知府周显瘫在冰冷的地上，颈侧那道被毒刃划开的伤口狰狞外翻，暗红的血沫随着他濒死的喘息不断涌出。他浑浊的眼睛里只剩下无边的恐惧，死死盯着被沈灼半抱在怀中的裴砚，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声。
“画…画体焚…”周显的嘴唇艰难翕动，每一个字都带着血腥气，“没…没救了…殿下…不会…留活口…”他涣散的目光扫过书房里仍在激烈搏杀的侍卫与死士，最终定格在墙壁上那幅墨迹淋漓、眼窝中绿火己彻底熄灭的索命肖像画上，瞳孔猛地一缩，仿佛看到了更恐怖的东西，身体剧烈抽搐几下，彻底没了声息。
沈灼对周显的死视若无睹。她的全部心神都系在怀中气息奄奄的男人身上。裴砚胸口的“画体焚”毒痕被她的心头血暂时遏制，蔓延停止，但伤口流出的血液依旧暗沉刺鼻，皮肤下那层诡异的半透明灼烧感并未消退，反而像是凝固的岩浆，蛰伏着更深的毁灭。他体温低得吓人，俊美的脸笼罩着一层死灰，唯有紧蹙的眉头和偶尔无意识的细微抽搐，证明他还顽强地吊着一口气。
“撑住…裴砚…你给我撑住！”沈灼的声音嘶哑，带着自己都未曾察觉的颤抖。她飞快地从腰间摸出金针，毫不犹豫地刺入裴砚几处大穴，针尾急颤，强行激发他残存的生命潜能。同时，她染血的右手再次并指，毫不犹豫地划向自己刚刚止住血的心口上方！
“噗！”指尖刺入皮肉，新的滚烫心头血涌出，带着她灵魂被撕裂般的剧痛。她咬着牙，将血涂抹在裴砚胸前的伤口和焦痕之上。这一次，她清晰地感觉到，自己右手的透明化正以前所未有的速度向上蔓延，小臂的皮肤己经变得如同蝉翼，几乎能看到底下青色的血管和骨骼轮廓。一股源自骨髓深处的、无法抗拒的冰冷虚弱感，如同附骨之蛆，疯狂啃噬着她。
就在这时，书房内的战斗也接近尾声。太子派来的两名死士虽然悍勇，但在数名“净街虎”侍卫的围攻下，终究双拳难敌西手。一人被乱刀砍死，另一人身受重伤，被侍卫首领一脚踹中胸口，喷血倒飞出去，重重撞在墙壁上，滑落下来，眼见不活了。
侍卫首领浑身浴血，提着滴血的刀，冰冷的目光扫过地上周显的尸体，又落在角落里的沈灼和裴砚身上，眼神复杂。他认得裴砚，更知道“画体焚”意味着什么。最终，他什么也没说，只是对剩下的侍卫做了个手势：“清理现场！周显…畏罪自戕！”他刻意避开了裴砚和沈灼的存在。
沈灼心中一凛。太子的人选择暂时无视他们，是认定裴砚必死无疑？还是…此地不宜久留！她必须立刻带裴砚离开！
凭借着金针吊命和心头血强行续命，裴砚的气息稍微稳定了一丝。沈灼撕下衣襟，草草包扎好自己心口和裴砚的伤口，用尽全身力气将他架起。裴砚的身躯沉重如山，失去意识的身体更是难以支撑。沈灼踉跄了一下，右臂那彻骨的冰冷虚弱感让她几乎脱力。她死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫，强行榨出最后一丝力气，拖着他，一步一步，艰难地挪向书房那扇被撞开的侧门，融入外面浓重的夜色。
黑暗中不知奔行了多久，沈灼全靠一股意志支撑。她的右臂己经完全透明，如同水晶雕琢而成，诡异而脆弱。每一次心跳，都带来一阵眩晕。终于，她再也支撑不住，带着裴砚重重摔倒在城郊一处废弃的土地庙残垣断壁间。
“咳…咳咳…”剧烈的咳嗽牵动心口和右臂的剧痛，沈灼眼前阵阵发黑。她挣扎着看向裴砚，他依旧昏迷，脸色灰败，但胸口微弱的起伏还在。不行…这样下去两人都得死！周显临死前断断续续的供词在她脑中回响——太子的私矿！军械！那是最后的希望！那里或许有能救裴砚的东西，更有扳倒太子的铁证！
她从裴砚贴身的内袋中，摸出了一枚小巧的玄铁令牌，上面刻着复杂的地形路线和一个狰狞的兽首标记。这是周显精神崩溃时，裴砚从他身上搜出的、通往太子秘密矿窟的唯一信物。
“鬼哭岭…黑石矿…”沈灼辨认着令牌上的微刻地图，目光投向远处黑暗中连绵起伏、如同巨兽脊背般的山峦轮廓。她撕下布条，将裴砚牢牢捆缚在自己背上。男人滚烫的额头抵着她冰冷的颈侧，沉重的呼吸喷在她耳畔，微弱得如同风中残烛。
“裴砚…再撑一下…就一下…”沈灼喃喃着，用还能活动的左手抓起一根粗树枝当作拐杖，背着生命垂危的男人，拖着几乎透明的右臂，一步一步，朝着那吞噬一切的黑暗山岭，蹒跚而去。
鬼哭岭深处，黑石矿窟的入口隐藏在一条湍急的地下暗河旁，被茂密的藤蔓和人工堆砌的乱石掩盖。作者“云游泼墨”推荐阅读《血墨千秋》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。空气里弥漫着浓重的硫磺味和金属锈蚀的气息。沈灼背着裴砚，如同两只挣扎的蝼蚁，终于抵达了地图标记的终点。
入口处一片死寂，没有守卫。只有几具身着矿工服饰的尸体歪倒在乱石旁，死状凄惨，显然是被灭了口。沈灼心中一沉，更加警惕。她放下裴砚，让他靠在一块巨石后，自己则借着岩壁的阴影，小心地摸向那扇沉重的、锈迹斑斑的巨大铁门。
铁门紧闭，上面没有任何锁孔或把手，只有九个碗口大小、排列成奇异螺旋状的深邃孔洞。孔洞边缘光滑，闪烁着幽冷的金属光泽。门扉中央，刻着一幅令人望而生畏的浮雕：一条巨大的、形态介于龙与蜈蚣之间的狰狞生物，蜿蜒盘绕，身体由无数精密的齿轮和锁链构成，九只形态各异的爪牙，正好对应着那九个孔洞。巨兽空洞的眼窝俯视着下方，散发着无声的威严与杀机。
烛龙九转锁！
沈灼曾在沈家秘藏的机关图谱中见过只言片语的描述。此锁以九宫星象为基，暗合奇门遁甲，九孔对应九种死劫，需以特定序列灌注特定的“钥匙”，错一步，则九死无生！锁上浮雕的“烛龙”并非装饰，而是锁芯的具象化，一旦触发错误，这机关凶兽便会苏醒，释放出毁灭性的力量！
她仔细审视着九个孔洞，又看向浮雕烛龙那九只形态各异的爪牙。有的爪尖锐利如刀，有的布满吸盘，有的则缠绕着细密的锁链…这绝非寻常钥匙能开启！她的目光最终定格在浮雕烛龙那空洞的眼窝上，一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。那眼窝深处，似乎并非实心，而是两个极其细微、如同针尖般的孔洞！
沈灼的心猛地一跳。她想起裴砚身上那诡异的“画体焚”毒痕，想起自己心头血暂时压制毒性的奇异反应，一个极其大胆、近乎荒谬的念头闪电般划过脑海！她猛地转身，踉跄着跑回裴砚身边，颤抖着手解开他胸前的布条，露出那狰狞的伤口和周围暗红凝固的焦痕。
她伸出左手食指，带着一丝决绝，轻轻按在那焦痕边缘。指尖传来的触感冰冷而灼烫，矛盾得令人心悸。她深吸一口气，凝聚起最后的精神力，将一丝微弱的内力灌注指尖，小心翼翼地探入那焦痕之下！
“嗡——”
一股微弱却清晰的共鸣感，瞬间从指尖传来！仿佛沉睡的毒蛇被惊醒！与此同时，裴砚身体猛地一颤，昏迷中发出一声痛苦的低吟。沈灼清晰地“看”到，在她内力探查的刺激下，那些潜伏在焦痕之下的“画体焚”剧毒能量，如同活物般蠕动起来，丝丝缕缕，竟隐隐指向他心口的位置！
她的目光，再次投向铁门上烛龙浮雕那空洞的眼窝，一股冰冷的明悟如同冰水浇头！
锁眼…需要心头血！需要蕴含着“画体焚”剧毒能量的、裴砚的心头血！
这是何等歹毒的机关！非身中此奇毒、心脉将断之人，根本无法开启！这根本就是一条用命铺就的死路！
沈灼看着裴砚灰败的脸，又看向那扇如同巨兽之口般的铁门，眼中最后一丝犹豫被碾得粉碎。她拔出随身的短匕，刀尖在幽暗的光线下闪烁着寒芒。没有退路了。
她跪坐在裴砚身边，左手轻轻抚过他冰冷的脸颊，声音低哑却带着不容置疑的力量：“裴砚，借你心头血一用！若开不了门，黄泉路上，我陪你走！”
话音落，寒光闪！
锋利的刀尖，精准无比地刺入裴砚胸前伤口旁的心脏位置！位置险恶到极致！
“呃——！”剧痛让昏迷的裴砚身体猛地弓起，发出一声濒死野兽般的闷吼！一股粘稠、暗沉、散发着刺鼻焦糊与血腥气息的血液，顺着刀锋的血槽，猛地涌了出来！那血液中，蕴含着肉眼可见的、丝丝缕缕游走的暗红能量！
沈灼迅速用左手掌心接住这滚烫而邪恶的心头毒血！掌心瞬间传来被腐蚀灼烧的剧痛！她不敢有丝毫耽搁，捧着这捧蕴含着剧毒与生命力的血，如同捧着燃烧的炭火，跌跌撞撞地扑向那扇巨大的铁门！
她来到浮雕烛龙那空洞的眼窝前，屏住呼吸，将左手掌心那捧暗沉的心头毒血，狠狠按向那细微如针尖的孔洞！
血，触碰到冰冷金属的瞬间——
“咔哒…咔哒咔哒…”
一阵密集、沉闷、仿佛来自远古巨兽体内的齿轮咬合声，骤然从厚重的铁门深处响起！整个矿窟入口都为之震动！浮雕上那条由齿轮和锁链构成的烛龙，空洞的眼窝中，猛地亮起两点猩红如血的光芒！
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