柳擎云那一脚踹翻的茶案，如同踹开了永宁侯府一层精心糊裱的窗户纸。凛冽的北风灌进来，吹得满堂魑魅魍魉瑟瑟发抖，也吹得顾承宗那颗被林姨娘枕边风吹得发昏的脑子，骤然清醒了几分。
定国公府的嫡长孙，带着北疆战场淬炼出的凛冽杀气，绝非他一个日渐势微、靠着祖荫过活的永宁侯能轻易开罪的。更何况，柳擎云临走前那句冰冷的警告，如同悬在头顶的利剑：“表妹年幼失恃，孤苦无依。若她在侯府有丝毫闪失，我柳家铁骑，不介意踏破京城，亲自来问个明白！”
这话的分量，顾承宗掂量得清楚。
于是，侯府的风向，一夜之间，发生了戏剧性的逆转。
顾清婉那清冷的“清霜院”，瞬间成了侯府最炙手可热的地方。份例的炭火不再是劣质的黑炭，而是上好的银霜炭，烧起来暖意融融，没有一丝烟气。一日三餐，精致的食盒准时送到，热腾腾的，菜品丰富，甚至还有顾清婉幼时爱吃的几样点心。几个被林姨娘打发走的、曾侍奉过顾夫人的老仆，也被顾承宗亲自下令，客客气气地请了回来，安排到清霜院当差。
顾承宗本人，更是隔三差五就出现在清霜院。他不再避讳亡妻的灵位，甚至会在牌位前站上一会儿，叹几口气，挤出几滴“哀思”的眼泪。然后，他会坐到顾清婉身边，摆出慈父的姿态。
“婉儿，”这日午后，顾承宗坐在铺着厚厚锦垫的圈椅里，手里端着一盏热气腾腾的雨前龙井，语气是前所未有的温和，甚至带着几分刻意的亲昵。他伸手，轻轻拍了拍顾清婉放在膝上的手背——那只手冰凉，他触到便下意识地缩了缩指尖，随即又稳住，继续温言道：“前些日子，是爹疏忽了，让你受了天大的委屈。”
顾清婉垂着眼睑，目光落在父亲那只保养得宜、骨节分明的手上。那掌心温热，却带着一种虚伪的黏腻感，让她从心底泛起寒意。她没有抽回手，只是任由他握着，像一尊没有温度的玉雕。
“你放心，”顾承宗见她沉默，以为她是余怒未消或是委屈难言，语气更加恳切，带着几分表演出来的痛心疾首，“爹心里都清楚！那起子捧高踩低、不知死活的小人！爹定会严惩不贷！给你，给你母亲，讨回一个公道！”他说得斩钉截铁，义愤填膺，仿佛之前那个在灵堂别开眼、轻飘飘说“到此为止”的人不是他。
顾清婉终于抬起眼，目光平静地看向父亲。那双眼睛太过清澈，太过平静，仿佛能洞穿一切虚伪的表演。顾承宗被她看得心头一跳，那点“慈爱”差点挂不住。
“父亲言重了。”顾清婉的声音很轻，没什么起伏，“女儿不敢当。”
“唉，你这孩子，就是太懂事了！”顾承宗顺势收回手，端起茶盏掩饰性地抿了一口，掩饰住那瞬间的不自在，“一家人，说什么敢不敢当的。你只管安心住着，缺什么少什么，尽管跟爹说！爹……”他顿了顿，像是终于想起了什么，眼神闪烁了一下，语气变得有些飘忽，“爹定不会再让你受半点委屈。”
这承诺，轻飘飘的，像春日里最后一点残雪，落到地上便化了，连一丝痕迹都留不下。
夜色如墨，沉沉地笼罩着侯府。白日里喧嚣散去，只余下巡夜婆子更梆的单调回响。
西院，“芳菲苑”的暖阁里却依旧灯火通明。厚重的锦帘隔绝了寒气，地龙烧得极旺，暖意融融，熏着甜腻的暖香。与清霜院的清冷孤寂，判若两个世界。
顾承宗斜倚在铺着厚厚狐裘的软榻上，脸色微醺，带着几分白日里不曾有的放松和……疲惫。林姨娘只穿着一件薄如蝉翼的杏色寝衣，柔弱无骨地依偎在他怀里，青葱玉指正轻轻揉捏着他的太阳穴，指尖带着挑逗的意味。
“侯爷……”林姨娘的声音又软又媚，带着一丝恰到好处的委屈和撒娇，“您今日……又去清霜院了？待了那么久……妾身这心里，空落落的……”
顾承宗闭着眼，享受着她的服侍，闻言只是含糊地“嗯”了一声，并未多言。
林姨娘眼中闪过一丝怨毒，但很快被水光盈盈的媚态取代。她将脸颊贴在顾承宗胸口，吐气如兰：“侯爷，您说……那位柳家表少爷，什么时候才肯走啊？他整日杵在府里，下人们连大气都不敢喘，这日子……过得真真憋屈！”
提到柳擎云，顾承宗眉头不易察觉地蹙了一下，闭着的眼皮也动了动。他抬手，握住了林姨娘在他太阳穴上揉捏的手，语气带着安抚，也带着一丝不易察觉的烦躁：“忍忍，再忍忍。”
他睁开眼，看着暖阁顶华丽的承尘，眼神有些空茫：“他是定国公府的嫡长孙，身份贵重，又是奉长辈之命专程来吊唁他姑母的，我们总不能赶人。再者……”他声音压低了些，带着一种隐秘的算计，“他今日席间，倒是透了个口风。”
“什么口风？”林姨娘立刻支起耳朵。
“他说，他家那位久在江南为官的三老爷，柳文渊，”顾承宗的声音带着一丝凝重，“高升了！不日就要调回京城，入主户部，任右侍郎！那可是实打实的肥缺、要职！”
林姨娘倒吸一口凉气！户部右侍郎！这官位可比永宁侯这个空头爵位实权多了！柳家的势力，岂不是要更上一层楼？
顾承宗感受到她的惊惧，搂着她的手臂紧了紧，语气带着一种哄劝和警告：“所以，更要忍！柳家如今风头正劲，柳擎云又护他表妹护得跟眼珠子似的！你万不可再像前几日那般莽撞！那丫头……”他顿了顿，想到顾清婉那双平静得瘆人的眼睛，心头又是一阵烦躁，“那丫头如今有她外祖家撑腰，暂且动不得。你且安分些，莫要再招惹她，一切……等柳擎云走了再说。”
“还有，”顾承宗像是想起了什么，补充道，“柳擎云还说，与婉儿定下娃娃亲的沈家，沈阁老致仕还乡多年，如今沈家大爷在吏部考评得了优等，不日也要携家眷回京叙职了。沈家……那也是清流名门，不可小觑。”他叹了口气，带着一种复杂的、连他自己也说不清的情绪，“这丫头……命倒是硬，靠山一个接一个。”
林姨娘听着，指甲深深掐进了掌心，脸上却还得维持着柔顺的笑容，只是那笑容僵硬得如同面具。她将脸埋进顾承宗怀里，掩去眼底翻涌的恶毒和不甘，声音闷闷的：“妾身……知道了。为了侯爷，为了瑞儿，妾身……什么都忍得。”
暖阁里，暖香依旧甜腻，低语切切，却透着一股子令人窒息的算计和寒意。
柳擎云并未在侯府久住，而是在京中柳家的一处别院落脚。但他每日必来侯府，或是去灵堂给姑母上香，或是去清霜院看看顾清婉，陪她说说话，问询她的起居饮食。他虽寡言，但高大的身影往那里一站，就是一种无声的震慑。侯府上下，尤其是西院，规矩得如同鹌鹑。
这一日，柳擎云处理完别院事务，照例来到清霜院。顾清婉正坐在窗边的暖炕上，对着棋盘独自打谱。阳光透过窗棂洒在她身上，小小的身影沉静专注，唯有指尖拈着白玉棋子的动作，透着一股与年龄不符的凝练气度。
掌家嫡女来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，掌家嫡女最新章节随便看！柳擎云没有打扰她，只在一旁的太师椅上坐下，静静地看着。他总觉得这个表妹身上有种说不出的感觉，太过沉静，太过……沧桑？仿佛经历了太多。
院门外，一个小小的、瑟缩的身影探头探脑，犹豫了许久，才鼓足勇气，抱着一个用蓝布包得严严实实的东西，一步一顿地蹭了进来。是萧明烨。
他似乎很怕顾清婉，只敢远远地站在门口，低着头，目光却时不时飞快地瞟向柳擎云，带着一种小心翼翼的、近乎崇拜的探询。
顾清婉仿佛没看见他，依旧专注地看着棋盘，指尖的白玉棋子落下，发出清脆的一声“嗒”。
萧明烨被那声音惊得一颤，抱着布包的手指更紧了，指节泛白。他踌躇了好一会儿，才像是下定了某种决心，挪着步子，慢慢地蹭到柳擎云面前几步远的地方站定。他不敢靠太近，也不敢看柳擎云的眼睛，只低着头，盯着自己的破旧鞋尖。
“表……表兄……”他的声音细如蚊蚋，带着浓重的怯懦和不确定。
柳擎云的目光从棋盘上移开，落在这个瘦弱得像根豆芽菜的孩子身上。他知道这是寄居在侯府的那个远房表亲，身世可怜，处境似乎比婉表妹之前好不了多少。他微微颔首，算是回应，并未多言。
萧明烨似乎受到了莫大的鼓励，猛地抬起头，飞快地看了柳擎云一眼，又迅速低下头，将怀里紧紧抱着的蓝布包往前递了递，声音依旧很小，却带着一种献宝般的急切：“我……我前些日子，在……在府里旧书库房……找到的……表兄……可……可要看舆图？”
舆图？
柳擎云英挺的眉峰微微一挑。舆图非寻常物，尤其详细舆图，更是涉及边防、山川、道路，多为官府或军中机密。一个侯府旧书库，怎会有这种东西？还落在一个孩子手里？
他来了点兴趣，沉声道：“哦？什么舆图？”
萧明烨见柳擎云回应，眼睛亮了一瞬，连忙手忙脚乱地解开蓝布包袱皮。里面是一卷书册，纸张泛黄，边角磨损严重，封面用古朴的隶书写着几个大字——《九州舆图志》。
“是……是前朝一位游历天下的先生写的杂记，”萧明烨小声解释，带着一种生怕对方嫌弃的忐忑，“里面……里面夹着些他自己绘的……绘的山川道路图……虽不精细，但……但有些地方挺有意思……”他一边说，一边小心翼翼地将书卷捧到柳擎云面前。
柳擎云伸手接过。书卷入手沉甸甸的，带着一股陈年纸张特有的霉味和尘土气。他随手翻开几页，里面果然是一些山川地理的描述，文笔尚可，夹杂着些手绘的简略地图，线条粗犷，标注也随意，确如萧明烨所说，像是个喜好游历的文人随笔所记。
他正欲合上，指尖在翻动书页时，却无意中触到其中一页似乎比别处稍厚。他动作一顿，修长的手指捻住那页纸的边缘，轻轻一掀——
一张折叠得方方正正、颜色更黄、质地也更坚韧的纸条，悄无声息地从书页夹缝中滑落，飘然掉落在柳擎云脚边的地毯上。
柳擎云眼神一凝，弯腰拾起。他展开那张纸条。
纸条不大，上面用极其细密工整的小楷，绘制着一段极其曲折的山路地形，旁边标注着几个不起眼的小地名。而在这段山路的一个隐秘拐点处，被人用极细的朱砂笔，清晰地画了一个小小的圆圈，旁边写着一行蝇头小字，虽有些模糊，却仍可辨认：
“潜粮道，通塞北，遇伏击处。”
柳擎云捏着纸条的手指，骤然收紧！
身为北疆将领，他太清楚“粮道”二字意味着什么！那是大军的命脉！而“塞北”、“伏击”……这几个字眼组合在一起，更是瞬间在他脑中掀起了惊涛骇浪！这看似不起眼的纸条，标记的很可能是一条不为朝廷所知、却能绕过重重关隘、首通塞北草原的隐秘粮道！而且是曾被伏击过的险地！
这绝非一个喜好游历的文人能绘制出来的东西！这标记，这信息……带着浓重的军务气息！
他猛地抬头，目光如电，射向还低着头、紧张地绞着衣角的萧明烨！
“这东西，你从哪里找到的？”柳擎云的声音沉了下来，带着战场统帅特有的威压。
萧明烨被他陡然变化的语气吓得一哆嗦，小脸瞬间煞白，结结巴巴道：“就……就在旧书库……最……最角落的一个破箱子里……和……和一堆杂书混在一起……”他像是怕柳擎云不信，急急补充，“我……我就是觉得这书里的画儿……画得怪……怪仔细的……才……才……”
柳擎云盯着他惊恐的眼睛，那里面只有纯粹的、被吓到的茫然和无措，不像作伪。他捏着那张泛黄的纸条，指腹着上面细密的字迹，心念电转。旧书库……破箱子……这纸条夹在这本《九州舆图志》里，不知尘封了多少年。是巧合？还是……冥冥之中？
他不动声色地将纸条重新折好，收入袖中。再看萧明烨时，眼神己不复之前的淡漠，带上了一丝审视和……难以言喻的深意。这孩子……是误打误撞？还是……他下意识地，又看了一眼窗边暖炕上，依旧安静打谱的顾清婉。
顾清婉仿佛对这边的动静毫无所觉。她纤细的手指拈着一枚温润的白玉棋子，正凝神思索着棋局。阳光落在她腕间，那里不知何时戴上了一只素雅的羊脂白玉镯，玉质温润，光泽内敛。
她的指尖，正无意识地、一遍又一遍地，轻轻着那光滑微凉的玉镯表面。动作轻柔，带着一种奇异的韵律。
玉镯冰凉，清晰地印在指尖的触感。
萧明烨那怯生生的献书，柳擎云瞬间变化的脸色，还有他不动声色收入袖中的那张纸条……所有细微的动静，都一丝不差地落入了顾清婉低垂的眼帘之下，更清晰地映在她古井无波的心湖上。
前世那杯毒酒的幻痛，似乎又被腕间玉镯的冰凉所覆盖。
她缓缓落下一子，清脆的玉石交击声在静谧的室内格外清晰。
那个亲手将鸩酒递到她唇边、送她魂归九泉的孽障……
那个蜷缩在柴房污秽里、高烧呓语着“母妃别丢下烨儿”的可怜虫……
那个捧着沾灰的桂花糕、眼底光芒被她亲手掐灭的卑微乞儿……
如今，却捧着一卷夹着致命舆图的旧书，怯生生地递到了她表兄面前。
指尖在温润的玉镯上划过一道冰冷的弧线。
顾清婉的唇角，在无人看见的阴影里，极其细微地、勾起了一丝冰冷笑意。
原来，最利的刀，有时……竟会以最不堪的模样，送到你手中。
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