秋风穿过怀府的回廊，卷起几片枯黄的落叶，在空中打着旋儿，最终无力地落在青石板上。怀牧原独自坐在书房里，面前摊着一卷《贞观政要》，手中握着一支狼毫笔，却久久没有落下。
窗外的天色渐渐暗了下来，暮色像一张巨大的网，悄无声息地笼罩了整个府邸。
己经是禁足的第三天了。
这三天里，怀牧原几乎断绝了与外界的一切联系。王府派来的侍卫守在府门外，如同两尊门神，目光锐利地扫视着每一个进出的人，确保他没有踏出府门半步。
怀家上下都笼罩在一片压抑的气氛中。怀父唉声叹气，整日在书房里枯坐；怀母则忧心忡忡，时常偷偷抹泪。他们不敢多问，却也清楚，这次禁足绝非小事，背后牵扯着的，是他们无法想象的朝堂风波。
怀牧原拿起笔，蘸了蘸墨，在宣纸上写下“君使臣以礼，臣事君以忠”几个字。字迹工整，却带着一丝难以掩饰的滞涩。
他想起了三天前在御书房的那场对峙。
千槿习愤怒的眼神，冰冷的质问，捏着他下巴时的力道，还有最后那句意味深长的“好自为之”……每一个细节都清晰得仿佛就发生在昨天。
心，依旧会不受控制地抽痛。
他不明白，为什么事情会变成这样。
他只是说出了自己的想法，只是坚持了自己的理想，为什么就成了“言行失当”，成了需要“静思己过”的理由？
难道在这朝堂之上，连说真话的权利都没有了吗？
还是说，仅仅因为他反驳的是权倾朝野的摄政王，就注定了这样的结局？
怀牧原放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。
他知道，千槿习的惩罚，既是警告，也是一种姿态。
警告他不要太天真，不要试图挑战他的权威。
向所有人宣告，即使是他看中的新科状元，只要触怒了他，一样会受到惩罚。
这几天，府里的下人私下里议论纷纷，那些只言片语像针一样刺进怀牧原的耳朵里。
“听说了吗？咱们少爷是因为顶撞了摄政王才被禁足的……”
“嘘……小声点！这种话也是能乱说的？”
“可不是嘛，摄政王是什么人物？少爷也太不知天高地厚了……”
“我还听说，苏相那边好像不太高兴，说摄政王小题大做……”
“唉，这朝堂上的事，哪是咱们能懂的……”
流言蜚语像潮水一样涌来，真假难辨，却无一例外地指向了他与千槿习的冲突，以及背后隐约可见的派系斗争。
怀牧原苦笑一声。
他终究还是卷进了这场漩涡。
原本以为只要坚守本心，洁身自好，就能在这复杂的朝堂上立足，现在看来，不过是他一厢情愿的想法。
在这权力的游戏中，没有人能够真正独善其身。
“叩叩叩——” 轻轻的敲门声响起。
“进来。” 怀牧原收回思绪，重新拿起笔。
怀忠端着一盏热茶走了进来，小心翼翼地放在桌上：“少爷，夜深了，喝点热茶暖暖身子吧。”
怀忠是怀家的老管家，看着怀牧原长大，对他忠心耿耿。
怀牧原点点头，端起茶杯，温热的茶水滑过喉咙，带来一丝暖意，却驱不散心底的寒凉。
“忠伯，” 怀牧原轻声问道，“外面……是不是有很多关于我的传言？”
怀忠叹了口气，脸上露出担忧的神色：“少爷，您别往心里去。那些人就是闲得慌，乱嚼舌根。等过段时间，风头过去了，自然就好了。”
怀牧原笑了笑，没有说话。
他知道，怀忠是在安慰他。有些流言，一旦传开，就像泼出去的水，再也收不回来了。
“对了，少爷，” 怀忠犹豫了一下，还是说道，“今天下午，谭公子来了，想探望您，但是……被王府的侍卫拦在门外了。”
怀牧原握着茶杯的手微微一顿。
谭羽轩。
他的心里涌上一丝暖意，又夹杂着一丝愧疚。在这个时候，也只有谭羽轩会不顾一切地来看他。
“他……没说什么吗？” 怀牧原轻声问道。
“谭公子让小的给您带句话，” 怀忠说道，“他说，让您安心待着，外面的事，他会想办法周旋。还说……让您别太钻牛角尖。”
怀牧原的眼眶微微发热。
谭羽轩总是这样，看似玩世不恭，却总能在关键时刻给人最温暖的支持。
“我知道了，” 怀牧原点点头，“替我谢谢他。”
怀忠应了一声，转身退了出去，轻轻带上了房门。
书房里又恢复了寂静，只剩下窗外偶尔传来的风声。
怀牧原放下茶杯，重新拿起笔，继续抄写《贞观政要》。
“贞观初，太宗谓侍臣曰：‘为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。’”
一行行字在宣纸上显现，唐太宗的治国理念，民为邦本的思想，仿佛穿越了时空，在他眼前缓缓展开。
他想起了千槿习。
那个男人，手握重权，铁腕治国，所做的一切，似乎都是为了巩固政权，维护统治。他推行的严苛吏治，或许在他看来，也是为了“存百姓”，为了国家的长治久安。
只是，他们的方式，截然不同。
千槿习信奉的是“雷霆手段”，而他坚守的是“为政以德”。
这两种理念的冲突，注定了他们之间难以调和的矛盾。
可是……
怀牧原的脑海中，不由自主地浮现出千槿习的身影。
琼林宴上，他高坐主位，目光深邃；王府书房里，他言语试探，气场迫人；雨中廊下，他递过雨伞，眼神复杂；御书房内，他愤怒质问，却又在最后手下留情……
这个男人，像一个巨大的谜团，让他看不透，猜不透。
他霸道，强势，控制欲极强，却又在不经意间流露出一丝不易察觉的……温柔？
怀牧原甩了甩头，试图驱散这些纷乱的思绪。
他不明白，自己为什么会对千槿习产生如此复杂的情感。
有敬畏，有愤怒，有抗拒，还有一丝……连他自己都不愿承认的悸动。
这种感觉，让他恐慌，让他不安，仿佛有什么东西正在脱离他的掌控，朝着一个未知的、危险的方向滑去。
“啪嗒”一声，一滴墨汁滴落在宣纸上，晕开一个小小的墨点，破坏了整幅字的工整。
怀牧原皱了皱眉，放下笔，看着那个墨点，眼神有些恍惚。
他想起了千槿习最后那句“好自为之”。
那句话，究竟是什么意思？
是警告他，不要在错误的道路上越走越远？
还是……在提醒他，注意身边的危险？
他隐隐觉得，千槿习的禁足令，或许并不只是惩罚那么简单。
这几天，他冷静下来仔细想想，才意识到自己在朝堂上的举动有多冒险。公然反对摄政王的决策，几乎等同于与整个权力核心为敌。如果千槿习真的想对付他，有的是办法，根本不必大费周章地罚他禁足。
难道……千槿习是在保护他？
这个念头刚一冒出来，就被怀牧原强行压了下去。
不可能。
千槿习那样的人，怎么可能会保护他？
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怀牧原深吸一口气，试图将这些纷乱的想法从脑海中驱逐出去。
他现在最重要的，是静下心来，好好反思自己的行为，而不是在这里胡思乱想。
他重新拿起笔，蘸了蘸墨，准备继续抄写。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，像是有人在轻轻叩击窗棂。
怀牧原警觉地抬起头，看向窗外。
夜色浓稠，什么也看不见。
难道是错觉？
他皱了皱眉，站起身，走到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙。
窗外空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声。
怀牧原正准备关上窗户，眼角的余光瞥见窗台上放着一个小小的纸团。
他心中一动，连忙打开窗户，拿起纸团。
纸团是用一张普通的草纸揉成的，打开一看，上面只有寥寥数语，字迹潦草，却透着一股熟悉的洒脱。
“牧原兄，勿忧。苏相那边果然有异动，似乎想借题发挥。王那边暂无动静。安心禁足，勿轻举妄动。羽轩字。”
怀牧原的心中一凛。
果然，事情没有他想象的那么简单。
苏相竟然想借他被禁足这件事做文章？
他想做什么？难道是想利用这件事，攻击千槿习？
还是说……想把他彻底推到千槿习的对立面，成为他的棋子？
怀牧原捏着那张纸，指节微微泛白。
他忽然明白了千槿习那句“好自为之”的深意。
这朝堂，果然比他想象的更加复杂，更加凶险。一步踏错，就可能万劫不复。
他将纸条凑到烛火前，看着它化为灰烬，随风飘散。
回到书桌前，怀牧原再也没有心思抄写《贞观政要》。
他坐在椅子上，看着窗外沉沉的夜色，心中思绪万千。
千槿习的禁足令，究竟是惩罚，还是保护？
如果苏相真的想借题发挥，千槿习的禁足令，是不是正好将他隔绝在这场风波之外，避免他被卷入更深的漩涡？
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样疯狂地滋长，缠绕着他的心脏。
他想起了千槿习在御书房愤怒的眼神，想起了他捏着自己下巴时的力道，想起了他最后那句冰冷的“好自为之”。
那个男人，总是用最严厉、最霸道的方式，做着一些让人猜不透的事情。
怀牧原的心中，忽然涌起一股复杂的情绪。
有愤怒，有不解，有委屈，还有一丝……连他自己都不愿承认的感激。
他摇了摇头，试图将这些纷乱的情绪压下去。
不管千槿习的目的是什么，他现在能做的，只有遵守禁足令，安分守己，等待这场风波过去。
只是，他不知道，这场风波，究竟何时才能平息。
也不知道，禁足结束之后，等待他的，又会是什么。
夜色越来越深，怀府沉浸在一片寂静之中，仿佛一座被遗忘的孤岛。
而在京城的另一端，摄政王府的书房依旧灯火通明。
千槿习端坐在书桌后，手中拿着一份密报，眉头微蹙。
“苏相那边，果然有动作了？” 千槿习的声音低沉，听不出喜怒。
秦风站在一旁，躬身道：“是。苏相暗中联络了几位御史，似乎想借怀大人被禁足之事，参奏王爷处事不公，滥用职权。”
千槿习冷笑一声：“他倒是会找机会。”
秦风说道：“要不要属下……”
“不必。” 千槿习打断他，“让他们闹。本倒要看看，他们能翻出什么浪花。”
他顿了顿，目光落在窗外沉沉的夜色中，轻声问道：“怀府那边，没什么动静吧？”
秦风说道：“一切如常。怀大人每日都在书房抄写《贞观政要》，未曾踏出府门半步。谭公子曾去探望，被属下拦在了门外。”
千槿习点点头，没有说话，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的声响。
过了一会儿，他才缓缓说道：“告诉下面的人，看紧点。别让不相干的人靠近怀府，也别让……不该发生的事情发生。”
秦风心中一动，连忙躬身道：“属下明白。”
千槿习挥了挥手，示意他退下。
书房里只剩下千槿习一个人。
他拿起那份密报，看了一眼，然后扔在桌上，眼神变得深邃。
苏相……
千槿习的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
真以为本王罚了怀牧原，就代表着他失宠了？
真以为这样就能挑拨离间，把他当成对付本王的棋子？
太天真了。
千槿习站起身，走到窗边，看着怀府的方向。
夜色浓稠，什么也看不见。
但他仿佛能看到那个清瘦的身影，正坐在书房里，眉头紧锁，不知在思索着什么。
怀牧原……
千槿习的眼神变得复杂。
你最好能明白本王的用意。
别让本王……失望。
他转身回到书桌前，拿起朱笔，在一份奏折上快速写下几个字，然后递给外面的侍卫：“把这个交给吏部尚书。”
侍卫接过奏折，躬身退下。
千槿习重新坐下，端起桌上早己凉透的茶杯，抿了一口。
茶水的苦涩在舌尖蔓延开来，一如他此刻的心情。
他知道，自己的做法或许有些强硬，甚至有些……不近人情。
但他别无选择。
在这波诡云谲的朝堂之上，他必须用自己的方式，保护好那个看似坚强，实则脆弱的人。
哪怕，会被误解。
哪怕，会被怨恨。
千槿习看着窗外沉沉的夜色，眼神坚定。
怀牧原，你必须学会在这朝堂上生存下去。
而在此之前，本王会护你周全。
无论你是否愿意。
夜色渐深，京城笼罩在一片寂静之中，仿佛暴风雨前的宁静。
没有人知道，在这片寂静之下，有多少暗流正在涌动，有多少阴谋正在酝酿。
而被禁足在怀府的怀牧原，对此一无所知。
他只是静静地坐在书房里，看着烛火跳动，心中思绪万千。
禁足的日子，还有七天。
他不知道，这七天里，外面的世界将会发生怎样的变化。
也不知道，当禁足结束，他走出怀府的那一刻，等待他的，将会是怎样的命运。
他只知道，自己心中那份对千槿习复杂的情感，似乎在这寂静的禁足时光里，变得越来越清晰，越来越……难以忽视。
这让他感到恐慌，却又带着一丝隐秘的期待。
怀牧原轻轻叹了口气，拿起笔，在宣纸上写下“静思己过”西个大字。
或许，他真的需要好好静一静，好好想一想。
想清楚自己的路，想清楚自己的心。
只是，有些事情，一旦开始想，就再也停不下来了。
夜色，还很长。
而怀牧原的思绪，才刚刚开始。
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