培养皿里的地壳样本第 18 次膨胀时，李默的胸腔正往外呼气。灰黑色的岩石表面鼓起细密的纹路，像块正在呼吸的肺叶，纹路间渗出的银白色液体随着起伏滴落，在玻璃底盘上积成个微型的漩涡，频率精准地卡在每分钟 18 次 —— 与他的呼吸节奏分毫不差。
“它在跟着你动。” 苏晴的指尖悬在样本上方，后颈的菱形冰痕泛着淡蓝色的光。她数到第 7 次收缩时，李默下意识屏住呼吸，样本突然僵在膨胀的最高点，表面的纹路像被冻住的波浪，银白色液体也停止滴落，“连停顿都一模一样。”
李默的地质锤轻轻敲了敲培养皿。样本的震动频率与锤头的冰纹产生共鸣，在空气中凝成道透明的波线，从样本延伸至他的胸腔。当他深吸一口气，波线突然变粗，样本随之膨胀到极限，表面浮现出淡蓝色的规则：【地核在模仿你的呼吸，别让它学会憋气】。
“模仿？” 陈建国举着高倍放大镜，镜片里的岩石纹路正在缓慢重组，形成类似肺泡的结构，“上周的监测显示，全球地壳都在同步起伏，只是幅度小到忽略不计。” 他的呼吸突然急促，样本的收缩频率也跟着变快，银白色液体溅出培养皿，在桌面上汇成个旋转的钥匙孔。
研究员小林突然举手：“我试试憋气。” 他刚做完体检，肺活量远超常人，“规则说别让它学会憋气，说不定反过来能控制它。” 李默想阻止的瞬间，小林己经闭上嘴，胸口的起伏逐渐平缓。
诡异的事情发生了。样本在第 18 次收缩后彻底静止，表面的肺泡纹路开始褪色，银白色液体凝成层薄冰。时间一分一秒过去，当秒表跳到 60 秒时，样本突然发出玻璃碎裂的脆响 —— 不是炸开，而是从内部向外层层剥落，飞溅的碎片带着冰碴，像无数细小的呼吸阀。
“啊！” 小林的惨叫刺破实验室。他的白大褂被碎片划破，胸口烙着个淡蓝色的冰纹，形状像枚正在起伏的锚，锚尖刻着 “18” 的数字，与朵朵绘画本里的 “呼吸锚” 涂鸦完全吻合。更恐怖的是，冰纹正在随着他的呼吸缓慢变色，吸气时变深，呼气时变浅。
“它在反向标记。” 李默的地质锤抵住样本残骸，锤头的冰纹投射出地核的实时影像：内核正在缓慢起伏，频率与实验室的样本完全一致，只是幅度更大，像颗包裹在冰层里的心脏，“憋气让地核以为遇到了危险，所以启动防御机制。”
苏晴的小腹突然传来胎动，频率正好是每分钟 18 次。她后颈的冰痕渗出银白色液体，滴在小林的冰纹上，两者接触的瞬间，冰纹突然停止变色，锚尖的 “18” 变成 “73”—— 胎儿的心跳数。“他在安抚它。” 苏晴的声音带着奇异的韵律，“胎儿的呼吸频率能中和地核的应激反应。”
朵朵抱着绘画本冲进实验室，最新一页画着个巨大的地核，外面套着个透明的 “呼吸罩”，罩子上印着无数个正在呼气的小人。“芯匙说，地核以前不会呼吸哦。” 她用红蜡笔在罩子上画了个缺口，“是偷了爸爸的呼吸方式才活过来的。”
李默的呼吸突然变得困难，胸腔像被无形的手攥住。他看向培养皿的残骸，剥落的岩石碎片正在自动拼接，形成个微型的地核模型，模型表面的冰纹与他的血管分布图完全重合。当他再次憋气，模型的银白色液体突然沸腾，在桌面上映出段冰纹影像：无数个地核模型在全球实验室里同步起伏，每个都对应着不同的人，呼吸频率各不相同。
“不是模仿，是连接。” 李默终于明白，地壳样本的呼吸不是简单的复制，而是地核与人类建立的 “生命连线”，通过呼吸频率传递能量，“憋气会切断连线，触发地核的自我保护。” 他的地质锤突然指向小林的冰纹，锚尖的 “73” 正在发光，与苏晴的胎动产生共鸣。
实验室的通风系统突然失灵，空气中弥漫着银白色的雾气。所有培养皿里的样本同时膨胀，表面的规则开始扭曲：【当所有呼吸频率同步，地核将完成第一次自主呼吸】。雾气里浮出无数记忆碎片，每个碎片里的人都在呼吸，张叔晨练时的深呼吸、王阿姨做饭时的急促喘息、陈老计数时的微弱吐纳…… 所有碎片都在往地核模型里钻。
“同步就是同化。” 苏晴的呼吸变得缓慢，胎儿的胎动却在加速，“地核想通过呼吸频率，把所有人的生命体征变成它的一部分。” 她的指尖划过李默的胸腔，那里的波线突然分成两道，一道连接样本，一道连接她的小腹，“只有胎儿的 73 次能打破同步。”
小林的冰纹突然发烫，锚形图案里渗出淡红色的液体。他痛苦地蜷缩在地，看着冰纹往心脏蔓延，“它在逼我用 73 次的频率呼吸……” 他的话音未落，冰纹突然停止，锚尖的 “73” 与苏晴的胎动频率完全同步，“不疼了……”
李默的地质锤砸向通风口。银白色雾气被驱散的瞬间，所有样本同时收缩，表面的规则化作无数钥匙坯，在空中组成个旋转的环。环的中心浮出朵冰制的花，花瓣随着他的呼吸开合，每片花瓣上都刻着不同的呼吸频率，最终在 73 次的位置定格。
朵朵的绘画本在这时自动合上，封面的芯匙涂鸦手里，多了个正在起伏的肺叶，叶尖缠着银线般的呼吸波。李默看着实验室里逐渐恢复平静的样本，突然意识到地核的呼吸不是威胁，而是场漫长的 “适配”—— 它在通过模仿人类的呼吸，寻找能与自身共振的频率，而苏晴腹中的胎儿，正是那个完美的 “频率调节器”。
深夜的实验室，小林胸口的冰纹仍在发光。李默将样本残骸收进特制容器，发现容器内壁的冰纹正在组成个完整的呼吸阀，阀口的形状与地下室冰门的锁芯完全吻合。他知道，当地核完成第一次自主呼吸时，就是冰门开启的时刻，而那 73 次的胎动频率，将是转动锁芯的最后力量。
地壳的震动在这时传来，频率平稳地保持在每分钟 18 次。李默的后颈冰痕与苏晴的菱形冰痕同时亮起，在天花板投射出个巨大的呼吸锚，锚尖正对着地核的方向，仿佛在等待着什么。
“它快学会了。” 苏晴抚摸着小腹，那里的钥匙阴影正在缓慢转动，“学会用我们的方式呼吸，然后……” 她的声音轻得像呼气，“用我们的生命活下去。”
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