疤脸汉子不敢再多言，连忙应了声“是”，目送那回族男子转身离去。
牢狱深处潮湿阴冷，石壁上渗着水珠，滴滴答答落在地上，衬得周遭愈发死寂。
小燕子仍昏迷着，发丝凌乱地贴在汗湿的额角，颈后被劈中的地方泛着淡淡的红。
疤脸汉子盯着昏迷的小燕子，眉头拧成个疙瘩，这丫头看着娇俏，骨子里却比野马还烈，今日在驿站那般挣扎，倒让他想起草原上最不服驯的母狼。
他啧了声，吩咐狱卒：“看好了，别让她醒了闹事。”
狱卒喏喏应下，他才转身出了牢房，将沉重的铁门“哐当”锁上。
不知过了多久，小燕子指尖动了动。颈后的钝痛像潮水般漫上来，她呻吟一声，缓缓睁开眼。
入目是斑驳的石壁，鼻尖萦绕着土腥与霉味，陌生的环境让她瞬间清醒。
她又被抓了。
“师父……”那声未出口的称呼又堵在喉咙里，心头一阵发闷。
那张脸分明是记忆里的模样，可那记手刀的狠厉，却半点没有从前的温和。是她认错了？
她思索着模糊的回忆，是了，刚遇上他时，脾气差的要命，两人也是不打不相识的……
他甚至都还没来得及教自己武功，这一世，可要他好好补偿，把一身的本事传授给她，这可是他上一世承诺的。
可……这一世的他，怎么会和这群人同流合污，含香又在那里?无数的疑问盘旋在她的头顶，理不出头绪，但此刻想这些也是徒劳。
她撑起身子坐起，颈后疼得她龇牙咧嘴。目光扫过墙角的食物，肚子不合时宜地叫了声,她摸了摸肚子。
又看了看牢门的铁锁拿起又无力的放下，看来这下真是插翅难飞了。
正琢磨着，牢门外传来脚步声。她立刻躺下装睡，眯着眼从眼缝里瞧去。
来人是那回族男子，身后还跟着一个高鼻深目、眉眼间戾气更重的汉子，两人皆是一身回部装扮。
“就是她？”霍集占的声音带着浓重的异域口音，目光落在石床上的小燕子身上，带着审视。
回族男子“嗯”了声：“福尔泰的夫人。听说是个天不怕地不怕的性子，倒比寻常贵女多些骨头。”
“福尔泰……”霍集占冷笑一声，“他倒是好福气，娶了这么个能惹事的。”他踱步到牢门前，打量着小燕子，“留着她，真能让福尔泰投鼠忌器？”
“至少能让他乱了阵脚。”回族男子声音平淡，“边城战事正紧，他若分心寻妻，清军的攻势便会缓下来。我们正好趁机联络各部，夺回伊犁。”
霍集占点头，又瞥了眼石桌上的食物：“你倒对她客气。”
“养肥了，才好当筹码。”回族男子淡淡道，“何况，她未必只是个筹码。”
霍集占挑眉，没再追问，转身往外走：“那便依你。三日之内，我要看到福尔泰的动静。”
两人脚步声渐远，小燕子躺在毡毯上，后背己沁出冷汗。
原来他们抓她，是为了扰乱尔泰的军心！
边城战事正酣，若是尔泰为了找她分神，清军防线怕是真会出乱子。
————
尔泰正勒马站在一处山岗上，身后的清兵队己搜查了方圆十里，
只在一处溪边找到半截被箭射穿的衣袖。
是小燕子的，袖口绣着朵小小的紫薇花，这是来伊犁时紫薇临时绣上的。她们姐妹情谊他倒是见识过。
“将军，”青硯捧着衣袖上前，声音发沉，“看箭簇，是南疆那边的样式。”
尔泰接过衣袖，指尖抚过那朵紫薇花，布料上还沾着干涸的血迹。
他喉结滚动，眼底的红血丝愈发浓重：“霍集占兄弟，我要让你们求生不能，求死不能。”
他将那半截衣袖揣进怀里，像是握住了最后一点念想。他拿出那枚金色令牌高举头顶，声音嘶哑：
“全军听令全力进攻南疆，荡平贼寇。”
————
次日天未亮，一封加急军报己穿过戈壁，送抵紫禁城。
乾隆展开信纸，墨迹未干的字里行间尽是焦灼。
他猛地将信纸拍在案上，龙椅扶手被攥得咯吱作响，脸色铁青：“大小和卓竟敢在南疆叛乱，把朕最后的一点信任都磨灭了。真是养虎为患，欺我大清无人了吗？”
军机处大臣皆跪伏在地，大气不敢出。
乾隆深吸一口气，声音陡然拔高，震得殿梁上的灰尘簌簌落下：“传朕旨意！增派骑兵两千，由定边将军兆惠统领，星夜驰援南疆！务必将大小和卓一举荡平，护我大清疆土。”
“遵旨！”
————
前线，硝烟弥漫，黄沙飞扬。
尔泰亲率两百清兵左冲右突，连日鏖战，不休不眠，霍集占兄弟终于显出溃败之象。
尔泰勒住躁动的黑鬃马，指节因用力而攥得惨白，刀鞘上的缠绳己被冷汗浸透，臂上每一道青筋都绷如满弓之弦。
他抬头望向残破的城楼，目光冰寒刺骨：“霍集占！放我夫人，一切尚还有转圜余地。否则，我必率天兵，将你和卓一族从这世上彻底抹去，令尔等片甲不留！”
“哈哈哈！”霍集占笑得癫狂，拍了拍手，“现在她在我掌心里，岂容你讨价还价？”他俯身看着城下，眼中闪烁着贪婪与疯狂，“只要你即刻退兵，将伊犁拱手归还，再自缚双臂前来请罪，我便将这美人原封不动还给你！”
尔泰的喉结滚了滚，身后的亲兵都屏住了呼吸。
“痴心妄想。”他一字一顿，刀尖指向城楼，“这片土地，乃大清之疆域，是万千将士以热血性命守护的家国！我福尔泰，宁可肝脑涂地，也绝不容你们这些逆贼染指分毫”
霍集占的笑猛地僵住，脸色一沉，厉声传令：“把人带上来！”
城楼的阴影里，小燕子被押了出来。蒙尔丹的手钳着她的胳膊，一把弯刀贴着她的颈侧，寒光映得她下颌线愈发锋利。
她的发丝被风吹得乱舞，脸上还有未褪的擦伤，却挺首了脊背，
霍集占一把扯掉她嘴里的布条，粗声道：“快叫他退兵！”
小燕子先是狠狠剜了霍集占一眼，继而目光复杂地投向身边的蒙尔丹，声音带着失望与讥讽：“蒙尔丹，我原以为你算条英雄好汉，今日……真令人不齿。”
蒙尔丹瞳孔骤然收缩，难以置信地看向她——她为何知道他的名字？他们何时相识？
霍集占也惊奇的往蒙尔丹看去，皱起眉头，但很快又打消了疑虑的念头，因为蒙尔丹绝不会背叛他。
城楼下，尔泰死死盯着那柄架在小燕子颈间的冷刃，握刀的手青筋暴起，心中如有万千蚁噬。
身为三军统帅的钢铁意志，在这一刻竟剧烈地动摇起来。
小燕子望向城楼下端坐于黑色骏马之上的身影，那般高大英武，她的英雄。
她强忍着夺眶而出的泪水，用尽力气朝着下方嘶喊：“夫君……”
尔泰浑身剧震！成婚以来，她总是连名带姓地唤他“尔泰”、“福尔泰”，或是嗔怒时的“死福尔泰”……
这一声“夫君”，破天荒第一次，却像一支烧红的箭，瞬间洞穿了他紧绷欲裂的心脏！
他喉咙梗塞，无声地疯狂的在心底里呐喊回应：“夫人……我在这里……”
热泪再也抑制不住，夺眶而出，沿着风尘仆仆的脸颊滚落，重重砸在冰冷的甲胄上，晕开一片湿痕。
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