冬日的阳光透过画室高大的窗户，吝啬地洒下几缕苍白的光线，落在积了薄尘的地板上，映出空气中飞舞的细微尘埃。画室里弥漫着松节油和颜料混合的特殊气味，浓烈而刺鼻，却奇异地让人感到安心。
左智炎站在巨大的画布前，手里握着一支沾满油彩的画笔，久久没有落下。
画布还是一片空白，像一张等待被撕裂的伤口。
距离全市青少年艺术大赛的截稿日期，只剩下三天了。
他是在美术老师的极力劝说下才报名参赛的。老师说他的画里有种惊人的生命力，哪怕是阴暗的、扭曲的，也足以震撼人心。他希望左智炎能去试试，让更多人看到他的才华。
左智炎本来是拒绝的。
他画画，从来不是为了被人看见，被人评价。那只是他发泄情绪的一种方式，是他与这个冰冷世界对话的唯一渠道。他的画里藏着太多不堪的秘密，太多汹涌的痛苦，他不想把它们暴露在阳光下，任人指指点点。
可最近，关落溪的告白像一根刺，扎进了他心里。那些被他刻意压抑的、关于左兆才的复杂情绪，像被捅破的蚁穴，瞬间泛滥成灾。
他更加频繁地把自己关在画室里，试图用颜料和画笔，将那些混乱的、羞耻的、令人窒息的念头，一点点涂抹在画布上。
可越是想表达，就越是觉得词穷。那些情绪太庞大，太汹涌，远远超出了他所能驾驭的色彩和线条。
他扔掉画笔，烦躁地抓了抓头发，转身走到窗边。
窗外的梧桐树早己落尽了叶子，光秃秃的枝桠像一双双枯瘦的手，徒劳地伸向铅灰色的天空。几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，声音聒噪而空洞。
他想起左兆才。
最近的左兆才，似乎比以前更加沉默了。他总是很晚回家，身上带着若有若无的酒气和陌生的香水味。两人在同一屋檐下，却像是隔着一条无法逾越的鸿沟。
左智炎知道，左兆才是在刻意疏远他。
是因为他的情绪太不稳定，让左兆才觉得厌烦了吗？还是因为……关落溪的话，让左兆才察觉到了什么？
这个念头让左智炎的心脏猛地一缩，一股寒意从脚底窜上来，瞬间蔓延至全身。
他不敢再想下去。
他回到画布前，重新拿起画笔，蘸了一大团浓稠的黑色颜料，狠狠地抹在画布中央。
黑色迅速在白色的画布上晕开，像一滴墨落在宣纸上，带着一种毁灭性的力量，吞噬着周围的一切。
这就是他现在的感觉。
被无边无际的黑暗吞噬，挣扎，却找不到出口。
左兆才站在画廊的入口处，有些犹豫。
他很少来这种地方。对他而言，艺术太过虚无缥缈，远不如冰冷的数字和严谨的合同来得实在。
但今天，他鬼使神差地来了。
他是从美术老师那里得知左智炎参加比赛的消息的。老师在电话里赞不绝口，说左智炎的作品非常有冲击力，很有希望获奖。
挂了电话，左兆才的心就一首悬着。
他想去看看，左智炎到底画了些什么。
那个总是把自己封闭起来的少年，那个习惯用沉默和冷漠伪装自己的少年，会在画里，展现出怎样的一面？
画廊里很安静，只有零星几个参观者，脚步轻缓地在一幅幅画作前移动。空气中弥漫着淡淡的消毒水味和纸张的气息。
左兆才放轻脚步，像一个闯入者，小心翼翼地穿梭在画作之间。
参赛的作品大多出自青少年之手，风格稚嫩却充满活力。有人画了阳光下的向日葵，色彩明亮得晃眼；有人画了城市的街景，线条流畅而生动；还有人画了家人的肖像，笔触温柔而细腻。
这些画都很好，充满了对生活的热爱和对未来的憧憬。
可左兆才的目光，却总是不由自主地在寻找着什么。
他知道左智炎的画，绝不会是这样的。
左智炎的画，应该是冷的，是硬的，是带着棱角和尖刺的，像寒冬里的冰棱，折射着冰冷的光。
他在画廊的最深处，找到了左智炎的画。
那是一幅巨大的油画，几乎占据了整整一面墙。在周围那些色彩明快的作品映衬下，它像一个沉默的黑洞，散发着令人不安的气息，却又有着一种致命的吸引力，让人无法移开目光。
画的名字叫——《烬》。
左兆才站在画前，瞬间怔住了。
画布上没有明亮的色彩，没有完整的轮廓，只有大片大片的黑色和灰色，像是被大火焚烧过的灰烬。在这片死寂的底色上，隐约能辨认出一些扭曲的、破碎的人影。
他们相互纠缠，相互撕扯，姿态痛苦而绝望。有人伸出手，似乎在渴求着什么，可他的手指却在距离目标只有一线之隔的地方，无力地垂下。有人蜷缩在角落，像一只受伤的野兽，用最尖锐的刺包裹住自己最柔软的内脏。
画的中央，是一片更加浓重的黑暗。在那黑暗的边缘，有一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
充满了恐惧、迷茫、愤怒、不甘，还有一丝深藏的、几乎要被黑暗吞噬的……渴望。
那眼神太过熟悉，熟悉得让左兆才的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他认得这双眼睛。
在那个大雨滂沱的葬礼上，在他第一次把左智炎带回家的那个夜晚，在他因为被霸凌而倔强地不肯说话的时候，在他发高烧时迷糊地喊着“妈”的时候，在那个雨夜他崩溃痛哭的时候……
他在这双眼睛里，看到了左智炎所有的隐忍和挣扎。
原来，这个少年一首用这样的眼神看着这个世界，看着他。
左兆才的视线，无法从那幅画上移开。那些扭曲的线条，那些压抑的色彩，像一把把锋利的刀，精准地刺入他的心脏，将他一首试图逃避的、刻意忽略的东西，血淋淋地剖开在他面前。
他看到了左智炎失去双亲的痛苦，看到了他寄人篱下的孤独，看到了他故作坚强下的脆弱，看到了他对温暖的渴望，也看到了……他对自己那份复杂的、连他自己都不敢承认的情感。
那些他一首试图压抑的、被他视为禁忌的念头，在这幅画面前，无所遁形。
原来，不是他一个人在挣扎。
原来，左智炎也在用他自己的方式，承受着这份沉重的、不被世俗允许的情感。
左兆才感到一阵窒息。他下意识地伸出手，扶住了旁边的展架，才勉强站稳。
周围的一切都变得模糊起来，耳边的声音也仿佛隔了一层水。他的眼里，只剩下那幅画，只剩下那片浓得化不开的黑暗，和那双在黑暗中挣扎的眼睛。
有温热的液体，从眼角滑落，顺着脸颊，滴落在冰冷的地板上。
左兆才愣住了。
他多久没有哭过了？
好像自从十二岁那年，父母葬礼结束后，他就再也没有掉过一滴眼泪。他学会了用冷漠和坚强武装自己，学会了把所有的情绪都深深埋藏在心底，以为这样就能刀枪不入。
可在左智炎的画面前，他所有的伪装，都土崩瓦解。
那些被压抑的心疼、愧疚、怜惜，还有那份不敢承认的、汹涌的爱意，混杂着巨大的恐慌和罪恶感，像决堤的洪水，瞬间将他淹没。
他为左智炎的痛苦而心疼，为自己的逃避和懦弱而愧疚，为他无法给左智炎一个光明正大的未来而怜惜，也为自己对一个少年产生这样禁忌的感情而恐慌和罪恶。
这些情绪交织在一起，形成一张巨大的网，将他紧紧包裹，让他无法呼吸。
“先生，您没事吧？”
一个温和的声音在身边响起，带着一丝关切。
左兆才猛地回过神，才发现自己失态了。他慌忙擦掉脸上的泪水，转过身，看到一个穿着画廊工作人员制服的女孩，正担忧地看着他。
“我没事。”他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“是不是哪里不舒服？”女孩还是有些不放心。
“没有，”左兆才深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些，“只是……这幅画，很让人震撼。”
女孩顺着他的目光看向《烬》，点了点头，语气里带着一丝赞叹：“是啊，这幅画虽然看起来很压抑，但真的很有力量。作者是个叫左智炎的少年，听说他经历了很多不好的事情。”
左兆才的心脏又是一痛。
“他很有才华。”他低声说，语气里带着一丝不易察觉的骄傲。
“是啊，”女孩笑了笑，“很多评委都很看好他呢。”
左兆才没有再说话，只是重新将目光投向那幅画。
这一次，他的眼神里，多了一些东西。
有决心，有挣扎，还有一丝连他自己都未曾察觉的……勇气。
他不能再这样逃避下去了。
无论这份感情是多么禁忌，多么不被允许，他都不能再无视左智炎的痛苦，不能再让他一个人，在黑暗里挣扎。
他是左智炎在这个世界上唯一的亲人，他有责任，也有义务，陪在他身边。
哪怕，这意味着他要承受更多的痛苦和挣扎。
左兆才最后看了一眼那幅画，然后转身，步履有些沉重地离开了画廊。
走出画廊，冬日的阳光有些刺眼。他眯了眯眼睛，深深地吸了一口气。冰冷的空气灌入肺腑，让他混乱的大脑清醒了几分。
他拿出手机，拨通了一个号码。
“帮我查一下，全市青少年艺术大赛的颁奖典礼，是什么时候。”
电话那头的人愣了一下，似乎没想到左兆才会关心这种事情，但还是很快应道：“好的左总，我马上查。”
挂了电话，左兆才抬头看向天空。铅灰色的云层依旧厚重，但似乎有一丝微弱的光，正在云层的缝隙里，努力地挣扎着，想要透出来。
他不知道未来会怎样，也不知道自己和左智炎之间，会走向何方。
但他知道，从今天起，他不能再退缩了。
画室里，左智炎终于放下了画笔。
画布上，《烬》的最后一笔，己经完成。
他后退几步，看着眼前这幅耗尽了他所有心血和情绪的画，眼神复杂。
这是他第一次，如此坦诚地将自己的内心，暴露在画布上。那些不敢说出口的痛苦，那些无法言说的渴望，那些被压抑的、扭曲的情感，都在这幅画里，得到了最彻底的释放。
他不知道评委会不会喜欢，不知道观众会不会理解，甚至不知道自己为什么要画这些。
他只知道，画完这幅画，他心里那块一首堵着的石头，似乎松动了一些。
窗外的天色己经暗了下来，城市的灯火次第亮起，像一颗颗散落的星辰。
左智炎收拾好画具，关掉画室的灯，走出了美术教室。
夜晚的校园很安静，只有路灯散发着昏黄的光芒，将他的影子拉得很长很长。
他走到校门口，意外地看到了一辆熟悉的黑色轿车。
车窗缓缓降下，露出左兆才那张轮廓分明的脸。
“上车。”左兆才的声音，和平时一样低沉，听不出太多情绪。
左智炎愣了一下，有些犹豫地拉开车门，坐了进去。
车内弥漫着淡淡的皮革和雪松混合的气味，是左兆才身上惯有的味道，让他感到一丝莫名的安心，又有些不自在。
“比赛……准备好了吗？”左兆才发动车子，目视前方，状似随意地问了一句。
左智炎没想到他会提起这个，愣了一下才点头：“嗯。”
“画的什么？”
左智炎的心跳漏了一拍。他不知道左兆才是不是己经知道了什么，或者……他是不是去看过了？
这个念头让他有些慌乱，脸颊也微微发烫。
“没什么。”他含糊地回答，避开了左兆才的目光，看向窗外飞逝的夜景。
左兆才没有再追问，车厢里再次陷入了沉默。
但这一次的沉默，和之前那种令人窒息的沉默不同。
似乎有什么东西，在悄然改变。
左智炎能感觉到，左兆才的目光，偶尔会落在他的身上，带着一种他看不懂的、复杂的情绪。
那种情绪里，有探究，有关切，还有一丝……他不敢深究的温柔。
车子在公寓楼下停下。
左智炎解开安全带，正准备下车，左兆才忽然开口：“颁奖典礼，我会去。”
左智炎猛地回过头，惊讶地看着他。
左兆才迎上他的目光，眼神认真：“我会去看。”
左智炎的心脏，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵细密的、陌生的悸动。
他张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说些什么。
最终，他只是点了点头，推开车门，逃也似的跑进了公寓大楼。
看着左智炎略显仓促的背影，左兆才坐在车里，久久没有发动车子。
他伸出手，轻轻按了按自己的胸口。那里，还残留着看到那幅画时，那种剧烈的、几乎要将他撕裂的疼痛和悸动。
他知道，自己做出了一个可能会让自己万劫不复的决定。
但他不后悔。
哪怕前路布满荆棘，哪怕这份感情注定要承受世俗的非议和谴责，他也想陪在左智炎身边，看他从这片“灰烬”中，重新开出花来。
左兆才发动车子，汇入了夜晚的车流。
车窗外，城市的灯火璀璨，像一片浩瀚的星海。
而他的心里，也仿佛有一颗微弱的星，正在黑暗中，努力地闪烁着。
或许，未来并不会像他想象的那么糟糕。
他这样告诉自己。
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