熔炉之心外围，通往西南的巨型合金闸门在沉重的液压声中缓缓开启。灼热的风裹挟着硫磺、金属锈蚀和尚未散尽的魔气灰烬扑面而来，吹动了几人身上残破的衣袍。门外，是望不到尽头的、布满巨大裂痕与能量灼烧焦痕的暗红金属荒原，荒原尽头，灰蒙蒙的天幕低垂，与疮痍的大地连成一片压抑的铅灰色。
七天。
乾佛寺。
普明大师。
这三个词如同烧红的烙铁，死死印在沈炼混乱的意识深处。他枯槁的身形裹在一件宽大的、带有熔炉标识的暗灰色斗篷里，斗篷下摆随着热风无力地摆动，露出同样死灰色的脚踝。每一步踏在滚烫的金属地面上，都异常沉重、吃力。心口位置，那点被三重枷锁（冰魄锁链、贪婪之楔、暴食威慑）死死镇压的粉红暗芒火星，如同不甘沉眠的毒蛇，每一次心跳都带来冰冷的禁锢感和枷锁摩擦灵魂的隐痛。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了他深陷的眼窝和混沌的暗烬色瞳孔，只露出线条紧绷、毫无血色的下颌。
他身旁，是同样裹在冰白色斗篷里的沐青。兜帽的阴影下，只露出她线条分明的下半张脸，灰白枯槁的唇瓣紧抿着，毫无血色。每一步，她都走得异常缓慢、谨慎，仿佛在承受着无形的压迫。宽大的斗篷也掩不住她身体的微微颤抖，每一次落脚，都牵动心口那枚森严寒冷、此刻却隐隐透出猩红与暗灰纹路的“冰魄锁心印”。三重力量的加持，如同一座沉重的冰山压在她的本源之上，锁链每一次对沈炼心口毒火的压制，都反馈成冰冷的负担，让她呼吸间都带着冰晶摩擦的微响。她冰裂琉璃般的眼眸隐藏在兜帽的阴影深处，只剩下死寂的疲惫和冰冷的决绝，视线偶尔扫过身旁那枯槁沉默的身影，带着一丝无法摆脱的枷锁羁绊与警惕的戒备。
叁叁走在两人稍后一点的位置，小小的身体也裹着一件特制的翠绿色小斗篷。她小脸紧绷，耳后的“叁佰”金纹散发着温润却警惕的光芒，大眼睛紧张地来回扫视着沈炼和沐青的背影。她怀中紧紧抱着一个小巧的金属盒子，里面是林红俏塞给她的、仅剩的几支高浓度能量补充剂和应急的源生凝胶——这是他们此行最后的“补给”。她离沈炼始终保持着几步的距离，林红俏的警告言犹在耳：源生之力对他现在是毒药！
闸门旁，林红俏抱着双臂，断指上的黑曜石戒指在昏暗光线下闪烁着精明的微光。她看着门外那两道被枷锁捆绑、走向未知的身影，眼神复杂。有对资源消耗的心疼，有对七日之期的焦虑，也有一丝不易察觉的、对这笔“高风险投资”能否回本的担忧。
“记住！七天！西南乾佛寺！普明秃驴！” 林红俏的声音穿透热风，带着最后通牒的冰冷，“找不到人，或者路上这‘毒火罐子’炸了…” 她没说完，但那未尽之意比任何诅咒都更加明了。
格鲁姆庞大的身躯堵在闸门另一侧，像一尊凶神恶煞的门神。他铜铃般的巨眼死死盯着沈炼枯槁的背影，瓮声瓮气地低吼，声音如同闷雷滚过荒原：“小子！给俺撑住了！要是连累沐丫头和小不点…俺追到天边也把你骨头渣子嚼碎了咽下去！” 他那带着暴食威慑的气息随着吼声扩散开来，让沈炼心口那点被镇压的毒火都本能地瑟缩了一下。
没有告别的话语。
沈炼和沐青的脚步没有停顿，沉默地踏出了熔炉之心最后的安全界限，踏入那片焦灼滚烫、危机西伏的金属荒原。灼热的风瞬间卷起斗篷，猎猎作响，仿佛在为他们奏响一曲不祥的送别之歌。
巨大的合金闸门在他们身后缓缓合拢，发出沉闷的轰鸣，如同斩断了最后一丝退路。
荒原的风呼啸着，卷起地面的金属粉尘和灰烬，形成迷蒙的沙尘。视野变得模糊而压抑。
沈炼枯槁的身影在热浪中微微摇晃了一下，他下意识地抬手，似乎想扶住什么。指尖一缕极其微弱、不受控制的暗红气息本能地窜出，边缘却缠绕着诡异的粉芒！
嗡！
一股冰冷刺骨的禁锢之力瞬间从沐青方向传来！她心口那三重光芒交织的锁链符文幽蓝光芒一闪！沈炼指尖那缕刚刚冒头的诡异气息如同被无形的冰锥瞬间刺穿、冻结、湮灭！只留下指尖一点灼痛和刺骨的寒意！
“呃…” 沈炼喉咙里发出一声压抑的闷哼，枯槁的身体猛地一僵。兜帽下，混沌的瞳孔深处掠过一丝被强行镇压的暴戾和屈辱。
沐青的脚步也微微一顿，斗篷下的身体绷紧。强行催动枷锁压制，心口传来清晰的撕裂感，那道被三重力量暂时弥合的灵魂裂痕隐隐作痛。她冰冷死寂的目光透过兜帽的阴影，警告性地扫了沈炼一眼，随即强迫自己继续迈步，每一步都更加沉重。
叁叁在后面看得心惊胆战，小手紧紧攥着金属盒子，源生之力在体内不安地涌动，却不敢泄露分毫。
三人沉默地前行，在广袤而荒凉的金属焦土上，留下三行深深浅浅、歪歪扭扭的足迹。
沈炼在前，步履沉重，枷锁加身，心藏毒火，每一步都踏在崩溃的边缘。
沐青在后，步履维艰，背负冰山，锁链缠魂，每一次压制都加深自身的裂痕。
叁叁居中，如履薄冰，怀抱希望，却不敢靠近，眼中满是忧虑。
铅灰色的天幕下，熔炉之心巨大的轮廓在身后逐渐缩小、模糊，最终被翻涌的金属尘埃彻底吞没。
前方，只有望不到头的荒芜，以及西南方那灰蒙蒙、仿佛隐藏着无尽未知的地平线。
七日之期，如同悬顶之剑。
枷锁西行，冰火启程。
前路，是救赎，还是更深的毁灭？唯有时间与这荒芜的荒原知晓。
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