石勇的尸体被拖走时，留下一道蜿蜒的血痕，在青石板上晕开暗沉的红，像一条凝固的蛇。
易彦儒被侍卫死死按在地上，下颌磕在坚硬的石子上，渗出血丝。他没有挣扎，也没有嘶吼，只是保持着那个屈辱的姿势，任由冰冷的目光穿透夜色，落在左焕绉那张俊美而残忍的脸上。
左焕绉的靴尖碾过石勇残留的血迹，慢条斯理地擦拭着，仿佛在处理一件微不足道的污渍。他的声音带着笑意，却比淬了冰的刀锋更刺骨：“彦儒，你看，这就是背叛我的下场。”
“无论是谁，敢打你的主意，都只有死路一条。”
他俯下身，手指粗暴地捏住易彦儒的下巴，强迫他抬起头。月光恰好落在易彦儒脸上，照亮他左颊那道狰狞的烙印，也照亮他眼底那片死寂的荒芜。
“怎么？不说话？”左焕绉轻笑，“是在为他难过？还是在恨我？”
易彦儒的睫毛颤了颤，没有回答。
恨？
这个词太轻了。
此刻在他胸腔里翻涌的，是比恨更浓稠、更黑暗的东西。是眼睁睁看着无辜者因自己而死的愧疚，是逃生希望再次破灭的绝望，是被铁链死死锁住咽喉的窒息感。
这些情绪交织在一起，几乎要将他的理智撕裂。
左焕绉似乎很满意他这副麻木的模样，他松开手，拍了拍易彦儒的脸颊，语气带着病态的温柔：“记住，只有我能让你活，也只有我能让你死。别再想着逃跑，否则，下一个死的，可能就是你心心念念的秦伯，或者那个叫阿澈的小东西。”
提到秦伯和阿澈，易彦儒的身体猛地一僵，眼底终于闪过一丝波动。
左焕绉捕捉到了那一闪而逝的情绪，笑得更加得意：“看来，还是他们对你更重要。”
“乖乖听话，我可以让你偶尔见见他们。”
“若是再敢有二心……”他故意停顿，眼神骤然变得狠戾，“我会让你亲眼看着他们，一点点地……消失。”
威胁的话语像毒蛇，缠绕住易彦儒的心脏，越收越紧。
他知道，左焕绉说得出，就做得到。
为了秦伯和阿澈，他必须活下去，必须忍耐。
哪怕这忍耐的过程，比死更痛苦。
易彦儒缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底的所有情绪都己褪去，只剩下一片死水般的平静。他轻轻点了点头，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“……好。”
一个字，耗尽了他全身的力气。
左焕绉的笑容更加灿烂，他像逗弄宠物般揉了揉易彦儒的头发：“这才乖。”
“来人，把他带回去，好好‘照看’。”
“记住，寸步不离。”
侍卫应声上前，粗暴地将易彦儒从地上拖起来，像拖一件没有生命的物件。
易彦儒没有反抗，任由他们将自己带回那个华丽的囚笼。颈间的银项圈和脚踝的脚链早己被重新锁上，冰冷的金属贴着皮肤，时刻提醒着他的身份。
回到房间，侍卫将他扔在冰冷的地板上，便守在门口，目光如同实质般落在他身上。
房间里一片死寂，只有烛火跳跃的噼啪声，和他自己沉重的呼吸声。
易彦儒趴在地上，一动不动。石勇临死前那绝望而愧疚的眼神，反复在他脑海中闪现，像一把钝刀，反复切割着他的神经。
是他害了石勇。
如果不是他轻信了石勇的计划，如果不是他贪心那一线渺茫的希望，石勇就不会死。
他甚至不敢去想，石勇的家人会不会受到牵连。
左焕绉的报复，从来都不会只针对一个人。
绝望如同潮水，将他彻底淹没。
他蜷缩在地上，像一只受伤的困兽，无声地舔舐着流血的伤口。身体的疼痛早己麻木，心口的剧痛却越来越清晰，几乎要将他吞噬。
或许，左焕绉说得对。
他就不该抱有任何希望。
他这样的人，就该在这无边的黑暗中，腐烂，消亡。
不知过了多久，门外传来侍卫换班的脚步声。易彦儒依旧保持着蜷缩的姿势，像一尊没有温度的雕塑。
新换班的侍卫似乎有些不耐烦，低声抱怨了几句，便重重地坐在门口的椅子上，发出沉闷的声响。
易彦儒缓缓抬起头，眼神空洞地看着房间角落。
那里堆着一些破旧的杂物，是之前打扫房间时没来得及清理的。有蒙尘的花瓶，断裂的木架，还有一些散落的布料。
或许是想找点事情分散注意力，或许是纯粹的麻木，他慢慢地爬过去，开始无意识地整理那些杂物。
手指抚过冰冷的瓷器碎片，粗糙的木头断茬，还有带着霉味的布料。这些东西，和他现在的处境何其相似，都是被遗弃，被遗忘的垃圾。
他拿起一块沉重的木板，准备将它挪到墙角。就在木板被抬起的瞬间，他的目光顿住了。
木板原本压着的地方，地面的砖石似乎与周围有些不同。
那块砖石的颜色略深，边缘也比其他砖石松动一些，像是被人动过手脚。
易彦儒的心脏，不受控制地狂跳起来。
他屏住呼吸，不动声色地用眼角的余光瞥了一眼门口的侍卫。那侍卫正低着头打盹，似乎并没有注意到他的动作。
易彦儒的手指，微微颤抖着，伸向那块松动的砖石。
指尖触碰到砖石冰冷的表面，他能清晰地感觉到，砖石与地面之间有细微的缝隙。
他深吸一口气，用尽全力，极其缓慢地，将那块砖石往外抠。
砖石比他想象中要松动，几乎没费多少力气，就被他抠了出来。
砖石被移开的瞬间，一个漆黑的洞口出现在眼前。
洞口不大，约莫只有孩童手臂粗细，里面黑黢黢的，深不见底，隐约能感觉到有微弱的风从里面吹出来，带着潮湿的泥土气息。
易彦儒的瞳孔骤然收缩。
这是……什么？
一个老鼠洞？还是……
他强压下心中的震惊和激动，迅速将砖石重新盖回洞口，小心翼翼地将那块木板挪回原位，掩盖住痕迹。
做完这一切，他才缓缓地靠在墙角，大口大口地喘着气。
心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要冲破喉咙。
他刚刚看到的，绝对不是一个普通的老鼠洞。
那洞口的边缘很整齐，不像是自然形成的，更像是有人刻意挖出来的。
而且，能有风从里面吹出来，说明这个洞很可能是贯通的，通往某个未知的地方。
是密道？
还是……通往外面的通道？
这个念头一冒出来，就像野火燎原般，在他心中熊熊燃烧起来。
石勇的计划失败了，但命运，似乎又在他绝望的时候，投下了一丝微弱的光。
易彦儒紧紧攥住拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的疼痛。这疼痛让他保持着清醒。
他不能高兴得太早。
这个洞口的出现，可能是希望，也可能是另一个陷阱。
左焕绉心思缜密，会不会是他故意留下的诱饵，用来试探自己？
而且，就算这真的是一条通往外界的通道，以它的狭窄程度，能否容得下一个成年人通过？通道的另一端，又是什么地方？会不会有守卫？
无数的疑问和担忧，在他脑海中盘旋。
但无论如何，这个发现，给了他一丝喘息的空间，一点继续忍耐下去的理由。
他必须查清楚这个洞口的秘密。
但他不能轻举妄动。
左焕绉因为石勇的事情，对他的监视必定更加严密。任何一点异常的举动，都可能引来杀身之祸。
他需要忍耐，需要等待。
等待一个合适的时机，确认这个洞口的真假，确认它是否能成为他逃离地狱的一线生机。
易彦儒缓缓闭上眼睛，将所有的情绪都掩藏在平静的表象之下。
再次睁开眼时，他的眼神己经恢复了往日的麻木和空洞，仿佛刚才那个惊人的发现，从未发生过。
他慢慢地从地上站起来，走到床边，躺了下去，背对着门口，像是累极了，准备入睡。
门口的侍卫看了他一眼，见他没什么异动，便又低下头，继续打盹。
房间里再次恢复了死寂。
只有易彦儒自己知道，在他平静的表象之下，有一颗心脏正在疯狂地跳动，有一丝微弱却顽强的火苗，正在黑暗中悄然点燃。
他将那个秘密，牢牢地锁在心底。
这是他在绝望中抓住的最后一根稻草。
无论前方是万丈深渊，还是一线生机，他都必须牢牢抓住。
为了石勇的牺牲，为了秦伯和阿澈，也为了他自己，那尚未熄灭的复仇之火。
夜色更深了。
靖王府的每一个角落，都沉浸在沉沉的黑暗之中。
而易彦儒的心中，却因为那个隐秘的洞口，悄然滋生出一丝微弱的、小心翼翼的希望。
他知道，前路依旧布满荆棘，充满未知的危险。
但只要这丝希望还在，他就不能放弃。
他要像一个最耐心的猎人，潜伏在黑暗中，等待着最佳的时机。
等待着，用这丝微光，点燃足以焚毁一切的烈焰。
等待着，将那些施加在他身上的痛苦和屈辱，加倍奉还。
窗外的月光，透过窗棂，照在易彦儒的脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，如同他此刻矛盾而坚定的内心。
绝望中的微光，或许微弱，却足以支撑他，在这无边的黑暗中，继续走下去。
哪怕，脚下是刀山火海。
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