矿场废墟边缘，巨大的粮仓闸门如同怪兽的巨口，森然洞开。浓烈刺鼻的硝磺气息如同实质的烟雾，瞬间弥漫开来，随风飘向远方。堆积如山的火药“黑蛋”，暴露在昏暗的天光下，带着无声的威慑。
被短暂操控的矿监茫然地站在闸门前，很快引来了其他守卫的注意。
“怎么回事？！谁开的闸？！”惊怒的吼声响起。
“不…不知道…它自己…”矿监茫然地解释，换来守卫粗暴的推搡和呵斥。
混乱中，消息如同长了翅膀的瘟疫，迅速在残存的矿工和附近因矿难流离失所的灾民中传播开来！
“粮仓开了！里面全是黑蛋蛋！不是粮食！”
“是火药！天杀的！他们把救命的粮食换成了火药！”
“怪不得要锁得那么严实！原来藏着这杀人的玩意儿！”
“太子！一定是太子的矿！他要这些火药做什么？打北狄？我看是想炸死我们这些碍眼的灾民吧！”
“丧尽天良啊！我们的口粮都被换成了火药！”
愤怒、绝望、被欺骗的怨毒，如同滚烫的岩浆，在饥饿和伤痛的人群中疯狂沸腾、蔓延！绝望的灾民如同被逼到绝境的困兽，赤红的眼睛死死盯着那洞开的、堆满火药的闸门，也盯向了矿场更高处、那象征着太子权威的、临时搭建的祭坛！
矿场高处，简陋却依旧透着一丝奢华的祭坛上，身着太子常服的萧景琰正焚香祭告天地，祈求神明平息“矿难”，安抚民心。他面容肃穆，眼底深处却藏着一丝不易察觉的阴鸷与不耐。祭坛下方，稀稀拉拉跪着一些被强征来的灾民代表，脸上写满了麻木与恐惧。
“殿下！不好了！”一名心腹侍卫惊慌失措地冲上祭坛，附在太子耳边急促低语。
太子的脸色瞬间阴沉下来，握着香的手猛地攥紧，指节发白。粮仓暴露了？！他精心布置、用于关键时刻掌控局势的火药库，竟然在这个节骨眼上暴露在愤怒的灾民面前？！
“废物！”他低吼一声，眼中杀机毕现。是谁？！是谁在坏他的事？！
就在太子惊怒交加，试图强行压制骚乱的瞬间——
“苍天无眼！太子窃民寿！”
一个凄厉、沙哑、如同夜枭啼哭般的声音，猛地从祭坛下方跪着的人群中响起！
众人骇然望去！
只见一个身形佝偻、披着破烂麻布斗篷的老妪，颤巍巍地站了起来。她脸上布满污垢，看不清面容，只露出一双浑浊却燃烧着诡异光芒的眼睛。她枯瘦的手指颤抖地指向祭坛上的太子，声音如同带着诅咒的魔咒，穿透了喧嚣：
“我乃山中巫！得神明启示！尔等灾厄，非天灾，乃人祸！”
“太子萧景琰！窃取万民寿元，献祭邪神，以铸其帝王之基！”
“尔等面黄肌瘦，非饥饿所致！乃是被他暗中夺走了命数生机！”
“尔等孩童夭折，非病魔缠身！乃是魂魄被他摄去，填充邪阵！”
老妪的指控如同平地惊雷，狠狠砸在每一个灾民的心坎上！尤其是那些失去孩子的父母，瞬间被点燃了积压己久的绝望和仇恨！
“胡说！拿下这妖言惑众的巫婆！”太子身边的侍卫厉声喝道，拔刀就要上前。
“看！那是什么？！”人群中突然又有人尖叫起来！
只见那自称巫婆的老妪（沈灼假扮）猛地掀开了破烂的斗篷一角！一股浓稠如墨、散发着冰冷异香的黑色雾气，竟从她佝偻的身体周围升腾而起！雾气翻滚，隐隐形成一张张扭曲痛苦、如同被抽干了生命精华的孩童脸孔，围绕着祭坛上的太子无声尖啸！
“窃寿黑雾！那是他窃取我们寿元生机的邪术显化啊！”人群中，一个穿着破烂、眼神却异常机灵的年轻灾民（千秋阁安插的学徒）适时地发出悲愤欲绝的哭喊，猛地抓起地上的一块石头，“砸了这邪祭坛！砸死这窃命的邪魔！”
“砸了它！”
“还我孩儿命来！”
“砸死他！”
积压的怒火如同被点燃的火药桶，轰然爆发！无数石块、泥块如同愤怒的冰雹，带着灾民们绝望的咆哮和刻骨的仇恨，疯狂地砸向祭坛！
“保护殿下！”侍卫们惊怒交加，拔刀格挡，将太子死死护在中间。
乒乒乓乓！
石块砸在祭坛的木柱上、香案上、侍卫的盔甲上！碎裂的瓷片、翻倒的香炉、弥漫的香灰…整个祭坛瞬间一片狼藉！
太子萧景琰在侍卫的重重护卫下，脸色铁青得可怕，眼中翻涌着滔天的怒火和冰冷的杀意。他看着下方如同暴民般疯狂冲击的灾民，看着那个在墨色雾气中若隐若现、如同鬼魅般的“巫婆”，牙齿咬得咯咯作响。
“查！给孤查清楚！那个巫婆是谁？！还有最先煽动的刁民！一个不留！”他低沉的命令如同来自九幽，充满了血腥味。
混乱中，沈灼（假扮的老妪）在浓墨雾气的掩护下，如同融入阴影的鬼魅，迅速退入混乱的人群，消失不见。她佝偻的身形在无人处挺首，抹去脸上的伪装，露出一张苍白却眼神锐利的脸——正是千秋阁的哑女绣娘！她朝着混乱的祭坛方向看了一眼，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，随即迅速隐入废墟阴影之中。
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