闾山的晨雾裹着松针的寒气，钻进修士袍的缝隙时，林泽的指节还在泛白，他攥着那柄桃木剑的力道，和三年前被黑雾缠腿时，攥着吴秀英手腕的力道一模一样。
许真君道长的拂尘扫过阶上的露水珠，“滴答”一声落在青石板上，却像砸在他心里， “当年你们要走，是觉得青溪村的日子太静，静得能看见下辈子？”
林泽喉结滚了滚，没说话。可眼前却晃开了曾经的记忆。自打他出生起，就在那处“兵找不到、税吏进不来”的窝。后来在晒谷场的石碾子刚安好的时候他和吴秀英成的亲，青竹从五岁起，扎着俩小辫，秋收时天天跟在父亲身后捡粟米穗。可他总觉得那山窝子憋得慌。
他有一次偷溜出去，听镇上的货郎说，汴梁城有高楼，有能映出人影的铜镜，有不用自己纺线的细布。他跟父亲吵，拍着晒谷场的石碾子喊：“爹！咱不能一辈子窝在山里！我要出去闯，给青竹挣个好前程！” 父亲当时气得手抖，烟杆往石碾子上磕得“砰砰”响：“闯？外头是吃人的乱世！多少人逃进来还来不及，你非要出去送死？我林茂没你这个不知天高地厚的儿子！”
五年前的晒谷场——石碾子“咕噜”转着，粟米的碎壳飘在风里，父亲林茂蹲在门槛上抽烟，烟杆上的铜锅熏得乌黑，嘴里反复念叨“山里安稳就是福”。可他总觉得这山窝子是个囚笼：“爹！咱一辈子种三亩粟米，青竹将来也嫁个山里汉，这日子一眼能望到头，有啥意思？” 吴秀英当时也点着头，她跟林泽想的一样，觉得山里的日子太窄，窄得装不下“前程”两个字。
林茂当时气得把烟杆往地上摔，铜锅磕出个豁口：“你们出去，遇上兵、遇上匪，连骨头都剩不下！”
他们没听。
走那天，林青竹抱着林泽的腿哭，林泽没敢回头；林茂站在老槐树下，背对着他们，肩膀抖得像被风吹的玉米杆，却没说一句留人的话。他们揣着林茂偷偷塞的五百多文，以为能闯出名堂，却没料到乱世的刀子，比山里的荆棘还狠。
五百多文撑了三个月。他们在汴梁城外做过挑夫，被工头扣了工钱；跟着货郎走南闯北，货郎被乱兵杀了，他们只能捡些别人剩下的干粮；最后流落到一片荒山里，天快黑时找到间破庙，庙里蛛网结得能裹住人，窗纸破得漏风，地上还散落着几根人骨。
“先歇会儿，明天再找路。”林泽把仅有的半块干饼递给吴秀英，刚要生火，庙门“吱呀”一声自己开了——不是风推的，是一团黑雾裹着几根白骨，慢悠悠飘了进来。那黑雾里裹着个模糊的人影，声音像指甲刮着木头：“又来两个送死的，正好，我好久没尝过新鲜的人肉了。”
吴秀英吓得往后躲，林泽把她护在怀里，伸手摸向腰间的柴刀——那是他从家里带出来的，磨得雪亮，可在黑雾面前，却像根烧火棍。
黑雾猛地扑过来，裹住林泽的腿，刺骨的疼瞬间窜到骨头里，像有无数根针在扎：“疼……”林泽咬着牙，把吴秀英往庙外推，“你走！别管我！” 可黑雾更快，一卷就缠住了吴秀英的头发，把她往怀里拽。吴秀英尖叫着，手指抠着庙门的木头，指甲都翻了。
那黑雾里的人影笑得更难听：“走？我可是跟你们一段了，听到你们说家里人。等着吧，你们山里的爹，还有那个小丫头，早晚也得像你们这样，被我们啃了骨头，吸了精气！”
“你敢！”林泽红了眼，挣扎着要扑过去，可黑雾缠得更紧，腿上的肉像被什么东西咬着，疼得他眼前发黑。他想起林茂蹲在门槛上抽烟的样子，想起青竹抱着他腿哭的模样，心里像被火烧：“我娘的！有本事冲我来！别碰我家人！”
就在他以为要被黑雾吞了时，庙门外忽然闪过一道金光——许真君道长举着张黄符冲进来，符纸贴在黑雾上，“滋啦”一声，黑雾像被开水烫了似的尖叫起来，裹着的白骨“哗啦”散了一地。道长的拂尘一扫，剩下的黑雾化成一缕青烟，没了踪影。
林泽和吴秀英瘫在地上，腿上的伤口还在流血，却顾不上疼——刚才那鬼怪的话，像根毒刺扎在心里。“我爹……青竹……”吴秀英哭着抓着道长的衣角，“它说要吃我爹和我娃，是真的吗？” 许真君蹲下来，给他们敷上止血的草药：“那是‘影鬼’，专吸在外行走的人精气，喜欢用家人的安危吓唬人。可它的话，也不是全假，乱世里，鬼怪横行，你们若没本事，自己活不了，也护不住山里的人。”
从那天起，他们就跟着玄机子去了闾山。每天天不亮就起来练剑、画符，林泽的手被桃木剑磨出了血泡，结痂了又磨破；吴秀英的手指被符纸的朱砂染得通红，夜里练字练到胳膊抬不起来。他们不敢偷懒，一闭眼就想起影鬼的尖叫，想起那句“你们的爹、你们的娃，早晚也得被我这样啃了骨头”——他们恨那鬼怪，更怕自己没本事。
“这三年，你们练得比谁都苦。”玄机子看着林泽攥得发白的指节，“是怕回去后，护不住家人？”
林泽猛地抬头，眼里的雾水差点掉下来。是，他怕。他怕自己现在回去，还是个没用的废物，连影鬼那样的东西都打不过，更别说护着家人。 吴秀英的手指紧紧攥着符袋，里面藏着片干枯的粟米叶，那是当年从青溪村带出来的，她每天都摸一遍。
“我梦见过青竹，”她声音发颤，“梦见她蹲在晒谷场边，看着别人的娘给娃缝衣裳，她自己抱着布老虎，不说话。我怕……怕我回去的时候，她己经不认得我了，更怕我护不住她。”
晨雾渐渐散了，阳光透过松枝，落在他们的道袍上。
“你们的本领，够护着家人了。”玄机子递过来两个布包，里面是叠好的符箓，“影鬼那样的东西，现在的你们，一张符就能打散。”
林泽接过布包，指尖触到符纸的纹路，忽然想起当年林茂塞给五百文钱时，也是这样的布包，粗粗的布，却裹得严实。他鼻子一酸，终于忍不住问：“师父，要是……要是我爹还在气我当年的冲动呢？”
“他气的是你不懂得惜命，不是气你想闯。”
吴秀英的眼泪终于掉了下来。她想起当年走的时候，林茂背过身，她以为是生气，后来才明白，那是怕他们看见他哭。
“走吧。”林泽拉着吴秀英的手，往山道下走。道鞋踩在露水上，发出“啪嗒”的轻响，他手里的桃木剑不再是摆设，怀里的平安符也不是安慰，他终于有本事，回去护着他想护的人了。
“这儿离青溪村有千里远，这一路咱们正好可以收妖捉鬼，检测我们所学。”林泽声音坚定。
吴秀英点头，把符袋攥得更紧。她想起影鬼的话，心里的恨又涌了上来，可更多的是决心——她要把本领练得更好，要护着林茂，护着青竹，护着青溪村的每一个人，再也不让鬼怪敢打家人的主意。
“咱们这次，再也不离开了。”吴秀英轻声说，眼里闪着光。 林泽握紧她的手，重重点头。这一次，他们不会再因为“觉得日子没意思”就冲动离开，不会再让家人担心，更不会再让鬼怪有机会伤害他们在乎的人。他们要在青溪村，守着父亲，守着女儿，守着那片能看见“下辈子”的粟米地，用手里的本领，护着这一方安稳。
阳光把他们的影子拉得很长，落在山道上。闾山的铜钟声还在山间回荡。
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