狼群退去后的后半夜，无人能眠。
篝火被重新燃旺，火光跳跃，映照着族人惊魂初定却又充满希望的脸庞。他们围坐在一起，目光却总是不由自主地飘向那棵沉默的枯槐，眼神里充满了劫后余生的庆幸和一种逐渐坚定的信仰。
那恐怖的风中异响，那逼退狼群的无形力量，彻底击碎了他们心中最后的疑虑。
这棵乱葬岗的老槐树，绝非死物。它是灵，是庇佑他们林氏最后血脉的仙木！
李衡沉浸在信仰力转化的暖流中，灵光稳定燃烧，感知进一步扩大。他能清晰地“听”到每一个人的窃窃私语，感受到他们情绪的变化。那条被邪恶气息侵蚀的根须，在信仰力的持续冲刷下，也己恢复正常，只是留下了一点极其微弱的印记，提醒着他之前的危险。
然而，树下却有一个人的气息，正在不可逆转地衰败下去。
是老族长。
白天的奔波、晚上的惊吓，再加上年迈体衰和沉重的伤势，耗尽了他最后一点元气。他的呼吸变得极其微弱，胸口几乎看不到起伏，脸色灰败得像地上的尘土。
林大和林婶跪坐在他身旁，脸上带着悲戚。族人们也沉默下来，气氛变得沉重。
李衡的灵念聚焦过去。他对这位老者抱有敬意，是他最初稳住了人心。此刻，他能感受到老族长生命之火即将熄灭，那根连接着他与老族长的、代表族运的无形锁链，也正在变得极其纤细，仿佛随时都会断裂。
就在这时，老族长枯槁的眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了一条缝。他的眼神浑浊不堪，却奇迹般地恢复了一丝清明，仿佛回光返照。
他的嘴唇翕动着，发出极其微弱的声音。林大连忙将耳朵凑近。
“……大……儿……”老族长的声音气若游丝。
“爹，我在！”林大紧紧握住父亲冰冷的手。
“……槐……槐树……”老族长的目光艰难地移动，似乎想看向槐树的方向，“……是……天不亡我……林氏……护族……灵木……”
他断断续续地说着，每一个字都像是用尽了力气。
“……祖……祖上有传……言……乱葬岗……有灵根……藏……庇佑……之……力……没想到……竟……应在此处……”
林大身体一震，猛地抬头看向槐树。祖上的传说？难道这并非偶然？
李衡也是心中一动。祖传的传言？这似乎解释了为什么林家的族运会与他绑定，难道并非完全随机？
“……祭祀……不可……废……”老族长的呼吸陡然急促起来，他反手用力抓住林大的手腕，枯瘦的手爆发出最后的力量，“……信它……依它……它……乃我林氏……延续之……根……”
“告诉……所有……族人……此乃……槐灵……公……当奉……若……先祖……”
话音至此，戛然而止。
老族长的手臂无力地垂落，眼睛缓缓闭上，嘴角却似乎带着一丝如释重负的弧度，仿佛终于将千斤重担交托了出去。
“爹！”
“族长！”
悲呼声顿时响起。族人们纷纷跪倒在地，哭泣声响成一片。
林大伏在父亲身上，肩膀剧烈地颤抖着，过了好一会儿，他才猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却变得无比坚毅。
他站起身，转向所有族人，声音沙哑却带着不容置疑的决断：“都听见族长的话了！”
他目光扫过每一张悲戚的脸，最后定格在那棵枯槐之上，朗声道：“从今日起，此树便是我林氏一族的守护灵——槐灵公！我等当奉若先祖，虔诚祭祀，不可有一日怠慢！唯有依仗槐灵公，我林氏方能在这乱世，挣得一线生机！”
“谨遵族长之命！”林武第一个反应过来，单膝跪地，抱拳喝道。
“谨遵族长之命！拜谢槐灵公救命之恩！”其余族人也纷纷跟着叩拜，声音哽咽却整齐。
一股比之前更加凝聚、更加虔诚的信仰洪流，伴随着对逝去族长的哀思与对未来的期盼，汹涌地汇入李衡的树心。
灵光再次暴涨，变得更加璀璨。树干上，又有一小片焦黑的死皮脱落，甚至有一根靠近主干的细小枝桠末端，微微泛起了一丝几乎肉眼难以察觉的绿意！
李衡感受着这股力量，心中却无多少喜悦。
老族长临终遗言的信息量很大。祖上传说？灵根？这背后似乎隐藏着更深的渊源。
而且，新的危机己经迫在眉睫。
通过增强的感知，李衡清晰地“看”到，就在数里之外，几个鬼鬼祟祟的身影正在黑暗中快速移动，方向正是乱葬岗！
其中一人的怀里，揣着一个什么东西，正散发着极其微弱的、让李衡感觉很不舒服的能量波动——类似于之前狼血中的邪恶气息，却更加隐晦。
是昨晚那个土匪探子！他果然去而复返，还带来了同伙！他们怀中的那东西，让李衡本能地感到警惕。
而树下，刚刚失去族长、沉浸在悲伤与新信仰中的林氏族人，对此还一无所知。
林大擦干眼泪，开始安排族人简单收拾，准备天亮后依照父亲遗命，进行第一次正式的祭祀。他从老族长贴身的衣物里，取出了一块巴掌大小、色泽沉暗、边缘己经磨损的古老木牌，木牌上刻着一些模糊不清的复杂纹路，似乎年代极为久远。
当林大手持那块木牌，面向槐树，准备宣布祭祀开始时——
异变突生！
李衡树心深处的灵光，猛地跳动了一下！
那块古老的木牌，竟然与他深埋地下的那块黑色石碑碎片，产生了某种极其微弱、却无比清晰的共鸣！
同时，他感知到，远处那几个土匪探子的速度猛然加快，他们怀中的那件异物，波动也变得剧烈起来，仿佛被这边的共鸣所激活！
“不好！”李衡的灵念瞬间绷紧。
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