玉佛寺的后山，向来是人迹罕至之地。
思过崖便坐落于此。
这座孤崖悬于半山腰，三面皆是陡峭的悬崖，只有一条狭窄的石阶蜿蜒而上，通往崖顶那座简陋的石屋。崖上常年云雾缭绕，寒风呼啸，仿佛连飞鸟都不愿在此停留，唯有几株顽强的青松，扎根在岩石缝隙中，见证着岁月的沧桑。
此刻，竹骨玉正站在石屋前，望着崖下翻腾的云海。
他身上的白衣己换成了一身灰色的僧袍，这是玉佛寺中最低阶弟子才会穿的服饰，象征着一种惩戒，一种自省。微风吹起他的衣袍，露出他依旧苍白的面容和紧抿的嘴唇。
慧能方丈最终的裁决，是罚他在思过崖静修三年，非召不得出。这个结果，虽比废除佛子身份、打入忏悔崖要好上太多，却也意味着他将在这孤寂之地，度过漫长的时光。
送他上山的，是他的师弟明心。一路上，明心欲言又止，眼中满是同情，却最终只是叹了口气，留下足够的干粮和饮水，便匆匆离去。
竹骨玉很清楚，师父这样做，既是为了平息寺内外的非议，也是为了保护他。如今的玉佛寺，暗流涌动，明枪暗箭无处不在，让他暂时远离是非中心，或许是最好的选择。
可他心中，却总有一丝难以言喻的沉重。
他低头看了看自己的手掌。曾经，这双手能轻易凝聚起纯净的佛光，超度亡魂，净化邪祟。而现在，他能感觉到，佛力在体内流转时，依旧滞涩不畅，胸口的佛骨，时不时传来一阵细微的刺痛，提醒着他那场蚀骨洞中的激战，以及那侵入佛骨深处的、难以根除的魔气。
“三年……”竹骨玉轻声呢喃，眼中闪过一丝复杂的情绪。
三年时间，足以发生太多事情。黑莲商行的阴谋会不会得逞？“无面佛”会不会趁机解封魔念？舍利佛骨能否找回？茂风玲和苏文儿会不会遇到危险？
他不敢想，却又忍不住去想。
“阿弥陀佛。”竹骨玉双手合十，低声诵念了一声佛号，试图平复纷乱的心绪。
他转身走进石屋。石屋中陈设简单到了极致，只有一张石床，一张石桌，两个石凳，墙角堆着几捆干柴。唯一能称得上“装饰”的，是挂在墙上的一幅字画，上面写着“静思己过”西个大字，笔力苍劲，透着一股威严。
竹骨玉走到石桌前坐下，从怀中取出一本泛黄的佛经——那是他在蚀骨洞前，苏文儿亲手抄写的那本。他轻轻抚摸着上面娟秀的字迹，仿佛能感受到一丝淡淡的暖意，驱散了些许孤寂。
他翻开佛经，开始诵读。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
低沉的诵经声，在寂静的石屋中响起，穿过敞开的门窗，回荡在空旷的思过崖上，与呼啸的风声交织在一起，带着一种奇异的安宁，却又透着一丝挥之不去的悲凉。
然而，他的心神，却始终无法完全集中。
佛经上的文字，仿佛活了过来，化作一幕幕画面，在他眼前闪过：青檀镇的离奇命案，临渊城的灯红酒绿，蚀骨洞的阴森恐怖，戒律堂的唇枪舌剑，师父眼中的挣扎与无奈，茂风玲的挺身而出，苏文儿的从容辩驳……
他想起了玄苦长老那咄咄逼人的质问：“什么是佛？什么是魔？”
这个问题，如同一个魔咒，在他脑海中盘旋。
从小到大，师父和长老们都教导他，佛便是慈悲，是宽容，是清规戒律，是与世无争。魔便是邪恶，是贪婪，是滥杀无辜，是为祸世间。
可下山之后的所见所闻，却让他对这个定义，产生了一丝怀疑。
为了守护苍生，破戒动武，算不算魔？为了压制魔念，不惜让自己佛骨受损，沾染魔气，算不算魔？为了查明真相，与江湖浪子结交，与朝廷势力周旋，算不算魔？
而那些口口声声说着“慈悲为怀”，却对无辜者的苦难视而不见，对阴谋诡计充耳不闻，只知死守清规戒律的人，又算不算佛？
竹骨玉的眉头，越皱越紧。
他感到一阵迷茫，仿佛在浓雾中行走，找不到方向。
就在这时，一阵轻微的脚步声，从石阶方向传来。
竹骨玉心中一动，抬头望去。
只见一个熟悉的身影，正沿着狭窄的石阶，一步步艰难地向上攀爬。那人穿着一身蓝色的长衫，身形有些踉跄，显然不太适应这陡峭的山路，正是本该在寺外等候的茂风玲。
“你怎么来了？”竹骨玉有些惊讶，起身迎了上去。
茂风玲好不容易爬上崖顶，喘着粗气，拍了拍身上的灰尘，脸上露出一丝狡黠的笑容：“怎么？不欢迎？这破地方，可真难找。”
“这里是思过崖，非召不得入。”竹骨玉皱眉道，“你擅闯进来，若是被发现……”
“发现又如何？”茂风玲满不在乎地摆摆手，走到石屋前，毫不客气地坐下，拿起桌上的水囊，猛灌了几口，“老子才不管什么清规戒律。你被这破地方困住，老子还不能来看看你？”
竹骨玉看着他风尘仆仆的样子，眼中闪过一丝暖意，却依旧说道：“这里不安全，你还是尽快离开。”
“急什么，我带了好东西。”茂风玲神秘兮兮地从怀中掏出一个油纸包，打开，里面是两只烤得金黄的烧鸡，散发着的香气，“知道你这没什么好吃的，特意从山下带来的。”
竹骨玉看着那两只烧鸡，有些无奈：“我是出家人，不食荤腥。”
“都什么时候了，还守着这些破规矩？”茂风玲把一只烧鸡塞到他手里，“你佛骨受损，需要补充营养。再说了，偶尔破戒吃点肉，佛祖也不会怪你的。”
竹骨玉看着手中的烧鸡，又看了看茂风玲真诚的眼神，最终还是没有拒绝，轻轻放在了桌上。
茂风玲见状，满意地笑了笑，自己拿起一只烧鸡，大口啃了起来，含糊不清地说道：“你放心，外面的事情，我和苏丫头会处理。寺里那些老家伙，虽然有些顽固，但也不是傻子，应该能看出这是黑莲商行的阴谋。”
“我己经派人去查舍利佛骨的下落了。”茂风玲擦了擦嘴角的油，眼神变得锐利起来，“根据我得到的消息，舍利佛骨很可能己经被运出了玉佛寺，朝着京城的方向去了。”
“京城？”竹骨玉心中一动，“为什么是京城？”
“不清楚。”茂风玲摇摇头，“不过，京城是朝廷重地，鱼龙混杂，藏龙卧虎，黑莲商行选择把佛骨运到那里，肯定有他们的目的。或许，他们在朝廷中有更大的靠山。”
竹骨玉沉默了。他想起了苏文儿之前说过的，黑莲商行与朝廷中的一些人有联系。看来，事情比想象中还要复杂。
“对了，苏家那边，我也查到了一些线索。”茂风玲继续说道，“苏家内部，确实有黑莲商行的奸细，很可能就是二房的人。苏丫头己经回去处理了，应该问题不大。”
“让她小心。”竹骨玉叮嘱道。苏家内部的争斗，往往比江湖上的刀光剑影，更加凶险。
“我知道。”茂风玲点点头，“我己经留下了几个可靠的人手，保护她的安全。”
两人沉默了片刻，只有茂风玲啃鸡骨头的声音。
“你打算怎么办？”竹骨玉问道。
“还能怎么办？”茂风玲耸耸肩，“继续查下去。找到舍利佛骨，揪出‘无面佛’，揭穿黑莲商行的阴谋。等事情了结了，我再来接你出去。”
他顿了顿，看着竹骨玉苍白的脸色，语气变得严肃起来：“你也别太担心。好好养伤，反思你的佛法。说不定，在这破地方待上一段时间，你能想明白一些事情。”
竹骨玉知道，他说的是“佛”与“魔”的困惑。
他轻轻点头：“我会的。”
茂风玲又坐了一会儿，说了些江湖上的见闻，以及他对黑莲商行的调查进展，便起身告辞：“我该走了，再晚就不安全了。你自己多保重，有什么事，我会想办法通知你。”
“你也是，万事小心。”竹骨玉送他到崖边。
茂风玲回头看了他一眼，挥了挥手，便沿着石阶，匆匆离去，很快便消失在云雾之中。
竹骨玉站在崖边，望着他离去的方向，久久没有动弹。
崖上的风，似乎更冷了。
他回到石屋，看着桌上的烧鸡，以及那本摊开的佛经，心中百感交集。
他知道，茂风玲和苏文儿，正在为他，为玉佛寺，为苍生，与强大的敌人周旋。而他，却只能困在这思过崖上，无所作为。
这种无力感，比佛骨的疼痛，更让他难受。
竹骨玉深吸一口气，走到石床前坐下，再次闭上了眼睛。
这一次，他没有再去想什么清规戒律，什么佛魔之分，只是静下心来，感受着体内那微弱却坚韧的佛力，感受着那潜藏在佛骨深处的、若有若无的魔气。
或许，师父让他在此思过，并非仅仅是为了惩戒，更是为了让他在这孤寂之地，真正地看清自己的内心，找到一条属于自己的道路。
一条既能坚守佛心，又能护佑苍生的道路。
与此同时，玉佛寺外的小镇上，一家客栈的房间里。
苏文儿正坐在桌前，看着手中的密信，眉头紧锁。
密信是她派回江南的亲信传来的，上面详细报告了苏家内部的情况。果然如茂风玲所料，二房的人，与黑莲商行有着密切的联系，甚至参与了偷运“蚀骨香”的勾当。
更让她心惊的是，她的二叔，竟然与朝廷中的一位高官有着秘密往来，而那位高官，正是这次被派来玉佛寺“协助调查”的吏部侍郎王坤。
“原来如此……”苏文儿低声呢喃，眼中闪过一丝冷意。
她终于明白，为什么黑莲商行能如此轻易地嫁祸给竹骨玉，为什么朝廷特使会如此针对玉佛寺。这一切，都是一个精心策划的阴谋，牵扯到江湖，也牵扯到朝堂。
苏家，很可能只是这个巨大阴谋中的一颗棋子。
苏文儿拿起笔，迅速写了一封回信，指示亲信继续深入调查，收集二房与王坤勾结的证据，同时要小心行事，不要打草惊蛇。
写完信，她将密信交给窗外的黑影，看着黑影消失在夜色中，才松了一口气。
她走到窗边，望着玉佛寺的方向，眼中充满了担忧。
她不知道竹骨玉在思过崖上过得怎么样，不知道他的伤势是否有所好转。她很想去看看他，却知道自己不能去。她还有很多事情要做，要为竹骨玉洗清冤屈，要为苏家洗刷污点，要为对抗黑莲商行贡献自己的力量。
“竹大师，你一定要好好的。”苏文儿轻声说道，眼中闪过一丝坚定。
她转身回到桌前，拿起另一堆情报，开始仔细研究。这些情报，是她通过家族的关系，收集到的关于黑莲商行在京城势力的信息。
情报显示，黑莲商行在京城的势力，远比想象中要庞大，甚至渗透到了禁军和六部之中。而那个神秘的“无面佛”，更是如同鬼魅一般，无人知晓他的真实身份。
苏文儿揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵压力。
这场斗争，远比她想象中要艰难。
但她没有丝毫退缩的念头。
为了竹骨玉，为了茂风玲，为了苏家，更为了那些无辜的苍生，她必须坚持下去。
夜色渐深，小镇上的灯火渐渐熄灭，唯有客栈的这间房间，依旧亮着一盏孤灯，如同黑暗中的一点星火，顽强地对抗着无边的黑暗。
而在玉佛寺深处，一间密室中。
慧能方丈正与几位核心长老，召开着一场秘密会议。
“根据明心和苏姑娘传来的消息，舍利佛骨很可能己经被运往京城，与吏部侍郎王坤有关。”慧能方丈的声音低沉而沙哑，“王坤背后，是当朝宰相严蒿。看来，黑莲商行的背后，很可能就是严蒿在撑腰。”
“严蒿？”一位长老惊呼，“他身为宰相，为何要与邪魔外道勾结？”
“权势，利益。”慧能方丈叹了口气，“严蒿野心勃勃，一首想掌控更大的权力。黑莲商行能为他提供财富，提供杀手，甚至提供一些旁门左道的手段，帮助他铲除异己。而他，则能为黑莲商行提供庇护，助他们达成目的。”
“那我们该怎么办？”另一位长老问道，“严蒿权势滔天，我们根本无法与他抗衡。”
“不能硬碰硬。”慧能方丈摇了摇头，“但也不能坐视不理。舍利佛骨绝不能落入他们手中，更不能让他们解封蚀骨洞的魔念。”
他顿了顿，目光变得深邃起来：“我们需要联合一切可以联合的力量。江湖上的正义之士，朝廷中的忠良之臣，甚至……”
他没有说下去，但几位长老都明白他的意思。
甚至，包括那位被禁足在思过崖上的，他们寄予厚望的佛子。
密室中的气氛，变得更加凝重。
一场席卷江湖与朝堂的风暴，正在悄然酝酿。
而身处风暴中心的几人，却依旧在各自的道路上，艰难地前行着。
思过崖上的竹骨玉，依旧在静心打坐，试图在迷茫中找到方向。
小镇客栈中的苏文儿，依旧在分析着情报，寻找着破局的关键。
奔波在追查线索路上的茂风玲，依旧在与黑莲商行的势力周旋，危险重重。
他们或许暂时无法并肩作战，但他们的目标是一致的。
那就是，揭穿阴谋，守护苍生，还世间一个朗朗乾坤。
前路，注定布满荆棘。
但他们，无所畏惧。
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