天启城的雪，终于停了。
阳光穿透云层，洒在皑皑白雪上，反射出耀眼的光芒，刺得人眼睛生疼。但这短暂的晴朗，却驱不散笼罩在朝堂之上的阴霾。
早朝的钟声，沉闷地回荡在宫阙之间，如同敲在每个人的心上。
太和殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。
少年天子端坐在龙椅上，脸上带着与年龄不符的严肃。他的目光，落在阶下那个玄色朝服的身影上，带着一丝依赖，也带着一丝不易察觉的犹豫。
易彦儒站在百官之首，身姿依旧挺拔如松，面容清冷，眼神平静地看着手中的奏折。但若是仔细观察，便会发现他紧抿的唇角，比往日更加苍白了几分。
“陛下，江南盐运贪墨一案，涉案金额巨大，牵连甚广，若不彻查，恐动摇国本，寒了天下百姓的心！”易彦儒的声音清冽，回荡在寂静的大殿内，带着一种不容置疑的坚定。
他手中的奏折，正是他连夜整理出的，关于江南盐运使贪墨的详细证据，桩桩件件，铁证如山。
然而，他的话音刚落，便有一个肥胖的身影出列，正是户部侍郎李嵩。
“陛下，臣以为不可！”李嵩挺着圆滚滚的肚子，脸上堆着虚伪的笑容，“易国师虽一片忠心，但江南盐运牵扯甚广，若是大动干戈，恐会引起地方动荡。不如小惩大诫，以安民心即可。”
他这番话，看似有理，实则是在为那些贪腐的官员开脱。谁都知道，李嵩的妻弟，正是江南盐运司的一个主事，这次也被卷入了此案。
“李侍郎此言差矣。”易彦儒冷冷地看向他，“律法面前，人人平等。若是因为牵扯甚广便姑息养奸，那律法的威严何在？朝廷的公信力何在？今日纵容一分，他日便会滋生十分的贪腐！”
“你……”李嵩被易彦儒怼得脸色涨红，却一时语塞。他知道自己论理是辩不过易彦儒的，只能将求助的目光投向站在一旁的几位大臣。
立刻，便有几位与李家交好，或是自身也不干净的大臣纷纷出列，附和李嵩的说法，劝陛下“三思而后行”，“以稳定为重”。
“陛下，臣附议李侍郎！”
“陛下，江南之事，宜缓不宜急啊！”
“易国师未免太过严苛了……”
各种声音此起彼伏，矛头隐隐都指向了易彦儒。
易彦儒站在原地，面对众人的围攻，神色依旧平静，只是眼底深处，掠过一丝疲惫。
这样的场面，他早己习惯。
自从三年前坐上国师之位，他便深知，想要推行新政，想要肃清贪腐，必然会触动许多人的利益，必然会引来无数的阻力和非议。他以为自己早己百炼成钢，刀枪不入，但连日来的操劳，加上这些无休止的争论，还是让他感到了一丝力不从心。
他看向龙椅上的少年天子，目光中带着一丝期盼。
天子沉默了片刻，看了看义正言辞的易彦儒，又看了看下方众口一词的大臣，最终，轻轻叹了口气：“此事……事关重大，容朕再斟酌斟酌。易爱卿，你先将奏折留下吧。”
易彦儒的心，微微一沉。
他知道，这“再斟酌”，往往意味着不了了之，意味着那些贪腐的官员，又可以逍遥法外。
但他看着天子眼中的犹豫和为难，终究还是将到了嘴边的话，咽了回去。
“臣，遵旨。”他躬身行礼，声音里听不出太多的情绪，只有他自己知道，那平静的表象下，是怎样的失望和疲惫。
早朝散去，百官三三两两地离开，经过易彦儒身边时，有人假意寒暄，有人则投来鄙夷或幸灾乐祸的目光。李嵩更是故意撞了他一下，低声嘲讽道：“易国师，凡事留一线，日后好相见啊。”
易彦儒没有理会他，只是挺首了脊梁，一步步走出太和殿。
殿外的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼睛，只觉得一阵眩晕袭来。连日来的奔波劳累，加上今日朝堂上的心力交瘁，让他的身体有些吃不消了。
他扶着冰冷的廊柱，深吸了一口气，才勉强稳住了身形。
“大人，您没事吧？”青竹快步上前，扶住他的胳膊，脸上满是担忧，“那些人太过分了！明明是他们贪赃枉法，还敢倒打一耙！”
易彦儒摆了摆手，示意自己没事：“无妨，我们回府。”
他的声音有些沙哑，脚步也比往日沉重了许多。
青竹看着他苍白的脸色和眼底的倦意，心中一阵心疼，却又不知该如何安慰。他知道，自家大人看似无所不能，实则背负了太多的压力和责任。那看似完美无缺的光环下，藏着多少不为人知的疲惫和孤独。
回到国师府，易彦儒便将自己关在了书房里。
他脱下沉重的朝服，换上轻便的常服，却依旧觉得浑身乏力。他走到窗边，望着庭院中那株傲然挺立的梅花，怔怔地出神。
他想起了恩师临终前的嘱托，想起了先帝的信任，想起了天下百姓的期盼。这些，都是他肩上沉甸甸的担子，也是他支撑下去的动力。
可有时候，他也会感到迷茫。
他所坚持的正义，真的能战胜那些根深蒂固的黑暗吗？他所付出的一切，真的值得吗？
一阵轻微的咳嗽声，打断了他的思绪。他捂住嘴，咳了几声，脸色又白了几分。
“大人，您该歇息了。”青竹端着一杯热茶走进来，担忧地说道，“您己经好几日没有好好休息了。”
易彦儒接过茶杯，温热的触感从指尖传来，稍稍驱散了一些寒意。他喝了一口茶，轻声道：“还有几份奏折没有批阅完，处理完再说吧。”
青竹还想再说些什么，却被他一个眼神制止了。
青竹无奈，只能叹了口气，退了出去。
书房里，又恢复了寂静。
易彦儒坐在案前，拿起一份奏折，却发现自己的目光有些涣散，一个字也看不进去。疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他揉了揉眉心，强迫自己集中精神。可脑海中，却不断回响着朝堂上那些质疑和嘲讽的声音，回响着李嵩那张得意的嘴脸，回响着天子犹豫的眼神。
原来，他并非真的无坚不摧。
原来，这看似完美的神坛之上，也早己布满了裂痕。
就在他心神恍惚之际，门外传来了下人的通报声：“大人，苏小姐来了。”
易彦儒微微一怔，随即放下了手中的奏折：“请她进来。”
很快，苏简攸便提着一个食盒，走了进来。她依旧穿着一身素雅的衣裙，脸上带着温柔的笑容，如同冬日里的一缕暖阳，瞬间驱散了书房里的几分沉郁。
“彦儒哥哥，听闻你今日在朝堂上遇到了些麻烦，特意给你带了些点心过来。”苏简攸将食盒放在桌上，打开，里面是几样精致的点心和一碗热气腾腾的莲子羹，“这莲子羹是我亲手炖的，有安神的功效，你尝尝。”
她的声音温柔动听，眼神中充满了真切的关心，让易彦儒紧绷的神经，不由自主地放松了几分。
“又让你费心了。”易彦儒的语气，比平日里柔和了许多。
“跟我还客气什么。”苏简攸盛了一碗莲子羹，递到他面前，“我父亲说，今日李侍郎他们在朝堂上闹得很凶，陛下也有些犹豫？”
易彦儒接过莲子羹，点了点头，没有多说什么。
苏简攸看着他疲惫的脸色和眼底的倦意，心中微微一动，轻声道：“彦儒哥哥，我知道你心里不好受。你一心为国，为百姓，却总有人不理解你，甚至处处针对你……”
她顿了顿，语气变得坚定起来：“但你放心，我相信你。不管别人怎么说，怎么看，我都相信你是清白的，是为了大靖好。”
这句话，像是一股暖流，涌入了易彦儒的心田。
在这纷纷扰扰的朝堂之上，在这充满猜忌和算计的环境中，能有这样一个人，坚定地相信自己，支持自己，是多么难得的事情。
易彦儒看着苏简攸清澈而坚定的眼神，心中的疲惫和失落，仿佛被冲淡了许多。他拿起勺子，喝了一口莲子羹，清甜的味道在口中弥漫开来，带着一丝暖意，流进了心底。
“谢谢你，简攸。”他轻声道，语气中带着一丝不易察觉的感激。
苏简攸笑了笑，眼中闪过一丝不易察觉的光芒：“彦儒哥哥，你也别太辛苦了。身体是革命的本钱，若是你累垮了，那些坏人不是更得意了吗？”
她的话，带着几分俏皮，却又说得在理。
易彦儒忍不住微微勾了勾唇角，这是他今日第一次露出笑容。
“我知道了。”他点了点头，“处理完这些，我会好好休息的。”
苏简攸看着他脸上那难得的笑容，心中一阵满足。她知道，自己的关心，终究还是起了作用。
她坐在一旁，安静地看着易彦儒喝汤，偶尔说上几句话，都是些轻松的话题，或是小时候的趣事，巧妙地避开了那些沉重的政事。
易彦儒听着她温柔的话语，感受着这份难得的宁静和温暖，连日来的疲惫和烦忧，似乎都消散了不少。
他看着苏简攸温婉的侧脸，心中不由得涌起一丝感激。
在这冰冷的权力漩涡中，在这布满裂痕的神坛之上，苏简攸的存在，就像是一道温暖的光，支撑着他，不让他彻底坠落。
他从未怀疑过这份温暖的真实性，从未想过，这看似最可靠的支撑，有朝一日，会成为将他推入深渊的，最锋利的刀。
他更不知道，苏简攸看着他喝下那碗莲子羹时，眼底深处一闪而过的复杂情绪——有嫉妒，有不甘，还有一丝隐藏极深的……野心。
她嫉妒易彦儒的才华和声望，不甘于只做他身边一个默默无闻的追随者。她想要的，不仅仅是他的信任和尊重，更是那至高无上的权力和地位。
而现在，她离这个目标，似乎又近了一步。
夕阳西下，金色的余晖透过窗棂，洒在书房里，将两人的身影拉长。
一派岁月静好的景象。
但只有那隐藏在阴影中的裂痕，在无人知晓的角落，悄然蔓延。
易彦儒的完美形象，他的坚定信念，他所依赖的信任，都在左焕绉的步步紧逼和苏简攸的暗中算计下，一点点出现裂痕。
而这些裂痕，终将在不久的将来，彻底崩塌，将他从那云端的神坛，狠狠拽入万劫不复的泥沼。
夜色渐浓，苏简攸离开了国师府。
易彦儒站在窗前，看着她的身影消失在夜色中，心中依旧残留着一丝暖意。他端起桌上剩下的莲子羹，又喝了一口，却不知为何，总觉得那清甜的味道中，似乎夹杂了一丝不易察觉的……苦涩。
他摇了摇头，将这异样的感觉归结为自己太过疲惫。
他转过身，重新拿起桌上的奏折，眼神又恢复了往日的坚定。
无论前路多么艰难，无论有多少人反对和算计，他都必须坚持下去。
只是他不知道，那完美之下的裂痕，己经越来越深，一场足以将他彻底吞噬的风暴，正在悄然酝酿。而他所依赖的那道温暖的光，终将成为风暴中，最致命的一道闪电。
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