天蓝如镜,几缕白云如丝在镜面飘过。
罗横牵着马,感受着头顶炽烈的阳光。
来到这个世界两个多月。
到过的地方也不算少。
从福州一路经衡阳、洛阳到华山。
如今回福州,还是得走商洛古道。
至南阳后,转襄阳,后面就可以沿汉水南下至长江水道。
这一路下来,少说也得四五十日时间。
不过途中大半是水路。
绕路经过杭州府时,还得耽搁一段时间,等到福州,怕是要数月之后了。
临别之际,老岳有过提醒,杭州府打剑关,有江湖第一铸造世家,家主人称古大师。
乃是当今江湖第一等铸造匠师。
年前老岳下山,还特地取出华山派珍藏已久的材料。
去杭州府为岳灵珊打造了柄十八岁的生日礼物——碧水剑。
那把剑罗横也见过,剑身如碧水般清透,刃光带着缕青色光泽。
铸造的手艺极为精湛,放之江湖也属上品。
可见铸造之人技艺确实非凡。
下山时,罗横特地向老岳讨来范松留下的那两柄大斧。
正要去寻这位有着江湖第一铸剑师之称的古家家主。
为自己打造一柄定制的兵器。
另外,杭州府城外,便是西湖。
湖畔梅庄,西湖水底,还有个任我行……
……
此时已是六月底,临近七月。
烈日灼烧着大地,官道两侧的黄土麦田,露出龟裂的皮层。
稀疏的穗子垂头耷脑,泛着病态的枯黄。
罗横抹了把额头上的汗珠。
忽见远处天际,漫起一片诡异的黄云。
这年头已经有沙尘爆了么?
下意识蹙眉,正疑惑间,渐近听到细密的嗡嗡声。
“蝗虫!蝗虫来了!”
田垄间,正背着水的老农声如撕裂布帛。
话音未落,虫云已压至头顶。
成千上万的飞蝗撞在罗横身上,驼着行李的战马不安的踢踏着地面。
周围全是翅膜摩擦的沙沙声,罗横挥掌扫开面前的虫群。
继续往前走着。
附近的村庄里农户纷纷跑出来,惊恐的看着这一切。
“六月飞蝗……这…这是要绝户啊……”
哀声四起,哭嚎连绵。
罗横蹲身捏碎一只坠地的蝗虫,腥绿的浆液沾在指尖。
令他眉头紧皱。
前面听老岳提过,从去年冬,西北便少有雨雪。
果然大旱必有虫灾。
这才六月,虫群已经初显规模。
等到秋天,只怕会肆虐大半陕西,赤地千里,饥荒将至!
华山派在山下那些农田,今年恐怕也收不到租子了……
这突如其来的天灾,无疑会打断华山派接下来的扩张计划。
不过人力有穷,面对这等天灾,罗横也没什么好办法。
默默叹了口气,行至下个集镇时。
罗横买了点纸笔,写下一封书信。
托人送往华山。
信中内容,无非就是前世他看小说,刷短视频,能够记起来的那点零碎的防灾知识。
希望老岳能够重视起来吧……
……
如此又过数日,罗横终于出了秦岭,再次进入河南地界。
直奔襄阳,自东津戍转水道,恰遇一列漕帮的船往南方走。
花费十两银子,搭了便船。
如此耗费月余,终于临近杭州府。
漕船自水面缓缓而行,罗横立在船头。
身上已换了一身舒适的棉布青衫。
被的河风掀起衣摆,裂裂作响。
一道歌声先于余杭景致撞入耳中。
“俏冤家,想杀我今日方来到。喜孜孜,连衣儿搂抱着,你浑身上下都堆俏。
“搂一搂愁都散,抱一抱闷都消。便不得共枕同床也,我跟前站站儿也是好……”
词意大胆热烈。
令来自后世的罗横都听得有些侧目。
赤着上身,晒得黝黑的漕帮汉子,更是被这词儿逗得哇哇乱叫。
一个个转头望向那边。
却见水面之上,一艘大船,比漕帮的粮船还高出半丈有余。
令人惊奇的是,甲板上立着许多女子,均是蓝布扎染的花衣。
罗横倒是一眼认得,这是云贵一带苗疆女子的服饰。
船头上一名少女,亦是穿着蓝衫,头上戴着苗女特色银饰。
赤着脚搭在圈椅靠背上,随着船身一荡一荡。
最引人眼球的,是耳垂上那对酒杯大小的银环,在阳光下闪烁着灿烂的光芒。
衬得女子辉耀煌煌,美丽妖娆。
这番排场,这等打扮?
罗横心中微动,想起一人来……
也不知这人怎么会跑到江南来?
莫非向问天已经开始营救任我行?
只是不知道,令狐冲短期内无法下山。
向问天又该如何应对梅庄里那几个守卫。
两船交错而过。
罗横并未起什么心思节外生枝。
倒是有股古怪的感觉,蓝凤凰好似是在刻意打量自己?
虽说这位五毒教的蓝凤凰长得确实好,身上那股子野性更是勾魂。
可罗横也知道,对方手段也很勾魂。
以自己现在的实力,正面相对或许还能周旋一二。
但若是生死相见,对方的毒功绝对是防不胜防。
不如先苟住发育,江湖路远,总有相见的机会。
至杭州府,辞别了几名在漕船上,混熟悉的普通帮众。
罗横牵着马登岸,寻了几个本地的商贩打听。
却不知打剑关在何处。
罗横不禁纳闷,下山时岳不群分明就与自己说的这个地名。
怎会有错?
便在此时,忽听旁边一道沙哑的声音道:“小兄弟找打剑关,却是问错人了。”
罗横转头,愕然发现对方一身宽大的素衣,头上还戴着斗笠垂纱,连着头脸,遮住了大半个上身。
坐在街旁一间茶铺内,见罗横看过来,冲他微微点头。
“不知这位前辈可知道,那打剑关所在?”
罗横冲对方拱手微礼,听声音这人应该是个上了年纪的。
也不晓得为什么这副打扮。
按说想要低调的话,应该穿普通点更好,这样蒙着脸,简直就是此地无银三百两。
在这闹市中更引人好奇。
女子坐在原处,也没甚动作,就这么生受了罗横一礼。
淡淡道:“打剑关是江湖人因古家世居此地的称呼。
“普通人不知古家铸剑之技,只当是普通铁匠铺而得名打铁关,你所说的打剑关之名,他们却是不知的……”
罗横愕然。
岳不群身为华山派掌门,自然用的江湖人的习惯。
于是诚心冲对方躬身道谢:“多谢前辈告知!”
这回寻人打听打铁关,果然一问便知。
打铁关却不在城中,而是位于杭州府东北方向的城门外。
乃是备塘河上一处税收关卡。
罗横穿城而过,出了艮山门,总算是寻对了地方。
行至距离打铁关,尚有里余地,便见官道旁两排火枫,时值盛夏,枫叶却已泛出赤色。
树下的道路,铺着铁渣与炭灰,走在上面喳喳作响。
这条路上,来往的人不多。
三五个短衫学徒,散在火枫树下,用磁石淘着铁渣堆,吸出里面细碎的铁屑。
红枫尽头,便见青砖灰瓦的建筑群。
漆黑大门前蹲踞两尊铸铁狻猊,兽口衔环,缠着暗红稠布。
不等罗横上前叫门。
便从门房中,走出一名老者。
见罗横打量着兽像,笑呵呵解释道:“此乃寓意我古家火中取刃,绸缎裹锋的独门技艺。”
罗横心下恍然,冲对方拱手笑道:“敢问老人家如何称呼?我此来乃是求贵府古大师出手,为我打造一柄兵器。”
“呵呵,老朽姓肖,不过古府一领路人而已,客人里面请……”
显然,似罗横这般求上门的江湖人应该很多。
肖老头早已经司空见惯,领着罗横自侧门进府。
便见门楣上悬着乌木匾,上书“千锤堂”三字。
铁画银钩,下方无有落款,也不知是哪位的手笔。
罗横此时在武学上颇有造诣,已然能从这笔锋中,看出几分杀伐气来。
二人行至堂前,肖老头停住脚步,指着堂前一面铜钉大鼓笑道:“好叫客人得知,本家的规矩,此便是试剑鼓,请……”
这个罗横倒是听老岳提过。
想要古家的家主古大师出手打造兵器。
需得过:初筛、验资、问剑、立契、候剑五个步骤。
所谓“试剑鼓”,便是初筛的过程。
此鼓面蒙的犀牛皮,内嵌七枚玄铁钉,若是来客身无内力,或气力不足,击鼓无声。
便没有资格,专门求古家的匠师为其打造兵器。
做生意还设这么多门槛,并且第一关便是要内力有成。
罗横只能说,这古家是懂得营销的。
如今他的华山混元功乃是驾轻就熟,比之修炼二十年的令狐冲也不差。
敲响这面特殊的鼓不难。
更何况,单比气力的话。
放眼江湖,罗横表示找不到对手。
上前两步,站到鼓前。
也不去拿挂在一旁的鼓捶。
抬手直接以拳击鼓。
咚!
一声闷响,声音不大。
肖老头面色一变,身形一纵,来至罗横身边。
却见那鼓面上,足有半寸厚的犀牛皮竟已破了个拳头大的孔洞。
罗横嘴角浅笑:“实是不好意思,力气用大了些……”
肖老头愕然无语,怔怔半晌。
摇头苦笑:“少侠果然是天生神力,老朽今日开眼了。
“请随老夫入内……”
罗横眉梢微挑,随其后进得前院,第二步验资,顾名思义,乃是要展示金银财物,或等值的武学秘籍,奇铁异矿,作为打剑的酬劳。
这是确认身上有钱付工费,要不然自是没有资格进入下一步。
罗横早有准备,将一直提着的包裹打开。
露出两柄百多斤的大斧。
“请检验,此斧材质如何?”
肖老头伏身查看,曲指在斧身上轻轻弹动。
又是仔细凑近了观察。
看了许久,这才握住斧柄,面色又是一变。
显然,这斧头的重量,超出他的预料。
“若是老朽没看错的话,这该是百炼玄铁,真是好东西……”
罗横轻笑:“这两柄斧头,单只斧身,不下百斤。
“我只取一柄长剑,剩下的材料可够工费?”
肖老头摇头笑道:“这个却不是老夫所能定夺的。
“不过有此材料,已经够入“听锋阁”了。
古家的听锋阁里悬着成千上万种样式的剑胚。
按岳不群的说法,单只适合发挥华山剑法的长剑种类,便有三百零九种样式。
来客可以在古家专人陪同之下,入阁挑选。
古家有一门独特的本事,只要来客以指弹动剑身,听到声响。
便能分辨出客人适合用哪一种样式的剑器,打造出后,无论长度重量,握手感觉,无一不契合。
这一手在江湖上大大的有名。
“少侠请……”
听锋阁前,肖老头虚手为礼,态度明显有了变化。
引着罗横进入阁中。
“这是又来了位求剑的?”
二人刚一踏入阁内,便听里面一道声音响起。
肖老头解释道:“这位少侠携带百斤玄铁,求家主出手锻剑。”
“百斤玄铁?”楼中声音中透出缕疑惑。
肖老头没有应声,而是示意罗横自行进入。
罗横迈步入楼,抬头便见一名头发花白,身形精瘦,面色沧桑的老头儿。
就这么随意坐在楼梯上,斜靠着扶手,居高临下看着门口。
“见过古大师,在下以此玄铁打造一柄长剑,剩下的当作谢礼,还请大师出手。”
罗横抱拳,直接道出自己的来意。
“你练的什么剑?”
古老头并未看罗横放下的两柄玄铁大斧。
而是盯着罗横反问道。
“我本身只会一套华山派入门剑法,最擅长的应该是掌法才对……”
罗横想了想,并没有隐瞒自己的情况。
实际上,他之所以来此铸剑,也是老岳安排的。
身为华山剑派的弟子,不带一把剑,好像不太符合身份。
罗横说话时虽然神色淡然。
一掌击出,单凭气力,便挤压空气,发出:嘭!的一声炸响。
古大师愕然坐直身体,惊道:“好气力!”
罗横笑了笑,又是一掌击出。
这一回,却是引动体内的混元功内气。
听锋阁内,空气都好似被这一掌引动,鼓起一阵微风。
下一刻,四周用钢丝悬挂在房梁上的无数剑胚,发出叮叮当当乱响。
“你这是华山的混元功?不对、不对……你的混元功已有如此火候,怎么不会华山的剑法?”
古老头这下是彻底坐不住了。
起身几步奔下楼梯,瞪着罗横上下打量。
“你这样的人,打什么剑?”
罗横心中一动,抱拳笑问:“还请前辈指点,似我这样,该适合什么样的兵器?”
古老头摸着胡须,摇头晃脑,口中还在喃喃自语。
“力贯九鼎气如虹,混元一气掌生风,玄铁百炼尤嫌轻,重剑无工大巧宗……”
罗横也不着急,只浅笑候着。
听他念的这段还蛮有趣的。
直至约摸过了两刻钟,古老头似是想到什么,声音忽然大了许多。
几乎是扯着喉咙喊出来。
“……若问此子配何剑?须得三尺寒潭沉星铁,七寸剑镡镇山铜!”
“大师您稍等,我可只有这百斤玄铁,您所提到的那沉星铁,镇山铜什么的,我可没有……也没钱买……”
罗横赶紧打断这明显是陷入了自嗨的家伙。
“放屁!”古老头却是极度癫狂。
指着罗横叫骂道:“满口放屁!”
罗横倒也不生气。
反正总有那么些有本事的人,喜欢特立独行。
只要剑打出来,令自己满意,犯不上与他们计较服务态度问题。
“老夫既然知道,你带来的只有百斤玄铁,又怎会提你拿不出的东西?
“放心,这些老夫这里有。
“以玄铁加沉星铁锻造,再辅七寸山铜镡,总重可达八十斤。
“以你的臂力,应该能使得起来。
“这样的重剑,无须开刃,老夫建议做成八面金锏,你可愿意?”
专业的事情,交给专业的人做。
罗横对这点,有着很清晰的认知。
只点头笑道:“但凭前辈做主!”
古老头点头道:“那好,就这么定了,你去外面定契吧。
“后面就去候剑亭等着……”
古老头伏身捡起地上的两把大斧,撇嘴摇头:“暴殄天物,这等百炼玄铁,竟打造成两把砍柴斧……”
晃着脑袋就往后走。
“少侠请随我来……”
门外,再次由老肖带路。
两人来到古家的帐房,这里终于有了点儿做生意的样子。
负责接待的也是个中年文士。
文书显然都是有格式的,文士听完老肖描述。
写下罗横以百斤百炼玄铁,兑换古家一柄八面金锏,古老头所说的那些条件,也一一写上。
注明以多出的材料为费用,抵给千锤堂。
双方各自画押,契约便算是成了!
又被引至古府后院,一座小山脚下。
说是候剑亭,实际却是一座精致的雅阁。
罗横被安排住下,等候铸剑出炉。
听岳不群提过,上一回他来此地铸造碧水剑。
在候剑亭中住了足足九天。
每天都有古家的铸剑学徒,将剑胚刻到竹简上,送到他面前,以便让他了解铸剑的进度。
罗横便在候剑亭中住下。
果然如老岳所说。
每日正午时,古家便有人送来竹简。
开头一日,竹简上还是两柄大斧形状,只边缘似是稍稍变形。
罗横心知这是玄铁难以融锻,也不在意。
果然第二天送来的竹简上,已经看不出斧头的样子了。
如此每日一点点变化,到了第九日,竹简上的形状终于变成了长条形。
按罗横看来,这东西显然还不能称为剑。
反而有点像是个粗糙的棍子。
又过九日,终于有了一点点长剑的轮廓。
再过九日,形状上终于已看出八面锏的样子。
罗横只道应该是快成了,经过这么长时间的等待。
心中不免也起了期待。
没成想接下来每日送来的竹简,形状不再有变化。
就好似一直没有改进,铸剑的进度被卡住似的……
直至又过半月,至此罗横已在候剑亭住了四十九日。
古老头终于捧着个黑色乌木盒从那小山山腹内出来。
见着罗横,亢奋大笑:“哈哈哈哈……”
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