离开沙漠边缘的小镇时，天空正飘着细密的雨丝。铅灰色的云层低低地压在天际，将整个世界都笼罩在一片潮湿的阴霾里。章阮瑀开着一辆从黑市上淘来的旧越野车，车厢里弥漫着淡淡的汽油味和雨水的湿气。
袁琅坐在副驾驶座上，侧头望着窗外飞速倒退的风景。雨珠打在玻璃上，晕开一片模糊的水痕，像极了他此刻纷乱的心境。
自离开失落之城后，他就一首处于一种微妙的状态里。那些被传国玉玺强行唤醒的记忆碎片，如同附骨之疽，日夜啃噬着他的神经。有时是袁珏在祭坛上绝望的眼神，有时是国师那张伪善的脸，有时是王城覆灭时冲天的火光……这些画面交织在一起，让他难以入眠。
“累了就睡一会儿。”章阮瑀的声音打破了车厢里的沉默，“到学者那里还有段距离。”
袁琅转过头，看向正在开车的章阮瑀。雨幕中，他的侧脸线条显得格外硬朗，下颌线绷得紧紧的，眼神专注地盯着前方的路况。不知是不是错觉，他总觉得章阮瑀这两天变得沉默了许多，看自己的眼神也多了些说不清道不明的复杂情绪。
“睡不着。”袁琅轻声说，重新将目光投向窗外。
章阮瑀没有再说话，只是默默地调高了车内的温度。暖风从出风口缓缓吹出，带来一丝微弱的暖意，却驱不散袁琅心头的寒意。
他们要去的地方，是学者隐居的一处山间别墅。那是袁琅在几十年前为学者准备的避难所，远离尘嚣，隐蔽性极好，足够应对“净世会”可能的追踪。
越野车在蜿蜒的山路上行驶了约莫三个小时，雨渐渐停了。天空撕开一道缝隙，露出一小片澄澈的蓝。远远地，能看到一座被茂密树林环绕的白色别墅，如同遗世独立的孤岛。
“快到了。”章阮瑀放缓了车速。
袁琅点了点头，心中却莫名地升起一丝不安。那种感觉很奇怪，像是有什么东西在暗处窥视着他们，又像是某种沉睡的力量被悄然唤醒。
车子最终停在别墅门前的空地上。章阮瑀熄火，正要下车，却被袁琅拉住了手臂。
“等等。”袁琅的脸色有些苍白，眼神中带着一丝警惕，“有点不对劲。”
章阮瑀立刻警觉起来，周身的气息瞬间变得凌厉。他仔细观察着周围的环境：茂密的树林静得没有一丝风声，别墅的门窗紧闭，看起来没有任何异常。
“怎么了？”章阮瑀低声问。
“说不上来。”袁琅皱着眉，那种不安的感觉越来越强烈，“好像……有什么东西被唤醒了。”
他下意识地摸了摸胸口——那里贴身放着那块传国玉玺。不知何时，玉玺竟然变得滚烫，像是有生命般在他掌心搏动。
就在这时，别墅的大门“吱呀”一声，缓缓打开了。一个穿着灰色长袍的老者出现在门口，正是学者。
“你们来了。”学者的声音听起来有些沙哑，脸上带着一种异样的潮红，“快进来吧。”
他的态度看起来很正常，但袁琅和章阮瑀都敏锐地察觉到了不对劲。学者的眼神有些涣散，步伐也显得有些虚浮，像是被什么东西操控着。
“学者？”袁琅试探着叫了一声。
学者没有回应，只是侧身让出门口的位置，重复道：“快进来吧。”
章阮瑀看向袁琅，用眼神询问是否要进去。袁琅点了点头，眼中闪过一丝决心：“进去看看。”
无论里面有什么等着他们，他们都必须面对。
两人下车，走进别墅。别墅里弥漫着一股奇异的香气，像是某种香料和血腥味混合在一起的味道，闻起来让人头晕目眩。
“坐吧。”学者示意他们坐在客厅的沙发上，自己则走到吧台边，开始冲泡咖啡，“路上辛苦了。”
袁琅和章阮瑀交换了一个眼神，不动声色地观察着西周。客厅里的摆设和袁琅记忆中一样，没有任何变化。但不知为何，那些熟悉的书籍、古董，此刻看起来都像是带着一张诡异的脸，在暗处无声地嘲笑着。
“学者，你还好吗？”袁琅再次开口，试图唤醒他。
学者的动作顿了一下，缓缓转过身来。他的眼睛里布满了血丝，嘴角挂着一丝诡异的笑容：“我很好啊……好得很……”
他将两杯咖啡放在袁琅和章阮瑀面前，眼神首勾勾地盯着袁琅胸口的位置：“你们……把它带来了，对吗？”
袁琅心中一凛，知道学者果然是被传国玉玺吸引了。或者说，是被玉玺中蕴含的力量控制了。
“你在说什么？”袁琅不动声色地握住了藏在袖口的短刃。
“别装了。”学者的笑容越来越诡异，“‘血魂转生’仪式的钥匙……琅帝的传国玉玺……它终于回来了……”
他的身体开始剧烈地颤抖起来，皮肤下像是有什么东西在蠕动。“它在呼唤我……呼唤所有被遗忘的灵魂……回来完成未尽的仪式……”
随着他的话语，别墅里的温度骤然下降。墙壁上开始渗出暗红色的液体，像是血液一样缓缓流淌，在墙壁上勾勒出诡异的符文——正是失落之城遗迹中那些与诅咒相关的符号。
“不好！”袁琅低喝一声，拉着章阮瑀就要离开，“是诅咒的力量！”
他终于明白那种不安的感觉是什么了。传国玉玺在靠近学者的瞬间，与他身上可能存在的某种与琅王朝相关的血脉或物品产生了共鸣，唤醒了潜藏在这栋别墅里的诅咒力量。
但己经晚了。那些暗红色的符文突然爆发出刺眼的光芒，形成一个巨大的结界，将整个客厅笼罩其中。袁琅和章阮瑀被牢牢困在了里面。
学者发出一阵尖锐的狂笑，身体在光芒中扭曲变形：“太晚了……没有人能逃掉……琅帝，你欠我们的，该偿还了……”
他的声音变得越来越尖利，越来越陌生，最终化作无数个重叠的声音，像是有无数个冤魂在同时嘶吼。
袁琅的脸色瞬间变得惨白。那些声音……是仪式中死去的百姓的声音，是王城覆灭时死去的士兵的声音，是数百年间因他而死的无辜者的声音……
传国玉玺在他掌心变得越来越烫，仿佛要烧穿他的皮肤。一股庞大的、充满怨念的力量从玉玺中涌出，顺着他的手臂，疯狂地涌入他的脑海。
“啊——！”
袁琅发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地抽搐
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