李昊那句“宝藏可不是谁都能守得住的”像根刺，扎在顾言心头。他越琢磨，越觉得自个儿当上这村长，透着一股子邪乎劲儿。村民们当时那股不由分说的热情，现在回想起来，简首像是排练好的。
他提了壶从“深夜食堂”顺来的桃花酿，去找村里年纪最长的王大爷。王大爷正坐在院里晒太阳，眯着眼，见顾言来了，眼皮都没抬。
“王大爷，我这村长，到底是怎么选出来的？”顾言开门见山。
王大爷慢悠悠地睁开眼，浑浊的眼珠子转了转：“村长嘛，就那么选出来的呗。”
“不是，我是说，有没有什么章程？比如投票什么的？”
“投什么票？”王大爷咧嘴一笑，露出没几颗牙的牙床，“祖上传下来的规矩，时候到了，桃花神就指人了。”
“桃花神？”顾言差点以为自己听错了。
王大爷却不再多言，只顾着咂摸顾言带来的酒，嘴里含糊不清地念叨着“好酒，好酒”，问多了就说耳朵背，听不清。
顾言碰了一鼻子灰，只好回到村委会，翻出那本快散架的《桃花村志》。借着昏暗的油灯，他一页页细看。果然，里面关于村长推选的记载，根本不是什么民主选举，反而更像某种带着宿命感的仪式。上面写着，每当村子需要新的引路人，村里的老人们便会根据一些“征兆”来寻找“天选之人”。更让他心惊的是，志书上模糊记载，历任村长上任前，大多经历过一些常人难以解释的“奇遇”或“巧合”，仿佛冥冥中自有安排。他误打误撞来到桃花村，稀里糊涂就被推上村长宝座，这不就是个现成的“巧合”？
他越想越不对劲，开始在村委会里翻箱倒柜。在一个积满灰尘的旧柜子顶上，他摸到一个上了锁的小木盒。他用随身厨刀上的小工具撬开锁，里面是几张泛黄的旧照片。照片上的人穿着不同年代的服饰，但神情都有些肃穆，看样子是桃花村过去的几任村长。他们的胸前，都佩戴着一枚造型奇特的徽章，图案有些眼熟。
顾言下意识地摸了摸自己腰间挂着的村长铜印，那是他上任时王大爷亲手给他的。他把铜印翻过来，印章的背面，赫然刻着一个与照片中徽章几乎一模一样的图案！那图案，分明就是他之前在刘婶家柜底、还有王大爷那份“推选书”上看到的那个简笔画标记的复杂版本——山水环绕，中间一点。这玩意儿，绝不是个普通的印章。
第二天，顾言在村头跟几个正在纳鞋底的大娘闲聊，旁敲侧击地打听。果然，有大娘说起，桃花村自古就有个传说，村长是“桃花神”选中的代言人，肩负着守护村庄“秘密之源”的重任。
“秘密之源？是什么？”顾言追问。
“老婆子哪知道，”大娘摆摆手，“老辈人传下来的话，听听就得了。”
顾言不死心，晚上偷偷给城里的几个朋友打电话，想让他们帮忙查查桃花村这种奇特的“村长推选”机制。结果朋友们听完，都当他在讲乡村鬼故事，不是笑他想当官想疯了，就是劝他赶紧回城里开饭馆，别在山沟沟里“角色扮演”。
电话挂断，顾言看着窗外黑漆漆的夜空，长长叹了口气。看来，这村长是跑不掉了。他原本那点佛系咸鱼的心思，被这接二连三的怪事搅得七零八落。罢了罢了，既来之则安之，就当是体验生活，被迫营业吧。
带着这种破罐子破摔的心情，他又把那个木盒翻了出来，想看看还有没有别的线索。在照片底下，他发现了一张折叠得整整齐齐的羊皮纸，打开一看，竟是一张手绘的简陋地图。地图上用朱砂歪歪扭扭地标示着桃花村的几处山川河流，其中一个位于后山深处、靠近某个瀑布的位置，被重重圈了三个圈，旁边还用极小的字写着一个“源”字。
这“源”字，与村民口中的“秘密之源”，以及李昊那句“宝藏”，似乎遥相呼应。顾言的心，不由得又提了起来。
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