长安的晨雾还未散尽，早市的吆喝声己沸沸扬扬。李玄揣着发光的债印穿过朱雀大街，墨尾的尾巴突然在袖中轻轻一颤，金纹如涟漪般扩散，扫过街边的油饼摊、绣坊幌子，最后停在个卖糖画的摊子前。
“客官可是要只猫？”摊主是个独眼老汉，铜勺在糖浆锅里转了个圈，石板上立刻浮现出只断尾猫，尾巴尖却拖着条金灿灿的线，与墨尾尾巴上的金纹如出一辙，“今儿个的糖画，得用特别的料。”说着，他往糖浆里撒了把细碎的猫薄荷，甜香混着药味，引得墨尾“嗖”地窜出袖口。
老汉的独眼闪过笑意，铜勺飞快舞动，糖画瞬间变成完整的猫形，尾巴缠绕着颗星星。墨尾用爪子碰了碰糖画，金纹突然注入其中，糖画竟化作枚发光的钥匙，钥匙柄上刻着“第十西局：灶台烟火”。
“往城西走，有间‘百味居’。”老汉往李玄手里塞了块鱼形糖，“老板娘等你们好久了。”
百味居的门帘绣着鱼戏莲叶，刚一掀开，浓郁的鱼汤香扑面而来。老板娘系着蓝布围裙，鬓角别着朵猫薄荷，看见墨尾就笑眯了眼：“青禾先生托人送了方子，说要做道‘七世轮回羹’。”她掀开灶台的砂锅，乳白色的汤汁里浮着七世的食材——李密爱吃的鲫鱼、苏绾戏班赏的火腿、顾九段下棋时配的豆干，最妙的是汤底，熬得浓稠如琥珀，竟是用猫薄荷蜜和着墨尾的七缕猫毛。
墨尾的尾巴卷着钥匙探进汤锅，金纹与汤汁共鸣，锅壁突然浮现出文字：“集齐七世烟火气，方能解开执念锁。冒火的东方说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”老板娘递来七只陶碗，碗底分别刻着“忠、烈、智、仁、义、痴、和”。
“第一碗，得用李密的‘忠’。”白伶在墙角的柴火堆里翻出半块焦黑的木牌，正是李密当年的兵符残片，“他守护家国的执念，能让汤更醇厚。”木牌投入汤锅的刹那，汤汁泛起赤红，仿佛映出战场的烽火。
墨尾跳上灶台，用爪子扒开调料罐，叼出苏绾戏服上的银线，这是“烈”的象征。银线坠入汤中，汤汁瞬间染上戏服的绛紫色，香气里多了股飒爽的味道。接着，顾九段的棋子、青禾的药碾、老和尚的木鱼槌……七世的信物依次入锅，汤汁变得五彩斑斓，每搅动一下，就浮现出一段记忆画面。
当李玄将自己的玉佩放入汤中时，整个灶台突然亮起金光。七只陶碗自动盛满羹汤，碗中的倒影不再是他们，而是七世的自己与墨尾，在不同的时空举杯同饮。最后一只刻着“和”的碗里，浮出个小小的糖猫，正是摊主画的那只。
“喝了这碗，心结自解。”老板娘递来汤匙，墨尾抢先舔了一口，尾巴上的金纹猛地炸开，化作无数光点，照亮后厨的砖墙。墙上的裂缝里渗出微光，拼凑出一幅地图，指向长安城郊的窑厂。
离开百味居时，墨尾的尾巴缠着李玄的手腕，金铃在烟火气里摇出轻快的节奏。街边的孩童追着他们跑，手里举着用柳枝编的猫形花环。而在窑厂的方向，浓烟滚滚中隐约可见红光，像是有什么东西正在烧制，等待着他们揭开下一局的秘密——那藏在泥土与火焰里的，关于圆满与新生的答案。
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