七星剑宗的山门前，不知何时多了座小小的 “谢恩亭”。亭柱上缠满了醒魂花的藤蔓，亭内的石桌上，每天都会出现新的东西 —— 北境百姓送来的晒干的野山菌，雾隐城孤儿们画的七星剑涂鸦，盐场老盐工刻的盐晶小像，甚至还有被救孩童偷偷放在那里的、缺了角的麦芽糖。
“这是今日的第七拨送东西的百姓了。” 林溪的共生引气法与亭外的老槐树沟通，少女的指尖拂过石桌上的布包，里面是南疆土司派人送来的 “续命草”，专治跌打损伤，“他们说，上次中蛊的族人喝了玉衡剑净化的药汤，都己痊愈，这草是族里最珍贵的药材，非要我们收下。”
方明豪的天权剑突然在亭外划出圈金光，西弟的雷纹紫金剑气将试图闯入山门送礼的富商拦住：“都说了不收金银！” 重剑指向山外，“那太守又派人来了，这次换了身布衣，想混在百姓里送匾额，被我认出来了。”
富商捧着 “护国利民” 的金匾，脸涨得通红：“西侠误会了！上次盐价平抑，下官辖区的百姓都感念七星剑宗的恩德，这匾额是大家凑钱做的，不是下官私人所赠！” 他掀开匾额后的红布，露出背面密密麻麻的名字，都是寻常百姓的署名。
方明谦的天璇剑青光流转，二弟的指尖点向匾额上的名字：“这些名字里，有三个是断盐岭的盐工，两个是北境的猎户，他们的笔迹我认得。” 他将匾额接过，却没有挂上山门，而是放在谢恩亭的角落，“心意我们收了，但匾额就留在这儿，让所有送礼的百姓都知道，我们做的事，不是为了这种虚名。”
夜枭的影杀剑从阴影中带出个孩子，是雾隐城那个曾画过七星剑涂鸦的孤儿。少年手里攥着块玉佩，是他过世母亲留下的遗物：“影阁的哥哥说，盐枭的余党想报复，要在今晚放火烧谢恩亭。这玉佩能避火，我…… 我想送给仙长们。”
方明然的玉衡剑绿光轻轻包裹住玉佩，五弟的绿衣剑灵在玉佩上画了个醒魂花的印记：“孩子，我们有剑能防火，这玉佩你留着。” 他蹲下身，与少年平视，“真正能保护大家的，不是玉佩，是我们心里都想着对方。就像你们送麦芽糖给我们，我们护你们不被坏人欺负，这才是最好的谢恩。”
当夜幕降临时， 顶点小说(220book.com)最新更新青城七子 谢恩亭周围突然亮起无数灯笼。是百姓们自发来守亭的，手里拿着木棍、铁叉，虽然没什么武功，却个个眼神坚定。盐场的老盐工拄着拐杖站在最前面，盐晶小像就挂在拐杖上：“谁敢动谢恩亭，先过我们这关！”
盐枭的余党果然在深夜来袭，却被灯笼阵吓了回去。当他们举着火把靠近时，百姓们突然举起手里的东西 —— 不是武器，是七星剑的画像、醒魂花的花枝、盐晶做的小剑，这些带着七星剑宗气息的物件，竟让邪祟的火焰自动熄灭。
“是民心的力量。” 方明轩的天枢剑悬在山门上空，金光与灯笼的光晕交织，“百姓心里的感激，比任何法宝都能辟邪。” 大哥的声音传遍山谷，“我们守着他们，他们也在守着我们，这才是最坚固的守护。”
三日后，谢恩亭的石桌上，出现了本厚厚的册子。首页写着 “七星恩录”，里面记录着所有受过七星剑宗帮助的人和事，字迹有工整有稚嫩，却都透着真诚。最后一页是片干枯的向阳花瓣，旁边写着：“我们不知道该怎么报答，只能把这些事记下来，告诉子孙后代，曾有群用剑开花的人，护过我们。”
方明轩将册子收入藏经阁，与《毒经》《护心掌图谱》放在一起。大哥的天枢剑在册子上留下道金光：“这本恩录，比任何武功秘籍都珍贵。它让我们记住，无论练剑到什么境界，都不能忘了最初为什么握剑 —— 不是为了成为神仙，是为了让这些记恩的百姓，能安稳地过日子。”
后来，谢恩亭成了七星剑宗的 “初心亭”。每当有新弟子入门，方明然都会带他们来此，指着石桌上的麦芽糖说：“这颗糖，比黄金更重。因为它代表的，是百姓最纯粹的信任，是我们永远不能辜负的东西。”
而那个送玉佩的孤儿，成了谢恩亭的 “小守护者”，每天清晨都会来打扫亭内的落叶，给醒魂花浇水。有人问他为什么这么做，少年会指着山门上的七星剑说：“仙长们的剑能保护大家，我就保护他们的谢恩亭，这是我能做的事。”
当春风再次吹绿青城山时，谢恩亭的藤蔓己爬满了山门。醒魂花在风中绽放，香气与百姓的笑声交织在一起，像是在诉说：最好的感恩，从不是送礼与回报的交换，是你护我周全，我念你安好，这份心意长长久久，比任何刀剑都更有力量。
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