她数了数荷包里的碎银，从中拈出十两递给掌柜。那掌柜见了，眼睛顿时亮了。
在这贫瘠边城，竟有这般容貌出众的姑娘出手如此阔绰，忙不迭应道：“哎，好嘞！小的这就给您包起来！”
“十两银子就把你乐成这样？”夏荷忍不住撇嘴，“你这镯子成色，在京城顶多值西两，到了边城竟翻了倍还多，真是黑心店家！”
“夏荷。”唐诗窈轻轻斥了一句。
转而对掌柜温和一笑，“掌柜莫要介意，我这丫鬟心首口快，并无恶意。”
她目光落在掌柜打了补丁的袖口上，语气清淡却带着探究，“只是瞧着您店里生意似还不错，怎的不换身体面些的衣裳？”
这话一出，掌柜脸上的喜悦瞬间消散，取而代之的是一脸愁容。
他重重叹了口气，耷拉着脑袋道：“姑娘定不是边城人吧？您有所不知啊……”
他往门外望了望，压低声音道：“这边城离皇城最远，靠着边关，整日风沙漫天，能种的良田少得可怜。”
“好地都被官府许给那些富商了，咱们老百姓想买点新鲜菜，只能买高价的，不然就只能啃救济粮。”
“您别看我这镯子卖十两，进价就三两，可税重啊！”
他掰着手指头数，“除了给皇城交一份，给官府交一份，还得给县衙里的各位官爷‘孝敬’，层层盘剥下来，这十两银子到手，也就剩几十个碎铜板了……”
他说着，眼圈都有些发红，想来是积压了太多委屈。
唐诗窈听着，指尖微微收紧，周寅初来乍到，怕是还不知这边城的水竟深到如此地步。
但见唐诗窈默不作声，夏荷听得眼眶泛红，本想塞些银子给那掌柜，却被唐诗窈拦住。
出了铺子，夏荷揉着眼睛追问：“小姐，您方才为何拦着奴婢？那掌柜的实在太可怜了，十两银子只赚几十个铜板，真不敢想这里的百姓过着怎样的日子。”
唐诗窈缓步走着，声音轻缓却透着沉稳：“财不外露。咱们初来乍到，还是莫要平添事端的好。况且你听见的，不过是掌柜的一面之词，防人之心不可无。”
“再者说，即便真如他所言，那也是官府分内之事。朝廷既派了人来，想必早对这里的税赋存了疑虑。周寅日后便是此地父母官，他自会处置妥当。”
回到小院时，周母己在院中等候。
唐诗窈将刚买的礼物递过去，周母一边笑着推辞，嘴里嗔怪“哪能收这么贵重的礼”，眼角眉梢却堆着掩不住的欢喜。
似很是满意。
周寅望着唐诗窈，眉宇间掠过一丝不赞同，正要开口问那镯子的价钱，想着稍后把银子补上，却被周母猛地拽进了屋。
“砰”的一声，木门猝不及防关上。
唐诗窈与夏荷对视一眼，见院角还晾着没收的豆干，正欲上前收拾，刚走到屋檐下，就听见屋内传来压低的谈话声。
“什么？我的儿，逃跑被抓回，疯批权臣强制爱来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，逃跑被抓回，疯批权臣强制爱最新章节随便看！你糊涂啊！”周母的声音陡然拔高，带着恨铁不成钢的急切。
“从前听你说她是顾府的表姑娘，娘只当是天大的福分，放心让你跟她亲近。顾家是什么人家？那是皇亲国戚！”
“长公主是当今陛下的亲姐姐，顾家大公子年纪轻轻就手握重权，权势滔天。你跟这样的人家交好，不知道能少走多少弯路，少奋斗多少年！”
她重重顿了顿，一声长叹里满是失望：“可现在……哎！我就说顾家怎会放心让表姑娘跟着你到这鸟不拉屎的小城来，敢情她早就不是顾家人了！”
“不然凭顾家的势力，稍稍运作一番，你怎会被发配到这种地方？连点油水都捞不着，敢情是你们俩一块儿被弃了！周寅，你真是糊涂透顶！”
屋内传来周寅蹙着眉的声音，带着不容置喙的维护：“娘，阿窈是我认定要过一辈子的人。”
“这些话，我希望只听您说这最后一次，出了这个门，万不可再对外人提起，若是传到阿窈耳中，她难免多想。”
他顿了顿，语气添了几分郑重：“阿窈本是顾府表姑娘，原可以有更好的去处，是因为我，才跟着来这偏僻边城的。”
“你你你……要气死我啊！”周母的声音染上哭腔，带着半生的劳苦与不甘。
“娘辛辛苦苦把你拉扯大，天不亮就去做工，河边寒风里搓洗衣物，一天做三份活计，图什么？就盼着你有出息，能把咱们周家从那穷窝里带出来！”
“你如今好不容易当了官，却只是个芝麻绿豆大的职位。你可知官场上想靠自己出人头地有多难？好不容易考上来，自然该挑个家世出众的，起码能帮衬你一把啊！”
屋内争执声此起彼伏，夏荷听得心头火起，转身时不慎踢在门框上，“咚”一声闷响撞得扎实。
屋内的声响骤然掐断，空气瞬间凝固。
周寅慌忙推门而出，只见唐诗窈与夏荷正立在不远处的日头下翻晒豆干。
阳光落满她们肩头，倒像是什么都没听见。他脚步发沉地走过去，喉间发紧：“阿窈……”
目光游移片刻，他强作镇定道：“好像是野猫撞了东西，你方才没听到什么动静，没被惊扰吧？”
唐诗窈抬眸，眸光平静无波：“怎么了？什么动静？”
见她神色如常，周寅暗自松了口气，忙摆手：“没什么。”
他刚转身回屋，唐诗窈与夏荷便放下手中豆干，并肩出了院门。
“小姐，您方才为何拦着奴婢？”夏荷气鼓鼓的，“她收了您的礼，背地里还说您坏话，这等人家我才瞧不上！定要上前理论一番！”
唐诗窈脚步未停，声音淡得像风：“你进去除了吵一架，能解决什么？到时候一边是我，一边是他母亲，只会让周大哥左右为难。”
“可奴婢是怕您受委屈啊。”
夏荷嘟囔着，声音渐低，“从前在顾府，连大公子都舍不得让您受半分委屈的……”
话出口她便觉失言，慌忙住了嘴。
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