第6章 残阳如血
残阳如血，将凌虚宗外的山道染上了一层诡异的绯红。
一行十数名凌虚宗弟子，正沿着蜿蜒的山道缓缓下行。为首的是龙牧宪，他身姿挺拔，剑眉星目，即使穿着一身便于行动的劲装，也难掩那份意气风发。
他身旁是烟荷依，依旧是那副娇俏可人的模样，只是今日换了一身浅碧色的衣裙，更衬得她肌肤胜雪。她不时侧过头，对龙牧宪说着什么，引得龙牧宪嘴角含笑，眼神温柔。
稍远一些，玄智辰独自一人走在队伍侧面，神色平静，眼神却如同鹰隼般锐利，不动声色地观察着前方的两人，偶尔也会将目光投向四周的山林，似乎在警惕着什么。
其余的弟子则三三两两地跟在后面，说说笑笑，气氛看起来颇为轻松。
这次下山历练，是凌虚宗的惯例。主要任务是采集一些只在山下特定季节才会生长的草药，顺便处理一些可能对山下百姓造成困扰的低阶妖兽，算是对弟子们的一次实战锻炼。
队伍出发前，青屿柏曾亲自训话，叮嘱他们务必小心谨慎，不可擅自行动，遇到解决不了的麻烦，要及时传讯回宗。
当时，龙牧宪站在队列前排，看着高台上师尊那清冷孤高的身影，心中那份因思过崖受罚而产生的怨怼，依旧未曾完全消散。他只是低着头，默默地听着，并未像往常那样主动回应。
青屿柏似乎也察觉到了他的疏离，训话结束后，并未单独留下他，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂难辨，然后便转身离开了。
那一眼，让龙牧宪的心头莫名地悸动了一下，但很快就被对烟荷依的担忧和对历练的期待所取代。
此刻，走在下山的路上，龙牧宪的心情颇为舒畅。远离了宗门的压抑，远离了师尊那冰冷的目光，身边还有自己喜欢的师妹相伴，让他觉得浑身都轻松了不少。
“大师兄，你看前面那片林子，里面会不会有什么珍稀的草药啊？”烟荷依指着前方一片郁郁葱葱的树林，好奇地问道。
龙牧宪顺着她指的方向看去，那片树林位于山道旁的山谷中，树木茂密，光线昏暗，隐隐透着一股不祥的气息。
“不好说，”他摇了摇头，叮嘱道，“不过那片林子看起来有些诡异，我们还是按原计划行事，不要轻易进去。”
“哦，好吧。”烟荷依有些失望地低下头，但很快又抬起头，笑着说道，“那我们快些赶路吧，争取天黑前到达前面的城镇，找个地方落脚。”
“好。”龙牧宪点点头，加快了脚步。
玄智辰看着两人默契的互动，眼底闪过一丝阴鸷，但很快又恢复了平静。他快走几步，跟上队伍，状似无意地说道：“大师兄，前面山谷的气息有些不对劲，我们还是绕路走吧。”
龙牧宪愣了一下，仔细感应了一下，却并未察觉到什么异常：“有吗？我怎么没感觉到？”
“或许是我多心了。”玄智辰淡淡地说道，“但小心驶得万年船，还是绕路稳妥些。”
龙牧宪有些不以为然。他自忖实力不弱，就算遇到什么低阶妖兽，也能轻松应对。而且他急于赶到城镇，不想在路上浪费时间。
“不必了，”他说道，“我们只是路过，不深入山谷，应该不会有什么问题。再说，天色不早了，绕路的话，恐怕要在野外过夜，那样更不安全。”
玄智辰还想说什么，却被烟荷依打断了：“二师兄也太小心了吧？有大师兄在，就算真的遇到什么妖兽，也不怕呀。”
她的语气带着一丝娇嗔，显然是站在龙牧宪这边的。
玄智辰看了她一眼，不再说话，只是眼神中的警惕更甚了。
队伍继续沿着山道前行，渐渐靠近了那片山谷。
就在这时，一阵微风吹过，带来了一丝若有若无的腥气。
龙牧宪的眉头微微皱起。这一次，他也察觉到了不对劲。
那腥气绝非普通野兽所能散发出来的，带着一股浓郁的凶煞之气。
“大家小心！”他低喝一声，示意队伍停下，同时握紧了腰间的佩剑“破云”。
其余弟子也察觉到了异常，纷纷停下脚步，神色紧张地看向山谷方向。
烟荷依下意识地躲到了龙牧宪身后，抓着他的衣袖，声音带着一丝颤抖：“大师兄怎么了？”
“别怕，有我在。”龙牧宪安慰道，目光紧紧盯着山谷入口。
就在这时，一声震耳欲聋的咆哮从山谷中传来，仿佛平地惊雷，震得人耳膜嗡嗡作响！
紧接着，一道巨大的黑影从山谷中猛地窜了出来，落在山道上，挡住了他们的去路！
那是一头体型庞大的妖兽，形似猛虎，却长着三只脑袋，浑身覆盖着漆黑的鳞片，四肢粗壮有力，爪子闪烁着寒光。正是“三首黑鳞虎”！
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