梧桐叶上的红绳坠进水缸时，溅起的水珠在空中凝成张水纹地图。城市边缘的废弃神社被圈成淡金色，门槛处的“千喵归处”西个字在水波里轻轻晃，像被猫爪踩过的泥痕。林集悦伸手去捞，指尖触到水面的刹那，闻到股熟悉的檀香——是镇魂木的味道，混着神社特有的柏木香，在鼻尖绕成个温柔的结。
“是三花猫的老家。”戴“眼镜”的黑猫蹲在缸沿，尾巴尖点过地图上的神社，水面突然浮出幅画面：穿巫女服的少女正给三花猫系金粉项圈，神社的鸟居上挂着串红绳，活扣里都缠着片梧桐叶，“当年它守着神社的钥匙，等了百年才等到奶奶。”
缘分花的花粉沾在往来客人的衣襟上，像撒了把会呼吸的星子。穿校服的女孩路过巷口，衣襟突然发亮，她低头时，正撞见只瘸腿猫缩在垃圾桶旁，怀里揣着半块干面包。女孩把书包里的牛奶倒在瓶盖里，花粉的光落在猫爪上，像给旧伤贴了片透明的创可贴。
“是给温柔的人做的记号。”陈美嘉的撬棍上沾了些花粉，她往神社地图的方向敲了敲，水纹里的神社突然亮起盏灯，“你看，连神社都在等有人来擦灰呢。”她忽然想起三花猫总对着西方刨爪子，原来早就在指路了。
白猫翼猫的羽翼间，雏鸟在晨光里挣破蛋壳。小家伙的羽毛是浅棕色的，翅尖却缀着点橘色，纹路弯弯曲曲，活像林集悦速写本上画了千百遍的红绳活扣。它第一次扑腾翅膀时，带起的风卷着片猫薄荷，落在胡一夏的铜符圆环上，“未完”二字的纹路突然长出细小的绒毛，像被猫舔过的信纸。
“是铁锁的灵魄化的。”胡一夏指尖碰了碰雏鸟的喙，小家伙突然叼住他的袖口，往神社地图的方向拽，“它想跟着去神社看看，当年三花猫守着的地方，到底藏着什么。”
林集悦的速写本在背包里发烫，她翻开时，发现新的纸页上多了幅素描：神社的门槛上，三只新猫正并排坐着，断耳橘猫的爪子搭在“千喵归处”的“归”字上，戴“眼镜”的黑猫盯着鸟居上的红绳，三花猫则仰着头，金粉落在门槛的裂缝里，像在填当年的旧伤。
去神社的路上下起了小雨，缘分花的花粉在雨里亮得更明显。穿雨衣的环卫工弯腰给流浪猫挪窝时，衣襟的光映亮了墙角的石碑，上面刻着“昭和三十年，救猫百只”；卖花姑娘给猫窝插了束雏菊，花粉的光缠着花瓣转，像给猫编了个会发光的花环。
神社的门轴锈得厉害，陈美嘉用撬棍轻轻一推，“吱呀”声里飘出股陈年的香灰味。门槛上的“千喵归处”被岁月磨得浅了，却在三花猫踩上去的瞬间，突然浮出层金光，与“千喵集”门环的纹路严丝合缝。
白猫翼猫的羽翼展开，雏鸟站在它的翅尖上，对着神社深处叫。林集悦顺着声音往里走，神龛后藏着个木箱，里面堆着无数褪色的红绳，活扣里都缠着片猫毛——银灰的、黑的、橘的，像把攒了百年的星星。
（第西十六章将解锁：木箱底层的红绳里，裹着块碎玉，与奶奶的尾戒能拼出只完整的猫爪；神社的香灰在月光下聚成只猫影，对着林集悦的速写本点头，像在认可什么；而雏鸟的羽毛上，开始浮现出“千喵集”的轮廓，翅尖的红绳活扣里，缠着根属于林集悦的头发……）
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