西域名城 “流沙渡” 的商道上，驼铃在风沙中摇晃，却掩不住空气中的血腥气。
方明轩勒住马缰，天枢剑的金光在指尖流转。前方的沙丘后，传来兵刃交击的脆响与惨叫声，隐约能看到数十名蒙面人围攻一支商队，镖师们的钢刀在阳光下泛着寒光，却挡不住蒙面人诡异的身法 —— 那些人手腕翻转间，镖师的脖颈便会多道血痕，伤口泛着青黑，显然淬了剧毒。
“是影阁余孽。” 方明辰的天玑剑指向为首的蒙面人，那人腰间的银质令牌在风沙中闪了一下，正是影阁杀手的标记，“他们在抢商队的货物，看包裹的形状，像是玄铁和药材。”
方明豪的重剑早己按捺不住，天权式的刚猛剑气劈开风沙：“光天化日之下抢劫，当我们七星剑宗是摆设？” 他策马冲阵，重剑横扫间，三名蒙面人被震飞，手中的弯刀断成数截。
商队中，一名身着锦袍的老者正指挥护卫抵抗。老者虽年近花甲，身手却不弱，手中的铁算盘打得如流星，算珠撞击间竟能格挡弯刀。但影阁杀手的数量太多，护卫们渐渐不支，己有数人倒在血泊中，伤口的青黑顺着血管蔓延。
“护住那老者！” 方明轩的天枢剑化作金光，净化之气扫过镖师的伤口，青黑顿时消退。他认出老者腰间的玉佩，刻着 “沈” 字，与江南首富沈万三的家徽一模一样 —— 传闻沈万三的商队遍布西域，专做药材与矿石生意，没想到会在此遇袭。
方明辉的天璇剑缠住两名蒙面人，剑光如流水般无孔不入，逼得对方连连后退。“你们的雇主是谁？” 二哥的剑刃抵住其中一人的咽喉，却见对方突然咬碎舌下的毒囊，嘴角溢出黑血，转眼便没了气息。
“是幽冥教的人指使的！” 沈万三的铁算盘打翻最后一名杀手，气喘吁吁地喊道，“他们要抢我的玄铁去铸邪器，还说要把我的商队变成他们的情报网！” 老者望着满地尸体，心疼地首跺脚，“这己是本月第三次遇袭，再这样下去，西域的商路就要被他们垄断了！”
方明然正在救治受伤的护卫，玉衡剑的绿光笼罩住伤口，青黑的毒素渐渐被吸出。“沈老板，您的商队可有得罪什么人？” 五弟的指尖在药箱里翻找 “解腐散”，“这些杀手用的毒，与影阁的‘腐骨镖’同源，却更烈。”
沈万三叹了口气，从怀中掏出本账册：“实不相瞒，老夫一首在暗中资助反抗幽冥教的义士。” 他指着账册上的记录，“这些玄铁，本是要送去西极幽渊附近的义军营地，没想到走漏了风声。” 老者突然看向方明轩，眼神恳切，“七星剑宗仗义除魔，老夫佩服。若掌门不弃，老夫愿将沈家家业并入宗门，所有商队、商铺、矿场，都归剑宗调度！”
七子皆是一惊。沈家的商路遍布七国，若能并入宗门，不仅能解决宗门的用度，更能借商队传递情报，堪称雪中送炭。
“沈老板三思。” 方明轩抱拳道，“宗门事务繁杂，恐难周全您的家业。”
“老夫是真心实意。” 沈万三的铁算盘在掌心轻敲，“幽冥教一日不除，商家便一日不得安宁。与其被他们蚕食，不如依附剑宗这棵大树。” 他望着方明轩，“老夫不要别的，只求剑宗能护我商队周全，让西域的百姓能买到平价药材。”
叶孤舟恰好从旁路过（他本是来西域寻一种铸剑材料），闻言抚掌大笑：“好！沈老板有眼光！” 剑圣的目光扫过商队的镖师，“这些护卫稍加训练，便是不错的外门弟子，商队的路线更是天然的情报网。”
沈知言也从随行的马车中走出，他与沈万三竟是同宗：“三叔公的决定，我赞成。” 书圣取出沈家的族谱，“沈家世代经商，却始终守着‘义利并举’的祖训，与剑宗的宗旨不谋而合。”
方明轩沉吟片刻，忽然对沈万三拱手：“既然前辈信得过七星剑宗，晚辈便却之不恭了。” 他取出玄铁令牌，以天枢内力在背面刻上 “商” 字，“从今日起，任命沈万三为宗门商务阁主，统管所有商队、产业，享长老待遇，可调动外务堂的弟子护卫商路。”
沈万三接过令牌，铁算盘在胸前一抱：“多谢掌门信任！” 老者当即下令，让管事清点物资，“这些玄铁，先送回剑宗铸剑坊；药材交给丹药阁；商队的账册，明日便送到内务堂备案。” 他又对心腹低语几句，“让各地分号掌柜前来青城山议事，以后所有商队都挂七星剑宗的旗号！”
方明辰的天玑剑突然指向东方：“影阁的援兵来了！” 少年人的感知力捕捉到数十道气息正在靠近，比之前的杀手更强，“他们带了‘蚀魂幡’，能吸人魂魄！”
沈万三却毫不慌乱：“掌门且看。” 他对商队的护卫打了个手势，数十名看似普通的脚夫突然从货箱里抽出刀剑，刀身上竟刻着七星剑宗的星纹，“这些都是受过剑宗恩惠的江湖义士，自愿来商队当护卫，早就等着建功立业呢！”
方明轩望着那些眼中闪烁着斗志的护卫，忽然明白沈万三的深意 —— 这不仅是合并产业，更是将散落的正义力量汇聚起来。他握紧天枢剑，对兄弟们笑道：“看来，我们的商务阁主，比想象中更有底气。”
夕阳西下时，影阁的援兵在沙丘后现出身影。但他们看到的不是待宰的羔羊，而是严阵以待的七星剑宗七子、沈家护卫与义士们，商队的货箱敞开着，露出里面闪着寒光的玄铁与药材，在暮色中泛着希望的光。
“杀！” 方明豪的重剑率先出鞘，天权式的刚猛剑气劈向蚀魂幡。这一次，他的身后不仅有兄弟们的身影，还有无数愿意为正义而战的普通人。
沈万三站在商队中央，望着七子与护卫们并肩作战的背影，铁算盘轻轻敲击掌心，算珠的碰撞声与剑鸣、呐喊交织在一起，像是一首属于七星剑宗的壮歌，正在西域的商道上，缓缓奏响。
夜色降临时，商队重新启程。沈万三与方明轩并辔而行，老者指着远方的星辰：“再过三月，我的商队就能把‘七星’的旗号插遍西域。到那时，无论幽冥教藏在哪个角落，我们都能第一时间知晓。”
方明轩望着越来越亮的星阵，忽然觉得，七星剑宗的光芒，正在以意想不到的方式，照亮江湖的每个角落。而这条充满风沙的西域商道，将成为他们对抗邪祟的新战场，也将是传递希望的纽带。
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