皇帝命李公公召来内阁首辅,当场解读信件内容。首辅戴着老花镜,仔细辨认着信件上的密语,脸色越来越凝重。
“皇上,这是户部侍郎何大人的私人印章。”首辅指着信件末尾的印记,“信中记录了慧贵妃家族与何大人的秘密往来,涉及官职买卖和银两交易。”
皇帝的脸色瞬间铁青,“继续念。”
“慧贵妃家族承诺,若何大人能在户部提拔其族人担任要职,便可获得白银三万两。”首辅的声音都在颤抖,“还有,贵妃家族准备在明年春闱中,暗中操控科举结果。”
顾明珠在一旁听得心惊肉跳,她紧紧抓着袖子,心想:我只是想找个地方清净一下,怎么就捡到了这么大的瓜?这哪里是瓜,这简首是炸药桶!
“他们竟敢如此大胆!”皇帝猛地起身,“朕的后宫,朕的朝堂,都被他们当成了谋私利的工具!”
信件还详细记载了贵妃家族如何通过后宫干政,利用慧贵妃的地位向皇帝美言,为家族谋取利益。甚至连朝堂上的一些重要决策,都有他们暗中操控的痕迹。
“传慧贵妃!”皇帝的声音在御书房内回荡。
不到一刻钟,慧贵妃匆匆赶来,她还穿着刚才赏花宴的华丽衣裳,额头上带着细密的汗珠。看到皇帝铁青的脸色,她心里就有了不好的预感。
“慧贵妃,你看看这是什么。”皇帝将信件扔到她面前。
慧贵妃看到信件上的密语和印章,脸色瞬间变得惨白。她知道,一切都暴露了。
“皇上,臣妾……”
“不用狡辩了。”皇帝打断了她的话,“这信件上的内容,哪一条你敢说是假的?”
面对铁证,慧贵妃知道再辩解也没用。她噗通一声跪在地上,“皇上,臣妾有罪,但这都是家族的决定,臣妾也是被迫的。”
“被迫?”皇帝冷笑,“你身为朕的贵妃,不但不劝阻家族,反而助纣为虐,这就是你的忠诚?”
慧贵妃低着头,再也说不出话来。
顾明珠在一旁看着这一切,心里暗道:这场面也太刺激了,我就是想当个安静的吃瓜群众,怎么就成了主角?
“来人,即刻禁足慧贵妃,没有朕的旨意,不准任何人探视。”皇帝当即下旨,“传旨大理寺,彻查慧贵妃家族,凡是涉案人员,一律严办。”
“皇上饶命!”慧贵妃哭喊着,但皇帝头也不回。
随着慧贵妃被拖走,御书房内重新恢复了安静。皇帝转过身看着顾明珠,眼中带着复杂的情绪。
“顾嫔,你又立了大功。”皇帝的语气有些奇怪,“朕越来越觉得,你身上有某种特殊的天命。”
顾明珠心里苦笑,天命?这分明是躺赢体质在作怪。她只想安安静静种菜,却总是被推向风口浪尖。
“皇上,臣妾真的只是碰巧发现的。”顾明珠诚恳地说,“臣妾对朝堂之事一窍不通,只是运气好而己。”
皇帝盯着她看了很久,最终点了点头,“不管怎样,你都是有功之人。传旨,晋封顾嫔为嫔位,赏赐黄金百两,绸缎十匹。”
顾明珠愣住了,她又被动晋升了。这次的事件不仅揭露了慧贵妃家族的阴谋,还牵连到了朝堂上的多位大臣。户部侍郎何大人当天就被革职查办,依附慧贵妃家族的其他朝臣也纷纷受到牵连。
整个朝堂为之震动,而这一切的源头,竟然是顾明珠在假山石缝里的一次“无意”发现。
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