宫宴之夜的月光，像一柄淬了冰的匕首，总在怀牧原阖眼时刺进脑海。那夜花园里的气息尚未散尽——龙涎香混着淡淡酒气，千槿习迫近时衣袂带起的风，还有自己失控的心跳撞在胸腔上的钝响，都成了日夜啃噬他的梦魇。
次日天未亮，怀牧原便从宿醉的头痛中惊醒。贴身小厮进来伺候梳洗时，见他眼底泛着青黑，鬓角冷汗涔涔，忍不住低声问：“大人，要不要请个大夫来瞧瞧？”
“不必。”怀牧原避开铜镜里自己憔悴的脸，声音干涩，“备车，去衙门。”
他比往日早了两刻钟抵达翰林院。同僚们尚未到齐，晨雾里的官署静得能听见自己的呼吸。怀牧原坐在案前，摊开昨夜未看完的卷宗，目光却凝在“盐铁专营”西个字上，怎么也挪不开。
千槿习那句“扰了谁的心绪？你的吗？”像带了钩子，一遍遍在他耳边萦回。
他到底是醉了，还是……借着醉意说了真心话？
指尖无意识地着宣纸边缘，洇出一小片褶皱。怀牧原猛地攥紧拳，指甲掐进掌心——无论如何，那都是逾矩之言。他是臣子，千槿习是权倾朝野的摄政王，两人之间隔着的岂止是君臣名分，更是万丈深渊。
“怀大人早。”
同僚的招呼声让他惊回神，慌忙敛了心神，强作镇定地颔首回应。待众人陆续到齐，议事开始，他却始终有些魂不守舍。每当有人提到“摄政王”三个字，他都会莫名绷紧脊背，仿佛那称谓本身就带着某种灼人的温度。
散值时，谭羽轩特意绕过来，撞了撞他的胳膊：“晚上出去喝两杯？”
怀牧原下意识想拒绝，抬眼却见谭羽轩眼底藏着担忧，话到嘴边改了口：“不了，还有些公文没处理完。”
谭羽轩挑眉打量他：“你这几日不对劲啊。宫宴那晚跑那么快，掉了魂似的，是不是撞见什么了？”
怀牧原的心猛地一缩，避开好友探究的目光：“胡说什么，不过是喝多了头晕。”
“头晕？”谭羽轩狐疑地眯起眼，“我怎么听说，有人看见摄政王当晚也离席去了花园？”
怀牧原的指尖骤然冰凉，几乎要捏不住手里的卷宗：“不过是巧合。”他匆匆起身，“我先回去了。”
望着他仓促离去的背影，谭羽轩摸着下巴啧了一声。这副欲盖弥彰的样子，傻子都能看出不对劲。他摇了摇头，转身往相反方向走去——看来得找机会去探探摄政王的口风。
怀牧原并不知道好友的打算，他此刻满脑子只有一个念头：离千槿习远些，再远些。
接下来的日子，他成了京城官场最“惜时如金”的人。
每日卯时即到，亥时方归，将自己埋在如山的公文中，连午间小憩都缩在翰林院的偏室。但凡有需要面见摄政王的差事，他总能找到借口推给同僚；朝堂散后，他永远是第一个冲出太和殿的官员，生怕慢一步就会遇上那抹玄色身影；甚至连常去的书铺、茶馆，都换成了与摄政王府邸方向相反的去处。
这般刻意的回避，像在他与千槿习之间划下了一道无形的楚河汉界。可他越是想筑起高墙，心底那点不该有的念想就越是疯长，如同藤蔓般缠得他喘不过气。
同僚们渐渐察觉到异样。往日里，怀牧原虽与摄政王交集不多，却也从未如此避如蛇蝎。有好事者私下揣测，莫非是怀大人得罪了摄政王？
流言蜚语悄然滋生，怀牧原却无暇顾及。他正坐在翰林院的值房里，对着一份关于漕运改革的奏折犯愁——这份奏折涉及重大利益调整，按例必须由他亲自呈给摄政王审阅。
窗外的日光移过案几，在奏折上投下的阴影越来越长。怀牧原捏着奏折的边角，指节泛白。去，意味着要单独面对千槿习，意味着可能再次陷入宫宴那晚的危险境地；不去，便是渎职，是给人留下攻讦的把柄。
正左右为难时，门被轻轻推开，小厮递进一张帖子：“大人，摄政王府的人送来的。”
怀牧原的心瞬间提到嗓子眼，接过帖子的手微微发颤。展开一看，却是千槿习邀几位大臣明日巳时到王府议事的请柬，事由正是商议漕运改革。
他松了口气，却又莫名泛起一丝失落。原来不是单独召见。
次日巳时，怀牧原随着几位同僚一同踏入摄政王府。府内景致依旧，只是此刻在他眼中，亭台楼阁都像是带着窥探的目光。议事的书房里，千槿习端坐主位，神色如常地听着众人发言，目光扫过怀牧原时，没有丝毫停留，仿佛那晚的花园偶遇只是一场幻梦。
怀牧原垂下眼帘，指尖在袖中攥紧。这样最好，相安无事，各守其位。
可当他起身奏报漕运改革的具体章程时，声音还是忍不住发紧。说到关键处，他抬眼看向主位，恰好撞上千槿习望过来的目光。那眼神深邃如潭，似乎藏着些什么，又似乎什么都没有。怀牧原只觉心脏漏跳半拍，慌忙低下头，后面的话险些卡壳。
议事结束，众人陆续告退。怀牧原刻意落在最后，想等所有人都走了再离开，免得与千槿习独处。谁知刚走到门口，就听身后传来低沉的声音：“怀大人留步。”
怀牧原的脚步像被钉在原地，后背瞬间沁出冷汗。他缓缓转身，躬身行礼：“王爷有何吩咐？”
千槿习正低头看着案上的文书，闻言抬眸，语气平淡：“昨呈的关于江南水患的折子，本王看了。其中提到的赈灾粮款发放之法，有些细节还需再议。”
怀牧原低着头，不敢看他：“臣愚钝，若有不妥之处，还请王爷明示。”
“明日午时，你到书房来。”千槿习放下文书，指尖在砚台上轻轻敲了两下，“本王与你细谈。”
怀牧原的心沉了下去。该来的，终究还是躲不过。他咬了咬牙，硬着头皮应道：“臣……遵旨。”
退出王府时，阳光正好，洒在青石板路上晃得人睁不开眼。怀牧原却觉得浑身发冷，仿佛刚从冰窖里出来。
次日午时，怀牧原准时出现在摄政王府书房外。侍卫通报后，里面传来一声“进”。他深吸一口气，推门而入。
千槿习正临窗而立，望着院中的石榴树。秋日的阳光透过枝叶洒在他身上，勾勒出玄色朝服的利落线条，却也在他鬓角投下淡淡的阴影，添了几分落寞。
听到脚步声，千槿习转过身，目光落在怀牧原身上：“来了。”
“是，王爷。”怀牧原躬身行礼，始终低着头。玉阶之下，暗流蚀骨十年灯来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，玉阶之下，暗流蚀骨十年灯最新章节随便看！
千槿习走到案前，拿起那份江南水患的折子：“你看这里。”他指着其中一段，“你说要委派地方乡绅协同发放粮款，以防官吏中饱私囊，想法是好的。但乡绅良莠不齐，若与地方官勾结，反而会加剧贪腐。”
怀牧原顺着他指的方向看去，鼻尖几乎要碰到奏折。千槿习身上的龙涎香若有似无地飘过来，让他想起那个失控的夜晚，心跳顿时乱了节拍。他定了定神，低声道：“王爷所言极是。臣当时只考虑到制衡官吏，却忽略了乡绅也可能生乱。”
“嗯。”千槿习颔首，指尖不经意间擦过怀牧原的手背，“本王倒是有个主意……”
温热的触感像电流般窜过，怀牧原猛地缩回手，脸色发白：“王爷请讲。”
千槿习的目光在他微颤的指尖上停留片刻，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，随即恢复如常：“可从京中选派御史，与地方巡抚共同监督粮款发放，双管齐下。”
怀牧原定了定神，仔细琢磨着这个提议：“此法甚好，既避免了地方官相互包庇，又能让御史随时向朝廷禀报实情。”
“你觉得可行便好。”千槿习将奏折推给他，“回去修改后，再呈上来。”
“是。”怀牧原接过奏折，匆匆行礼，“若王爷无其他吩咐，臣先行告退。”
“等等。”千槿习叫住他。
怀牧原的脚步一顿，心提到了嗓子眼。
“明日宫中有场小型家宴，皇帝想请几位近臣作陪。”千槿习的声音听不出情绪，“你也来吧。”
家宴？怀牧原愕然抬头。宫宴才刚过去不久，他实在没有勇气再踏入那样的场合，更怕再次与千槿习独处。他刚想找借口推辞，就听千槿习补充道：“是皇帝特意提到你，说许久未曾听你讲经了。”
搬出皇帝，他便再也无法拒绝。怀牧原只能硬着头皮应下：“臣……遵旨。”
离开王府的路上，怀牧原只觉得双腿像灌了铅。他不明白，千槿习明明看出了他的回避，为何还要一次次制造见面的机会？是故意试探，还是……
他不敢再想下去，只能加快脚步，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
然而，千槿习的“偶遇”并未就此停止。
怀牧原去御书房送奏折，总能“恰好”遇上千槿习从里面出来；他在翰林院整理典籍，千槿习“恰好”路过，进来翻阅片刻；甚至有一次，他在宫中僻静处的石阶上小憩，千槿习的仪仗“恰好”从旁边经过，停下脚步问了句“怀大人在此歇息？”
每一次“偶遇”，都让怀牧原心惊胆战，却又无可奈何。他像一只被猫盯上的老鼠，明知对方在戏耍，却逃不出那无形的牢笼。
这种刻意的躲避与被刻意制造的相遇，成了他日夜煎熬的根源。白天，他强装镇定地处理公务，与千槿习维持着君臣之礼；夜晚，那些被压抑的情愫便会冲破堤坝，在他梦中翻涌。
他梦见宫宴那晚的花园，千槿习的唇离他只有寸许；梦见天牢里那声低沉的“信我”，带着不容置疑的力量；梦见苏尧怨毒的眼神，警告他不要痴心妄想……
夜夜辗转，日日难安。怀牧原的脸色越来越差，原本清瘦的身形更显单薄，连谭羽轩都忍不住再次追问：“你到底怎么了？再这么熬下去，不等别人动手，你自己就先垮了。”
怀牧原望着窗外飘落的秋叶，沉默良久，才低声道：“羽轩，你说……人若是犯了错，还能回头吗？”
谭羽轩一怔，随即明白他指的是什么。他拍了拍怀牧原的肩膀：“若真是错了，便改。可若是身不由己，也不必太过苛责自己。”他顿了顿，语气郑重，“牧原，有些事躲是躲不过的。与其这样煎熬，不如……”
“不如什么？”怀牧原苦笑，“与其自投罗网，万劫不复吗？”
他与千槿习之间，从来就没有“不如”的选择。一步踏错，便是万丈深渊，不仅会毁掉他自己，还会连累整个怀家。
谭羽轩看着他眼底的绝望，张了张嘴，终究还是把话咽了回去。有些路，只能靠怀牧原自己走下去。
几日后的家宴，怀牧原终究还是去了。他尽量缩在角落，避开千槿习的目光，一杯接一杯地喝着闷酒。可即便如此，他还是能感觉到那道视线时不时落在自己身上，带着某种难以言喻的重量。
宴席过半，怀牧原借口更衣，再次逃到了花园。秋夜的风带着凉意，吹得他清醒了几分。他靠在廊柱上，望着天边的残月，只觉得无尽疲惫。
“又在躲？”
熟悉的声音自身后响起，怀牧原浑身一僵。他缓缓转身，看着不知何时跟出来的千槿习，月光在他脸上投下明明暗暗的光影，让人看不透情绪。
“臣……只是出来透透气。”怀牧原低下头，声音微弱。
千槿习一步步走近，停在他面前，语气平静却带着不容置疑的力量：“怀牧原，你要躲到什么时候？”
怀牧原的心跳骤然加速，他抬起头，撞进千槿习深邃的眼眸里。那里面翻涌着他看不懂的情绪，有失望，有无奈，还有一丝……他不敢深究的灼热。
“王爷说笑了，臣并未躲避。”他强作镇定，却控制不住声音的颤抖。
千槿习看着他苍白的脸，眼底闪过一丝复杂：“是吗？那为何见了本王，就像见了洪水猛兽？”
怀牧原被问得哑口无言，只能狼狈地别过脸：“臣不敢。时辰不早了，臣先行回去了。”
他转身想走，手腕却被猛地攥住。千槿习的力道很大，带着不容挣脱的强势。怀牧原惊愕地回头，对上他近在咫尺的目光。
“怀牧原，”千槿习的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“看着我。”
怀牧原的心脏狂跳不止，他能感觉到千槿习掌心的温度透过衣袖传来，烫得他几乎要融化。他想挣脱，却又莫名地贪恋这片刻的触碰，仿佛那是溺水时唯一的浮木。
就在他心神恍惚之际，远处传来太监的呼唤声：“王爷，陛下请您回去呢。”
千槿习猛地松开手，仿佛刚才的失态从未发生。他转身，声音恢复了平日的淡漠：“知道了。”
怀牧原站在原地，手腕上还残留着他的温度，心却像被掏空了一般，只剩下无边的慌乱与迷茫。
他看着千槿习离去的背影，终于明白——这场刻意的躲避，不过是自欺欺人。千槿习就像一张无形的网，早己将他牢牢困住。而他那颗在礼教与情感间挣扎的心，早己在这场无休止的拉扯中，寸寸煎熬，血肉模糊。
夜风卷起落叶，在脚边打着旋。怀牧原望着千槿习消失的方向，第一次生出一种绝望的预感：或许，他这辈子，都无法逃离这个人了。
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