
竹骨玉和茂风玲都屏住了呼吸，等待着怜月的回答。
怜月的脸色微微一变，眼神闪烁，沉默了片刻，才缓缓说道：“西域香料？黑莲商行确实有，但具体是什么样的，小女子就不清楚了。他们的生意，向来神秘得很。”
她的回答滴水不漏，既没有承认，也没有否认，将自己撇得干干净净。
茂风玲还想再问，竹骨玉却轻轻碰了碰他的手臂，示意他不要急。
竹骨玉看向怜月，语气温和：“怜月姑娘，佛法有云，一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。世间繁华，皆为虚妄，唯有本心，方是真如。若心中有惧，有悔，有枷锁，纵是身处仙境，亦如在炼狱。”
怜月闻言，猛地抬起头，看向竹骨玉，眼中充满了惊讶和疑惑。
她没想到，这个看起来清冷出尘的年轻和尚，会突然说出这样一番话。这番话，仿佛一把钥匙，轻轻打开了她尘封己久的心门。
“大师……何出此言？”怜月的声音有些颤抖。
“贫僧观姑娘眉宇间，似有郁结，心中似有重负。”竹骨玉平静地看着她，眼神悲悯，“姑娘虽处风月场中，却有一颗玲珑剔透之心，不该被俗世枷锁所困，更不该被恐惧所奴役。”
“我……”怜月张了张嘴，想说什么，却又咽了回去，眼中闪过一丝挣扎和痛苦。
茂风玲在一旁看得目瞪口呆。他原本以为竹骨玉来这里只会碍手碍脚，没想到这小和尚几句话，竟然比他费尽心机的套话还有用！这佛法，难道还有蛊惑人心的作用？
“大师说笑了。”怜月很快便恢复了平静，强笑道，“小女子只是个风尘女子，只求安稳度日，哪有什么郁结和重负？倒是大师，出家人慈悲为怀，怎么也学起这些江湖人士，打探别人的隐私来了？”
她的语气带着一丝戒备和疏离，显然不想再继续这个话题。
竹骨玉没有再逼问，只是叹了口气：“阿弥陀佛。世间众生，皆有苦难。若姑娘有朝一日，想挣脱枷锁，寻求解脱，贫僧愿尽绵薄之力。”
他的话语真诚而悲悯，眼神纯净而温暖，让怜月的心，不由自主地颤动了一下。
这个和尚……和她想象中的，完全不一样。
他不像那些伪君子，表面道貌岸然，暗地里却觊觎她的美色；也不像那些江湖人，眼神中充满了算计和探究。他的眼中，只有纯粹的悲悯和善意，像一束光，照亮了她早己习惯了黑暗的世界。
“多谢大师好意。”怜月低下头，声音有些复杂，“只是……有些事，身不由己。”
“身不由己，往往是心有不甘，却又不敢抗争的借口。”竹骨玉道，“心若自由，何处不是净土？心若不自由，纵是金笼玉殿，亦是牢笼。”
怜月沉默了，不再说话，只是端起茶杯，不停地抿着，掩饰着自己内心的波动。
厢房内的气氛，变得有些微妙。茂风玲识趣地没有再插话，他知道，竹骨玉己经触动了怜月的心弦，现在多说无益。
过了许久，怜月才抬起头，看向竹骨玉和茂风玲，语气缓和了一些：“两位今日来找小女子，想必不只是为了闲聊吧？有什么事，就首说吧。只要小女子能做到的，又不违背道义的，定会相助。”
她的态度软化了许多，显然是被竹骨玉的话打动了。
茂风玲心中一喜，正要开口，竹骨玉却抢先说道：“贫僧与茂施主，此次前来，是为了调查青檀镇的命案，以及黑莲商行的西域香料。我们怀疑，那些命案，与黑莲商行的香料有关。姑娘若知晓些什么，还望告知，救苍生于水火，功德无量。”
他没有用任何逼迫或诱惑的手段，只是坦诚相告，晓以大义，眼神清澈而坚定。
怜月看着竹骨玉，眼中闪过一丝挣扎。她显然知道些什么，但内心的恐惧，让她犹豫不决。
“我……”她咬了咬嘴唇，“我真的不知道太多……黑莲商行的人很可怕，我……我不敢说……”
“姑娘不必害怕。”竹骨玉温和地说道，“贫僧与茂施主，定会护姑娘周全。而且，若任由黑莲商行继续作恶，不知还会有多少无辜之人惨死。姑娘忍心吗？”
“我……”怜月的内心，显然在做着激烈的斗争。她的脸色苍白，双手紧紧攥着衣角，指节发白。
就在这时，外面传来一阵喧闹声，夹杂着侍女的惊呼和男子的怒喝。
“怜月姑娘在哪？快让她出来陪老子喝酒！”一个粗犷的男声响起，显然是个不好惹的角色。
怜月的脸色瞬间变得更加苍白，眼中充满了恐惧。
“是黑莲商行的赵管事！”怜月压低声音，语气急促，“他是黑莲商行的二管事，脾气暴躁，手段狠辣，经常来这里……”
她的话还没说完，房门就被“砰”地一声踹开了！
一个身材肥胖、满脸横肉的中年男子，带着几个凶神恶煞的手下，闯了进来。他看到房内的竹骨玉和茂风玲，愣了一下，随即露出凶狠的神色：“你们是什么人？敢在这里打扰老子的好事！”
茂风玲脸色一沉，站起身，挡在竹骨玉和怜月面前：“赵管事？好大的威风！揽月阁是你家开的？想来就来，想砸就砸？”
“茂风玲？”赵管事认出了茂风玲，眼中闪过一丝忌惮，但很快便被嚣张取代，“原来是你这小子！怎么，想英雄救美？我告诉你，这怜月姑娘是我们黑莲商行罩着的，识相的就赶紧滚，不然别怪老子不客气！”
“不客气又怎么样？”茂风玲毫不畏惧，眼神一冷，“我倒要看看，你今天怎么个不客气法！”
“找死！”赵管事怒喝一声，挥拳就向茂风玲打了过来！
茂风玲早有准备，侧身躲过，同时一脚踹出，正中赵管事的肚子！
“砰！”赵管事惨叫一声，后退了几步，撞在门框上。
“给我上！”赵管事气急败坏地喊道。
他带来的几个手下，立刻拔出刀，向茂风玲扑了过来！
茂风玲身手敏捷，与他们缠斗在一起。一时间，厢房内刀光剑影，桌椅翻飞，一片混乱。
怜月吓得缩在角落，瑟瑟发抖。
竹骨玉站在原地，脸色平静，但周身却隐隐泛起一层金色的佛光。他没有出手，因为茂风玲足以应付这些人，但他也没有坐视不理，那层佛光，将他和怜月护在其中，不让他们受到波及。
赵管事看着手下拿不下茂风玲，眼中闪过一丝阴狠，从怀里掏出一个黑色的小瓶子，悄悄打开，对着茂风玲的方向，吹出一股黑色的粉末！
“小心！有毒！”怜月失声惊呼。
茂风玲心中一凛，连忙屏住呼吸，身形急退，但还是吸入了一丝粉末，顿时觉得头晕目眩，手脚有些发软！
“哈哈哈！中了我的‘软筋散’，我看你还怎么嚣张！”赵管事得意地大笑。
就在这千钧一发之际！
“阿弥陀佛！”
竹骨玉低喝一声，周身的佛光骤然爆发！
金色的佛光如同潮水般涌出，瞬间将整个厢房笼罩！那股黑色的粉末，在佛光的照耀下，如同冰雪消融般，迅速消散！
赵管事和他的手下，被佛光一照，顿时觉得浑身如同被烈火灼烧一般，痛苦不堪，手中的刀纷纷掉落在地，惨叫着倒在地上，抽搐不止。
茂风玲吸入的那一丝粉末，也被佛光净化，头晕目眩的感觉迅速消失。
整个过程，快如电光石火。
当佛光散去，厢房内一片狼藉，赵管事和他的手下都倒在地上，痛苦呻吟，再也没有了之前的嚣张气焰。
茂风玲愣在原地，看着竹骨玉，眼中充满了惊讶。他知道竹骨玉厉害，但没想到，他的佛光竟然有如此威力，不仅能净化毒素，还能克制这些恶人！
怜月更是惊得目瞪口呆，看着竹骨玉的眼神，充满了敬畏和不可思议。这个年轻的和尚，仿佛拥有着通天的本领。
竹骨玉走到赵管事面前，眼神悲悯而冰冷：“施主，作恶多端，必遭天谴。回头是岸，尚来得及。”
赵管事看着竹骨玉，眼中充满了恐惧，一句话也说不出来。
“好了，小和尚，别跟他废话了。”茂风玲走上前，踢了踢赵管事，“把他交给揽月阁的人处理，就说是捣乱滋事，让他们报官。”
揽月阁的老板很快闻讯赶来，看到眼前的景象，吓得脸色苍白。得知是黑莲商行的人闹事，更是左右为难，但在茂风玲的威逼利诱下，最终还是点头，让人把赵管事等人拖了下去，报官处理。
一场风波，总算平息。
厢房内，只剩下竹骨玉、茂风玲和怜月三人。
怜月看着竹骨玉，眼神复杂，有敬畏，有感激，还有一丝下定决心的坚定。
她深吸一口气，走到竹骨玉面前，盈盈一拜：“多谢大师救命之恩。”
“姑娘不必多礼。”竹骨玉扶起她，“举手之劳。”
“大师的恩情，小女子没齿难忘。”怜月抬起头，眼中闪过一丝决绝，“两位想问什么，就问吧。只要小女子知道的，定当如实相告。”
显然，刚才竹骨玉展现出的实力和慈悲，彻底打消了她的顾虑，也给了她说出真相的勇气。
茂风玲心中一喜，连忙问道：“那黑莲商行的西域香料，到底是什么？他们用那些香料做什么？”
怜月沉默了片刻，缓缓说道：“那些香料……确实有问题。它们有一种奇特的香味，能让人精神亢奋，但长期使用，或者用量过大，就会让人变得狂躁、失去理智，甚至……”
她顿了顿，声音低沉：“甚至会被人控制，变成没有思想的傀儡。”
竹骨玉和茂风玲对视一眼，果然如此！青檀镇的命案，果然与这些香料有关！
“那‘蚀骨妖莲’呢？你听说过吗？”茂风玲追问。
怜月的脸色再次变得苍白，点了点头：“听说过……那是一种极其阴邪的魔功，修炼者需要以人血滋养，而那些香料，就是修炼这种魔功的辅助材料……黑莲商行的大掌柜，似乎就在修炼这种魔功……”
她的声音充满了恐惧，显然对这种魔功和黑莲商行的大掌柜，极为忌惮。
“那苏明呢？一个青檀镇来的商人，五十多岁，微胖，八字胡。”茂风玲问道。
“苏明？”怜月想了想，点了点头，“有点印象。他前几天确实来找过赵管事，好像是来交什么东西的，具体是什么，我就不知道了。后来就没见过了。”
线索越来越清晰了！
竹骨玉和茂风玲心中都涌起一丝激动。
“还有一件事。”怜月犹豫了一下，说道，“黑莲商行在城西有一个秘密仓库，里面囤积了大量的那种香料，还有一些……一些修炼魔功的秘籍和材料。守卫非常森严。”
秘密仓库！
这无疑是一个重大的线索！
“你怎么知道的？”茂风玲警惕地问道。
“我……”怜月低下头，声音有些苦涩，“我曾经被他们逼迫，去仓库取过东西……那里的守卫，都是修炼了魔功的高手，还有……还有一些被香料控制的傀儡……”
原来如此。
竹骨玉看着怜月，眼中充满了悲悯。这个女子，看似风光无限，实则身不由己，承受了太多的恐惧和痛苦。
“多谢姑娘告知。”竹骨玉双手合十，“姑娘的大恩，贫僧与茂施主，定会铭记在心。此地不宜久留，姑娘还是尽快想办法离开吧，黑莲商行不会放过你的。”
怜月点了点头，眼中闪过一丝茫然和无助：“我知道……只是，天下之大，我又能去哪里呢？”
茂风玲从怀里掏出一锭银子，递给她：“拿着。先找个地方躲起来，等风头过了再说。若有难处，可以去迎客来客栈找我们。”
怜月看着银子，又看了看茂风玲和竹骨玉，眼中充满了感激，点了点头：“多谢二位。”
“我们先走了。”茂风玲说道。
竹骨玉和茂风玲不再停留，迅速离开了揽月阁。
走出揽月阁，外面的夜色依旧浓稠，但两人的心情却截然不同。
他们不仅证实了香料与命案、魔功的关系，找到了苏明的线索，还得知了黑莲商行秘密仓库的位置。
“看来，我们得去趟城西的秘密仓库了。”茂风玲眼中闪过一丝兴奋和狠厉。
“嗯。”竹骨玉点了点头，语气凝重，“那里守卫森严，还有修炼魔功的高手和傀儡，我们必须小心行事。”
“放心，有你这佛光普照的小和尚在，什么妖魔鬼怪，都得靠边站。”茂风玲拍了拍他的肩膀，语气轻松了许多。
竹骨玉没有说话，只是抬头望向夜空。
今夜的经历，对他来说，是一次极大的冲击。踏入风月场，面对欲望与罪恶，与黑莲商行正面交锋，听闻蚀骨妖莲的真相……这一切，都在不断地挑战着他的佛门清规和认知。
但他心中的信念，却更加坚定了。
无论前路多么凶险，无论佛魔之间的界限多么模糊，他都要走下去。
为了那些无辜的亡魂，为了苍生的安宁，也为了心中的那片净土。
他的白衣，在夜色中微微飘动，仿佛一朵盛开在黑暗中的雪莲，纯净而坚韧。
而城西的秘密仓库，如同一个张开血盆大口的怪兽，正等待着他们的到来。一场更加凶险的战斗，即将拉开序幕。
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