琥珀指着远方一片被诡异阴影笼罩的山谷轮廓：“看，那边就是‘低语山谷’…灰暗最先出现的地方。我们快到了，但要回到聚落，必须穿过前面的‘回声谷’。”
她顿了顿，脸上浮现出深深的忌惮：
“回声谷是森林的天然屏障，也是试炼之地。
那里的声音法则极其诡异，会放大和扭曲闯入者内心的情绪与记忆，制造出无比真实的幻境。
凯特，你一定要紧守心神，无论听到什么、看到什么，都不要相信，跟着我留下的光尘走！”
凯特面色凝重地点点头，轮回之心微微流转，将灵魂海守得一片清明：“明白。带路吧，琥珀。”
他们向着两座巨大蘑菇岩之间的狭窄入口走去。
刚一踏入山谷范围，周围的声响瞬间变得怪异起来。
风声、树叶沙沙声、甚至他们自己的脚步声，都被拉长、扭曲、重复，形成一种令人心烦意乱的诡异和声。
很快，幻象如期而至。
对琥珀而言，她耳边响起了族人的哭泣和指责声，眼前浮现出家园被灰暗彻底吞噬、族人化为黑色粘稠物质的可怕景象，以及长老们失望痛苦的叹息。
她小脸煞白，身体微微颤抖，但眼中却闪烁着坚定的光芒，她不断低声吟唱着光妖精古老的安定心神歌谣，周身散发出更浓郁的荧光，艰难地抵御着幻象的侵蚀，并在前方留下点点指引的光尘。
而凯特所遭遇的，则更为复杂和凶险。
他仿佛瞬间回到了永夜峡谷惨烈的战场。
亡灵如潮水般涌来，艾文和伊莲娜在他身边浴血奋战，却突然被恐怖的亡灵君主化身撕碎，发出凄厉的惨叫。
埃尔默指挥官怒吼着斥责他的无能，因他的计划失误导致防线崩溃，无数生命之手的巫师在他眼前化为枯骨。
“是你的傲慢害死了他们！”幻象中的埃尔默面目狰狞地指控。
凯特的心脏猛地一缩，但他轮回之心剧烈跳动，生死规则流转，瞬间看破虚妄：
“幻象终究是幻象。他们的牺牲是为了胜利，而我，完成了我的责任！”
他意志如铁，悍然击碎了这重幻境。
第二重幻境接踵而至。
他发现自己回到了常青壁垒，格伦导师面色冰冷地宣布，因他滥用亡灵力量、与黑暗为伍，生命之手决定剥夺他的勋章，将他逐出壁垒。
艾希被强行从他灵魂中剥离，发出痛苦的哀鸣，噬血藤和金荆棘铁甲反噬其主，向他疯狂攻击。
“你的道路是歧途！非生非死，不容于天地！”幻象中的导师厉声判决。
凯特感到灵魂传来撕裂般的痛楚，但他咬牙冷笑：“我的道路，由我定义！轮回之心，绝非歧途！给我破！”
轮回领域猛地扩张，生命与死亡之力平衡交织，瞬间将这重否定他根基的幻象碾碎。
第三重幻境最为诡异。
没有可怕的景象，只有无尽的低语，直接在他灵魂深处响起。
那低语揭示着他内心最深处的、连自己都未曾清晰意识到的恐惧——对融合失败、彻底失控沦为非生非死怪物的恐惧。
对无法找到“梦境之核”、前路断绝的恐惧，对背负太多期望最终却让所有人失望的恐惧…低语如同最狡猾的毒蛇，放大着他每一个细微的不安和疑虑，试图从内部瓦解他的意志。
就在他的心神微微摇曳之际，手腕上那根琥珀给予的“森林信物”藤蔓丝线突然散发出温和的暖意，一股纯净的自然意志涌入他的心中，带着鼓励和认可。
同时，胸口的生命之心勋章也微微发烫。
凯特猛地惊醒，眼中闪过厉色：“我心如磐石，意志即轮回！散！”
他全力运转轮回之心，将那恶毒的低语彻底排斥出精神海。
幻境层层破碎，他看到了前方琥珀留下的、在扭曲声波中顽强闪烁的光尘之路。
他大步跟上，身影坚定，再无迷茫。
琥珀惊讶地回头看了他一眼，她没想到凯特能如此之快且看似轻松地突破回声谷的幻境。
穿过漫长的回声谷，眼前的景象豁然开朗。
他们来到了一片巨大的、如同碗状凹陷的谷地。
谷地中央，生长着一棵无法用语言形容其宏伟与美丽的参天巨树——那就是光妖精的圣地和家园，“永歌巨树”。
巨树的树干如同晶莹剔透的翡翠琉璃，内部仿佛有液态的光辉在缓缓流淌。
枝叶则如同最纯净的琥珀和黄金箔片编织而成，散发出温暖而永恒的光晕，将整个谷地照耀得如梦似幻。
无数光妖精如同流动的光点，在枝叶间飞舞穿梭，吟唱着空灵的歌谣。
即便被“灰暗”侵蚀，这里依旧美得令人窒息。
琥珀带着凯特刚刚靠近巨树根系形成的天然拱门，一队身穿由更加深色、带着荆棘纹路的叶片与藤蔓制成的战甲的光妖精守卫立刻拦住了他们。
为首的一名男性光妖精，面容俊美却带着冷峻和审视，他的目光先是严厉地扫过琥珀。
“琥珀！你竟敢私自离开圣地，还带回一个…外来者！”
他的声音锐利，带着不容置疑的威严。
“荆棘卫士长，我…”琥珀试图解释。
但卫士长直接打断她，目光转向凯特，充满了警惕甚至敌意：
“人类巫师，这里不欢迎外人。静谧之森的麻烦，我们自己会处理。请你立刻离开！”
凯特能感觉到，这名卫士长的实力相当不弱，接近一环巫师巅峰，而他身后的守卫们也个个气息精悍，显然都是精锐。
就在这时，一个温和却带着不容置疑力量的声音响起：“亚伦，退下。”
一位身着朴素白色长袍、手持一根嫩绿枝条法杖、胡须长到几乎拖地的老年光妖精，在一群同样气息平和、穿着长老服饰的光妖精簇拥下，从巨树深处走来。
他看起来极其苍老，但那双琥珀色的眼眸却深邃如海，充满了智慧与沧桑。
他周身散发着强大的自然能量波动，赫然是一位堪比三环巫师的存在。在“人人书库”APP上可阅读《巫师：从逃离荆棘园开始》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网
“大长老！”琥珀惊喜地叫道，连忙跑过去。
亚伦卫士长虽然面色不甘，但还是恭敬地行礼退到一旁。
大长老慈爱地摸了摸琥珀的头，然后目光落在凯特身上，仔细地打量着，特别是他胸前那枚微微发光的生命之心勋章和手腕上的森林信物。
“欢迎你，远道而来的生命之手，凯特。”大长老的声音温和而有力，
“我是静谧之森的大长老，青叶。琥珀的信物和你的勋章，已经告诉了我你的来意和身份。感谢你在危难时刻，响应我们的求助。”
凯特不卑不亢地行礼：“青叶大长老，您好。受琥珀所托，前来尽绵薄之力。”
“哼，大长老！何必对一个外人如此客气！”
一个尖锐的声音突兀响起。
只见另一位站在长老群中、身穿深褐色镶黑边袍服、手持一根焦黑木杖的老者冷冷开口。
他的眼神锐利而阴鸷，周身的气息不像青叶大长老那样充满生机，反而带着一种压抑和…腐朽感？
他是光妖精部落的祭司长，枯木。
“枯木，凯特是琥珀历经艰险请来的客人，也是自然之心认可的朋友。”
青叶大长老平静地回应，但语气中带着一丝不易察觉的凝重。
“朋友？自然之心？”枯木祭司长嗤笑一声，声音陡然拔高，传遍了四周，吸引了越来越多聚集过来的光妖精，
“正是因为我们这些年某些‘违背传统’的行为，比如擅自与外界接触，探索未知区域，才引来了自然之灵的愤怒，降下这‘灰暗’之神罚！”
他猛地指向凯特：“而这个人类，就是铁证！他是外界带来的污染！
他的到来，只会加剧神罚！
唯有彻底与外界隔绝，并向精灵之神献上最虔诚的赎罪祭品——比如，那些擅自离开圣地、引来祸端的罪人！”
他说着，意有所指地狠狠瞪了琥珀一眼。
他身后的一群祭司和部分民众立刻发出附和的声音，脸上充满了恐惧和对“传统”的盲从。
“荒谬！”青叶大长老身边另一位较为年轻的长老，名为晨露的女性光妖精怒斥道，
“灰暗是侵蚀，绝非神罚！琥珀外出寻找希望，是经过长老会同意的！我们应该做的是寻找根源，对抗侵蚀，而不是自相残杀和封闭！”
“寻找根源？就靠这个人类？”枯木祭司长不屑地指着凯特，
“他有什么能力？晨露长老，你和青叶大长老一意孤行，带领年轻一代冒险探索，才导致森林平衡被打破，你们才是罪人！”
双方顿时激烈地争吵起来，聚落的光妖精们也明显分成了两派。
一派以青叶大长老、晨露长老和大部分年轻精灵为主，主张积极应对，寻找外援和方法；
另一派则以枯木祭司长和部分年长、保守的精灵为核心，坚信是“神罚”，要求回归封闭传统，并献祭“罪人”以平息神怒。
凯特冷眼旁观，瞬间明白了静谧之森的内部危机远比外部侵蚀更复杂。
这种分裂，无疑极大地削弱了他们对抗“灰暗”的力量。
青叶大长老看着分裂的族群，眼中闪过一丝痛楚。他深吸一口气，运用自然魔力，声音温和却清晰地压过了争吵：“安静！”
所有人都安静下来，看向他。
“争吵解决不了问题。”青叶大长老缓缓道，
“枯木，你说这是神罚。那么，按照最古老的仪式，若要献祭，也需在‘月影祭坛’上，由月光亲自裁定罪孽。而非由你我在此妄断。”
枯木祭司长眼神闪烁了一下，冷哼一声，没有反驳，似乎对那“月影祭坛”有所忌惮。
青叶大长老继续道：“而这位凯特阁下，是否是希望，并非由你我来判断。既然他来到了这里，何不让他一试？
若他无法解决灰暗，证明其无能，届时再谈其他不迟。若他成功，则证明我们的道路是正确的，自然之灵并未降怒。”
这番话暂时稳住了局面，枯木祭司长虽然不满，但也找不到更好的理由立刻反驳，只是阴冷地看了凯特一眼：
“那就让他试试！看他能玩出什么花样！但如果灰暗因他而加剧，他和琥珀，都要承担后果！”说完，他带着追随者愤然离去。
青叶大长老叹了口气，对凯特露出一个略带歉意的苦笑：“让你见笑了，凯特阁下。内部的分歧，让情况变得复杂。”
凯特摇摇头：“无妨。大长老，时间紧迫，我需要立刻了解灰暗的详细情况和森林的地脉能量流动。”
“当然，请随我来。”青叶大长老点点头，示意晨露长老安抚民众，然后亲自带着凯特和琥珀向永歌巨树高处的一座瞭望平台走去。
从平台上望去，可以清晰地看到那片被称为“低语山谷”的区域，此刻正被浓郁的、不断蠕动的灰暗所笼罩，仿佛一个巨大的、正在溃烂的伤口。灰暗的边缘，还在极其缓慢地向外扩张。
凯特能感觉到，那里的死亡与腐朽规则异常活跃，甚至压制了生命规则。
“我们尝试过许多方法，”青叶大长老沉重地说，
“纯净的生命能量照射、月光仪式、甚至动用了圣树的本源之力…但都效果甚微，甚至像琥珀说的，有时会激化它。它似乎在…学习和适应。”
凯特开启轮回之心感知和本源之种扫描，眉头紧锁。
【分析目标：未知灰暗侵蚀】
【成分：高度凝聚的死亡规则（变异）、腐朽规则、未知精神污染特质、微弱虚空反应…】
【特性：规则层面侵蚀、能量吞噬、适应性进化、精神干扰、疑似具备初级集群意识…】
【威胁等级：极高（具备位面级污染潜力）】
【推测源头：可能与位面缝隙、古老死亡遗迹或高阶亡灵\/虚空存在有关。】
“我需要更靠近一些，最好能取一些样本进行分析。”凯特沉声道。
“太危险了！”琥珀惊呼。
青叶大长老沉吟片刻，道：“靠近可以，但取样极其困难。灰暗会主动攻击并吞噬靠近的能量和物质。”
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