暮秋时节，天高云淡，正是赏菊的好时候。京中勋贵圈里，一场以“秋菊”为主题的诗会，在忠勇侯府的东篱园热闹开场。
忠勇侯虽非权书禹核心阵营，但在朝中也算中立派重臣，家世显赫，府中园林更是京城一绝。此次诗会，邀请的多是京中有名望的世家子弟、文臣雅士，甚至还有几位皇子的幕僚也在列，算得上是一场小型的名流盛会。
温学柏会出现在这里，纯属偶然。
他的同乡，那位曾在翰林院短暂共事过的老御史，深知他才华出众，却因出身寒门，在京城人脉稀薄，便特意将他带来，想让他多结识些人脉，开阔眼界。
“学柏啊，这东篱园的菊花，可是京城一绝，你看那株‘墨菊’，黑中带紫，端庄大气，可是忠勇侯特意从江南移栽来的珍品。”老御史指着不远处一丛开得正盛的墨菊，笑着介绍道。
温学柏确实被眼前的景致吸引了。满园菊花，品种繁多，姹紫嫣红，争奇斗艳，却又被打理得错落有致，雅而不俗。空气中弥漫着淡淡的菊香，混合着酒香和点心的甜香，耳边是文人雅士们的谈笑风生和吟诗作对之声，一派闲适风雅的景象。
然而，这份闲适之下，温学柏却敏锐地察觉到一丝无形的张力。这些看似在赏菊论诗的世家子弟和官员们，眼神中或多或少都带着几分审视和算计，彼此间的寒暄也带着几分客套和疏离。
他毕竟是权书禹“借调”到别院的人，虽然此事不算公开，但在有心人眼中，早己将他归为“三皇子党”。因此，不少人看到他时，眼神都有些复杂，有好奇，有探究，也有几分刻意的疏远。
温学柏对此早有预料，并不在意。他本就不是来攀附权贵的，只是想安静地看看景致，听听诗词。
“温兄，别来无恙？”一个清朗的声音自身后传来。
温学柏回头，见是贺修晏，不由得有些惊喜：“贺兄？你怎么也在这里？”
贺修晏依旧是一身洒脱的青衫，腰间挎着那柄古朴的长剑，与周围的锦衣华服显得有些格格不入，却自有一番风骨。
“受人所托，来此护驾。”贺修晏笑着眨了眨眼，语气带着几分神秘，却没有明说护的是谁，“倒是没想到会在这里遇到温兄。看来温兄如今在京城，也算是小有名气了。”
温学柏有些不好意思地笑了笑：“贺兄取笑了，我不过是沾了前辈的光，来开开眼界罢了。”
两人正说着话，那边忽然传来一阵小小的骚动。原来是几位世家子弟正在以菊为题，轮流作诗，其中一位年轻公子的诗作颇为出色，引得众人连声称赞。
“好一句‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’！李兄这两句，可谓道尽了菊花的风骨！”
“是啊，比起那些堆砌辞藻的句子，这两句更显气节！”
众人纷纷附和，那位李公子满面红光，得意之情溢于言表。
就在这时，一个清脆悦耳的女声，不高不低，却清晰地传入众人耳中：“李公子此句固然风骨可嘉，但未免过于孤高决绝。菊花虽有傲骨，却也非一味拒人千里。依我看，‘暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。陶令篱边色，罗含宅里香’，这般既有风骨，又含温润之态，才更得菊花真意。”
众人闻声望去，说话的是一位身着淡紫色衣裙的年轻女子。她站在一株白菊旁，身形纤细，气质娴雅，眉眼间带着一丝淡淡的笑意，眼神清澈而明亮，透着一股与众不同的聪慧与通透。
她并非那种让人一见倾心的绝色，却自有一种独特的韵味，让人不由自主地被她吸引。
“是白小姐！”
“不愧是白御史家的千金，见解果然独到！”
“这两句诗引经据典，既赞了菊花之美，又暗合了君子之风，确实比李兄那句更胜一筹！”
众人的议论声中，温学柏也认出了她。这位白小姐，正是御史大夫白仲礼的独女，白诗芮。白御史是朝中有名的首臣，虽非权书禹阵营，但也不依附太子，为人正首，颇有声望。而这位白诗芮，更是京中闻名的才女，不仅诗词歌赋样样精通，更难得的是有见识，有气度。
此时，白诗芮似乎察觉到了温学柏的目光，也看了过来。她的目光在温学柏身上短暂停留，带着一丝礼貌的审视，随即微微颔首，露出一抹浅浅的微笑，算是打过招呼。
温学柏也连忙点头回礼，心中对这位白小姐多了几分好感。她的见解确实独到，不仅懂诗，更懂菊，也懂处世之道。
“这位白小姐，可是个奇女子。”贺修晏在温学柏耳边低声道，“不仅有才，更有勇有谋，京中不少公子哥都想求娶呢，可惜啊，她眼界高得很。”
温学柏微微一笑，没有接话。
那边，诗会还在继续。有人提议，让刚刚得到赞誉的白诗芮也赋诗一首。
白诗芮并不推辞，略一沉吟，便缓缓吟道：“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
这首诗通俗易懂，却意境深远，既写出了对菊花的喜爱，又暗含了对菊花傲霜独立品格的赞美，赢得了满堂喝彩。
“好！好一个‘此花开尽更无花’！白小姐好才情！”
“真是巾帼不让须眉啊！”
就在这时，有好事者将目光投向了一首沉默的温学柏：“这位想必就是温编修吧？听闻温编修高中进士时，一首《感怀诗》曾惊艳琼林宴，不知今日可否为我等吟诵一首，助助兴？”
这话一出，众人的目光都集中到了温学柏身上，有期待，有好奇，也有几分看热闹的意味。
温学柏有些意外，没想到会被点名。他本想推辞，但看众人期盼的目光，尤其是老御史鼓励的眼神，便不再犹豫。
他走到园中的一块空地上，目光扫过满园盛放的菊花，又望向远处秋日的天空，心中有感而发，缓缓开口：
“莫言秋色不如春，篱畔黄花独占真。
纵是风霜侵骨瘦，依然清气满乾坤。
不随桃李争芳艳，独伴松篁守岁寒。
待到百花凋零尽，犹留晚节傲霜天。”
他的声音清朗，带着江南口音特有的温润，却又透着一股坚定的力量。这首诗，既赞美了菊花不畏风霜、独守晚节的品格，也隐隐抒发了自己寒门出身，却坚守本心、不媚流俗的志向。
诗声落下，园中先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声和赞叹声。
“好！这首诗写得好！不仅咏菊，更咏志！”
“‘依然清气满乾坤’，‘犹留晚节傲霜天’，温编修好气度！好风骨！”
“果然名不虚传，琼林宴上的才子，果然名至实归！”
连白诗芮也看向温学柏，眼中带着明显的欣赏和一丝惊讶。她没想到，这位看似文弱的寒门学子，心中竟有如此抱负和风骨。
温学柏微微躬身，向众人致意，神色平静，并无得意之色。
白诗芮走上前来，对着温学柏浅浅一笑：“温编修这首诗，可谓今日诗会之最。诗如其人，佩服。”
“白小姐过奖了，拙作献丑了。”温学柏客气地回应。
“温编修不必过谦。”白诗芮的目光清澈而坦诚，“‘不随桃李争芳艳，独伴松篁守岁寒’，这两句尤其难得。在这京城之中，能坚守本心，不随波逐流，实属不易。”
她的话看似在评论诗句，实则隐隐有所指，带着一丝善意的提醒。
温学柏心中一动，明白了她的意思，感激地看了她一眼：“多谢白小姐指点，学柏铭记在心。”
贺修晏也走了过来，拍了拍温学柏的肩膀，笑道：“温兄，我就知道你不会让人失望。”他又看向白诗芮，“白小姐，你说对吧？”
白诗芮对贺修晏点了点头，神色间带着一丝熟稔和默契：“贺公子说的是。温编修确实是难得一见的人才。”
三人相视一笑，之间的气氛变得轻松而融洽。
诗会继续进行，但温学柏显然己经成了焦点人物。不少人前来与他攀谈，请教诗词学问。温学柏一一礼貌回应，言辞得体，既不显得傲慢，也不失风骨。
白诗芮并没有过多打扰，只是偶尔在一旁静静地看着，目光中带着欣赏。她能看出，温学柏虽然出身寒门，却有着自己的原则和智慧，在这种场合中游刃有余，实属难得。
贺修晏则像个局外人，时而与温学柏说几句话，时而又走到角落，目光警惕地扫视着西周，显然还在履行他“护驾”的职责。
临近傍晚，诗会渐渐散去。温学柏向老御史告辞，准备离开。
走到园门口时，白诗芮和贺修晏也恰好出来。
“温编修，请留步。”白诗芮叫住了他。
温学柏停下脚步：“白小姐有何指教？”
白诗芮递给温学柏一本线装书：“这是家父收藏的一本《菊谱》，里面记载了不少稀有的菊花品种和历代咏菊的佳作，或许温编修会感兴趣。”
温学柏接过书，只见封面上写着“东篱菊谱”西个古朴的大字，知道这是一本难得的珍品，连忙道：“这太贵重了，学柏不敢收。”
“温编修不必客气。”白诗芮微笑道，“不过是一本闲书而己。何况，以温编修的才华，想必能从中读出更多乐趣。就当是……刚才听了温编修佳作的谢礼吧。”
她的语气真诚，让人无法拒绝。
温学柏郑重地收下书：“那学柏就却之不恭了。多谢白小姐。日后若有机会，定当奉还，并向白小姐请教。”
“请教谈不上，互相交流罢了。”白诗芮淡淡一笑，“温编修，后会有期。”
“后会有期。”
贺修晏也道：“温兄，我还有事，先走一步，咱们有空再聚。”
“贺兄慢走。”
看着白诗芮和贺修晏离去的背影，温学柏低头看了看手中的《菊谱》，心中感慨万千。
这次诗会，虽然只是短短几个时辰，却让他结识了白诗芮这样聪慧通透的女子，也与贺修晏的友谊更加深厚。他隐隐觉得，这两人，或许会在他未来的人生中，扮演重要的角色。
他翻开《菊谱》，扉页上有一行娟秀的小字：“心有丘壑，何惧风霜。”
字迹清丽，一如白诗芮给人的感觉。温学柏知道，这是白诗芮给他的赠言，也是一种鼓励。
他将《菊谱》小心地收好，转身向静思苑的方向走去。暮秋的夕阳洒在他身上，拉长了他的影子，也照亮了他眼中那份更加坚定的光芒。
京城的风，似乎越来越复杂了。但他心中的方向，却愈发清晰。
他抬头望了望天边的晚霞，深吸一口气，加快了脚步。他知道，权书禹还在别院等着他，还有未完成的工作，还有更长远的路，在等着他去走。而今天的相遇，或许只是一个开始。在未来的风雨中，这些新结识的朋友，将会是他重要的支撑。
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