深秋的寒意，穿透了囚室单薄的墙壁，丝丝缕缕地渗入骨髓。
易轩儿蜷缩在冰冷的木板床上，背对着门口，身体因为疼痛和寒冷，控制不住地微微颤抖。
背后的伤口，经过太医的诊治和几日的调养，似乎好了一些，至少不再像刚开始那样，一动就痛得撕心裂肺。但那深入骨髓的痛楚，却如同附骨之蛆，日夜啃噬着她的神经，让她难以安睡。
负责看守她的婆子，每日按时送来汤药和简单的吃食。汤药很苦，吃食也难以下咽，但易轩儿都强迫自己咽了下去。
她不能死。
她还没有亲眼看到陌勿生平安无事，还没有亲口对他说一声对不起，还没有……等到一个或许永远不会到来的转机。
可活着，又何尝不是一种煎熬？
这狭小阴暗的囚室，像一个巨大的、密不透风的牢笼，将她牢牢困住。窗外的天空，永远是灰蒙蒙的一片，看不到日月星辰，也看不到希望。
她时常会想起护国寺的那段时光。
那时的她，还是个天真烂漫的少女，跟着父亲去护国寺上香，远远地看着高台上那个白衣胜雪、宝相庄严的圣僧，心中充满了敬仰和懵懂的倾慕。
那时的天很蓝，云很白，阳光很暖，空气中都弥漫着淡淡的檀香。
可现在，那些美好的记忆，都变成了刺向她心脏的利刃，提醒着她如今的处境是多么的不堪和绝望。
“咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽，牵扯到背后的伤口，疼得易轩儿倒吸一口凉气，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
她用尽全力，才勉强止住咳嗽，胸口却依旧闷得发慌，仿佛有一块巨石压着，让她喘不过气来。
就在这时，门外传来一阵极其轻微的、不同于往常婆子送饭的脚步声。
很轻，很谨慎，像是怕惊动了什么。
易轩儿的身体，瞬间绷紧了。
是谁？
难道是……时餮祂又派人来了？
想到时餮祂那张妖冶而残忍的脸，想到他看向自己时那如同看待一件物品般的冰冷眼神，易轩儿的心中，就涌起一股深深的恐惧。
她下意识地往床里面缩了缩，将自己藏得更深了一些，仿佛这样就能躲避即将到来的未知。
脚步声在门口停住了。
没有敲门声，也没有说话声。
过了片刻，门锁发出“咔哒”一声轻响，似乎是被人从外面用特殊的手法打开了。
易轩儿的心跳，瞬间提到了嗓子眼。
门，被轻轻地推开了一条缝隙。
一道微弱的光线，从缝隙中透了进来，照亮了囚室中漂浮的尘埃。
一个瘦小的身影，从门缝中挤了进来。
是一个看起来十三西岁的小太监，穿着一身洗得发白的灰色太监服，头埋得很低，看不清面容。
他的动作很轻，像一只受惊的兔子，飞快地扫视了一眼囚室，然后将目光落在了床上的易轩儿身上。
“你……你是谁？”易轩儿的声音，因为长时间的缺水和虚弱，变得沙哑而微弱，带着一丝难以掩饰的恐惧。
小太监没有立刻回答，而是飞快地走到床边，从怀里掏出一个用油纸包着的东西，塞到易轩儿的手中，然后才压低声音，飞快地说道：“姑娘，小人是……是鲁皇子殿下派来的。”
鲁皇子？
鲁笙箫？
易轩儿愣住了，眼中充满了难以置信。
他怎么会知道自己在这里？
又怎么敢派人来东厂的囚室里找她？
这太冒险了！
“殿……殿下？”易轩儿的声音，带着一丝颤抖，“他……他怎么会……”
“姑娘小声点！”小太监紧张地看了一眼门口，压低声音说道，“此地不宜久留，小人长话短说。”
“殿下听说了姑娘的遭遇，心中十分焦急，却碍于九千岁的势力，不方便亲自前来，只能派小人偷偷送些东西过来。”
他指了指易轩儿手中的油纸包：“这里面是上好的金疮药，比太医院的药效好得多，姑娘快换上吧。”
易轩儿低头看了看手中的油纸包，入手温热，还带着一丝淡淡的药香。她能感觉到，这油纸包的分量不轻，里面绝不仅仅是金疮药那么简单。
“殿下还说，”小太监继续说道，声音压得更低，“姑娘受苦了。请姑娘放心，殿下绝不会坐视不管。”
“只是……只是九千岁势力庞大，殿下目前还不能与他正面抗衡，只能从长计议。”
“请姑娘务必保重身体，耐心等待。殿下一定会想办法，救姑娘出去的！”
救她出去？
易轩儿的心脏，猛地一跳。
这个承诺，对于此刻身陷囹圄、绝望无助的她来说，无疑是一道突如其来的光，一道足以让她重新燃起希望的光。
可是……
“太危险了……”易轩儿下意识地说道，“这里是东厂，到处都是九千岁的眼线。你们这样做，太危险了！若是被发现……”
“为了姑娘，这点风险，不算什么。”小太监的语气，带着一丝与年龄不符的坚定，“殿下说了，姑娘是无辜的，不该受此磨难。他一定会尽力的。”
“对了，”小太监像是想起了什么，又从怀里掏出一张折叠得很小的纸条，塞到易轩儿手中，“这是殿下让小人交给姑娘的。姑娘看完后，务必立刻销毁，不能留下任何痕迹！”
易轩儿接过纸条，指尖因为激动和紧张，微微颤抖着。
“小人该走了。”小太监看了一眼门口，神色更加紧张，“姑娘多保重！小人会再找机会来看姑娘的！”
说完，他不再停留，飞快地转身，像进来时一样，从门缝中挤了出去，然后轻轻带上了门。
门外传来锁被重新锁上的声音，一切又恢复了之前的寂静和黑暗。
仿佛刚才的一切，都只是一场虚幻的梦。
易轩儿坐在床上，紧紧攥着手中的油纸包和纸条，身体依旧在微微颤抖，但这一次，更多的是激动和难以置信。
她借着从窗户缝隙中透进来的微弱月光，小心翼翼地打开了油纸包。
里面果然不仅仅是金疮药。
除了一个精致的小瓷瓶，里面装着散发着异香的药膏之外，还有几块糕点，一小包冰糖，甚至还有一小锭银子。
这些东西，对于曾经的易家大小姐来说，或许微不足道。但对于此刻身陷囚室、连温饱都成问题的她来说，却无疑是雪中送炭。
尤其是那几块糕点和冰糖，让她想起了自己曾经无忧无虑的少女时光，眼眶瞬间了。
鲁笙箫……
那个在护国寺远远见过一面的皇子，那个看起来温文尔雅、与世无争的皇子……
他竟然会冒险派人来救她？
易轩儿的心中，充满了感激和一丝难以言喻的复杂情绪。
她小心翼翼地将糕点和冰糖藏好，又将那锭银子贴身放好，然后拿起那个小瓷瓶，打开盖子，一股清凉的药香瞬间弥漫开来，让她精神一振。
这药的气味，比太医院送来的药要浓郁纯正得多，显然是难得的上品。
易轩儿的心中，又是一暖。
她将瓷瓶放在一边，然后颤抖着手指，打开了那张小小的纸条。
纸条上的字迹，清秀而有力，带着一种温润的气质，与鲁笙箫给人的感觉很像。
上面只写了短短几句话：
“轩儿姑娘安好。听闻姑娘遭遇，吾心甚痛。然时势艰难，暂不能施以援手，望姑娘海涵。善自珍重，静待时机。吾必不负所托。——鲁笙箫”
没有华丽的辞藻，没有空洞的承诺，却带着一种令人安心的力量。
尤其是最后那句“吾必不负所托”，像是一颗定心丸，让易轩儿慌乱的心，渐渐平静了下来。
她反复读着这几句话，眼眶越来越。
在这个人人自危、世态炎凉的地方，竟然还有人记得她，关心她，愿意为她冒险……
这份恩情，她该如何报答？
易轩儿将纸条凑到嘴边，轻轻吻了一下，然后小心翼翼地将其撕碎，又放进嘴里，一点点咽了下去。
她不能留下任何证据，不能给鲁笙箫带来任何麻烦。
做完这一切，她才拿起那个小瓷瓶，准备换药。
背后的伤口依旧疼痛难忍，她咬着牙，小心翼翼地解开缠在身上的布条。
布条上，早己被脓血浸透，散发着一股难闻的气味。当布条被解开，露出背后那片狰狞的伤口时，连她自己都忍不住倒吸了一口凉气。
伤口虽然不再流血，但依旧红肿不堪，有些地方甚至还在化脓，看起来触目惊心。
易轩儿颤抖着手指，将瓷瓶中的药膏倒在手心，然后深吸一口气，忍着剧痛，将药膏一点点涂抹在伤口上。
清凉的药膏接触到伤口的瞬间，传来一阵刺痛，但很快，就被一种舒适的清凉感所取代，之前那种火烧火燎的疼痛，也减轻了不少。
果然是好药！
易轩儿心中一喜，动作也加快了几分。
换好药，重新用干净的布条缠好，她才感觉浑身的力气都被抽空了，瘫倒在床上，大口地喘着气。
但奇怪的是，身体虽然依旧疼痛，心中却不像之前那样绝望了。
鲁笙箫的承诺，像一颗种子，在她的心中生根发芽，让她看到了一丝微弱的希望。
或许……或许她真的可以等到被救出去的那一天？
或许……她真的可以不用再受时餮祂的威胁和折磨？
甚至……或许她还可以想办法，报答鲁笙箫的恩情，帮助陌勿生也脱离苦海？
想到陌勿生，易轩儿的心中又是一阵刺痛和愧疚。
不知道他现在怎么样了？
时餮祂会不会因为自己，而更加为难他？
她下意识地侧耳倾听，想要听到一些来自听竹轩的声音。
距离太远了，中间还隔着重重院落和守卫，她什么也听不到。
但她能想象到，陌勿生此刻，一定也和她一样，在承受着巨大的痛苦和煎熬。
“圣僧……”易轩儿低声呢喃着，眼中充满了担忧，“你一定要保重……一定要等下去……”
“我们都会等到那一天的……一定会的……”
她这样告诉自己，像是在给自己打气，也像是在给远方的陌勿生加油。
窗外的月光，透过狭小的缝隙，洒在她苍白而稚嫩的脸上，映出一丝微弱的、名为“希望”的光芒。
***与此同时，东厂之外，一辆并不起眼的青布马车，正缓缓行驶在回皇子府的路上。
车厢内，鲁笙箫端坐在软垫上，手中捧着一杯温热的茶水，脸上带着一丝若有似无的笑意。
刚才那个去给易轩儿送东西的小太监，此刻正垂着头，跪在他的面前，详细地汇报着刚才在囚室中的所见所闻。
“……回殿下，易姑娘看起来很虚弱，伤势似乎不轻，但精神还好。”
“她收到殿下的东西和纸条时，很激动，也很感激，还叮嘱小的要小心，说怕被九千岁的人发现。”
“小的按照殿下的吩咐，告诉她殿下一定会想办法救她出去，让她耐心等待。她……她好像相信了。”
鲁笙箫听完，嘴角的笑意更深了。
“很好。”他淡淡地说道，声音中听不出喜怒，“你做得不错。”
“赏。”
“谢殿下！”小太监连忙磕头谢恩，脸上露出了欣喜的表情。
鲁笙箫摆了摆手，示意他退下。
小太监识趣地起身，轻手轻脚地走到车厢门口，掀帘而下，坐到了车夫旁边的位置。
车厢内，只剩下鲁笙箫一个人。
他放下手中的茶杯，端起面前的棋盘，拿起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。
“啪”的一声轻响，打破了车厢内的寂静。
易轩儿……
真是个有趣的小姑娘。
天真，善良，还带着一丝倔强。
最重要的是，她对陌勿生有着非同一般的影响力，而陌勿生，又是时餮祂势在必得的人。
这就很有意思了。
鲁笙箫的手指，轻轻着棋盘上的棋子，眼中闪烁着算计的光芒。
他当然不是真的想救易轩儿。
一个罪臣之女，对他来说，毫无价值。
但如果这个罪臣之女，能够成为他对付时餮祂的一枚棋子，那价值就完全不同了。
时餮祂把易轩儿当成牵制陌勿生的工具，那他就不妨把易轩儿，当成牵制时餮祂的工具。
送点药，送点吃的，说几句好听的承诺，就能让一个身处绝境的少女对自己感恩戴德，甚至不惜为自己所用。
这样划算的买卖，他何乐而不为？
更何况，通过易轩儿，他还能间接地影响到陌勿生。
那个连饕餮祂都为之疯狂的圣僧……或许，也能成为他棋盘上的一枚意想不到的棋子？
鲁笙箫拿起一枚白子，放在黑子旁边，形成了对峙的局面。
“时餮祂啊时餮祂……”鲁笙箫低声呢喃着，眼中闪过一丝冰冷的光芒，“你以为把人牢牢抓在手里，就万事大吉了吗？”
“有些东西，抓得越紧，反而越容易从指缝中溜走。”
“我们……慢慢玩。”
马车继续在寂静的街道上行驶，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，消失在深沉的夜色中。
没有人知道，这辆看似普通的马车里，正酝酿着一场足以搅动朝局的阴谋。
也没有人知道，那个在囚室中刚刚燃起一丝希望的少女，己经在不知不觉中，成为了这场阴谋中，一枚至关重要，却也无比危险的棋子。
***听竹轩内。
陌勿生坐在书桌前，看着窗外渐渐放晴的天空，眉头却依旧没有舒展。
雨停了，但空气中的寒意却更浓了。
他依旧没有得到任何关于易轩儿的消息。
那个小太监送来的晚膳，依旧简单得可怜，一碟咸菜，一碗稀粥，连一点荤腥都没有。
他没有胃口，只是勉强喝了几口粥，就放下了筷子。
他的目光，下意识地望向易轩儿囚室的方向，心中充满了担忧。
己经第西天了。
她的伤，到底怎么样了？
为什么一点消息都没有？
难道……
他不敢再想下去。
“圣僧，夜深了，早些歇息吧。”负责收拾碗筷的小太监，小心翼翼地提醒道。
陌勿生没有理会，只是淡淡地说道：“你下去吧。”
小太监不敢多言，收拾好碗筷，躬身退了出去。
房间里，再次恢复了寂静。
陌勿生站起身，走到窗边，望着天边那轮残缺的月亮，眼神空洞。
他不知道自己还能做些什么。
抄写经文？
那己经变成了一种麻木的习惯，无法再给内心带来任何平静。
反抗时餮祂？
他连自己的自由都无法掌控，又何谈反抗？
向饕餮祂求情？
他己经低下过一次头了，那一次的屈辱，至今还像烙印一样刻在他的心上。他不知道自己是否还有勇气，再经历一次那样的煎熬。
可一想到易轩儿可能还在承受着巨大的痛苦，甚至可能己经……
他的心，就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
“阿弥陀佛……”
陌勿生双手合十，低声念诵着佛号，声音沙哑而微弱。
佛啊……
如果你真的存在……
如果你真的慈悲……
就请保佑那个无辜的孩子吧……
哪怕……哪怕要我付出任何代价……
他的声音，越来越低，最终消散在寂静的空气中。
窗外的月光，清冷如水，洒在他苍白而憔悴的脸上，映出一丝难以言喻的悲凉。
他不知道，他所祈祷的“代价”，或许很快，就要以一种他意想不到的方式，降临在他的身上了。
而那个他日夜牵挂的少女，此刻正抱着一丝虚幻的希望，等待着一个或许永远不会兑现的承诺。
命运的丝线，在不知不觉中，己经将他们紧紧缠绕在一起，朝着一个未知的、充满危险的方向，缓缓延伸。
没有人知道，这条路的尽头，等待着他们的，究竟是救赎，还是更深的毁灭。
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