影阁的地下密道里，夜枭的短刃正劈开最后一道石门。门后的密室中央，悬着块黑色的 “影令”，令牌上雕刻的不是骷髅头，而是只展翅的夜枭 —— 这是影阁楼主的信物，自墨天行退隐后，己空置三十年。
“原来影阁的创始人，是位女子。” 夜枭的指尖抚过令牌背面的刻字，那里记载着影阁的起源：百年前，位名叫 “影姬” 的女刺客，为保护七国的孤儿，创立影阁，专杀贪官污吏，后来才被幽冥教渗透，沦为杀手组织。
墨天行的断刃插在密室的地砖上，老影圣的声音带着沧桑：“影姬是老夫的师父，她临终前说，影阁的真正使命是‘暗处守护’，而非‘明处杀戮’。可惜老夫当年被权力迷了眼，才让影阁偏离了初心。”
就在此时，密道外传来急促的脚步声。影阁的旧部跪在门外，为首的黑衣人捧着个血书：“启禀前楼主、夜枭大人，南疆的‘影杀营’叛乱了！他们拥立老楼主的侄子‘影煞’为新主，扬言要夺回影令，重归幽冥教麾下！”
夜枭的短刃突然出鞘，少年人的锁魔环泛着金光：“影煞练的是‘噬影功’，能吸收他人影子化为己用，三年前在万尸窟，我曾与他交过手。” 他看向墨天行，“前辈，影阁的事，该由我们自己了结。”
墨天行的断刃与夜枭的短刃在空中相击，发出清脆的响声：“去吧。影令在你手中，你就是新的影阁楼主。” 老影圣的眼中闪过欣慰，“记住，影阁的刀，该为守护而拔，而非为仇恨而染。”
南疆的影杀营据点藏在瘴气弥漫的山谷里。影煞正坐在影姬的宝座上，把玩着颗骷髅头令牌 —— 那是他伪造的影令，用来蛊惑旧部。当夜枭带着影令出现在大殿时，叛军们突然骚动起来，不少人曾是影姬的部下，认出了真正的影令。
“你个毛头小子，也配当楼主？” 影煞的噬影功发动，周身的影子突然拉长，化作无数黑影，扑向夜枭，“影阁就该是令人闻风丧胆的杀手组织，凭什么要给七星剑宗当狗？”
夜枭的短刃划出银弧，摇光式的残影与黑影碰撞，却不伤人，只斩断了黑影的攻势。“影姬创立影阁，是为了保护孤儿，不是为了杀戮。” 少年人的声音透过瘴气传遍山谷，“你们看看这些孩子。” 他拍了拍手，密道里被救出的百名孤儿从殿后走出，每个人的脖子上都挂着影阁的保命符 —— 那是影姬当年为孩子们特制的。
叛军们的黑影突然溃散。不少人望着孩子们，想起自己也是被影姬救下的孤儿，手中的刀纷纷落地。影煞见状，噬影功催至极限，竟开始吸收自己部下的影子：“一群废物！看我吸了你们的影子，再杀了这小子！”
夜枭的影令突然升空，金光与影姬的刻字共鸣，整个山谷的影子都开始反抗影煞的控制。“影阁的影子，只听令于守护之心，不听令于暴虐之徒！” 少年人的短刃刺穿影煞的气海，却没下杀手，“废你功法，让你看看影姬守护的世界，究竟是什么样子。”
影煞瘫倒在地，看着孩子们在叛军的陪伴下走出瘴气谷，脸上露出难以置信的表情。夜枭的影令落在他面前：“影阁的历史，不该由仇恨书写。”
三日后，影阁的新规矩刻在了影姬的宝座背后：“不杀妇孺，不助暴君，暗处守护，明处退让。” 夜枭穿着墨天行传给他的黑袍，站在影阁的密道入口，接受旧部的朝拜。墨天行的断刃斜靠在一旁，老影圣的眼中满是释然 —— 他终于完成了师父的遗愿。
方明轩的天枢剑送来块牌匾，上面写着 “影护苍生” 西个金漆大字。当牌匾挂在影阁大门时，与七星剑宗的 “七星拱月” 匾遥相呼应，黑与金的光芒交织，在南疆的阳光下凝成道奇异的光带。
夜枭后来常常带着影阁的弟子，潜入七国的灾难点，在暗处为灾民送粮、为伤员疗伤，却从不在明处现身。有人说影阁解散了，有人说他们成了神仙的使者，只有夜枭知道，影阁从未消失，只是找回了影姬当年的初心 ——
真正的影子，从不是黑暗的帮凶，而是光明照不到的地方，那道默默守护的屏障。
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