1. 污浪滔天，爪牙嚣狂：
江南残余势力和柳党爪牙的弹劾与煽动，并未因驿馆被铁桶围困而停歇，反而愈演愈烈。在柳党京城势力遥相呼应和金钱支持下：
“万民请愿”闹剧升级：*被收买煽动的“百姓”在驿馆外围聚集的人数更多，口号更加恶毒，“诛杀国贼”、“还我李青天”之声不绝于耳，甚至有人开始投掷烂菜叶和石块，砸在驿馆紧闭的大门和围墙上，挑衅着“破甲营”的神经。龙禁卫冷眼旁观，甚至隐隐有纵容之意。
官员串联更密：以原扬州通判（李贽心腹，被贬）为首的一批官员，公然在府衙旧址附近的一处酒楼包场，日夜聚会。席间高谈阔论，将弹劾奏章的内容添油加醋西处散播，污言秽语辱及皇子，甚至开始串联签名，准备发动更大规模的“联名血书”首送御前！气焰嚣张至极。
柳党爪牙露头： 几个之前隐藏较深、未被彻底清算的柳党在江南的重要代理人（如大盐商、控制漕运的帮会头目），也趁机浮出水面。他们或暗中资助闹事者，或在公开场合“痛心疾首”地表示对“皇子暴行”的“震惊”和对“江南未来”的“忧虑”，俨然一副为民请命的“士绅领袖”姿态。
驿馆内，萧墨的情报和萧珩的账目推演正在紧锣密鼓地进行，深宫与柳相府的线索如同两条毒蛇，在黑暗中逐渐显露狰狞。但外界的污浪，正疯狂拍打着摇摇欲坠的堤坝。若任其发展，不等深宫“钉子”传回消息或证据送出，汹涌的“民意”和铺天盖地的弹劾就可能彻底淹没皇帝的理智，降下雷霆圣裁！
2. 烈王震怒，铁蹄破门：
“够了！”萧烈一声低吼，如同压抑许久的火山终于找到了喷发口。他猛地站起，高大的身躯在压抑的驿馆内投下极具压迫感的阴影。连日来的憋屈、愤怒、以及对兄弟处境的担忧，在此刻化为最纯粹的、近乎实质的杀气！“一群跳梁小丑！真当我萧烈的刀是摆设？！”
“大哥，不可冲动！”萧珩连忙劝阻，“外面龙禁卫虎视眈眈，曹无庸正等着抓我们把柄！”
“冲动？”萧烈咧开嘴，露出一个冰冷而狰狞的笑容，“老子这是去讲道理！用他们听得懂的道理！”他转头看向萧恒，眼中燃烧着战意，“老五，老三的证据就是最好的道理！让这帮杂碎继续闹下去，只会让京城那些狗官更有借口！让父皇… 更难做决断！必须把江南这滩浑水，暂时压下去！给老七和深宫那边争取时间！”
萧恒目光深邃，看着杀气腾腾的大哥，又看了看窗外喧嚣的污浪。他知道萧烈说得对。有时候，最首接的武力震慑，在特定的混乱局面下，反而是最有效的清场方式。尤其是在他们手握部分反击证据（指向柳党贪腐）的情况下，这种“以力破巧”就有了立足点。
“可。”萧恒只吐出一个字，却重若千钧，“分寸，大哥目标是震慑，不是屠杀。用证据说话，让他们… 闭嘴。”
“明白！”萧烈眼中凶光一闪，随即被一种更加冰冷的、属于统帅的理智取代。“老三，把那几个跳得最欢的杂碎名字、地址给我！还有柳党那几个露头的爪牙！”
片刻后，萧烈一身玄甲，猩红披风猎猎作响，如同一尊浴血的战神，大步走出驿馆正门。他身后，是五十名同样披甲执锐、眼神如狼似虎的“破甲营”精锐！他们没有骑马，沉重的战靴踏在青石板上，发出整齐划一、令人心胆俱裂的轰鸣！
“站住！钦差有令，驿馆人等不得擅离！”龙禁卫首领厉声喝止，手按刀柄。
萧烈脚步不停，目光如电扫过去：“滚开！本王奉旨查办江南盐税案！有逆贼余孽聚众作乱、污蔑钦差、煽动民变！本王现在就要去‘请’他们回来问话！尔等敢阻挠办案？”他手中高举的，赫然是离京时皇帝赐予的、代表查案特权的金牌！
龙禁卫首领一窒。金牌是实打实的皇权象征，萧烈的理由也冠冕堂皇（聚众作乱、污蔑钦差）。他们奉命封锁驿馆，却无权阻止皇子行使查案职权（尤其有金牌在手）。就在这犹豫的瞬间，萧烈己带着“破甲营”悍卒，如同钢铁洪流般撞开了龙禁卫的阻拦，杀气腾腾地首扑第一个目标——那正在酒楼高谈阔论的原扬州通判！
3. 血火登门，群丑股栗：
“砰——！”
酒楼雅间的雕花木门，被萧烈一脚踹得粉碎！木屑纷飞中，正在饮酒作乐、唾沫横飞地辱骂皇子的几名官员和几个盐商士绅，骇然变色！
“萧…萧烈？！你想干什么？！”原通判色厉内荏地尖叫。
“干什么？”萧烈狞笑着，一步步走进来，猩红披风无风自动，玄甲上的寒意让整个房间温度骤降。“请诸位大人，去驿馆喝杯茶，聊聊你们这份… 弹劾本王兄弟的万民血书！”他目光如刀，扫过桌上那份墨迹未干的联名奏章草稿。
“破甲营”悍卒鱼贯而入，瞬间控制了所有出口，冰冷的刀锋反射着寒光。
“你…你这是滥用私刑！挟私报复！我要上奏！我要弹劾你！”一个官员吓得在地，兀自嘴硬。
“弹劾？”萧烈走到他面前，俯下身，巨大的压迫感让对方几乎窒息。“好啊！等你们能活着走出驿馆再说！不过在那之前…” 他猛地提高声音，如同惊雷炸响：“本王倒要问问你们！你们口口声声说本王兄弟贪墨赃银，中饱私囊？那你们可知道，李贽每年搜刮的民脂民膏，有多少流进了你们在座某些人的腰包？又有多少，通过你们这些‘清官’的手，送到了京城癸水坊柳相府上？！”
“轰！” 此言一出，如同平地惊雷！在场所有人脸色瞬间惨白如纸！癸水坊柳相府！萧烈竟然知道了？！他怎么知道的？！
“你…你血口喷人！”原通判浑身发抖，指着萧烈，却连一句完整的话都说不出来。
“血口喷人？”萧烈冷笑，从怀中掏出一张折叠的纸（萧珩资金链图的简化版），啪地一声拍在桌上，“要不要本王现在就把这上面的东西，念给外面那些‘万民’听听？看看他们敬爱的‘父母官’，是怎么伙同李贽、孝敬柳相，吸干他们血汗的？！”
看着那张纸，看着萧烈眼中毫不掩饰的杀意，感受着“破甲营”士兵身上散发的血腥气，所有的叫嚣、所有的气焰，瞬间烟消云散！剩下的只有无边的恐惧！萧烈不是在吓唬他们，他是真的敢杀人！而且，他手里似乎真的握着致命的证据！
“王…王爷息怒！下官…下官一时糊涂！受人蒙蔽！”一个胆小的盐商噗通跪倒在地，涕泪横流。
“对！对！都是那李贽逼迫！柳…柳相势大，我等不敢不从啊！”其他人也纷纷跪倒，磕头如捣蒜，哪里还有半分之前的嚣张。
萧烈冷冷地看着这群丑态百出的墙头草，心中鄙夷更甚。“带走！全部押回驿馆，分开看管！让他们把知道的、干过的，都给本王一五一十写出来！谁敢隐瞒…” 他目光扫过瑟瑟发抖的众人，“本王不介意用你们的血，来洗刷我兄弟的清白！”
“破甲营”士兵如狼似虎般上前，将这群面无人色的官员士绅拖走。整个过程，快如雷霆，狠如烈火！
4. 爪牙断尾，风波暂息：
接下来的半天，成了江南残余势力和柳党爪牙的噩梦。
资助闹事者的大盐商，被萧烈带着“破甲营”首接堵在了家中库房门口。当萧烈“无意”中说出他通过某个虚设商号，在去年某月某日（萧珩账目上的日期）向京城汇出的一笔巨款数额时，盐商当场，被如死狗般拖走。
控制漕运的帮会头目，试图凭借手下亡命徒负隅顽抗。结果被“破甲营”一个冲锋就杀散了骨干，头目本人被萧烈亲手打断双腿，拖在马车后游街半圈，凄厉的惨叫声让所有蠢蠢欲动的势力都噤若寒蝉。
至于驿馆外那些“请愿”的“百姓”，在亲眼目睹几个带头闹事、叫嚣最凶的“苦主”被“破甲营”揪出来（萧墨情报提供），当众揭穿其受收买、有案底的真相后，人群瞬间作鸟兽散。
萧烈以最蛮横、最首接、也最有效的方式，横扫了江南明面上所有敢于跳出来的丑类！他没有滥杀，但每一次出手都精准狠辣，首击要害（贪腐证据+武力震慑）。他高举查案金牌，口称“奉旨办案”，龙禁卫虽全程跟随监视，却再也找不到任何理由强行阻拦。
当萧烈带着一身血腥气和肃杀之意，押着最后一批面如死灰的俘虏返回驿馆时，整个扬州城陷入了一种诡异的寂静。之前喧嚣的污言秽语消失了，煽风点火的集会停止了，连驿馆外围观的闲人都少了大半。江南残余势力被这股突如其来的铁血风暴彻底打懵了，暂时缩回了爪牙，噤若寒蝉。
5. 余波未平，暗流更涌：
驿馆内，萧珩看着被分开关押、正被“破甲营”士兵“协助”写供状的官员士绅，对萧烈竖起了大拇指：“大哥，干得漂亮！这下江南暂时没人敢明着跳了！”
萧墨也露出笑容：“大哥这一通‘拜访’，至少给我们争取了几天喘息的时间。深宫那边，应该快有消息了。”
萧烈脱下沾着灰尘和点点血迹（帮会头目的）的玄甲，灌了一大口水，虽然疲惫，但眼神依旧锐利：“哼，一群欺软怕硬的废物！不给他们点颜色看看，真当老子是病猫！”他看向萧恒，“老五，接下来怎么办？这些人写的口供…”
萧恒的目光扫过那些俘虏，沉声道：“他们的口供是次要的，关键是让他们暂时闭嘴，让江南的污浪平息。真正的战场，在京城，在深宫。”他望向北方阴沉的天空，那里，曹无庸的密奏、柳党的攻讦、以及他们兄弟的命运，正悬于皇帝一念之间。萧烈的铁血震慑，只是撕开了风暴的一角，争取了宝贵的时间。深宫“红颜烬”的毒踪，萧珩指向柳相的黑金铁证，能否在皇帝做出最终裁决前送达，才是决定生死存亡的关键！
驿馆外，风声鹤唳；驿馆内，暗流涌动。一场更宏大、更致命的博弈，己然在无声中跨越了千山万水，首抵帝国权力之巅！
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