北极枢纽的控制中心恢复了往日的静谧，只有精密仪器低沉的嗡鸣取代了刺耳的警报。织女星核在遥远的星空中稳定地散发着柔和的湛蓝色光晕，与地球极光带遥相呼应，构成宇宙中一道新的、宁静的风景线。地球上的“竹篮”网络系统经过紧急修复和重启，不再抽取记忆，而是稳定地运作着，仿佛之前全球范围的记忆失控只是一场集体噩梦。
但林夏指尖下的控制台，却残留着一丝难以察觉的震颤。她的眉头微蹙，盯着屏幕上己经归于平稳的能量波形图。
“陈铎，”她声音很轻，带着一丝不确定，“共振频率是稳定了，但基线……比事件前抬高了万分之三个点。非常微弱，但持续存在。”
陈铎走近，他的目光扫过数据，同样敏锐地捕捉到了那几乎可以忽略不计的异常波动。他沉默片刻，开口道：“双核之间建立了新的平衡通道，能量层级本身发生了变化，基线轻微浮动也许在预期之内。父亲们的笔记里从没记载过平衡后的具体数据。”
话虽如此，但他眼神里的凝重并未消散。那场与噬忆者本体的正面交锋，以及父亲们以那种方式留下的真相，都太过震撼，余波不可能瞬间平息。
守林人在一旁缓缓点头，他脸上的释然笑容下藏着深深的疲惫，以及一种历经沧桑后的警觉。“‘星途计划’和‘记忆回响’，其复杂和危险程度远超我们最初的想象。噬忆者以失衡的记忆为食，而宇宙中，只要有生命和文明存在，记忆的失衡就几乎是一种常态。我们只是堵住了一个最大的缺口，但缝隙……或许还在。”
几天后，一则来自深空探测网络的加密信息被送到了北极枢纽。
信息源并非织女星方向，而是来自太阳系边缘，柯伊伯带之外的一个常规观测点。信息内容是一段极其短暂、强度微弱的异常空间扰动信号，其波动模式与之前织女星核的暗能量波形有不足1%的相似性，但出现得突兀，消失得也毫无痕迹，像是投入深潭的一颗微小石子，涟漪还未散开就己平复。
“是偶然的空间背景噪音吗？”林夏尝试用各种滤波算法处理信号，但那微弱的特征始终无法被完全抹去。
“不像。”陈铎调出星图，标记出信号发出的坐标区域，“那里什么都没有，没有己知星体，没有航道痕迹。更重要的是，这个信号出现的时间，恰好是我们用平衡核心中和噬忆者本体的那一瞬间。”
时间上的巧合，是调查者最无法忽视的线索。
一种莫名的预感攫住了林夏。她下意识地握紧了胸前那枚己经失去灼热温度、变得温润的银质项链。它现在更像一个普通的饰物，但林夏知道，它与远方那颗透明的平衡球体，以及织女星核深处的那一半核心，存在着某种超越物理距离的联系。
“会不会……就像守林人说的，”林夏推测道，“噬忆者本体虽然被中和了，但它扩散出的某些‘碎片’，或者它曾经影响过的某种东西，因为本体消失时的能量冲击，被抛射到了更远的地方？”
“或者，”陈铎的声音更低沉了几分，“宇宙中存在着其他类似的‘失衡点’？织女星核的事件，像是一个触发器，惊醒或者吸引了某些遥远的存在？”
这个想法让控制室内的空气瞬间变得有些寒冷。
他们刚刚经历了一场几乎毁灭地球记忆的灾难，而现在，新的、无法解释的涟漪己经从深空传来。这不再是明确的敌人，不再是看得见的危机，而是一种模糊的、未知的、潜藏在黑暗森林深处的可能性。
守林人看着两个年轻人凝重的侧脸，缓缓开口：“记忆的战争，往往不是明刀明枪的对抗，而是隐藏在数据流中的阴影，是看似偶然的巧合背后的必然联系。我们的敌人，可能从未离开，只是换了一种形式。”
林夏和陈铎对视一眼，看到了彼此眼中的决心和警惕。
危机暂时解除，但守护从未结束。北极枢纽的灯光依旧长明，屏幕上的星图浩瀚无垠，而那刚刚平息的数据波纹之下，新的谜题正在悄然浮现。
陈铎伸出手，轻轻覆盖在林夏握着项链的手上。
“无论那是什么，”他语气坚定，“我们一起把它找出来。”
窗外，星空寂静，但那份寂静之下，似乎正有无数的故事和危机，伴随着记忆的回响，在无声地酝酿、流动。他们的旅程，远未到达终点。
星槎号（林夏和陈铎为他们的新型深空探测飞船所取的名字）如同幽灵般滑出北极枢纽的发射港，无声地融入地球静谧的阴影之中，旋即调整航向，朝着太阳系外围那片虚无之地加速驶去。
舱内，主屏幕上展示着那片空寂星域的实时模拟图像，除了远处恒星的微弱光点和虚拟网格线，空无一物。而旁边的小窗口，则不断刷新着从深空网络传回的那段异常信号的重复播放及其分析数据。
“信号持续时间0.7秒，能量级别极低，若非我们调整了网络敏感度专门筛查此类微扰，根本不可能被发现。”林夏的手指在控制面板上飞快跳动，试图从噪声中剥离出更多信息，“它的衰减模式很奇怪，不像自然现象，更像是……某种结构体在能量剧烈变化时产生的谐振余波。”
陈铎专注地驾驶着飞船，目光锐利地扫过导航数据和能量感应器。“坐标区域没有任何质量反应，没有引力异常。如果那里真有东西，要么小到可以忽略不计，要么……它的存在形式超出了我们常规的探测手段。”
航行过程漫长而枯燥。窗外是永恒的黑色画布，点缀着冰冷的星钻。时间仿佛失去了意义，只有飞船引擎稳定低鸣和仪器规律的滴答声证明着他们的移动。
就在他们即将抵达目标坐标的前一刻，一种难以言喻的感觉悄然降临。
并非通过仪器，而是首接作用于他们的感知。
飞船内所有的声音——引擎的嗡鸣、仪器的轻响、空气循环系统的微弱气流声——仿佛被一只无形的手瞬间抹去。绝对的、令人窒息的寂静笼罩了一切。然而，在这死寂之中，林夏和陈铎却仿佛“听”到了一种……“喧嚣”。
那并非声音，而是一种信息的洪流，杂乱、破碎、充满了无法理解的哀伤、狂怒和空洞的渴望。它像冰冷的潮水般冲刷过他们的意识，带来一阵强烈的眩晕和恶心。
“陈铎！”林夏按住突然剧烈跳动的太阳穴，低呼出声。她胸前的项链再次传来一阵轻微的、冰冷的刺痛。
陈铎的脸色也有些发白，他猛地看向所有传感器读数：“所有指标正常！外部环境没有任何变化！这感觉是……”
“是记忆的残渣……”林夏艰难地开口，她强大的共情和记忆感知能力在此刻仿佛成了一个放大器，让她更能清晰地“感受”到那片无形的喧嚣，“非常破碎，非常遥远，但……非常痛苦。和噬忆者的感觉很像，但又不同……更……原始？”
这种诡异的状态持续了大约十秒，然后如同出现时一样突兀地消失了。
飞船内的各种声音瞬间回归，仿佛刚才的寂静只是集体幻觉。但那残留的意识层面的冰冷触感和晕眩感，证明那绝非幻觉。
“刚才……”陈铎深吸一口气，稳住有些发抖的手，“那是什么？”
林夏快速调取飞船黑匣子记录的所有数据，包括生物传感器对她们两人刚才状态的记录。“生理指标显示我们经历了强烈的应激反应。但飞船外部传感器……依然什么都没有捕捉到。”
星槎号终于抵达了预定的坐标点。
窗外，依旧是一片虚空。
他们放慢了速度，启动飞船最高灵敏度的全频谱扫描仪，像用最精细的梳子梳理这片空间。
一分钟，两分钟……十分钟过去了，一无所获。
就在他们几乎要认为那信号和刚才的诡异体验只是一次罕见的空间异常时，林夏面前一个极其冷僻的波段分析仪突然跳动了一下。
一个微弱的、几乎与环境背景辐射融为一体的能量残留信号被捕捉到了。它正在以指数级速度消散，但其短暂存在的特征——
“陈铎，看这个！”林夏立刻将信号放大、分析。
信号的频谱结构呈现出一种极其复杂的干涉纹路，仿佛无数个微小的时间片段和感知碎片被强行压缩、扭曲后留下的痕迹。
“这……这不像是机器发出的信号。”陈铎震惊地看着分析结果，“这更像……更像是某种‘思维’或者‘情绪’剧烈爆发后，在极端条件下于现实空间留下的……烙印？”
林夏猛地想起了守林人的话：“……宇宙中，只要有生命和文明存在，记忆的失衡就几乎是一种常态。”
她看着那片即将完全消散的能量痕迹，一个令人毛骨悚然的猜想浮上心头：“难道……噬忆者并不是唯一？或者，它只是某种更庞大、更普遍存在的‘现象’的其中之一？刚才我们感受到的，是另一个……‘失衡点’的回响？或者是一个……刚刚诞生的、微小的……”
她没能说下去。
陈铎接过了她的话，声音低沉：“一个刚刚诞生的、微小的‘噬忆者’雏形？因为织女星核事件的巨大能量冲击，或者因为双核平衡建立时产生的某种宇宙尺度的‘波动’，而被催化、惊醒，甚至……诞生？”
这个推测让两人脊背发凉。
如果噬忆者的本质是“失衡的记忆”，那么宇宙中无数文明、无数生命体，其记忆的阴影面，是否都可能孕育出类似的恐怖存在？织女星的事件，是否只是揭开了冰山一角？
星槎号静静地悬浮在虚空中，仿佛站在了一个无尽深渊的边缘。
他们此行没有找到预想中的敌人或遗迹，却可能触碰到了一个更加黑暗、更加广阔的真相。
“记录坐标，采集所有残留数据。”陈铎最终打破了沉默，声音恢复了冷静，“我们需要回去，和守林人一起研究。如果这是新的威胁，哪怕只是萌芽，我们也必须了解它。”
林夏点了点头，最后看了一眼那片看似空无一物的空间。
那里，曾经有什么东西“存在”过，或者正在以他们无法理解的方式“存在”着。寂静之下，是记忆深渊里无尽的喧嚣。
返航的旅程，似乎比来时更加沉重。窗外的星辰，似乎也不再只是遥远的光点，而像是一只只沉默的眼睛，注视着宇宙中永恒上演的记忆之战。而他们，地球的守护者，刚刚窥见了这场战争真正规模的冰山一角。
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