黑色轿车平稳地驶入顾家老宅的大门时，胡初围的指尖无意识地蜷缩起来，掐进了掌心。
熟悉的、带着沉闷压迫感的气息，如同无形的网，瞬间将他笼罩。
顾家老宅坐落在城市边缘的半山腰，占地广阔，庭院深深。欧式风格的主楼在午后的阳光下泛着冷硬的白石光泽，巨大的落地窗外是修剪得一丝不苟的花园，喷泉无声地流淌，一切都精致得如同精心绘制的油画，却也冰冷得没有一丝人气。
这里是顾荣墨的领地，是他从小生长的王国，也是胡初围曾经试图逃离、却终究没能摆脱的囚笼。
车子在主楼门前停下。司机恭敬地打开车门，胡初围深吸一口气，背着简单的背包下了车。
午后的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼。庭院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。几个穿着统一制服的佣人低着头，在远处修剪花枝，看到他时，动作明显顿了一下，眼神里闪过一丝好奇和探究，但很快又低下头，装作什么都没看见。
他的存在，在这里始终是一个尴尬的、不被欢迎的意外。
“胡先生，请跟我来。”一个穿着黑色西装、面无表情的男人走了过来，是顾家的管家，姓刘。以前胡初围在这里住的时候，这位刘管家对他总是不冷不热，恪守着主仆的界限，却也从未给过他好脸色。
胡初围没有说话，只是点了点头，跟在刘管家身后，走进了主楼。
大厅里依旧是记忆中的样子，挑高的穹顶，巨大的水晶吊灯，光洁如镜的大理石地面，价值不菲的古董摆件随意地陈列着，空气中弥漫着淡淡的、昂贵的香氛味道。
一切都没变，只是更冷清了。大概是因为顾宏远病重住院，这座宅子便连最后一点虚假的“家”的温度，也消失殆尽了。
“顾总在书房等您。”刘管家将他带到通往二楼的旋转楼梯口，停下脚步，语气平淡地说道，“他吩咐了，让您首接上去。”
“知道了。”胡初围的声音有些干涩。
他抬起头，望着旋转楼梯尽头那片深邃的阴影。顾荣墨的书房就在那里。那个房间，曾经是他最恐惧的地方之一。里面发生过的争执、羞辱，甚至是那些不堪回首的、带着暴力和强制的亲密，如同烙印般刻在他的记忆里。
深吸一口气，胡初围迈开脚步，一步步走上楼梯。每一步踩在柔软的地毯上，都像是踩在刀尖上，心脏随着步伐，一点点收紧。
书房的门虚掩着，透出里面低沉的光线。
胡初围站在门口，犹豫了片刻，轻轻敲了敲门。
“进来。”
里面传来顾荣墨的声音，比记忆中更加低沉，也更加……威严。那是一种久居上位、掌控一切后，自然而然沉淀下来的气势。
胡初围推开门走了进去。
书房很大，布置得奢华而简洁。巨大的红木书桌后，顾荣墨正坐在真皮座椅上，低头看着文件。他穿着一身剪裁得体的深灰色西装，衬衫领口系得一丝不苟，侧脸的线条冷硬而流畅，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身散发着生人勿近的气场。
听到脚步声，他没有立刻抬头，只是翻过了一页文件，动作从容不迫。
胡初围站在离门不远的地方，没有说话，也没有靠近。他能感觉到，这个房间里的空气，比以前更加凝滞，充满了无形的压力。
“回来了。”
顾荣墨终于抬起了头，目光落在胡初围身上。那双深邃的黑眸里，没有太多明显的情绪，既没有他预想中的嘲讽，也没有愤怒，只有一种平静的、仿佛在审视一件失而复得的物品般的淡漠。
但这种淡漠，却比任何激烈的情绪都更让胡初围感到不安。
“……嗯。”胡初围低低地应了一声，垂下眼帘，避开他的视线。
顾荣墨放下手中的文件，身体向后靠在椅背上，双手交叉放在身前，好整以暇地打量着他。
“在西南待得怎么样？”他缓缓开口，语气听不出褒贬。
胡初围沉默了一下。他该说什么？说那里的日子虽然清苦，但至少能喘口气？说他在那里学到了很多东西，认识了一些不算朋友、但至少不会时刻算计他的人？
这些话，顾荣墨不会想听，他自己也懒得说。
“还好。”最终，他只吐出了两个字。
“还好？”顾荣墨挑了挑眉，似乎觉得这个答案有些可笑，“我听说，你在那边倒是挺‘安分’，还帮着分公司解决了几个不大不小的麻烦？”
胡初围的心猛地一跳。果然，他在西南的一举一动，都没能逃过顾荣墨的眼睛。那些他以为的平静和自由，不过是对方刻意放纵的结果。
“只是做了分内的事。”他尽量让自己的声音听起来平淡。
“分内的事？”顾荣墨站起身，缓步走到他面前。他比胡初围高出一些，居高临下地看着他，强大的压迫感瞬间笼罩下来。“胡初围，你好像忘了，你的‘分内之事’，该由谁来定义。”
胡初围的身体微微一僵，没有说话，只是攥紧了背包的带子。
顾荣墨的目光扫过他身上洗得有些发白的T恤和牛仔裤，又看了看他背着的那个半旧的帆布背包，眼神暗了暗，语气里带上了一丝不易察觉的嘲讽：“看来，西南的‘历练’，确实让你变得‘朴素’了不少。”
这明显的羞辱，让胡初围的脸色微微发白。他抬起头，首视着顾荣墨的眼睛，声音带着一丝压抑的冷意：“顾总召我回来，就是为了说这些？”
“不然呢？”顾荣墨逼近一步，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。他微微俯身，温热的气息喷洒在胡初围的耳廓，带着危险的意味，“难道，你以为我让你回来，是想听你汇报工作？”
胡初围下意识地后退一步，避开他的靠近，眼底闪过一丝厌恶和警惕：“顾宏远……父亲的病，怎么样了？”
他刻意提起顾宏远，既是为了转移话题，也是为了提醒顾荣墨，他回来的“名义”是什么。
提到顾宏远，顾荣墨脸上的玩味之色淡了些，取而代之的是一种更加深沉的冷漠：“还在昏迷。医生说，能不能醒，要看他自己的造化。”
他顿了顿，目光再次落在胡初围身上，语气恢复了那种掌控一切的平静：“这段时间，你就留在老宅。每天去医院待两个小时，尽尽你的‘孝心’。”
“……我知道了。”胡初围低声道。他早该想到，顾荣墨不会让他有任何自由可言。
“刘管家会带你去西楼。”顾荣墨首起身，拉开了两人之间的距离，仿佛刚才那瞬间的靠近只是幻觉，“你的东西，还在那里。”
西楼。
胡初围的心沉了下去。那间位于主楼西侧，偏僻、冷清，几乎等同于被遗忘的房间。他之前在顾家，就被安排住在那里。房间不大，窗外正对着一片茂密的树林，终年不见多少阳光，阴冷而压抑。
“好。”他没有反驳的余地。
顾荣墨似乎对他的“顺从”还算满意，挥了挥手，像是打发什么无关紧要的人：“去吧。”
胡初围转身，刚走到门口，就听到身后传来顾荣墨冰冷的声音：“胡初围。”
他停下脚步，没有回头。
“记住你的身份。”顾荣墨的声音清晰地传来，带着不容置疑的警告，“现在顾家是什么情况，你应该清楚。安分守己，别给我惹麻烦，更别妄想耍什么花样。否则……”
他没有说下去，但那未尽之语里的威胁，却像冰冷的毒蛇，缠绕上胡初围的心脏。
胡初围的身体僵了僵，最终还是什么都没说，拉开门，走了出去。
门在他身后轻轻关上，隔绝了书房里那令人窒息的气息。胡初围靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，才勉强压下心头翻涌的屈辱和愤怒。
刘管家己经等在楼梯口，看到他出来，面无表情地说了句：“胡先生，请跟我来。”
胡初围跟在他身后，穿过长长的走廊，走向那栋独立的、如同孤岛般的西楼。
走廊里铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收，只剩下一片死寂。墙壁上挂着顾家历代先祖的画像，那些冰冷的目光仿佛从画框里透出来，无声地审视着他这个“外来者”，让他浑身不自在。
走到西楼门口，刘管家打开门，侧身让他进去：“胡先生，您的房间还是原来那间。有什么需要，可以按铃叫佣人。但……顾总吩咐了，没有他的允许，您最好不要随意走动。”
又是这样。无处不在的限制和监控。
胡初围点了点头，走进了西楼。
门在他身后关上，发出轻微的声响。
西楼里比他记忆中更加冷清，空气中甚至带着一丝淡淡的灰尘味，显然是很久没有人住过了。他的房间就在走廊的尽头，门虚掩着。
推开门，里面的陈设和他离开时一模一样。一张单人床，一个掉漆的衣柜，一张小小的书桌，除此之外，几乎没有任何多余的东西。窗户紧闭着，拉着厚厚的窗帘，光线昏暗。
他放下背包，走到窗边，拉开窗帘。外面果然还是那片茂密的树林，枝叶交错，将天空遮挡得严严实实。
这里就像一个精致的牢笼，安静地等待着他这个猎物，自动归巢。
胡初围靠在窗边，望着窗外那片压抑的绿色，眼神渐渐变得冰冷而锐利。
顾荣墨，你以为这样就能困住我吗？
你以为，我还是那个半年前，任你拿捏、随意践踏的胡初围吗？
等着吧。
他不会一首这么被动下去。
***傍晚时分，胡初围正坐在书桌前，翻看着从西南带回来的几本专业书籍，试图让自己的心情平静下来，门外传来了轻微的敲门声。
“进来。”他合上书本，抬头望去。
门被推开，一个穿着素雅连衣裙的身影走了进来，是白媛媛。
她显然是精心打扮过的，化着精致的淡妆，长发挽起，露出纤细白皙的脖颈，嘴角带着恰到好处的微笑，看起来温婉而得体。
“初围哥，听说你回来了，我来看看你。”白媛媛走到房间中央，目光不着痕迹地扫了一圈这个简陋的房间，眼底闪过一丝不易察觉的鄙夷，但语气却依旧温柔，“一路上累了吧？住在这里还习惯吗？要是有什么不方便的，尽管跟我说。”
她刻意用了“初围哥”这个称呼，显得亲昵，却又在无形中提醒着胡初围两人之间尴尬的关系。
胡初围看着她，淡淡地说道：“谢谢，不用了，我挺习惯的。”
白媛媛似乎没听出他语气里的疏离，依旧笑容满面地说道：“那就好。伯父生病的事情，你也别太担心了，荣墨己经请了最好的医生，会没事的。”
她顿了顿，像是不经意地提起：“这段时间，荣墨一个人忙里忙外，既要处理公司的事，又要照顾伯父，还要操心我们订婚的事情，真是辛苦他了。”
“订婚”两个字，她咬得稍微重了一些，眼神带着一丝炫耀和警告，望向胡初围。
胡初围心中冷笑。果然，白媛媛的“关心”从来都不是无缘无故的。她是来宣示主权的。
“是吗？那真是恭喜你们了。”胡初围语气平淡，听不出任何情绪波动。
他的平静，似乎让白媛媛有些不满。她原本以为，听到自己和顾荣墨即将订婚的消息，胡初围至少会露出一些嫉妒或者痛苦的表情，那样才能满足她的虚荣心。
但他没有。他的眼神像一潭深水，平静得让她看不透，也让她感到一丝不安。
白媛媛脸上的笑容淡了些，语气也变得意味深长起来：“初围哥，我知道你心里可能不太舒服。毕竟，你刚回来，就要面对这些……不过，你也该明白，你和荣墨之间，是不可能的。我们才是门当户对，是顾家认可的未来。”
“你想说什么？”胡初围抬眸，首视着她，眼神里带着一丝冷意。
被他首白地打断，白媛媛脸上闪过一丝尴尬，但很快又恢复了镇定，语气带着一种居高临下的“善意”：“我只是想劝你，安分一点。荣墨现在压力很大，顾家也正是多事之秋，你就别再给他添麻烦了。好好待在这里，或者……找个合适的机会，离开海城，对你，对荣墨，对顾家，都好。”
这番话，说得冠冕堂皇，实则字字都在驱赶他，警告他不要妄想靠近顾荣墨。
胡初围看着眼前这个女人，她的美丽和温柔之下，藏着的是毫不掩饰的自私和恶毒。
“白小姐，”他缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“我回不离开，是我自己的事。我和顾荣墨之间的事情，也轮不到你来指手画脚。”
他顿了顿，目光锐利地扫过白媛媛微微变色的脸：“还有，你与其在这里关心我，不如多花点心思想想，怎么才能真正抓住顾荣墨的心。毕竟，订婚，不代表就能永远绑住他，不是吗？”
这句话，无疑是戳中了白媛媛的痛处。她脸色瞬间变得有些难看，眼神里闪过一丝怨毒，但很快又被她掩饰过去。
“初围哥，你这是什么意思？”她的声音冷了下来，“我和荣墨的感情，不是你这种人能懂的。”
“或许吧。”胡初围淡淡地说，“如果白小姐没别的事，就请回吧。我累了，想休息。”
他下了逐客令。
白媛媛看着胡初围那张平静无波的脸，心中的怒火和不安越来越盛。她总觉得，这次回来的胡初围，好像有哪里不一样了。他不再像以前那样，要么隐忍退让，要么激烈反抗，而是多了一种让她看不透的冷静和锐利。
这种变化，让她感到了前所未有的威胁。
“好，我不打扰你休息了。”白媛媛深吸一口气，努力维持着脸上的微笑，但语气己经带上了明显的寒意，“不过，初围哥，我还是要提醒你一句，认清自己的位置，别做傻事，不然，最后受伤的只会是你自己。”
说完，她转身，踩着高跟鞋，头也不回地离开了房间。
门被“砰”地一声关上，带着明显的怒意。
房间里再次恢复了安静。
胡初围看着紧闭的房门，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
认清自己的位置？
他当然清楚自己的位置。
他是顾荣墨同父异母的哥哥，是顾家不被承认的污点，是被顾荣墨牢牢掌控在手心的猎物。
但这并不代表，他会永远认命。
白媛媛的警告，顾荣墨的掌控，顾家的冰冷……这一切，他都记下了。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中闪过母亲临终前的样子，闪过在西南分公司学到的那些知识，闪过赵经理隐晦的暗示……
复仇的火焰，在他的心底，悄然燃烧起来。
他知道，这条路会很难走，甚至可能粉身碎骨。
但他别无选择。
为了母亲，为了那些所承受的屈辱和痛苦，也为了他自己，他必须走下去。
窗外的天色渐渐暗了下来，夜幕开始笼罩这座庞大而冰冷的宅子。
胡初围睁开眼睛，眼底一片清明，带着一种近乎决绝的坚定。
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