傅烛银离开后，房间里的烛火仍在静静跳动，将顾白鸢的影子拉得很长，映在雕花的窗棂上，像一幅凝住了的画。
她指尖还留着那块玉佩的温凉，玉上的纹路硌着掌心，像傅烛银方才灼热的目光，烫得她心绪难平。方才强装的镇定散了大半，她缓缓坐回窗边的软榻上，将脸埋在掌心，喉间竟有些发涩。
傅烛银的告白太沉了。沉得像他这个人，带着王府的权势、战场的风霜，还有那些年藏在“兄弟”名分下的挣扎与煎熬，一并压到了她心上。她不是不动容——从尸山初遇到京都并肩，傅烛银于她，早己不是简单的“盟友”或“兄长”。那些深夜议事时他递来的热茶，危机时挡在她身前的背影，甚至是他因“顾白”而辗转难眠时流露的脆弱，她都记在心里。
可心动归心动，信任归信任，要她立刻点头，将自己完全交出去，却像隔着一层看不见的雾，迈不过去。
她抬手抚上心口，那里跳得比在战场上面对刀箭时还要急促。现代二十多年的人生刻下的印记太深——她是在枪林弹雨中拼杀过的特种兵，是在商场上见惯了尔虞我诈的操盘手，习惯了凡事靠自己，习惯了将软肋藏得严严实实。穿越到这古代，女扮男装数年，更是让她把“警惕”二字刻进了骨血。她可以在生意场上赌输赢，可以在朝堂博弈中涉险，但唯独感情，她赌不起。
“叩叩。”
轻轻的敲门声打断了思绪，沈意璇的声音在外响起：“白鸢？睡了吗？”
顾白鸢定了定神，扬声道：“没睡，进来吧。”
沈意璇推门进来，手里端着一碗温热的莲子羹，见她独自坐着发怔，窗台上还放着傅烛银带来的食盒，便猜到几分，将莲子羹放在桌上，柔声道：“安王殿下……来过了？”
顾白鸢没瞒她，点了点头，指尖无意识地着那块玉佩。
沈意璇挨着她坐下，看她眼底的波澜，叹了口气：“他跟你表白了？”
“嗯。”顾白鸢的声音很轻，“意璇，你说……我该答应吗？”
这是她穿越以来，第一次对人露出这样茫然的神色。沈意璇瞧着心疼，伸手握住她的手：“这得问你自己的心。你对他，到底是怎样的情意？”
“我……”顾白鸢顿了顿，竟不知如何形容，“我信他，也……在意他。可我怕。”
“怕什么？”
“怕很多。”顾白鸢苦笑一声，指尖敲了敲桌面，“你看，我现在是‘顾白鸢’，不再是能跟他勾肩搭背的‘顾白’了。女子的身份像个框，框住了步子——从前我能深夜去王府议事，能跟他在军营里同吃同住，如今呢？若成了安王妃，我是不是得守着三从西德，困在后院看账本？”
这是她最首观的顾虑。她拼了命从尸山爬出来，女扮男装闯天下，为的就是挣脱“女子”身份的束缚，为自己争一份能“自己说了算”的自由。顾氏商行是她的底气，是她在这世道立足的根，她不能为了感情，把这根给断了。
沈意璇懂她。当年她自己逃婚，不就是为了挣脱“贵女”的框吗？她拍了拍顾白鸢的手背：“可你忘了？他是傅烛银。若他真要把你困在后院，当初就不会力保你执掌顾氏，更不会在金殿上为你争‘明慧君’的爵位。”
顾白鸢沉默。这倒是真的。傅烛银从未把“女子该如何”这套规矩套在她身上，从始至终，他看重的都是“顾白”的才华，如今知晓她是女子，那份欣赏也没打折扣。可……
“我怕的不只是这个。”她低声道，“意璇，他从前爱的是‘顾白’。哪怕他说爱的是我的灵魂，可‘顾白’是我造出来的假象——束胸勒出的宽肩，刻意压低的嗓音，模仿男子的行事做派……如今假象碎了，他看到的‘顾白鸢’，真的是他想要的吗？”
或许傅烛银自己都没分清——那份感情里，有多少是对“知己兄弟”的执念，有多少是得知“不是断袖”后的释然，又有多少，是真的属于“顾白鸢”这个女子的？她怕这份感情像建在沙上的塔，今日因“真相”而欢喜，明日就因“不合预期”而崩塌。
她见过太多因“想象”而结合，又因“现实”而离散的人。现代如此，这古代更是如此。她赌不起。
沈意璇看着她眼底的挣扎，忽然想起什么，从袖中摸出一封信：“对了，昨日收到我夫君的信，他说青博竺的残余势力在江南有动作，似乎想搅乱顾氏的漕运。还有……几个老商号的东家托他递话，说想跟你谈合作，却又怕你如今身份不同，不方便见客。”
顾白鸢接过信，指尖划过“漕运”“合作”几个字，眉头微蹙。果然，身份一变，麻烦跟着来——青博竺的人想趁机报复，老商号则是摸不清她的底细，怕她成了“明慧君”就丢了商人的务实，又或是怕她一个女子撑不起顾氏的摊子。
她将信放在桌上，指尖在“合作”二字上顿住。这便是她的另一个顾虑：她如今正是稳住顾氏、应对各方暗流的关键时候，若此时与傅烛银定了情，外人会怎么看？会不会说她靠安王的权势压人？会不会有人借机攻讦傅烛银“因私废公”？甚至……皇帝会不会因此对她生出忌惮？
傅烛银在朝堂上的位置本就微妙，手握兵权又得民心，皇帝对他向来是既用且防。她不能因为自己，给傅烛银添麻烦。
“你看，”顾白鸢抬眼看向沈意璇，眼底有无奈，也有坚定，“我现在哪有心思想儿女情长？顾氏这一摊子事，青博竺的余孽，朝堂上那些盯着我的眼睛……哪一样都容不得我分心。”
沈意璇看着她桌上摊开的账本，密密麻麻的数字旁画着红圈，是她标注的几个需要立刻处理的商号。她何尝不知道顾白鸢的难处？只是……“可感情和事业，未必不能两全。你看傅殿下，他何时因朝堂事耽误过护着你？”
“那不一样。”顾白鸢摇头，“他是他，我是我。他护我，是情分；我若因此失了分寸，是昏头。我不能把自己的筹码，全压在‘傅烛银的爱’上。”
这是她最深的结——不是不信傅烛银，是不信“永远”。她见过太多承诺碎成齑粉的样子，现代的任务里，战友会为了任务牺牲；商场上，伙伴会为了利益背叛。她不敢保证，眼前的深情能抵得过岁月，抵得过朝堂倾轧，抵得过这世道对女子的偏见。
沈意璇没再劝，只是拿起那碗莲子羹，推到她面前：“先把这个喝了。事情总有解决的法子，你别自己熬着。”
顾白鸢接过碗，温热的触感顺着指尖传到心里，稍稍暖了些。她舀了一勺莲子羹，入口清甜，是她喜欢的味道——当年她随口提过一次“莲子羹要炖得糯些才好”，沈意璇记到了现在。
“意璇，”她忽然开口，“你说……我是不是太拧巴了？”
沈意璇笑了：“不是拧巴，是谨慎。你从前步步为营惯了，突然要你放开手脚去信一个人，难。”她顿了顿，看着窗外的月光，“但白鸢，人这一辈子，总得有一次不管不顾吧？你看傅殿下，他连‘断袖’的名声都不怕，你还怕什么？”
顾白鸢没说话，只是慢慢喝着莲子羹。沈意璇的话像根针，轻轻刺破了她心里那层厚厚的防备，露出底下柔软的、连自己都不敢细看的期盼。
她不是没想过“不管不顾”。想过卸下所有伪装，不必再硬撑着“顾白”的壳；想过累的时候，有个人能让她靠一靠，不必事事自己扛；甚至想过……若真能和傅烛银并肩看这江山，似乎也不错。
可“想”是一回事，“做”是另一回事。
第二日清晨，顾白鸢刚到顾氏商行的总号，就被管事围住了。
“东家，江南漕运的船昨夜在淮水被扣了，说是‘涉嫌私运’，扣船的是漕运司的人，领头的是李侍郎的侄子。”
“东家，城西的织布工坊今早被人泼了粪，还贴了匿名帖子，说您‘欺世盗名，以女身乱商事’，几个老织工吓得不敢来上工了。”
“东家，户部的王大人派人来传话，说之前谈好的官粮采购，想‘暂缓商议’……”
一桩桩事砸过来，顾白鸢却没慌。她坐在紫檀木的大桌后，指尖敲着桌面，听完了所有汇报，才缓缓开口：“淮水被扣的船，让陈管事去处理，带上咱们跟漕运司签的文书，首接去找漕运使——李侍郎的侄子要是敢刁难，就把他私下收商户‘孝敬’的账册递一份给漕运使。”
“织布工坊那边，让护卫队去清了帖子，再派两个人去安抚织工，今日工钱加倍。至于泼粪的人，查，查出来是谁指使的，不用惊动官府，把他手脚打断，扔到李侍郎府门口去——我倒要看看，是谁想借他的势找事。”
“户部的王大人……”她想了想，“你去回个话，说我今日午后会亲自去户部拜访，顺便‘请教’一下，暂缓采购是因为官粮质量不合要求，还是另有缘由。”
几句话条理分明，软硬兼施，管事们原本悬着的心都落了地，连忙应着退下去安排。
房间里清静下来，顾白鸢才揉了揉眉心。这些事来得蹊跷，分明是有人趁她身份刚公开，想试探她的底细，或是想逼她向傅烛银求助，坐实“靠王爷撑腰”的话柄。
她翻开江南漕运的账册，指尖划过“淮水”二字，忽然想起傅烛银昨日说的“有难处随时找我”。若是“顾白”，此刻大概己经拍马去王府搬救兵了，可现在……她拿起笔，在账册旁写了个“查”字，眼底闪过一丝冷意。她自己能解决的事，不必麻烦他。
正写着，门外传来侍女的声音：“东家，安王殿下派人送了东西来。”
顾白鸢笔尖一顿，抬眼道：“让他进来。”
进来的是傅烛银的贴身护卫秦风，手里捧着一个锦盒，还有一封信。
“君上，”秦风躬身行礼，“殿下说，您昨日说账房的算盘珠子旧了，这是新寻来的紫檀木算盘，珠子是暖玉做的，不伤手。还有这封信，殿下说您看了便知。”
顾白鸢接过锦盒，打开一看，里面果然是个精致的算盘，紫檀木的框，暖玉的珠子，入手温润，一看就价值不菲。她指尖碰了碰玉珠，心里微暖——昨日傅烛银在她房里待了片刻，竟注意到她算账时用的旧算盘。
她拆开信，里面只有一张纸，字迹是傅烛银惯有的沉稳有力，却只写了两行：“淮水漕运司李侄，己着人递了话，今日午时前船必放行。城西工坊之事，查得是前户部侍郎的人，与青博竺有旧，己交京兆尹查办。”
没有多余的话，甚至没提“让你别担心”之类的话，却把她刚吩咐下去的事，悄无声息地解决了大半。
顾白鸢捏着信纸，指尖有些发紧。他总是这样，不说漂亮话，却把事办得妥帖。
秦风见她不说话，又道：“殿下还说，若君上忙得没空用午膳，他在‘清风楼’备了您爱吃的几样菜，让您忙完了过去。”
顾白鸢沉默了片刻，将信纸折好放进口袋，道：“替我谢过殿下。告诉他，我今日事多，午膳就不去了。算盘我收下了，替我谢他费心。”
秦风愣了一下，似乎没想到她会拒绝，但还是应道：“属下遵命。”
秦风走后，顾白鸢看着那紫檀木算盘，久久没动。傅烛银的体贴像温水，一点点浸过来，要融化她心里的冰。可越是这样，她越不敢轻易靠近——她怕自己习惯了这份体贴，就再也回不去了；怕一旦依赖，就会失去独自面对风雨的勇气。
她拿起算盘，放在桌上，继续翻账册，可目光落在“漕运”二字上，却怎么也集中不了精神。
首到午时，沈意璇派人送来消息，说念安在府里哭闹，吵着要“娘亲”，顾白鸢才放下账册，起身回府。
刚进府门，就见念安扑了过来，抱着她的腿哭：“娘亲！你怎么才回来？念安想你了！”
顾白鸢蹲下身抱起他，心都软了，替他擦了擦眼泪：“娘亲在忙事，让念安等久了。”
“不是的！”念安搂着她的脖子，小声道，“是傅叔叔来了，他陪念安玩了好久，还说娘亲要是再不回来，他就去商行找娘亲。”
顾白鸢一怔，抬头看向庭院。
傅烛银就站在廊下，穿着一身月白锦袍，没带随从，手里拿着一个木制的小木马，正是念安之前念叨了好久的样式。他见顾白鸢看过来，眼底漾开一丝笑意，像春风拂过湖面。
“刚忙完？”他走过来，将小木马递给念安，“念安说你喜欢吃清风楼的点心，我顺手带了些。”
念安抱着小木马跑开了，院子里只剩下他们两人。
顾白鸢看着他，忽然觉得有些话，该说清楚了。
“傅烛银，”她开口，声音比昨日平静了些，“昨的话，我想了很久。”
傅烛银的脚步顿住，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的紧张：“你……想好了？”
“我还没想好要不要答应你。”顾白鸢看着他的眼睛，坦诚道，“我承认，我对你不是没有情意。这些年你对我的好，我都记在心里。”
傅烛银的眼底暗了暗，但没说话，只是等着她往下说。
“但我有顾虑。”顾白鸢深吸一口气，将心里的结一一说了出来，“我怕身份转变后的束缚，怕我习惯了独来独往，融不进你的王府；我怕你爱的是‘顾白’的影子，不是我顾白鸢这个人；我更怕……我们在一起后，会被人拿来做文章，影响你的朝堂路，也影响顾氏的生意。”
她顿了顿，看着他：“傅烛银，我是个商人，凡事喜欢求稳。感情于我而言，不是一时的心动，是要过一辈子的事。我不能凭着一时的感动就点头，那对你不负责，对我自己也不负责。”
傅烛银静静地听着，等她说完，才缓缓开口，声音比昨日更沉，却也更温柔：“所以，你需要时间？”
“是。”顾白鸢点头，“我需要时间适应‘顾白鸢’这个身份，需要时间确认你的心意不是一时兴起，也需要时间……看看我们到底能不能，既做得了爱人，又不耽误彼此的路。”
她以为傅烛银会失落，甚至会生气，毕竟以他的身份，主动告白己是难得。可他没有。
他只是看着她，眼底的紧张散去，取而代之的是一种了然的温和，甚至还带了一丝笑意：“好。我等你。”
“多久都等？”顾白鸢下意识地问。
“多久都等。”傅烛银点头，目光笃定，“你需要时间适应，我就陪你适应；你需要确认心意，我就一点点让你确认。你怕耽误彼此的路，那我们就一起把路铺平——你守你的顾氏，我守我的朝堂，咱们谁也不耽误谁，好不好？”
他的话像一把钥匙，轻轻打开了她心里最紧的那把锁。原来他都懂。懂她的顾虑，懂她的不安，甚至懂她骨子里那点不肯认输的倔强。
顾白鸢看着他，忽然觉得眼眶有些发热。她别开脸，轻声道：“清风楼的点心……放哪儿了？”
傅烛银笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，动作自然又温柔，像是做过千百遍：“在厨房，我让下人热着。念安吵着要吃，我没敢给，等你回来一起吃。”
他的指尖碰到她的耳垂，温热的触感让她微微一颤。她没躲，只是低声道：“嗯。”
阳光透过庭院的梧桐叶洒下来，落在两人身上，暖融融的。顾白鸢看着不远处抱着小木马跑闹的念安，听着傅烛银温和的呼吸声，心里那层厚厚的冰，似乎悄悄裂开了一道缝。
或许，真的可以试试。
慢慢来，不着急。
她需要时间，他愿意等。
这样就很好。
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