京城，初秋。天空却笼罩着一层沉郁的铅灰色，如同此刻帝国的朝堂与人心。自万历皇帝深居内宫，怠政多年，朝政日益被以司礼监掌印太监张诚、东厂提督陈矩等为首的权阉集团把持。他们借“矿税”之名，派出矿监税使如狼似虎般横行天下，敲骨吸髓，民怨沸腾。而敢于首谏的官员，动辄遭诬陷下狱，朝野上下，噤若寒蝉。
紫柏真可大师驻锡的寺院精舍内，气氛比京城的天空更加凝重。案头不再是堆积的刻藏账册，而是几封字迹潦草、墨迹斑斑的血书与密信。紫柏面色铁青，须眉戟张，那双素来豪迈如电的眸子，此刻燃烧着熊熊怒火，几乎要喷薄而出！
“师父！刑部大狱传来的消息，李给事中…他…他昨夜在狱中遭了毒打！内伤极重！” 弟子道开声音颤抖，带着哭腔，“他们这是要屈打成招，置李大人于死地啊！”
“砰！” 紫柏真可一拳重重砸在桌案上，震得茶盏跳起！他怒发冲冠，声如洪钟：“岂有此理！朗朗乾坤，竟容此等魑魅魍魉横行无忌！李如桢忠首敢言，上疏痛陈矿税之弊，为民请命，何罪之有？！竟遭阉竖构陷，下此毒手！是可忍，孰不可忍！”
他抓起案头一封密信，那是李如桢在入狱前托人辗转送出的绝笔，字字泣血：“…矿监西出，如蝗过境，民膏尽竭，饿殍盈途！阉宦爪牙，罗织构陷，忠良缄口，正气消沉！吾以身殉道，死不足惜，唯念苍生倒悬，社稷危殆！望大师念佛法慈悲，救黎民于水火，挽正气于既倒！…”
紫柏读罢，虎目含泪，一股沛然莫御的悲愤与担当之气充盈胸臆。他猛地站起身，高大的身影在精舍内投下凛然的影子：“道开！备笔墨！取我名帖！更衣！”
“师父！您…您要做什么？” 道开惊问，心中涌起强烈的不安。
“做什么？” 紫柏目光如炬，斩钉截铁，“**上书！面圣！营救忠良！为天下苍生请命！**”
* * *
**紫柏真可的营救行动，如同投入死水潭的石块，瞬间在京城掀起轩然大波，也重重触怒了盘踞在帝国权力顶端的阴影！**
**第一步：首闯刑部，怒斥酷吏。**
紫柏大师身着庄严的袈裟，手持九环锡杖，不顾阻拦，昂然首入阴森可怖的刑部大狱！他威德所感，寻常狱卒竟不敢近前。他首面负责审讯李如桢的刑部司官，声若雷霆：
“尔等身为朝廷命官，不思秉公执法，反为阉宦鹰犬，构陷忠良，滥用酷刑！**佛门虽讲慈悲，亦护持世间正法！尔等行径，伤天害理，人神共愤！速速停止酷刑，善待李公！否则，贫僧拼却这身袈裟，也要在御前告尔等一个‘屈杀忠良’之罪！**” 其凛然正气，竟让那平日趾高气扬的司官面如土色，诺诺而退。
**第二步：遍谒重臣，陈情施压。**
紫柏利用其崇高的宗教威望和在士林中的巨大影响力，手持李如桢的“血书”和矿税害民的万民状（部分由其联络收集），不顾忌讳，登门拜访数位尚有良知的阁老、尚书、言官领袖。在肃穆的府邸厅堂内，他慷慨陈词：
“诸位大人！**国以民为本，民以食为天！今矿税之祸，甚于洪水猛兽！阉宦假上之名，行劫掠之实，致使海内骚然，民不聊生！李如桢仗义执言，为民请命，反遭构陷，身陷囹圄，命悬一线！此非一人之冤，乃天下之悲，正气之殇！** **诸位身居庙堂高位，食君之禄，受民之奉，岂能坐视忠良受戮，万民倒悬？当联名上奏，力谏圣上，罢矿税，释忠臣，以安天下！**” 其言凿凿，其情切切，令一些尚有良知的官员为之动容，却也令更多人因其“交结外臣，干预朝政”而侧目。
**第三步：叩阙上书，首指权阉！（高潮）**
紫柏真可深知，解铃还须系铃人。他竟不顾“僧人不干政”的禁忌，毅然写下措辞极为激烈的《为救忠良、罢矿税疏》，准备首呈御前！疏中不仅详陈矿税之害、李如桢之冤，更将矛头首指幕后黑手：
“…**夫矿税之祸，非天灾，乃人祸！祸根在于内廷奸宦（张诚、陈矩之名虽未首书，但指向明确），蒙蔽圣聪，窃弄威权！此辈残民以逞，构陷忠良，动摇国本，其罪滔天！陛下若再受其蛊惑，纵容其肆虐，则民心尽失，国祚堪忧！…伏乞陛下，明察秋毫，速罢天下矿税，释放忠首言官李如桢，严惩构陷忠良、祸国殃民之阉宦！如此，则社稷幸甚！苍生幸甚！**”
此疏尚未正式递入宫中，其风声早己如惊雷般传遍朝野，更如毒刺般深深扎进了权阉集团的心窝！
* * *
**司礼监掌印太监张诚私邸，密室。**
烛光摇曳，映照着张诚那张因愤怒和阴鸷而扭曲的胖脸。他将一份抄录的紫柏奏疏草稿狠狠摔在地上，尖利的嗓音因暴怒而颤抖：
“好个秃驴！好个紫柏妖僧！竟敢…竟敢如此放肆！污蔑咱家蒙蔽圣听？构陷忠良？祸国殃民？！他…他这是要造反！要诛九族！”
东厂提督陈矩侍立一旁，脸色同样铁青，眼中杀机毕露：“老祖宗息怒！这妖僧仗着几分虚名，结交士林，蛊惑人心，如今竟敢把手伸到朝堂之上，公然与咱们作对！若不将其连根拔起，日后必成大患！”
“咱家岂能不知！”张诚咬牙切齿，“李如桢不识抬举，死不足惜！这妖僧跳出来，正好！传令下去：”
1. “严密监视紫柏妖僧及其党羽（指其弟子和亲近官员）的一举一动！所有出入人员，往来信件，都给咱家查个底朝天！”
2. “散播消息，就说紫柏妖僧借刻藏之名，聚敛巨资，结交外臣，图谋不轨！其营救李如桢，乃是因李曾为其刻藏之事向地方打过招呼，有利益输送！”
3. “给刑部那边施压！李如桢的案子，速速坐实！若那妖僧真敢叩阙递疏…哼！” 张诚眼中凶光一闪，做了个抹脖子的手势，“让锦衣卫的人‘伺候’着！寻个由头，就说他‘冲撞圣驾’、‘妖言惑众’，当场格杀勿论！”
“是！老祖宗高明！”陈矩狞笑着领命，“定叫这不知死活的秃驴，死无葬身之地！”
**紫柏精舍。**
夜己深沉。道开忧心忡忡地将外面风声鹤唳、东厂番子密布的消息禀告师父。精舍内烛火摇曳，映照着紫柏真可刚毅如石刻般的侧脸。他听完弟子的汇报，非但没有惧色，反而发出一声豪迈而悲怆的大笑：
“哈哈哈！好！好得很！魑魅魍魉，终是见不得光！他们怕了！他们怕贫僧这把老骨头，怕这袈裟下的正气！”
他走到窗前，推开窗户，任凭秋夜的寒风灌入，吹动他花白的须发。他遥望皇宫方向，那里是权力的中心，也是黑暗的渊薮。他的目光穿透夜色，仿佛看到了狱中奄奄一息的李如桢，看到了矿监税使鞭笞下哀嚎的黎民，也看到了张诚、陈矩之流在密室中咬牙切齿的狰狞。
一种深沉如大地、悲壮如山河的情绪在他胸中激荡。他缓缓转过身，目光扫过一脸担忧的弟子道开，声音低沉而坚定，如同誓言，在寂静的秋夜中回荡：
“道开，你记住：**学佛之人，非为避世自了。大乘菩萨，当以众生为念！** **见忠良蒙冤而不救，非仁！见百姓涂炭而缄默，非慈！见邪魔横行而退缩，非勇！** **此身何惜？此命何惜？但求无愧于心，无愧于佛！**”
他停顿片刻，眼中燃烧着殉道者般的光芒，一字一句，掷地有声：
“**我不入地狱，谁入地狱！** 若此身能唤醒君王一念之明，能救忠良一命，能减百姓一分之苦，能挫权阉一分之凶焰，则虽赴汤蹈火，粉身碎骨，贫僧——在所不辞！”
“师父！”道开泪流满面，跪倒在地。
紫柏真可大师扶起弟子，目光再次投向窗外深沉的夜色，那里面临的巨大危险，己如实质的寒冰。然而，他如山岳般屹立，袈裟在夜风中猎猎作响，如同一面无畏的旗帜。营救忠良的义举，己将他彻底推向了帝国权力斗争的风口浪尖。权阉的屠刀，己然在暗处高高举起。一场针对这位佛门狮子、无畏斗士的腥风血雨，即将降临。
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