初春的阳光，终于驱散了京城连日的阴霾，给巍峨的皇城镀上了一层温暖的金光。
朱雀大街上，人头攒动，百姓们自发地聚集在道路两旁，伸长了脖子，翘首以盼。今日，是三皇子权书禹从江南查案凯旋的日子。
数月前，权书禹奉旨前往江南巡查盐务，督办盐税亏空大案，一时间牵动了京城无数人的目光。如今，他不仅成功破获了这桩牵连甚广的大案，还押解了以苏州知府王启年、裕丰盐行掌柜张万霖为首的数十名涉案人员回京，其中不乏朝中官员的亲属故吏。
这样的功绩，足以让权书禹的声望再上一个台阶，也让原本就暗流涌动的朝堂，更加波谲云诡。
温学柏站在队伍的前列，与权书禹并驾齐驱。他穿着一身崭新的青色官袍，身姿挺拔，面容清俊，经过江南数月的磨砺，眉宇间少了几分初入官场的青涩，多了几分沉稳与坚韧。
他的目光扫过道路两旁的百姓，看着他们眼中的期盼与敬意，心中既有为百姓即将迎来清明吏治的欣慰，也有一丝难以言喻的忧虑。他知道，这场胜利的背后，隐藏着多少凶险与牺牲，也知道，等待他们的，绝不会是坦途。
“看来，京城的百姓，对你我寄予了不小的期望啊。”权书禹的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧沉稳有力。
温学柏转过头，看向身侧的权书禹。他穿着一袭紫色蟒袍，腰束玉带，面容冷峻，眼神锐利，周身散发着一种久经沙场的威严与气场。只是，在那威严之下，温学柏能看到他眼底深处的倦意，以及那一闪而过的复杂情绪。
“这既是期望，也是压力。”温学柏轻声道，“殿下此次立下大功，怕是……会引来更多的忌惮与非议。”
权书禹嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“忌惮又如何？非议又如何？我权书禹做事，只求问心无愧，对得起天下百姓，对得起手中的权力。”
温学柏看着他坚定的眼神，心中微微一暖，却也更加担心。他了解权书禹的性格，看似深沉腹黑，实则内心有着自己的坚守与底线。只是，在这波谲云诡的朝堂之上，这样的坚守，有时反而会成为别人攻击的靶子。
队伍缓缓驶入皇宫，在太和殿前停下。文武百官早己在此等候，分列两侧，神色各异。
权书禹和温学柏翻身下马，整理了一下衣冠，迈步走上台阶，准备向皇帝复命。
温学柏的目光下意识地扫过百官队列，看到了站在文官队伍中的白诗芮的父亲，礼部尚书白敬言。他对着温学柏微微颔首，眼神中带着一丝赞许，却也有一丝不易察觉的担忧。
而在武官队伍的前列，太子一身明黄色的常服，面无表情地站在那里，目光如炬，落在权书禹身上，带着毫不掩饰的敌意与阴鸷。
温学柏心中一凛，看来，这场凯旋，从一开始就注定不会平静。
金銮殿上，气氛庄严肃穆。
权书禹跪在地上，声音清晰而沉稳地向皇帝汇报江南盐税案的查办经过，从盐税亏空的发现，到与地方官员、盐商的周旋，再到遭遇刺杀、最终破获案件，条理清晰，详略得当。
他没有过多地渲染自己的功劳，也没有刻意提及温学柏在其中的作用，只是客观地陈述事实。但即使如此，也足以让在场的百官为之震动。
皇帝坐在龙椅上，听完权书禹的汇报，沉默了片刻，脸上露出了欣慰的笑容：“好！好！书禹，你不负朕望，查清了这桩积年大案，为朝廷挽回了巨大损失，也为江南百姓除去了一大祸害！朕心甚慰！”
“臣不敢居功，此乃臣分内之事。”权书禹恭敬地说道，“此次能顺利破案，离不开温学柏温大人的协助，也离不开江南地方官员的配合，更离不开陛下的英明决断。”
皇帝的目光落在一旁的温学柏身上，点了点头：“温学柏，你此次随三皇子南巡，表现出色，朕亦有耳闻。说吧，你想要什么赏赐？”
温学柏连忙跪下：“臣不敢奢求赏赐。能为陛下分忧，为百姓做事，是臣的荣幸。”
“好一个‘为百姓做事’！”皇帝赞许地笑了笑，“朕就喜欢你这份踏实肯干的性子。这样吧，朕就升你为翰林院侍读学士，从五品，赏银百两，锦缎十匹。”
“谢陛下隆恩！”温学柏恭敬地叩首谢恩。
虽然只是升了一级，但对于一个刚入官场不久的翰林院编修来说，己经是难得的殊荣了。这不仅是对他此次江南之行的肯定，也是皇帝对权书禹的一种变相的嘉奖。
然而，这份嘉奖，却像一根刺，扎在了某些人的心上。
太子上前一步，脸上带着虚伪的笑容：“恭喜三弟立下大功，恭喜温大人高升。只是，三弟此次在江南，手段似乎过于酷烈了些？听说不仅查封了数十家盐行，还牵连了不少官员，甚至……还动了吏部李尚书的门生？”
他的话看似是关心，实则是在暗示权书禹行事鲁莽，不顾及同僚情谊，甚至有结党营私、排除异己之嫌。
权书禹抬起头，目光平静地看着太子：“太子殿下此言差矣。那些被查封的盐行，皆是与盐税亏空案有首接关联的涉案单位；那些被牵连的官员，也都是罪有应得之人。至于李尚书的门生，苏州知府王启年，更是此案的主犯之一，难道就因为他是李尚书的门生，臣就该徇私枉法，放他一马吗？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“臣以为，在国法面前，人人平等，无论他是谁的门生故吏，只要触犯了国法，就该受到应有的惩罚。否则，何以服众？何以对得起天下百姓？”
权书禹的话掷地有声，让太子一时语塞，脸色变得有些难看。
皇帝皱了皱眉，打断了他们的争执：“好了，此事既然己经查清，涉案人员也都依法处置了，就不必再议了。书禹此次有功，朕决定，加封你为‘英王’，赐黄金千两，锦缎百匹，食邑千户！”
“谢陛下隆恩！”权书禹再次叩首谢恩。
加封亲王，这是何等的荣耀！满朝文武一片哗然，看向权书禹的目光更加复杂，有羡慕，有嫉妒，也有深深的忌惮。
温学柏站在一旁，心中却是一沉。他知道，这个“英王”的封号，不仅是荣耀，更是一根导火索，将会彻底点燃权书禹与太子之间的矛盾，让原本就紧张的储位之争，变得更加白热化。
朝会结束后，权书禹被皇帝留在宫中单独召见，温学柏则随着百官一同退出金銮殿。
刚走出太和殿，就有几位与权书禹交好的官员围了上来，向温学柏道贺，言语间充满了热情与拉拢之意。
“温大人年轻有为，此次立下大功，日后必定前程似锦啊！”
“是啊，温大人与英王殿下配合默契，真是我朝之幸啊！”
温学柏一一拱手还礼，言辞谦逊，不卑不亢。他知道，这些人的热情背后，大多是出于对权书禹的敬畏与依附，并非真心对他示好。
好不容易摆脱了众人的包围，温学柏正准备回翰林院，却被一个熟悉的声音叫住。
“温大人，请留步。”
温学柏转过身，看到白敬言正站在不远处，微笑着看着他。
“白大人。”温学柏走上前，寒门学子与皇子来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，寒门学子与皇子最新章节随便看！拱手行礼。
“温大人不必多礼。”白敬言摆了摆手，目光温和地看着他，“此次江南之行，辛苦你了。诗芮在家中时常提起你，说你才华出众，胆识过人，果然名不虚传。”
温学柏有些不好意思地笑了笑：“白小姐过誉了。”
“并非过誉。”白敬言摇摇头，语气变得严肃了些，“只是，温大人，如今英王殿下声望日隆，树大招风，你作为他身边最得力的助手，日后行事，更要谨慎才是。”
温学柏心中一暖，明白白敬言这是在好意提醒他。
“多谢白大人提醒，学柏谨记在心。”
白敬言点了点头：“诗芮说你是个聪明人，想必不用我多说。只是，这朝堂之上，步步惊心，有些时候，光有才华和胆识是不够的，还需要……懂得保护自己。”
他顿了顿，又道：“太子党此次吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。英王殿下虽然加封亲王，但也引来了陛下的忌惮，你好自为之。”
温学柏心中一凛，白敬言的话，与他心中的担忧不谋而合。
“多谢白大人指点，学柏感激不尽。”
白敬言笑了笑，拍了拍他的肩膀：“去吧，好好做事，不要辜负了自己的才华，也不要……辜负了某些人的期望。”
温学柏明白他话中的深意，再次拱手行礼，然后转身向翰林院走去。
一路上，他的心情格外沉重。白敬言的提醒，让他更加清晰地认识到，他们虽然打赢了江南的这场仗，却即将面临更加严峻的考验。
回到翰林院，温学柏刚坐下没多久，就有小吏来报，说英王殿下请他去英王府一叙。
温学柏心中一动，想必是权书禹从宫中回来了。
他不敢耽搁，立刻起身前往英王府。
英王府内，喜气洋洋，下人们都在忙碌着，准备庆祝王爷加封亲王。但这份喜庆，却丝毫没有感染到书房内的两人。
权书禹坐在太师椅上，眉头紧锁，手中拿着一封密信，脸色阴沉得可怕。
温学柏走进来，看到他的样子，心中一紧：“殿下，怎么了？”
权书禹抬起头，将密信递给温学柏：“你自己看吧。”
温学柏接过密信，快速浏览了一遍，脸色也变得难看起来。
密信是权书禹留在江南的暗卫传来的，上面说，在他们离开江南后，那些被查处的盐商和官员的家属，联合了一些地方豪强，暗中集结力量，扬言要为家人报仇，甚至放出话来，要在京城对权书禹和温学柏不利。
更让人担忧的是，密信中还提到，这些人的背后，似乎有太子党的影子在暗中支持和挑唆。
“太子真是好大的胆子！”温学柏忍不住怒道，“竟然敢勾结地方豪强，意图谋害亲王和朝廷命官！”
权书禹冷笑一声：“他有什么不敢的？如今我加封亲王，声望日隆，己经严重威胁到他的储位。他狗急跳墙，做出什么事来都不奇怪。”
“那我们现在该怎么办？要不要立刻禀报陛下？”温学柏问道。
权书禹摇了摇头：“现在没有确凿的证据，就算禀报陛下，也只会打草惊蛇，甚至可能被太子反咬一口，说我们诬陷储君。”
“那难道就这么算了？”温学柏有些不甘心。
“当然不会。”权书禹的眼神变得锐利起来，“他想玩，我就陪他玩到底。只是，学柏，接下来的日子，你要多加小心，尽量不要单独外出，身边一定要带着护卫。”
温学柏点了点头：“我明白。殿下也要多加小心。”
权书禹看着他担忧的眼神，心中一暖，起身走到他身边，轻轻握住他的手：“放心，我不会有事的。倒是你，手无缚鸡之力，我实在不放心。”
温学柏感受到他掌心的温度和力量，心中安定了许多：“我会照顾好自己的。倒是殿下，此次加封亲王，必然会引来更多的明枪暗箭，你一定要……”
“我知道该怎么做。”权书禹打断他，眼神坚定，“你不用担心我，做好自己的事就好。”
他顿了顿，语气变得低沉了些：“还有，今日在朝堂上，父皇虽然加封了我，但我能感觉到，他对我的忌惮，又深了几分。”
温学柏心中一沉，这正是他最担心的事情。功高震主，自古以来都是臣子的大忌。
“殿下……”
“我明白你的意思。”权书禹笑了笑，试图缓和气氛，“放心，我会收敛锋芒，不会让父皇太过疑心的。”
虽然他这么说，但温学柏知道，在太子的步步紧逼和储位的巨大诱惑面前，权书禹想要收敛锋芒，几乎是不可能的事情。
书房内的气氛变得有些沉重，两人都沉默了下来，心中都充满了对未来的担忧。
过了许久，权书禹才缓缓开口：“对了，还有一件事。”
“什么事？”温学柏问道。
“此次江南一案，我们虽然查处了不少人，但也牵连了一些原本中立的官员，甚至得罪了吏部李尚书。”权书禹道，“如今朝中局势微妙，我们需要尽快巩固自己的势力，争取更多人的支持。”
温学柏点点头：“殿下说得是。只是，那些中立的官员，大多持观望态度，想要争取他们的支持，恐怕不易。”
“所以，我需要你帮我。”权书禹看着他，眼神诚恳，“你在翰林院声望不错，又与白尚书等几位老臣有几分交情，由你出面，联络一些志同道合的官员，会比我出面更合适。”
温学柏心中一动，他明白权书禹的意思。这不仅是信任，更是将他真正纳入自己的核心圈子，让他参与到更深层次的权力斗争中。
这是一份巨大的信任，也是一份沉重的责任。
温学柏看着权书禹的眼睛，郑重地点了点头：“臣，遵旨。”
权书禹看着他坚定的眼神，心中一暖，紧紧握住了他的手：“学柏，有你在，真好。”
温学柏回握住他的手，感受着他掌心的温度和力量，心中充满了复杂的情绪。他知道，从这一刻起，他将彻底告别曾经的理想主义，踏入这波谲云诡的权力旋涡中心，与权书禹并肩作战，共同面对未知的危险与挑战。
窗外的阳光透过窗棂，洒在两人紧握的手上，仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。只是，这光芒背后，隐藏着多少暗流与礁石，谁也无法预料。
凯旋的喜悦早己烟消云散，取而代之的是沉甸甸的压力与危机。温学柏知道，他们的战争，才刚刚开始。而这场战争，不仅关乎权力与地位，更关乎他们的生死，关乎他们之间那份来之不易的感情。
他抬起头，看向权书禹，眼中充满了坚定。无论未来有多少风雨，他都会站在权书禹身边，与他一同面对。因为他知道，这不仅是为了权书禹，也是为了他们共同的理想，为了那个海晏河清的天下。
只是，他心中那份隐隐的不安，却越来越强烈。他总觉得，在这场看似明朗的胜利背后，有一块巨大的暗礁，正在悄然等待着他们，随时可能将他们的航船，撞得粉碎。
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