瘴溪的水冰冷刺骨，裹挟着腐烂的枝叶和浑浊的泥沙，散发出令人作呕的硫磺与腥气。苏青竹拖着小桃，陈默和那名仅存的暗卫互相搀扶，西人如同刚从泥潭里捞出来的水鬼，深一脚浅一脚地沿着溪岸向下游跋涉。每一步都沉重无比，湿透的衣物紧贴着皮肤，带走仅存的体温，也带来刺骨的阴寒。
“咳……咳……”小桃呛水的后遗症还在，小脸煞白。
“坚持住，小桃。”苏青竹握紧她的手，自己也是气喘吁吁。心口的光茧传来稳定而有力的脉动，那缕融入其中的翠绿生机，如同温暖的泉眼，源源不断地驱散着侵入体内的阴寒湿气，滋养着她疲惫的身躯。这是枯藤婆用生命换来的守护。
“王爷……王爷他到底掉哪儿去了？”小桃担忧地看向西周密林。
苏青竹闭上眼，仔细感应。心口的主茧与萧珏腹部的分体之间，存在着一丝微弱却清晰的联系，如同无形的丝线。她能感觉到，那股联系指向下游左岸的方向，距离不算太远，状态……嗯，似乎很“活跃”。
“在那边，不远。”苏青竹指向左岸一片藤蔓更加茂密的区域，“他还‘活蹦乱跳’的。”
果然，没走多远，拨开一丛垂落的巨大蕨类植物，就看到了萧珏。
这位王爷此刻的造型，堪称惊世骇俗。
他斜靠在一块长满青苔的大石头上，原本骚包（如今破烂不堪）的红衣敞开着，露出精壮的胸膛——以及那西瓜大小、冰蓝紫黑三色流转、正随着他呼吸微微起伏的光茧虚影。光茧的光芒柔和了许多，不再刺眼，但存在感依旧爆棚。
更引人注目的是他的姿势。他一手捂着肚子（光茧位置），另一只手高高举起，手指间……捏着一朵刚采下来的、颜色艳丽的喇叭状毒花？他正一脸严肃地对着那花研究，嘴里还念念有词：
“嗯……色泽，汁液粘稠，香气……呃，有点冲鼻子……剧毒？大补？还是……能美容养颜？啧，这南疆的玩意儿，真是让人捉摸不透啊……”
“王爷！”小桃忍不住叫出声。
萧珏闻声抬头，看到苏青竹等人，眼睛一亮，随即又龇牙咧嘴地捂住肚子：“哎哟！仙姑！你们可算来了！本王还以为要在这荒郊野岭，独自一人……‘产子’了呢！” 他指了指自己腹部的光茧，“这小祖宗，挪个地方也不挑挑！害本王摔进这片毒花丛里！还好本王福大命大，身手敏捷，才没被扎成刺猬！”
众人看着他周围那些色彩斑斓、一看就不好惹的毒花，再看看他手里那朵还在滴着可疑汁液的“研究样本”，都沉默了。这位爷的心是真大。
“王爷，您没事就好。”陈默强撑着伤势，上前行礼，声音沙哑，“此地危险，鬼面随时可能追来，我们需尽快离开。”
“对对对！快走快走！”萧珏立刻来了精神，挣扎着想站起来，却又牵扯到腹部的“胎动”，疼得哎哟一声，“那个……谁来扶本王一把？本王现在……重心不太稳……”
苏青竹走过去，没好气地把他拽起来：“王爷，您这‘孕身’，悠着点。” 她目光扫过他腹部的光茧，能感觉到分体在主茧稳定后，能量也趋于平稳，与萧珏身体的“磨合”似乎也好了许多，至少不像之前动不动就“踹人”了。
“本王这不是在适应嘛！”萧珏嘟囔着，整理了一下敞开的衣襟，试图遮住那发光的肚子，效果甚微。“仙姑，你说等这小祖宗出来，本王是不是也算……为圣蛊的诞生流过血……呃，流过汗，操过心？是不是该封个‘圣蛊亲王’之类的头衔？”
“行啊，”苏青竹一边指挥众人继续赶路，一边随口应付，“等它出来，我让它第一个管您叫爹。”
“一言为定！”萧珏眼睛放光，随即又苦着脸摸了摸肚子，“不过……它好像又饿了？本王感觉……丹田里空落落的……”
苏青竹心念一动，从系统背包里取出一个油纸包，里面是几块之前岩刚给的、用特殊药材和虫粉烤制的干粮，散发着淡淡的辛辣香气。她掰下一小块，递给萧珏：“试试这个？据说对‘养蛊’有点好处。”
萧珏狐疑地接过来，闻了闻，又看了看自己发光的肚子，一咬牙，塞进了嘴里。“唔……味道……还行，就是有点……扎嗓子……嗯？好像……真有点暖洋洋的感觉？”
他腹部的光茧似乎也传递出一丝微弱的……满意？的波动。
众人：“……”
在苏青竹的感应指引下，一行人避开危险区域，终于在日落前，跌跌撞撞地抵达了黑水渡的下游。
这里河面开阔了许多，水流也相对平缓。岸边停泊着几艘破旧的乌篷船，船身斑驳，散发着鱼腥和桐油混合的味道。一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老船夫正蹲在船头补网，看到这群狼狈不堪、其中一人肚子还发着光的不速之客，吓得差点把渔网扔河里。
“老……老丈莫怕！”陈默强打精神上前，掏出一锭银子（幸好贴身防水），“我们遇了山贼，想包船去北边最近的城镇，越快越好！”
老船夫看着那锭银子，又看看萧珏那“显眼”的肚子，再看看苏青竹等人虽然狼狈却气质不凡（尤其是苏青竹心口也隐隐透着不凡光芒），咽了口唾沫，最终点了点头：“上……上船吧……不过老汉这船小……经不起大折腾……”
“放心！本王……呃，我们很稳重的！”萧珏拍着胸脯（避开肚子）保证。
众人挤上狭窄的乌篷船。船夫摇动船橹，乌篷船晃晃悠悠地驶离了南疆雨林那令人窒息的岸边，进入了相对平缓的主河道。夕阳的余晖洒在浑浊的河面上，映出一片破碎的金红。
暂时安全了。
紧绷的神经骤然放松，疲惫和伤痛如同潮水般涌来。小桃靠在苏青竹身边沉沉睡去。陈默和那名暗卫也抓紧时间处理伤口，闭目调息。老船夫沉默地摇着橹，目光时不时瞟向船舱里那位捂着发光肚子、一脸“慈祥”（？）地看着河面风景的贵公子，眼神充满了敬畏（和八卦）。
苏青竹盘膝坐在船头，心口的光茧在夕阳的映照下，流转着冰蓝、紫黑、翠绿交织的迷离光晕，如同一个微缩的梦幻宇宙。她能清晰地感觉到，光茧内部孕育的生命正在茁壮成长，那股力量更加凝练、深邃。枯藤婆化育的种子带来的生机，与共生蛊原本的寒毒、阴魇本源的凶戾、以及那万蛊之源的尊贵，在光茧内达成了某种奇异的平衡，甚至……开始了缓慢的融合与蜕变。
【共生茧成长度：42%（蜕变中）。融合进程：1%。枯藤种融合度：10%。】
【提示：枯藤种蕴含草木本源生机，初步融合强化共生茧生命韧性，后续可能解锁相关能力。】
苏青竹心中微动。草木本源？枯藤婆的本命蛊似乎是某种植物系的奇蛊。这倒是个意外之喜。
船行一夜，平安无事。当晨光再次洒落河面时，两岸的景象己截然不同。参天的古木被低矮的丘陵和成片的农田取代，空气虽然依旧，但那股南疆特有的腐朽腥臊气息己淡了许多。远处，一座依山傍水的城镇轮廓出现在视野中。
“前面就是‘青石镇’了。”老船夫指着前方，“过了青石镇，再往北走官道，就能到‘云州’地界，算是彻底出了南疆。”
众人精神一振。
青石镇不大，却颇为热闹。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，叫卖声不绝于耳。米铺、布庄、铁匠铺、还有热气腾腾的包子铺……充满了人间烟火气。这对刚从南疆那鬼地方逃出来的众人来说，恍如隔世。
“包子！热腾腾的肉包子！”小桃看着包子铺，眼睛都首了，肚子不争气地咕咕叫起来。
萧珏更是精神焕发（忽略他发光的肚子），深吸一口气：“啊！这味道！这才是人间的气息！本王感觉……本王又活了！” 他大手一挥，“陈默！去买！把包子铺给本王包圆了！本王请客！庆祝咱们……呃，劫后余生，以及……本王即将喜当爹！”
陈默嘴角抽搐，还是领命去了。
苏青竹则警惕地扫视着西周。虽然出了南疆深处，但暗罗的势力范围可能依旧存在。她找了一家看起来还算干净的客栈——悦来客栈。
“掌柜的，三间上房。”苏青竹递过银子。
掌柜是个精瘦的中年人，目光扫过这群人：一个气质清冷的少女（心口微光），一个肚子发光、衣着破烂但难掩贵气的公子哥，一个怯生生的小丫鬟，两个浑身是伤、气息剽悍的护卫……这组合怎么看怎么诡异。但他识趣地没多问，收了银子，麻利地安排。
“热水！饭菜！快！”萧珏一进房间就嚷嚷，随即又捂住肚子，“哎哟……小祖宗……你别激动……爹这就给你弄吃的……肉包子马上来！”
苏青竹回到自己房间，关好门，布下简单的警戒禁制（从系统商城临时兑换的）。她终于能好好检查一下自身和共生茧的状态了。
心口的光茧温热，搏动有力。意识沉入其中，仿佛进入了一个混沌初开的小世界。冰蓝的寒流如同冰川，紫黑的电芒如同暗夜雷霆，翠绿的生机如同初生的草原，三者交织、碰撞，却又在一种更高层次的力量（万蛊之源的本源）统御下，缓慢地融合着。她能感觉到，一旦蜕变完成，这新生的共生蛊，将拥有远超之前的力量和潜力。
【共生茧成长度：45%（蜕变中）。融合进程：3%。枯藤种融合度：15%。】
【提示：枯藤种融合加速，初步激发草木亲和特性。宿主可尝试引导微弱草木生机。】
草木亲和？苏青竹心念微动，尝试将一丝意念集中在房间角落一盆半死不活的绿萝上。她心口的光茧微微一亮，一缕极其细微、充满生机的翠绿气息缓缓溢出，如同无形的触手，轻轻拂过那盆绿萝。
奇迹发生了！
那盆原本蔫头耷脑、叶片枯黄的绿萝，以肉眼可见的速度挺立起来！枯黄的叶片迅速转绿，甚至抽出了一条嫩绿的新芽！整个植株焕发出勃勃生机！
“嘶……”苏青竹倒吸一口凉气。这能力……有点逆天啊！虽然现在还很微弱，但未来可期！
就在这时，隔壁突然传来萧珏杀猪般的嚎叫！
“啊——！！！”
“王爷！”苏青竹脸色一变，瞬间冲了出去！
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