青铜门后的星尘像水流般漫过脚踝，萧彻每向前一步，鞋底都会沾着细碎的光粒——那是被时间揉碎的记忆碎片。长廊两侧的“墙壁”是半透明的，能看见里面浮动着熟悉的画面：他和沈妙颜在齿轮塔顶层拆解机械锁的瞬间，张博士在实验室调试量子记录仪的侧影，甚至还有艾莉丝尚未消散时，指尖凝聚的翡翠色数据流。
“别碰那些碎片。”沈妙颜的声音从长廊深处传来，她的身影站在一道泛着金光的裂隙前，银簪斜插在发髻上，玉佩悬在颈间，正随着呼吸轻轻晃动，“它们是时间的‘残影’，碰了会被卷入过去的循环里。”
萧彻加快脚步走近，才发现沈妙颜的裙摆边缘在微微“虚化”，像是随时会融入周围的星尘。他伸手想去握她的手腕，却被她轻轻避开——她的指尖触碰到他手背时，带着一丝冰凉的震颤，像触摸一块即将融化的冰。
“克罗诺斯没彻底消失。”沈妙颜转向那道金色裂隙，裂隙里能看见无数齿轮在疯狂转动，缝隙中渗出黑色的雾气，“他的意识残片藏在时间的‘断层’里，就是这里。”她指着裂隙深处，那里隐约能看见半截机械翅膀的轮廓，正是克罗诺斯之前崩解的翅膀残骸，“刚才在实验室里，他故意让机械巨人解体，其实是把核心意识转移到了时间尽头。”
萧彻的剑柄突然发烫，艾莉丝的意识体在蓝光中凝聚成半透明的虚影，她的轮廓比之前更淡了，说话时连声音都带着“卡顿”：“那道裂隙是‘混沌核心’的入口。”她指向裂隙周围刻着的纹路，那些纹路和初代混沌钟的符文一模一样，“克罗诺斯想拿到核心，重启整个时空——到时候所有被修正的历史都会倒退，他就能重新控制混沌钟。”
话音刚落，金色裂隙突然剧烈收缩，黑色雾气翻涌着溢出，里面传来克罗诺斯扭曲的笑声：“你们以为躲到时间尽头就安全了？”雾气中浮现出无数细小的机械触手，朝着两人缠来，“沈妙颜，你本可以成为我最完美的‘容器’，偏偏要和人类绑在一起——”
“闭嘴。”沈妙颜突然抬手，颈间的玉佩迸发出强光，将袭来的机械触手烧成灰烬。但她的脸色瞬间苍白，裙摆的虚化范围又扩大了一圈，“我的意识还在和混沌钟的残响对抗，撑不了太久。”她看向萧彻，眼底的星辰纹路比之前更亮，“银簪和玉佩能暂时锚定混沌核心，但需要有人留在裂隙里‘镇住’它——要么是我，要么是你。”
萧彻刚要开口，艾莉丝的虚影突然挡在他身前。她的身体开始分解成细碎的光粒，却依旧伸手按住了金色裂隙：“我来。”她的声音带着最后的坚定，“我本就是初代时空守护者留下的‘意识程序’，早就该回归时间的循环里。”
“艾莉丝！”萧彻想抓住她，却只握住满手消散的光粒。艾莉丝的虚影在裂隙前转过身，嘴角勾起一个浅淡的笑——那是她第一次露出这样鲜活的表情，不再是冰冷的数据流，而是带着温度的告别：“记得吗？张博士没说完的话——第八次共鸣需要‘守护者的献祭’。”
话音落时，艾莉丝的光粒突然全部涌入金色裂隙。裂隙中的黑色雾气瞬间沸腾，克罗诺斯的咆哮声穿透长廊：“不！你们毁了我的计划！”紧接着，裂隙开始剧烈震颤，周围的星尘疯狂旋转，长廊两侧的记忆碎片开始崩塌。
沈妙颜突然抓住萧彻的手，将银簪塞进他掌心：“快带玉佩离开！我要封闭裂隙，晚了我们都会被卷进混沌核心！”她的裙摆己经完全虚化，只剩下上半身还保持着实体，“别回头，萧彻——我们总会在某个时间节点再见面的。”
萧彻攥着银簪，指节泛白。他看着沈妙颜转身走向裂隙，玉佩在她颈间亮起刺眼的光，将她的身影和裂隙紧紧裹在一起。长廊开始解体，星尘像潮水般退去，他的脚下突然出现一道向下的阶梯——那是通往“现实”的出口。
“沈妙颜！”他最后喊了一声，却只听见时间长廊崩塌的轰鸣。阶梯两侧的光迅速熄灭，当他踏出最后一步时，身后的青铜门“咔嗒”一声合上，将所有星尘和残响都关在了门后。
门外依旧是镇北王陵墓的入口，阳光透过墓道的通风口照进来，落在地面的灰尘上。萧彻摊开手心，银簪还在，玉佩却不见了——它留在了时间尽头，和沈妙颜一起，封死了那道金色裂隙。
就在这时，他的剑柄突然轻轻震动了一下。剑身上浮现出一行极淡的字迹，是沈妙颜的笔迹：“等我。”
萧彻握紧剑柄，转身走出墓道。墓外的天空是晴朗的蓝色，风里带着草木的气息——那是属于“现在”的、真实的气息。他知道，这不是结束。只要银簪还在，只要那行“等我”还在，他就会等着，等着下一次跨越时间的重逢。
（未完待续）
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