长安城西南角的铁匠铺隐在浓烟与火星交织的暮色里，远远望去像座吞吐着赤红火焰的巨兽。生锈的铁门半掩着，门环竟是两只交缠的猫爪形状，爪缝里嵌着暗红的铁锈，在夕阳下泛着血光。李玄刚触到冰冷的门环，墨尾的尾巴突然炸开细密的金纹，如涟漪般漫过门板，门上斑驳的猫爪印瞬间渗出微光，爪尖勾着半枚烧熔的铜铃残片——正是慈恩寺那口晨钟的碎片。
"找'断缘刃'的？"沙哑的嗓音从铁匠铺深处传来，火星西溅的锻造台前，佝偻着背的老匠人抡着铁锤，飞溅的铁屑在他布满伤疤的手臂上烙下新的印记。他腰间系着的牛皮围裙上，用金线绣着只残缺的猫，尾巴处的布料被火舌燎得焦黑，"青禾那小子，三年前就搁下话，说金尾猫儿踏碎门槛时，该开炉了。"
老匠人挥袖扫过工作台，七块形状各异的金属块轰然落地。李玄认出其中有李密兵符的残铁、苏绾戏簪的碎银、顾九段棋子的玄石，最中央的金块表面蜿蜒着细密的纹路，竟与墨尾尾巴上的金纹如出一辙。墨尾跃上锻造台，尾巴扫过金块，金属表面突然浮现青禾的字迹："第二十五局，以七世执念为炭，用猫魂真火淬刃，方能斩断渡厄司的因果锁链。"
话音未落，铁匠铺的梁柱突然震颤，熔炉里的火焰诡异地转为幽蓝。无数锁链从火中探出，缠绕着形态扭曲的猫形虚影——它们的皮毛下隐隐透出渡厄司的咒印，眼中燃烧着未竟的执念。老匠人将铁锤重重砸在砧板上，震落的铁屑化作银蝶，却在触及虚影的瞬间被腐蚀成灰。
"这些是被渡厄司困在锻造炉里的猫魂。"白伶的鞭子缠住即将崩塌的房梁，墨尾的金纹突然暴涨，如金色藤蔓般缠住锁链。李玄想起青禾留下的线索，咬破指尖将血滴在金块上，债印的光芒与金纹交融，化作赤红的火焰窜入熔炉。刹那间，幽蓝火焰被染成瑰丽的金红，炉中传来此起彼伏的猫鸣，像是跨越时空的呼唤。
老匠人抓起铁钳，将七块金属依次投入熔炉。金块在火焰中融化时，竟化作一条液态的金尾，缠绕着其他金属缓缓融合。墨尾纵身跃进火中，尾巴搅动着沸腾的金属溶液，金纹所到之处，溶液表面浮现出七世的画面：李密在寒夜为受伤的猫熔铸护腕，苏绾用戏服金箔为猫打造项圈，顾九段将棋子磨成猫爪形状的配饰......当第七世的画面闪过，熔炉突然炸开耀眼的光芒，一柄通体鎏金的短剑破水而出。
短剑的剑柄是完整的猫形，猫眼处嵌着两颗琉璃珠，正是梨园戏箱上的饰物。剑身刻着细密的咒文，每一笔都由猫毛与金属融合而成，刃口流转的寒光中，倒映着渡厄司的符号正被缓缓拆解。然而短剑刚成型，熔炉深处便传来震天怒吼，一只由无数锁链交织成的巨手破土而出，首指墨尾。
"小心！这是渡厄司最后的因果锁链！"老匠人将牛皮围裙抛向空中，围裙瞬间化作盾牌，却在触及巨手的刹那寸寸碎裂。李玄握紧短剑，金纹顺着剑柄涌入掌心，他想起青禾"以情渡魂"的叮嘱，挥剑斩向锁链的瞬间，七世的记忆碎片如流光般注入剑刃。短剑劈开锁链的刹那，响起了苏绾的戏腔、顾九段的棋落声、老和尚的诵经声，还有墨尾跨越时空的喵呜。
锁链崩裂的金光中，铁匠铺的墙壁浮现出青禾的身影。他背着药篓，怀中抱着只断尾小猫，正将最后一株猫薄荷种进熔炉底部。"渡厄司妄图用因果困住所有生灵，"青禾的声音混着金纹的嗡鸣，"但真正的利刃，永远诞生于被守护的执念。"熔炉底部裂开暗格，露出半块刻着"刃"字的玉佩，与先前的"药""玄""戏"玉佩遥相呼应。
墨尾的尾巴卷住短剑，金纹在剑身上烙下永恒的印记。铁匠铺外，初升的朝阳将天空染成猫薄荷般的淡绿，无数银蝶从短剑的纹路中飞出，翅膀上映着下一局的线索——城东的茶楼里，悬着能听见时光私语的茶盏。而李玄掌心的短剑微微发烫，刃口倒映着一人一猫渐行渐远的身影，他们的影子被拉得很长，长到仿佛能延伸到所有未解的谜题深处。
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