大明嘉靖十三年，眼瞅着又是一年端午。
去年陕西大旱，又闹蝗灾。
朝廷无钱赈灾，只能封锁关口，不许灾民入关。
年底又遇上大同兵变，眼下还没有解决。
新的一年，总算是相对平稳。
不成想宫里却又发生了件大事，有江湖人混入为皇帝炼丹提供丹砂的宫女中，意图弑君。
事情发生之后，皇帝震怒。
当夜搬出了紫禁城，移居西苑。
下旨由西厂彻查，凡是参与刺杀的宫女，一律凌迟。
宫中受到牵连丧命的宫女，超过了两百之数。
一时间朝野震动！
有传言这些宫女都被人秘密教授了武学。
背后有江湖门派势力参与。
皇帝有意要成立一个如同东西两厂那样的新衙门。
专门负责整顿江湖宗门。
更有人说，朝廷很可能会在民间施行禁武令。
往后这些江湖门派，不允许随意收徒。
各家门派，每年能收入门墙的弟子人数，将会受到严格的限制。
江湖上流言四起，纷纷扰扰好不热闹。
不过这些大事，暂时倒是影响不到罗横几人……
难得一个好天气，几缕白云如丝絮般飘在天际。
罗横斜坐船头，感受着江风带来的凉意。
不远处的甲板上，林平之与江阿生交流完剑法心得，迈步过来。
“哥哥，咱们已经过了镇江，下一站便是常州了。”
罗横闻言转头看过来，嘴角噙着笑意。
“哦？那咱们便在常州歇几天吧，正好这几日都在船上，待得也挺闷的。”
林平之微微一怔，随即点头笑道：“那好，我去与船家说，咱们就在常州停几日。”
从南京出发，沿江至镇江，也就三五日而已，时间其实真不算长。
只是眼下情况还挺特殊的。
林平之与江阿生，这几日都已经在尝试着开始转修新得的金刚不坏神功。
这门功夫入门倒是不难，却是需要将全身内力，都通过经脉与血管交结处，散于肉身。
最开始，便相当于主动的废除一身的内力修为。
他们两个这几天时间，正是战斗力最虚弱的时候。
按照估算，林平之大概还需要十天左右，修为比他更高的江阿生，更是还需要半个月。
待两人完全将功法转化后，战斗力自然会有一个飞跃式的增长。
这一趟可是要去七星塘，他们若是完成转修，正好也能有所发挥。
罗横倒是不急着开始修炼新的神功。
他的内力修为更深，想要将内力散入血肉，花费的时间应该是林平之与江阿生数倍。
目前武学经验值只有彩戏师连绳的任务与转轮王曹峰的任务，一共九点而已。
罗横准备等积攒多点，再一口气直接提升上来。
毕竟是出门在外，总不能三人都同时削弱战斗力。
万一出点什么事，不好应对。
大明立国以来，因进入小冰河时期的影响。
全国各地灾荒不断。
但是整体来说，江南这一片还是比较太平的。
江南地区的人口，也在稳步的增长着。
常州街头上人来人往，络绎不绝。
已经能看出几分在为即将到来的端午节做准备的气氛。
进了城门，三人沿街而行。
不片刻便寻到一处饭庄。
“我们先吃点东西，在这里歇几日，待你们的状态稳定后，再继续出发。”
罗横轻笑着提议。
江阿生与林平之正是转修功法的紧要关头，自是没有什么意见。
也不用伙计招呼，三人进门后径自上了二楼，挑了张临窗的桌子。
罗横如今也算是个老江湖了。
别的不说，这一年来自南到北，又自北到南，来回捣腾了好几趟。
赶路的经验那真是磨炼出来。
倒是江阿生与林平之二人，一个是曾经的首辅公子，虽说考了个武状元，却没有什么闯荡江湖的经验。
另一个是少镖头，目前的江湖经验，仅是跟着罗横，从福州到华山那一趟。
都算是新丁！
罗横也想趁机，给他们两个说说江湖上的一些事情。
毕竟两人随自己到泉州上任，可是要剿倭的。
“我这个备倭校尉，虽说只是个百户职。
“却是能独领一府的镇抚司，到时候给你们两安排个总旗身份，那些个官场的事情，不必过分理会。
“咱们去泉州，只为了做一件事，那就是杀倭！”
林平之与江阿生两人点头。
其实两个人到现在，也弄不明白，为何罗横对杀倭这件事，好像特别有执念似的。
要说倭寇为祸这种事，大家听说后也会很气愤。
若是遇上的话，出手杀倭也很正常。
但是，他们却也听说，去年的时候，罗横还不远千里，专门从华山跑到泉州去杀倭。
这一次更是为了杀倭，还跑到镇抚司担任一个百户职的备倭校尉。
看罗横的行事风格，也不像是那种官迷啊……
况且，以罗横的本事，真想当官的话，无论是投入哪个权贵王爷的府上。
起点都比镇抚司百户高多了。
名声还比当锦衣卫来的好听！
话说到这里，伙计端了点好的菜上来。
罗横止了话头，自怀里掏摸出一粒银锞子，随手抛过去。
“伙计，向你打听点事。”
伙计眼明手快，双手捧着接住。
眉开眼笑道：“贵客有什么要打听的，小的一定知无不言，言无不尽！”
“这常州城里，镇抚司行署在哪里？”
伙计眼角抽了抽，脸上的笑容都变得不自然起来。
上来就问锦衣卫衙门在哪，这问题他哪敢乱开口？
罗横似是猜到他的顾忌，扯开衣襟，亮了一下腰间的铜牌。
小伙计脸上的笑容已经扭曲的比哭还难看了。
“锦…锦、锦衣卫大人？”
双手捧着银子，哆嗦着便要往回送。
罗横皱眉：“老实回答我的问题便是，这银子赏你的，踏实收着。”
“小、小人多谢大人赏！”
伙计这才长长松了口气，躬着身子小意的回答着。
“常州锦衣卫衙门，正在东大街府衙不远，到那边见门口有挎绣春刀护卫的便是了……”
罗横点了点头，摆手示意对方离开。
林平之与江阿生虽然好奇，却也没有多问什么。
三人吃完了饭菜。
就近寻了一处客栈，交代二人在客栈中，安心修炼功法。
罗横独自提着剑出门。
这时节其实各地的府城，虽依地势不同，大小规格有所差异。
但街道、市坊、衙门等位置的布局，却都是大差不差。
所谓的东大街，一般也就是衙前街，并不难找。
不多时，罗横便出现在镇抚司在常州府的办事处。
虽说按朝廷的规制，似常州这样重要州府，常设基本都是千户所。
主持工作的主官乃正五品千户。
但是，地方官与京官的区别。
罗横这位刚从京里出来的百户校尉登门，常州行署的人可不敢怠慢。
毕竟，中央派遣镇抚使或指挥佥事，至地方暗访督办的情况，并不罕见。
有些总旗挂个佥事职，到了地方上，照样得按钦差接待。
不多时，常州府镇抚司千户便亲自将罗横迎入门中。
罗横在门口只亮了腰牌，却没有道明自己备倭校尉的差事。
由于锦衣卫当差的特殊性，常州这位胡千户，也不敢出言打听。
看着罗横大马金刀的坐到上位，心底直打鼓。
脑子里把自己上任这几年，在常州干过的事，从头到尾的理了几遍。
就担心是哪里有什么尾巴没擦干净，叫上峰捉到了错处，这是要来拿自己了……
罗横落座之后，漫不经心的打量了一圈，拱手笑道：“千户大人不必客套，下官此次至常州，因办案所需，特来求胡大人帮忙来的。”
胡千户悄悄松了口气，笑道：“罗大人有什么要用得上胡某的，尽管开口。大家都是同僚，但凡能帮得上忙的，绝无二话！”
以罗横的如今的修为，距离这么近的情况下。
对方心跳声都听得清清楚楚，哪里看不出这家伙在心虚。
心中只觉得好笑。
面上却是稍稍点头：“罗某想托胡大人帮忙找个人。”
“哦？不知罗大人要找的是谁？”
“前常州知府田耀祖之女田青彤。”
“田青彤？”胡千户这下总算是彻底放下心来。
这位前知府田耀祖，因在大礼议时站错了队，在他上任之前，便已经被罢官了。
听说在归乡途中，遇到了盗匪，全家被害，仅有个女儿幸免于难。
当然，作为锦衣卫，了解的信息多些，所谓的遇盗是怎么回事，大家心里有数。
当年那场清算中，黑石作为给皇帝干私活的组织，可有不少官员，都丧命于这些杀手。
田家有个女儿幸存，这都过了几年了。
怎么锦衣卫又开始找人？
胡千户忽然一个激灵，听说皇帝月前曾遭遇刺杀。
莫非……与此事有关？
想到这里，胡千户再不敢往深里琢磨。
只哈哈笑道：“罗大人放心，只要那田青彤在常州，咱一定帮您找出来。”
罗横不置可否的笑了笑。
之所以要找田青彤，也就是顺路来完成个系统任务。
当初雷彬身死时，遗愿执念需要找到田青彤。
而罗横在杀死转轮王与肥油陈后，找到了黑石的名册帐簿。
雷彬作为黑石的王牌杀手。
其资料可是有着详细记录的，自然也知晓了，在雷彬等人在洛阳身死后。
他老婆田青彤，便带着孩子从南京回到了常州府。
只是常州府这么大，现在具体的行踪在何处，却是不好确定。
好在如今有了锦衣卫的身份，借这张虎皮办事，倒也方便！
在衙门里坐了不到一个时辰。
便有番子进来禀报，已经找到田青彤的住址。
罗横拿到了地址，在胡千户热情相送下，出了衙门。
径自循着地址找了过去。
片刻后，常州府城内，一处不起眼的小院。
罗横嘴角含笑，看来雷彬并没有告诉田青彤，自己的真实身份啊。
要不然他堂堂一个黑石王牌，死后老婆孩子居然只住在这么一处破败的小院？
想来也是，田家老小全数为黑石所害，若是知道雷彬黑石王牌的身份。
只怕田青彤也不会嫁给他了……
“请问你找谁？”
伴随着院内传出的脚步声，一道略显娇弱的女音响起。
院门自内咯吱打开。
露出一位身穿布衫，面容略显憔悴的女人。
看年纪约摸二十左右，身上的素色的孝服，给人种清冷的感觉。
身上隐隐还有股子特殊的香味儿。
似是察觉到罗横视线落到的位置。
有些不安的抬手，拉了拉胸前的衣襟。
未亡人……还特么在奶孩子！
这BUFF叠满了啊！
“在下华山弟子罗横，现为镇抚司锦衣卫总旗，有些关于你丈夫雷彬的事情，想要与你聊聊。”
没有绕弯子，直接道出自己的身份。
田青彤面上微微惊愕。
罗横亮了亮腰间的铜牌，让对方看清上面的字迹。
“田夫人，对你丈夫雷彬的事情，知道多少？”
“我…我只知道，他是个做面条的手艺人……”
田青彤声音有些细弱，眼神微闪，低下头来。
“呵呵，做面条的手艺人？”罗横轻笑，“夫人就不好奇，一个做面条的，又如何能引起锦衣卫的关注？”
“啊……敢问这位大人，这……这是因为什么呢？”
田青彤的脸颊上泛出一缕红润，声音又低了几分。
“咱们还是进去说吧。”
罗横也不客气，直接越过她身边，步入院中。
田青彤眼底闪过一丝慌张。
连忙回头追上来：“是小女子失礼了，请大人见谅，幼子在屋中刚刚睡下，不好惊了孩子，我这便给大人上茶……”
嘴里说着话，迈步便往一侧的厨房方向小跑。
两团雄伟的山峰，随着她的动作，一颤一颤的，似是要跳出衣襟似的。
让人的视线，不由自主的便被吸引。
罗横倒没有那么急色，下意识的转过头，打量着周围的布置。
小院并不大，左右两三间厢房。
院中的摆设也挺简单，院中用竹子搭了个简易的架子。
晾着几件衣服。
端着茶盘，自厨房出来的田青彤，恰好见罗横的目光，落到竹竿上晾晒的贴身小衣位置。
面色又是一红，不由捏了捏袖中藏着的匕首。
其实雷彬虽没有与她说自己的身份。
但是，夫妻两人同住一个屋檐下，她又岂能看不出，丈夫的身份不简单。
数月前，孩子刚出生不久，雷彬便说有要事需要外出一趟。
结果再没有回来。
只有个往常经常来家中找雷彬的同事，送了些银子过来，什么话也没说。
她便猜到丈夫出事，怕是回不来了。
于是便带着孩子，匆匆自南京回到常州老家。
并默默穿上了孝服……
只是她怎么也没有想到，丈夫为何能惹得锦衣卫上门？还是个华山派的弟子？
“罗大人，请用茶！”
田青彤又搬了把竹椅，就放到院中，默默站在一旁，做出邀请。
看得出身为曾经的知府千金。
这些待客的礼节，她受过良好的教育。
即便是内心对罗横极为抗拒，却还是做的一板一眼，挑不出半点毛病。
罗横收回视线，接过茶水：“关于雷彬的事，田夫人还请节哀！”
“还请罗大人告知，我丈夫是怎么死的？”田青彤抿了抿唇，声音中略带哽咽。
“杀人者人恒杀之而已……怎么？雷彬没有告诉夫人，他是黑石的杀手，干的就是杀人的买卖么？”
罗横玩味的打量着面前的人。
田青彤猛然抬起头来，面色霎时变得苍白如纸。
“你……黑、黑石？”
“若是我们的情报没错，田大人一家，当年便是遭遇到黑石暗杀吧？
“雷彬身为黑石三大王牌杀手之一，不告诉你他的真实身份，倒也理解。
“毕竟，若叫你知道他的真实身份，你又怎么可能接受他。”
罗横语气淡淡。
所说的每一个字，却都如大锤一般，擂在田青彤的心上。
“这么说来，你也不知道，你丈夫最后因何而死了？
“我便与你说了吧，雷彬接了暗杀我的任务，在洛阳对我出手，被我当场打死的！”
田青彤蕴着泪水的双眼，惊愕无比。
樱桃似的小嘴，开合了数次，却是半点声音也没有发出。
半晌之后，方有些沙哑的问道：“大人是来复仇的？”
“呵呵，报仇？夫人想错了，罗某出身名门正派，行的是天地正道！
“雷彬身为杀手，要暗杀我被我反杀，乃是天经地义。
“我却也不至于为此来找你们孤儿寡母的报仇，何况你也是受到此人的诓骗！”
罗横微眯着双目，淡然的说着。
“只是罗某身为锦衣卫，查到雷彬的卑鄙行径，心中对你的处境很是同情，正好这一趟路过常州，才登门来看看你，告诉你事情的真相……”
田青彤面色又苍白了几分。
身子不由的都晃了晃，有些站不稳的意思。
罗横不动声色的站起身，缓缓靠近一步。
站到田青彤面前。
“真相对你来说很残酷，但是罗某认为，总比你还蒙在鼓里，替杀你父母的仇身养着孩子，还给他守孝，令你父母在天之灵，都不得安息强……”
田青彤已经完全顾不上罗横贴的有些过于近了。
双眼中大颗大颗的泪珠，再也关不住，顺着香腮滑落下来。
“多……多谢大人告知！”勉强忍着悲意，说清楚这句话。
田青彤再也忍不住，只觉得眼前一黑，身子一斜，仰头便倒。
“夫人小心……”
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