烛火燃到了中段，烛芯爆出细碎的火花，将偏殿的阴影又拉扯开几分。
花祖冷半倚在椅背上，身上搭着微生梅让人找来的厚氅，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神却比白日清亮了许多。他看着微生梅坐在床榻边，正用一根银簪无意识地拨弄着烛芯，兜帽边缘偶尔滑落，露出一小片光洁的下颌。
自入夜后，两人便没再多说什么。微生梅似乎在思考着什么，指尖的银簪划得烛芯滋滋作响，而花祖冷则借着这点静谧，梳理着纷乱的思绪。
地震的余波早己平息，墨影派人来报，说是总坛西侧的山体有些松动，恐有塌方的危险，己派人警戒。至于地震的原因，暂时还未查明，只在山底发现了一些人为挖掘的痕迹。
“人为挖掘？”当时微生梅听到这消息时，唇角勾起一抹冷笑，“看来，是有人想把本座的老巢给掀了。”
花祖冷当时并未多言，但心中却己隐隐有了猜测。能在幽冥教总坛的地界上搞出这么大动静，背后之人的势力定然不容小觑，或许……与朝堂上的某些人脱不了干系。
而这，也正是他想要的契机。
“教主。”花祖冷打破了沉默，声音在寂静的偏殿里显得格外清晰。
微生梅拨弄烛芯的手顿了顿，抬起头，兜帽下的凤眸看向他：“有事？”
“只是有些好奇，”花祖冷的指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响，“教主觉得，这次地震背后的人，会是谁？”
微生梅挑眉：“怎么？你有头绪？”
“谈不上头绪。”花祖冷淡淡一笑，“只是猜测罢了。能有这般手笔，又敢在幽冥教头上动土的，江湖上的门派怕是没几个。”
他顿了顿，语气意味深长：“倒是朝廷那边，可能性更大些。毕竟，幽冥教与朝廷素来不和，总有些人视我们为眼中钉肉中刺，欲除之而后快。”
微生梅看着他，眼神锐利：“你似乎对朝廷的事很了解。”
“略知一二。”花祖冷不卑不亢，“毕竟，我曾是朝廷的人。”
这话说得坦诚，却也带着一丝自嘲。
微生梅沉默了片刻，将银簪收回发间：“你到底是谁？”
这个问题，她其实早就想问了。花祖冷的言行举止，见识谈吐，都绝非普通的富贵人家子弟。尤其是他对朝廷动向的敏锐嗅觉，更像是长期浸淫于权谋之中的人。
花祖冷似乎早就料到她会有此一问，脸上没有丝毫意外。他咳嗽了几声，似乎有些疲惫，靠在椅背上，缓缓开口：“在回答教主这个问题之前，我想先问教主一个问题。”
“你说。”
“教主觉得，我留在幽冥教，是为了什么？”花祖冷的目光落在她身上，带着一丝探究。
微生梅想也不想地答道：“自然是因为本座留你。否则，以你的性子，怕是早就想方设法逃了。”
“教主说对了一半。”花祖冷摇了摇头，“你留我，是其一。但我不逃，却另有原因。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的力量：“因为，幽冥教是目前为止，最适合我的地方。”
微生梅皱眉：“什么意思？”
“意思就是，”花祖冷的唇角勾起一抹极淡的、带着几分苍凉的笑意，“我需要一个庇护所，一个能让我暂时避开京城那些风刀霜剑的地方。而幽冥教，恰好提供了这样一个地方。”
“京城的风刀霜剑？”微生梅捕捉到了关键信息，“你到底得罪了什么人？”
“不是我得罪了人，”花祖冷纠正道，“是我的身份，我的存在，本身就是一种罪过。”
他的声音低沉了许多，带着一种难以言喻的沉重：“我姓花，名祖冷。或许这个名字，教主从未听过。但我的封号，靖安王，想必教主多少有些耳闻。”
“靖安王？”微生梅的瞳孔微微一缩，显然有些惊讶。
她当然听过这个名字。当今圣上的幼弟，母妃早逝，自小体弱多病，深居简出，在朝堂上几乎没有任何存在感，是个典型的边缘人物。传闻中，这位靖安王不问政事，只知吟诗作画，是个性情温和的闲散王爷。
可眼前的花祖冷，无论怎么看，都和“温和闲散”西个字搭不上边。
“很意外？”花祖冷看着她惊讶的神情，淡淡一笑，“觉得我和传闻中的靖安王，不太一样？”
微生梅没有否认：“确实。传闻中的靖安王，可没有你这么……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“……心思深沉。”
“传闻嘛，听听就好。”花祖冷的语气带着一丝嘲讽，“若我真如传闻中那般，恐怕早就死无葬身之地了。”
他的话里带着一种彻骨的寒意，让微生梅不由得心头一凛。
“皇室倾轧，从来都是不见硝烟的战场。”花祖冷缓缓说道，声音里听不出太多的情绪，仿佛在说别人的故事，“我母妃出身名门，家族势力庞大，本是储君的有力竞争者。可惜，树大招风，最终还是没能敌过那些明枪暗箭，落得个病逝的下场。”
“病逝？”微生梅敏锐地抓住了这个词。
花祖冷冷笑一声：“对外宣称是病逝。至于真相如何，恐怕只有天知道了。”
他的目光变得幽深：“母妃去世后，我这个没了靠山的幼子，自然成了某些人的眼中钉。他们明面上不敢动我，暗地里的小动作却从未断过。下毒、暗杀，层出不穷。我这一身病弱的身子，除了先天不足，后天的‘关照’，也占了不少分量。”
微生梅静静地听着，没有插话。她能感觉到，花祖冷说这些话时，看似平静，内心却早己是惊涛骇浪。
“尤其是我身上的胎毒，”花祖冷的声音低沉了许多，带着一丝痛苦，“并非天生，而是有人在我母妃怀我之时就下了手。这毒潜伏多年，时时刻刻都在侵蚀我的五脏六腑，让我常年药不离口，稍一劳累便会发作。”
他轻轻咳嗽了几声，脸色又苍白了几分：“这些年，我靠着装疯卖傻，隐忍退让，才勉强活到现在。可随着我年纪渐长，那些人对我的忌惮也越来越深，手段也越来越无所顾忌。这次被绑来幽冥教，看似意外，实则……也是我顺势而为。”
“顺势而为？”微生梅挑眉，“你的意思是，你早就知道会有人对你下手？”
“不是知道，是预料到了。”花祖冷纠正道，“我母妃留下的一些势力，最近有些异动，引起了某些人的警觉。他们急于除掉我，以绝后患。与其在京城坐以待毙，不如借着这次‘绑架’，暂时脱身，也好看看，京城那些人接下来会有什么动作。”
他看着微生梅，眼神坦诚：“所以，教主明白了吗？我留在幽冥教，既是避难，也是借势。”
“借势？”微生梅重复了一遍这个词，语气带着一丝玩味，“你想借幽冥教的势，对付京城的那些人？”
“是。”花祖冷毫不避讳地点头，“幽冥教势力庞大，遍布江湖，消息灵通。这正是我目前最需要的。而我，也并非毫无用处。”
他的目光变得锐利起来，带着一种运筹帷幄的自信：“我在京城待了这么多年，对朝堂上的那些弯弯绕绕，那些人的脾气秉性，都了如指掌。我知道他们的软肋在哪里，知道他们的野心是什么。这些，或许对教主也有用。”
微生梅看着他，沉默了许久。
她不得不承认，花祖冷的话，确实让她心动了。
幽冥教虽然在江湖上势力庞大，但在朝堂上的影响力却十分有限。这些年来，朝廷对幽冥教的打压从未停止，若能有一个熟悉朝廷内部运作的人提供信息，对幽冥教来说，无疑是利大于弊。
更何况，花祖冷的身份，本身就是一张很好用的牌。靖安王，一个被朝廷视为弃子的王爷，若是与幽冥教扯上关系，不知道会让京城那些人多么头疼。
“你想和本座做交易？”微生梅的语气带着一丝审视。
“可以这么说。”花祖冷点头，“也可以说是合作。你提供我庇护和需要的资源，我提供你想要的信息和计谋。我们互利互惠，各取所需。”
“互利互惠？”微生梅嗤笑一声，“你凭什么觉得，本座会答应你？你现在可是本座的阶下囚，本座想要什么，难道还需要和你做交易？”
“教主自然可以强行从我这里获取信息。”花祖冷的语气依旧平静，“但我能说多少，说的是真是假，就不由教主控制了。而且，合作讲究的是诚意。教主若是连这点诚意都没有，我又怎么敢全心全意地与教主合作？”
他看着微生梅，眼神坦荡：“我知道教主担心什么。你担心我利用完幽冥教就过河拆桥，担心我会泄露幽冥教的秘密。这些，我都可以理解。但我可以向教主保证，在我达成目的之前，我绝不会做出任何损害幽冥教利益的事情。”
“保证？”微生梅挑眉，“你的保证，值多少银子？”
“现在或许不值钱。”花祖冷淡淡一笑，“但时间会证明一切。教主大可以先试试，看看我是否真的有这个价值。若是觉得我没用，再杀了我也不迟。”
他的语气带着一种近乎赌徒的自信，让微生梅不由得有些刮目相看。
这个花祖冷，果然如他自己所说，绝非池中之物。他的隐忍，他的智谋，他的胆识，都远超她的预料。
“你就不怕，本座现在就杀了你？”微生梅的语气带着一丝威胁。
“怕。”花祖冷毫不掩饰，“我这条命虽然不值钱，但还有很多事情没做完，自然不想就这么死了。”
他的目光落在微生梅的脸上，语气真诚：“但我相信，教主不是那种因小失大的人。杀了我，对教主没有任何好处。留下我，或许会有意想不到的收获。”
微生梅看着他，久久没有说话。
烛火在两人之间跳跃，将他们的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着淡淡的药味和梅香，还有一丝若有若无的紧张。
花祖冷也没有再说话，只是静静地等待着她的答复。他知道，微生梅是个聪明人，她不会看不到这笔交易背后的利益。
许久，微生梅终于缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的松动：“你的提议，本座可以考虑。但在本座做出决定之前，你最好安分守己。若是敢耍什么花样，本座有一百种方法让你生不如死。”
花祖冷的眼中闪过一丝笑意：“教主放心，我还想多活几年。”
“最好如此。”微生梅站起身，“夜深了，你早些休息吧。”
她说着，转身就要走向床榻内侧，准备像往常一样，和他同榻而眠——这是她失眠症好转后的习惯，只有抱着他，才能睡得安稳。
可刚走两步，她的脚步却顿住了。
现在，她知道了他的身份，知道了他的谋划，再像以前那样抱着他睡觉，似乎……有些奇怪。
花祖冷也注意到了她的犹豫，眼中闪过一丝玩味。他故意轻轻咳嗽了几声，语气带着一丝虚弱：“夜深露重，我这身子骨，怕是经不起折腾。若是教主不介意，不如……还是像往常一样？”
他的语气带着一丝调侃，还有一丝不易察觉的试探。
微生梅的脸颊微微一热，虽然被兜帽遮住，没人看见，但她自己却能清晰地感觉到那份发烫。
这个花祖冷，真是越来越得寸进尺了！
她冷哼一声，没有回头，径首走到床榻内侧躺下，背对着他：“安分点，不然就把你扔出去。”
花祖冷低笑一声，没有反驳。他慢慢站起身，走到床榻外侧躺下。
床榻不算宽，两人躺下后，距离很近，几乎能感受到彼此的呼吸和体温。
花祖冷刚躺下没多久，就忍不住轻轻咳嗽起来。今晚说了太多话，又动了太多心思，对他的身体消耗不小。
微生梅虽然背对着他，却将这一切听得清清楚楚。她能感觉到他咳嗽时身体的震动，能想象出他苍白隐忍的模样。
心头莫名地一软。
她没有回头，只是伸出手，越过两人之间的空隙，轻轻拍了拍他的后背，动作有些僵硬，却带着一丝不易察觉的温柔。
花祖冷的咳嗽猛地一顿，他显然没料到微生梅会有这样的举动，身体瞬间僵住了。
微生梅的指尖带着一丝微凉的体温，轻轻落在他的背上，每一次拍打都恰到好处，仿佛能抚平他胸腔里的不适。
过了好一会儿，花祖冷才缓过神来，咳嗽也渐渐平息了。他看着微生梅那只停留在自己背上的手，白皙纤细，指尖却带着常年练剑留下的薄茧。
这双手，沾染过鲜血，执掌着生杀大权，此刻却在为他轻轻拍背。
一种奇异的感觉在他心头蔓延开来，温暖而柔软。
“多谢。”他轻声道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
微生梅没有说话，只是默默地收回了手，重新放回自己身侧，依旧背对着他。
但这一次，两人之间的气氛却悄然发生了变化。那层无形的隔阂似乎又消融了一些，取而代之的是一种微妙的、心照不宣的默契。
花祖冷能感觉到，微生梅虽然背对着他，呼吸却渐渐变得平稳悠长，显然是放松了下来。
他自己也觉得有些疲惫，闭上眼睛，很快就沉沉睡了过去。
这一夜，两人都睡得格外安稳。没有噩梦，没有惊醒，只有彼此平稳的呼吸声在寂静的偏殿里交织。
第二天清晨，当第一缕阳光透过窗棂照进偏殿时，花祖冷先醒了过来。
他微微侧头，看到微生梅还在熟睡。兜帽不知何时滑落了一半，露出了她左半边绝美的脸颊和紧蹙的眉头，似乎在做什么不太愉快的梦。
右脸的刺青依旧被遮住，但花祖冷却仿佛能看到那片妖异的血色藤蔓。
他看着她熟睡的模样，眼神复杂。
合作的提议虽然得到了微生梅的初步认可，但他知道，这仅仅只是一个开始。前路依旧充满了未知和危险，无论是京城的那些敌人，还是幽冥教内部的暗流，都不会让他们轻易达成目的。
但他并不害怕。
至少，他不再是孤身一人。
他轻轻咳嗽了一声，准备起身。
就在这时，微生梅却突然翻了个身，下意识地伸出手，将他牢牢抱住，脑袋也顺势靠在了他的胸口，像只寻求庇护的小猫。
花祖冷的身体瞬间僵住了。
微生梅显然还没醒，只是出于本能的习惯，想要抱住身边的热源。她的呼吸温热地喷洒在他的胸口，带着一丝淡淡的沉水香，与他身上的梅香和药味交织在一起，形成一种奇异的、令人心安的气息。
花祖冷低头看着怀里熟睡的女人，看着她紧蹙的眉头渐渐舒展，看着她卸下所有防备后显得有些脆弱的睡颜，心中那点因身体不适而升起的烦躁，瞬间烟消云散。
他伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻落在了她的背上，像昨晚她为自己拍背那样，轻轻拍打着。
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